“到底还是来了。”李墨白在心中暗叹。

    他神色如常，执壶为王七斟了半盏清茶，看似随意地问道：“这两处，依你之见，该如何选择？”

    王七接过茶盏，垂眸沉吟片刻，方抬起头来，脸上笑容依旧：“依晚辈浅见，那丹斗大会虽场面热闹，各派丹师炫技斗法，光华夺目，可说到底……终究是炼丹宗师们的较量。前辈若不修丹道，去了也不过是捧个人场，看个热闹罢了。”

    他顿了顿，声音压低几分：“倒是那鬼哭街，虽说听着阴森，却是鱼龙混杂、卧虎藏龙之地。它由早年崔家一位专修鬼道的前辈所创，本是为同道行个方便，交易些不便见光的材料秘术。后来那位前辈身陨道消，这条街却保留了下来，崔家睁只眼闭只眼，任其自生自灭，只在其中抽些份例，从不插手具体交易。故而许多来历不明、市面罕见的奇物，往往能在此处寻得踪迹。”

    说到此处，王七眼中掠过一丝热切，语气也加重了几分：“前辈若想淘换些真正合用之物，或是碰碰机缘，鬼哭街反倒比那丹斗大会更值得一去。当然，其中风险自担，全凭眼力机缘……晚辈只是提个建议，究竟如何决断，还得看前辈的意思。”

    李墨白静静听着，指尖在温润的盏沿轻轻摩挲。

    王七这番话，可谓滴水不漏，将利弊分析得清清楚楚，最后又将选择权交还给他，显得诚恳又周全。

    但他知道，无论自己如何选择，王七都会想方设法将自己诱去鬼哭街。

    “嗯……”

    李墨白微微点头，没露分毫异色，反倒轻啜了一口清茶，笑道：“听你所言，这鬼哭街倒是有些意思。既然碰巧赶上，便去见识一番也无妨。”

    王七闻言，原本紧绷的身体立刻放松了一些，似乎如释重负。

    他脸上笑容愈发殷勤：“前辈明鉴！那鬼哭街每逢开市，总有些意料之外的机缘，前辈气运不凡，定能有所收获。”

    说罢，起身拱手：“暗市深夜方开，届时晚辈再来引路，现在就不打扰前辈清修了，告辞。”

    李墨白点点头，目送王七的身影消失在院外。

    柴扉轻掩，松涛复寂。

    李墨白端坐石凳，面上温润的笑意渐渐敛去，化作一片沉静。

    “是福不是祸，是祸躲不过……”他低声自语，眸中闪过一抹锐色。

    师尊早已点明，此番下山便是为应劫而来。如今既已被人盯上，与其被动周旋，猜测对方何时出手，不若将计就计，主动出击！

    从王七体内的禁制来看，那两人虽然也到了化劫境，但修为并不高，最多不超过渡三难……而且，对方显然还不了解自己的真实境界，否则也不会用如此拙劣的手段，一眼便被看穿。

    如此，敌在明，我在暗。

    再加上剑修独有的杀伐手段……

    李墨白五指在膝上缓缓收拢，指节发出轻微的脆响。

    这一战的胜算，已过五成。

    可以打！

    既已决断，便不再犹豫。

    他袖袍一拂，自储物戒中取出一物。

    那是一幅尺许长的古旧卷轴，轴身以暗沉紫檀木为骨，裹着的绢帛微微泛黄。

    李墨白将卷轴在膝上徐徐展开。

    但见绢上并无山水人物，唯有一行行苍劲古篆，墨色沉郁如夜。每一笔、每一划，皆似利剑凿刻，力透纸背，隐隐有剑气自字里行间透出，在静室中荡开细微的涟漪。

    李墨白伸出右手，指尖在那些古篆上轻轻拂过。

    触感微凉，如抚寒玉。

    一缕缕精纯剑意自指尖渗入，沿着经脉游走，直抵体内剑婴。剑婴微微颤动，发出清越鸣响，周身剑气也随之凝练三分。

    “还没试过你的威力，今日正好拿来试试手！”

    李墨白眼中精光一闪，将卷轴重新合拢。

    下一刻，丹田内的“蛰龙鼎”悄然运转，卷轴气息被彻底敛去，藏于袖口之中。

    ……

    松影渐长，暮色四合。

    待得最后一缕天光没入西山，丹霞城的万千灯火次第亮起，整座城池浸入一片暖融的琉璃光海之中。

    李墨白盘膝榻上，双目微阖，气息绵长若深潭静水。

    如此静坐调息了约莫两个时辰，直至亥时三刻，夜色如墨染透窗纸。

    叩、叩叩！

    数声轻响自院门传来，随后便是王七的声音：“前辈，时辰到了。”

    李墨白缓缓睁眼，眸中精芒一闪即逝。

    拂袖起身，推门而出。

    院外立着王七。

    他今夜换了身玄色劲装，腰间多了一枚雕着狰狞鬼面的乌木符牌，在夜色中泛着幽幽冷光。

    “前辈，鬼哭街子时开启，咱们现在动身刚好能赶上。”

    王七的声音压得很低，眼中闪动着复杂的光芒，既有期待，亦藏着一丝不易察觉的紧张。

    李墨白微微颔首：“带路吧。”

    二人一前一后出了栖云别院，沿青石小径折向城北。

    越往北行，街市愈见冷清。

    暖玉铺就的长街渐次隐去，取而代之的是年代久远的青石板路，缝隙间生着暗绿的苔藓。两侧阁楼的灯火也稀疏下来，偶有几盏白纸灯笼在夜风中摇晃，投下幢幢鬼影似的光晕。

    约莫行出三千里，前方现出一片黑沉沉的密林。

    林间古木参天，枝叶交错如鬼手擎空，将本就稀薄的月色遮得严严实实。

    “此乃‘迷魂林’，是往鬼哭街的必经之路。”王七在林中停步，自怀中取出一支三寸来长的线香。

    那香色作暗紫，粗如小指，表面布满细密的银色纹路，仿佛人体经络。

    王七从指尖凝出一缕火焰，小心翼翼地点燃线香。

    嗤——

    香头亮起一点幽蓝火光，旋即腾起一缕笔直的青烟。

    那烟奇异非常，不散不飘，竟如活物般向着树林深处蜿蜒游去，在灰雾中拖出一道清晰的轨迹。

    “请前辈紧随青烟，万不可偏离半步。”王七神色凝重，“林中有那位崔家鬼修亲手布置的迷踪幻阵，一旦踏错，便会被困入无尽鬼墙，纵是通玄境修士也难以脱身。”

    李墨白目光扫过那诡异青烟，微微颔首。

    二人当即踏入林中。

    青烟所指之处，灰雾自动向两侧分开，露出一条仅容一人通过的小径。

    两人渐行渐深，周围响起无数细碎的人语，声声凄切，句句怨毒，仿佛有万千冤魂藏身雾中，正贴着耳畔嘶声诅咒。

    约莫一炷香功夫，前方灰雾陡然浓稠了数倍。

    青烟至此，不再前行，反而盘旋上升，在黑暗中勾勒出一个丈许高的拱形轮廓。

    “就是此处了。”王七深吸一口气，咬破舌尖，将一口精血喷在青烟上。

    嗡！

    青烟得了精血滋养，骤然光华大放！

    黑夜中显出一扇巨门，高约三丈，由无数头骨交错编就，缝隙间隐约可见后方一片光怪陆离的街市景象。

    更令人毛骨悚然的是，鬼门四周的雾气中，居然浮现出密密麻麻的虚影。

    有缺首断肢的兵卒，有襟前染血的妇人，有浑身焦黑的孩童……成千上万的孤魂野鬼在雾中载沉载浮，皆伸着枯瘦的手臂，朝鬼门方向做出攀爬的姿态。

    “这些……都是历年死在鬼哭街的凡人残魂。”王七的声音有些发干，“鬼哭街每五年一开，每次开启都需血祭生魂稳固通道。这些孤魂不得超生，便永远徘徊在此……”

    李墨白眼中闪过一丝厌恶之色，随后淡淡道：“开门吧。”

    王七不敢耽搁，忙自腰间取下那枚鬼面符牌，双手捧起，口中念念有词。符牌上乌光大盛，化作一道黑气，直射鬼门正中。

    吱呀——

    巨门开启，门后竟是另一番景象。

    只见灯火通明，长街如昼。

    一条十余丈宽的青石板路向深处延展，一眼望不到尽头，两侧矗立着各式奇诡楼阁。

    “前辈，请！”王七沉声道。

    李墨白面无表情，迈步而入。

    两人来得不算早，街上已有数百修士，半数以上皆戴面具——或青铜傩面，或木雕鬼脸，亦有以整张人皮削制、五官栩栩如生的“画皮”。

    所有人皆步履匆匆，目不斜视，彼此间无半句交谈。

    李墨白目光一扫，只见街道两侧的店铺也都诡异至极。

    左边第三间，悬着一块朽木匾额，上书“往生客栈”四字，门帘以无数细长指骨串成，风过时“嗒嗒”轻响。

    斜对面是一座双层小楼，通体以黑陶烧制，门前立着两尊无面石俑，手中各托一盏绿焰油灯，门楣上刻着“死人洞”三个古篆。

    更远处，“剥皮轩”、“抽髓坊”、“怨女阁”等诸多令人毛骨悚然的招牌随处可见，也有人临街摆摊，只铺了一张黑布，摆上几件诡异的秘宝，一副爱买不买的样子。

    两人沿街徐行，四下静得诡异。

    灯火虽明，却无半分暖意，临街摊位上陈列的物事，也愈发诡谲起来。

    或是一截焦黑臂骨，断面渗着乌油；或是一枚眼球，虹膜里蜷着细密虫影；或是用红绳串成的婴齿，颗颗染着暗沉血垢。偶有几件看似寻常的法宝，细看却能发现阴气缠绕，不知沾染过何等因果。

    正行间，李墨白的目光忽然扫过路边一处角落。

    那里只铺了块泛白的靛蓝粗布，布上随意散落着七八件小物——半枚断裂的龟甲，几只锈迹斑驳的青铜箭头，一卷边角烧焦的残符，还有一尊三寸来高的玉像。

    玉像雕的是个女子，衣袂翩然，面容却已模糊不清。

    李墨白脚步微微一顿，向那摊位走去。

    摊主是个麻衣老者，缩着脖颈蹲在墙影里，帽檐压得极低，看不清面目，身前连个招牌也无。

    “这些物件，从何处得来？”李墨白开口问道。

    墙影里，麻衣老者动了动，沙哑开口：“都是前些时日雪渊秘境开启，崔家修士带出来的货。品相好的自然进了库房，这些……是下头人挑剩下的，看着碍眼，便流出来换些灵石。道友若看上哪个，随便给点灵石，拿走便是。”

    李墨白俯身，从那堆杂物中拾起玉像，手指轻轻抚摸雕像背后的一个“箐”字。

    雪渊秘境……青衣剑修……

    他的脸色越发凝重。

    沉默许久，终是在心中暗叹了一声：“罢了，还是先解决我自身的问题再说吧。”

    想到这里，他将玉像放回原处，神色如常：“此物与我无用，打扰了。”

    说完，转身便走。

    一旁的王七见状，连忙凑近半步，低声道：“前辈，这等边角小摊能有什么好货色？若真想淘换些珍奇，倒不如去街尾那‘三生当铺’碰碰机缘。听说今日当铺掌眼的是崔家一位嫡系前辈，眼力毒辣得很，若能入他的眼，说不准能得些意想不到的造化。”

    李墨白心中冷笑：兜转半日，终是图穷匕见了。

    他面上不动声色，只略作沉吟，便点头应允：“既如此，便去瞧瞧也无妨。”

    二人沿街深行，愈往里去，灯火反倒稀疏下来。

    约莫行出七里，前方现出一座木楼。

    楼体暗红，窗棂以阴沉木雕成繁复的曼陀罗花纹。门前悬着两盏白纸灯笼，烛火通红，照得门楣上“三生当铺”四个古篆忽明忽暗。

    此刻楼前已聚了二三十人，皆默然肃立，气息晦涩不明。

    王七领着李墨白穿过人群，径直走到最前方，压低声音道：“这当铺规矩古怪——每次鬼市只开一夜，一夜只接一桩生意。这些人……都是来撞机缘的。”

    正说着，楼门“吱呀”一声打开。

    两名素衣侍女掌灯而出，面容苍白如纸，眉心各点一滴殷红朱砂。

    左侧侍女手中的灯笼烛光摇曳，光晕忽如涟漪般漾开，竟化作一道淡金色的薄雾。

    这薄雾在众人头顶盘旋片刻，最终袅袅婷婷地飘至李墨白身侧，绕着他袖口徐徐转了三圈，如丝带般轻柔地系在了他腕间。

    “今夜有缘人已定，诸位请回罢。”两位侍女同时宣布。

    众人一阵骚动，却无人敢喧哗，只纷纷向李墨白投来羡慕目光。

    王七见状，脸上顿时绽开惊喜之色，连连作揖：“恭喜前辈！贺喜前辈！这机缘竟落在您身上，定能得偿所愿！”

    李墨白佯装惊讶：“竟有这般巧事？”

    “请贵客入内。”两名侍女左右分列，微微屈身。

    “前辈，这三生阁规矩森严，一次只接待一人，晚辈没资格进去，便在门外等候吧。”王七笑道。

    李墨白沉吟片刻，点点头，跟随两女入内。

    乌木大门无声洞开……

    门内并非想象中的当铺柜台，而是一间极为开阔的厅堂，四壁皆以暖玉雕琢而成，穹顶高悬九盏八角宫灯，灯下垂着细细的金丝流苏。

    “贵客这边请。”两名侍女在前引路。

    李墨白不动声色，暗催蛰龙鼎，掩盖了自身的法力波动，随后右手衣袖轻轻一抖。

    嗖！

    那幅卷轴从他袖中飞出，悄无声息地飞上梁柱，贴附于阁楼穹顶的浮雕螭龙颔下。

    这番动作隐蔽至极，有蛰龙鼎相助，就算是亚圣都难以察觉。

    两名侍女自是不知，引着他穿过长长的走廊，来到一副垂落的珠帘前。帘后隐约透出暖黄光晕，伴有丝丝缕缕甜腻香气。

    侍女挑开珠帘，背后竟是一间精心布置的闺阁。

    地上铺着雪白的银狐裘毯，四角青铜兽炉吐出袅袅檀烟。东首一张紫檀雕花软榻，纱帐半卷，榻上斜倚着一名女子。


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