雁门关关外五十里，牧野驻马高岗，玄铁铠甲在暮色中泛着冷光。

北狄狼旗已在三十里外的黑水河畔连营十里，夜间篝火如星河坠地。

斥候刚刚来报，阿史那摩罗亲率八万铁骑南下，其中三千“苍狼卫”皆着大夏制式铁甲，正是去年工部“遗失”的那批军备。

“报——！”

亲卫疾驰而来，甲胄上还带着羽箭擦过的痕迹，“西凉使节团已到三十里驿，打着调停旗号，但随行护卫多达五百，皆暗藏劲弩。”

牧野冷笑，今晨截获的密信里，西凉王用北狄文字写着：“待夏军主力与北狄胶着时，我国当取陇西六城为酬。”

三十里驿，西凉使团大营

慕容策斜倚在虎皮软榻上，指尖摩挲着左手上的扳指。

帐外，五百护卫借着夜色磨砺兵刃，弩机绷紧的细响混在夜风中，几不可闻。

帐帘微动，一名斥候无声跪地：“大人，牧野的斥候已发现我们，是否......”

慕容策摆手，唇边勾起一抹冷笑：“无妨，让他们看，看得越清楚越好。”

他起身走向沙盘，指尖点在陇山关的位置，那里只插着寥寥几面代表守军的黑旗。

“庆帝为防北狄，已将玄甲军尽数北调。”他猛地拔起一面红旗，插在陇西六城上，“待牧野与北狄杀得两败俱伤时......”

帐外突然传来战马嘶鸣。

慕容策掀帘而出，只见三千铁鹞子已换上粗布商服，马鞍下却隐约露出破甲锥的寒光。

这些西凉最精锐的重骑兵，此刻伪装成贩运丝绸的商队，连战马蹄铁都包了麻布以消音。

“记住。”他拍醒一个打瞌睡的年轻骑兵，“屠城时别急着抢女人，先占粮仓和武库。”

与此同时。

澜沧江南岸，南诏水师大营。

夜风掠过江面，掀起层层黑浪。

段思平立于旗舰甲板之上，暗红王袍在风中猎猎作响。

他身后，三十艘战船整齐列阵，船首新装的投石机泛着冷铁寒光，机括上还残留着试射时的焦痕。

“王上，所有器械已校准完毕。”水师统领跪地禀报，“射程可达北岸粮仓，误差不过十丈。”

段思平微微颔首，目光却望向更远处，那里是大夏边境的十二座烽燧台，此刻正燃着示警的狼烟。

“国师。”他忽然开口。

黑袍老者自阴影中现身，枯瘦的手指捧着一块龟甲，甲面上裂纹纵横，犹如蛛网。

他跪地奉上龟甲，嗓音沙哑如磨砂：“紫微晦暗，将星坠野。昨夜天象所示，大夏气数将尽，当在三九之日倾覆。”

段思平指尖抚过龟甲裂纹，在“三九”那道最深的裂痕处停顿。

“三九......”他眯起眼睛，“还有九日。”

明州港外，夜雾弥漫。

北狄战船“黑鲛号”静静停泊在礁石阴影处，船身吃水极深，显然舱内载着重物。

倭寇首领平次郎赤脚踏上甲板，木质船板发出细微的吱呀声。

他腰间别着两柄弧形短刀，刀鞘上缠着浸过桐油的麻绳，这是他们劫掠商船时用来纵火的工具。

“开箱。”平次郎用生硬的北狄语命令道。

浪人武士们撬开贴着“闽南茶砖”字样的木箱，掀开表层伪装用的茶叶包，露出下面泛着冷光的破甲箭簇。

箭头上淬着暗绿色的毒液，轻轻一碰，指尖便传来麻痹感。

“北狄的毒，见血封喉。”平次郎狞笑着，随手将箭矢掷向桅杆。

箭身深深钉入木头，箭尾的狼头雕翎在月光下微微颤动。

船舱深处，三十余名浪人正跪坐着擦拭太刀。

刀身映着摇晃的鲸油灯，每一柄刀的刀镡都刻着相同的狼头徽记，这是他们与北狄结盟的证明。

角落里，一个独眼武士正用磨刀石打磨短弩的机括。

平次郎用刀尖在甲板上划出明州港的布防图：“大夏水师主力已北调，三日后涨潮时，我们就从这里登陆。”

突然，瞭望塔上的忍者打出暗号。

平次郎猛地合上地图，只见一艘悬挂大夏旗帜的巡逻船正缓缓驶过远处的海岬。

浪人们无声地握住刀柄，却见平次郎露出森白牙齿：“让他们过去。”

他抚摸着装满毒箭的木箱：“等北狄的狼烟燃起时，这里的海水......”

“会被大夏人的血染红。”


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