夏日的暑气渐盛，京都尤其。

阿雁被召进宫里，陪太后说话。

一路往慈康宫，路上莺莺燕燕的贵女，都是十五六岁年纪，见了她纷纷行礼。

她心下微突，问引路的太监：“太后宫里，今日怎这般热闹？”

“淑人有所不知，皇上登基了，后宫却无一人，太后正为此事烦恼呢。”

她眼下闪过释然，帕子掩住唇边的一抹情绪：“原来如此。”

银月就候在大殿门口，见了她远远迎过来：“淑人可算来了，太后娘娘正等着呢。”

“臣妇不知太后娘娘今日有正事，妾身在这，会不会太过叨扰？”

银月笑道：“淑人这说的哪的话，太后娘娘正想着淑人帮忙掌掌眼。”

阿雁一愣，目光不由在那些女子身上掠过，这些彩蝶的一般的贵女，全都含羞带涩低下头去，不久，又目含期待地悄悄窥向她们这边。

也有那胆大的，在她目光飘过的瞬间，装作不经意的露出自认最好的一面，希望能给她留一个深刻的印象。

“此等大事，臣妇怎敢多嘴。”她眼里还有笑意，半分不及眼底。

银月心下凛然，面上不显：“淑人可别这么说，太后娘娘该伤心了。”

“还是银月懂哀家。”殿里传出太后的声音，嗔怪道：“皇上还叫你一声舅母，你这般作派，是不是想和我们母子离心？！”

阿雁眼皮跳了下，“臣妇惶恐。”

“就别惶恐了，快进来，都开始了。”

不由分说，亲热地拉住她往里走。

阿雁这才知道，这确是个实在的相亲宴，只不过，对象是天朝最顶端的那一位。

“你瞧，那位是吏部侍郎的孙女儿，刚过十五生辰，年纪是小些，胜在端庄大气是出了名的。这位是百越境边大将的女儿，她打小跟着父母在百越边境长大，英姿飒爽，有乃父风范……”

二人上下首坐着，太后往她这边轻轻侧身，很亲热的絮叨着各个贵女的优劣。

贵女们分列在下首两边，按一贯的做法，寻了个名头，让她们正比试才艺。

现下七八名贵女正在中间摆好的长案上作画，阿雁一眼望去，梅兰竹菊，都有人画，还有讨巧，将太后画成观音模样的。

她特意瞧了瞧那位有乃父风范的虎门将女，她家虽与顾家一样，同属军职，对方却是老皇帝的亲信，一直守在百越境边。

少女打扮爽利，墨发高束，脂粉薄的几近若无。她显然不擅长作画，但想来也不擅长其它的贵女技艺，才选了作画一途。

上面歪歪扭扭画了只似猫似狗的小东西，阿雁嘴角弯了弯，一时竟分辨不出，那究竟是个啥？

太后这会已顺着她的目光，也关注到了这位虎女，忍不住皱了皱眉。

没多会，画作呈上来，阿雁自己会画一点，但实在不会欣赏，只觉得每一幅都是极好的。

“你看看哪一幅可堪状元。”太后道。

阿雁一幅幅认真看了，恭敬道：“都极具意境，画风也雅，有幅人像的，臣妇瞧着就很好。”

画观音的贵女闻言抬眸，面上是显而易见的喜色。

那是国公府的嫡亲女郎沈知秋，她在今日入宫的这批贵女里，年纪最大，过了年中生辰即十八。

很明显，国公府留着她，就是为了今日这种情形，能借此往上走一步。

“确是不错。”太后眼中有意外之色，却似是很赞同她的说法。

阿雁不知何故，到底存了个疑，往沈知秋处多瞥了眼，隐约觉得女郎的眉眼有些眼熟，一时想不起在哪见过。

一直坐到暮色四合，太后留她用过晚膳才得以脱身出宫。

阿雁这些年也算过惯了有钱有势的日子，都是别人看她眼色行事的时候多，今日整日都憋闷得很。

回府的马车上，曾经那些想远走高飞，做个富贵闲人的想法又冒了出来。

入夜沐浴过后，她刚上榻，男人从外面回来。阿雁瞧了眼，要起身来迎，叫顾柏冬一个眼神拦下了。

“我自己来。”

阿雁没扭捏，她不愿意房里别的女子贴身侍候顾柏冬，二人近身的也不过只有明景和映雪。

她不做，男人就得自己来。

取了本书斜靠在床头，看没多会，男人带着水汽从净房出来。

“这个时候怎地还看书？仔细你的眼。”他将润湿了的布巾随手丢到一边，来拿她的书。

后者顺从如流，任由男人取走手中书籍。

空出手将身上盖薄衾往上扯了下：“兵符的事没见你提，如何了？”

顾柏冬顿了顿，抬眸看她：“太后给你施压了？”

“倒没有明说，不过，我想她应该是想皇上能够尽快掌握实权。”

她想到那位百越回来的将门之后，小女郎明明无法适应京中生活，还是被送了回来。不过见男人没正面回答，想是不愿她为此烦忧。

转而道：“之前你说，待大事了了，带我到处游历，如今京中我呆得不自在，这诺还作不作数。”

顾柏冬默了默，“再给我些时间，还没到时候。”

阿雁看着他：“那是多久？”

男人语调沉稠：“还不好说。”

“你和阿兄，过去许多年，拼尽全力，亲手将他推上了那个位置，现下却又合计着，如何架着他，将主动权掌握在自己手里。”

顾柏冬眼神犀利，朝她看来。

阿雁坦然迎上，眸里没有半分惧意：“是也不是？”

“此事非我们所愿，同样的亏，顾家不能吃第二回，王家也不能。”

“呵。”

“夫人这是何意？”

“新皇登基，封赏不断，给顾家的体面还不够吗？”

男人皱眉：“不过一时之耀，怎可和家庭百年荣光相提并论！”

“百年荣光需得子弟争气。”

“我们不打下基业，他们再争气又有何用？”

“够了，顾家出了一位太后，两位将才，数位诰命夫人，足够了。激流勇退，不是最好的吗，如此新皇还念咱们顾家几分恩情。”

顾柏冬眯眼：“太后今日召你入宫，到底还说了什么？”


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