天津，自从被朝廷设立海关、作为北方的海贸中心后，就肉眼可见地繁荣起来。

海军衙门也座落在这里，经常有海军的战船往来。

这日，天津外海来了一支船队，看着破破烂烂，似是遭遇了海难。

船上的人在看到天津海岸后，也忍不住大叫起来，为自己返回大明而欢喜。

站在船上的尚可喜，更是感慨地回忆，自己探索北美的经过。

作为毛文龙的部下，他不知道皇帝是怎么知道自己名字的，把自己调了出来，负责海军的探索舰队。

在去年帮助庆王探索出前往冰火半岛的航线后，他们今年又乘坐船只，顺着东边的群岛，探索被皇帝命名的北美。

一路上，他们数次遇险，损失数条船只。甚至就连他自己，都险些无法回来。

好在探索的结果是不错的，他们抵达北美后，沿着海岸线找到了皇帝所说的育空河，并且在这条河流的上游，成功发现了黄金。

尚可喜这次回来，就是向皇帝报喜的。他这次立下的功绩，很可能获得爵位。

想着出发前皇帝的许诺，尚可喜道：

“把海图和黄金拿出来，你们随我去海军衙门。”

“其他人在天津歇几日，等待朝廷的封赏。”

带着一路上绘制的海图，还有从育空河捡到的黄金，尚可喜下船之后，就一路赶到海军衙门。

下船的时候，他发现天津的码头明显更好了，不但修建得更大，而且还用水泥平整了地面。

这地面如此平整，以至于很多码头工人不再是肩扛货物，而是用小推车，叠放标准货箱。

甚至有一些大箱子，被工人用滑轮组吊了起来，直接从船上吊到四轮马车上，被马匹拉了出去。

这让他不禁感叹，天津真是越来越繁华了，也不知能够征到多少关税。

“关税越多，海军的军费就越多。”

“下次出海一定要带几条大船，适合远洋航行。”

念叨着这件事情，尚可喜最庆幸的，就是这次出海时，他被分配了一条大帆船。这种仿制马尼拉大帆船的船型，非常适合远洋航海。

船上很多之前不明所以的设计，尚可喜在这次航行中都搞明白了。并且按照舰船研究所的要求，写出了改进建议。

他希望下次出海时，自己能多带几条大船。那样远洋航行，就会更加安稳。

脑海中转过这件事情，尚可喜很快抵达了海军衙门。

作为天津级别最高的衙门之一，海军衙门在城里三年后，如今已建得非常气派。

海军提督俞咨皋，也经常在这里主事。只有朝廷需要时，才会前往京城。

得知尚可喜探索北美返回，俞咨皋立刻放下其他事情，亲自迎出来道：

“你们这一去，可是快一年啊！”

“皇上还以为你们遇险了，让海军派船搜救你们。”

“说说，北美航线探索得怎么样？遇到什么困难？”

显然，他从尚可喜破破烂烂的衣衫上，看出这次探索北美航线没少吃苦，甚至有可能探索失败。

不过尚可喜的回答，给了他一大惊喜。

只见尚可喜用钥匙打开一个黑色盒子，禀报道：

“这是末将旗舰上的黑匣子，里面有完整的航海日志和航海路线。”

“通往北美的航线，就记录在这里。”

这是朱由检仿照后世飞机和车船的黑匣子，所定下的制度。要求每条船都要记录航海日志和航海路线，每天由专人誊抄后装进一个黑箱子里，以便确定船只航行的踪迹。

如果有船只遇到海难，还要尽量把黑匣子打捞上来，确定海难原因和责任。

海军对这个制度执行是很严格的，伪造记录会被军事法庭审判。

尚可喜回到海军衙门后，第一件事就是把黑匣子交上去，证明自己完成了探索任务。

俞咨皋翻了翻里面的记录，知道前往北美的航线，就记录在这里。

正当他欣喜的时候，又听尚可喜道：

“我们还发现了皇上说的育空河，以及河流上游的黄金。”

“提督请看，这就是从育空河上游支流淘出的黄金。”

“那条河确实像皇上说得金矿很多，整条河金灿灿的，轻易就能淘出黄金。”

又打开一个盒子，把里面大块的狗头金、以及从河里淘出的金沙，向俞咨皋展示出来。

俞咨皋看到黄澄澄的金子，双眼顿时就亮了。因为他知道皇帝派尚可喜去北美探索，就是寻找黄金。

本来他还觉得异想天开，没想到尚可喜竟然真的发现了金子。而且从直接捡到的金块和捞出的金沙来看，这个金矿规模非常大，而且容易开采。

这让他顿时眉开眼笑，又震惊于皇帝的预言：

『当今陛下，真是有太祖成祖保佑啊！』

『否则怎么知道那里有黄金？』

拍着尚可喜大笑道：

“好！好！”

“尚将军立下了大功绩。”

“本官这就为你请功，带你进京陛见。”

当即让人向京城飞鸽传信，申请进京朝见皇帝。

作为外地将领，俞咨皋是不能随意进京的。但他其实又是海军部的官员，所以进京非常容易。只要提前报备，基本无有不准。

京城的海军部接到申请后，很快就回信同意。同时把这件事上奏皇帝，请求皇帝安排时间。

在宫中的朱由检，很快得知了这个好消息。喜得他同样眉开眼笑，下令道：

“让俞咨皋和尚可喜进京后立刻觐见。”

“还有，对整个探索队额外授予集体三年功，每人官升一级，授予公士身份。”

“再从内库出钱，每人赏十块银元，在天津享受假期。”

“其余应得赏赐，枢密院自行安排。”

北美探索队的返回，让他认识到对北美的开拓可以提上日程。

其他地方不说，育空河的金矿可以大力挖掘。

北美总督府，也要从现在开始组建，首先负责金矿开采。

这个总督的人选，让朱由检踟蹰起来：

“北美总督，可是不好选啊！”

“这个人要会领兵，还愿前往海外。”

“最关键的是要清廉，把黄金给运回来。”

符合这个要求的官员在朝廷都寥寥无几，而且已经被朱由检用了出去。

现在他都不知道，要派哪个人去北美，负责这个地方的攻略。

“实在不行，那就只能空置，派内廷太监过去。”

“他们别的不说，至少能保证忠心。”

“那些阉党太监，有不少人想得到起复的机会。”

“葛九思等人都去海外、塞外了，他们也应该愿意去北美。”

命令内官监立刻选拔太监，看看谁愿意去北美。

同时在朝廷放出风声，让朝堂大臣推荐北美总督人选。(本章完)


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