这架B17加速向舰队方向飞去，他们的侦察是挂弹侦察，一贯奉行的原则也是发现即攻击。

　　大约三分钟后，这架B17再度发回电报——

　　「敌方舰队有驱逐舰大约30艘、巡洋舰大约7艘、运输船大约30艘；航向80，航速11节。」

　　同样的，在发现这架B17之后，第三舰队也已经清楚己方已经暴露，舰队司令燕同恩便下令解除无线电静默，开始发电汇报自身情况，并协调瑙鲁海航站进行搜索作业。

　　不过，或许还是运气好，美军半日达高强度搜索并未发现第一、二舰队，两支舰队仍然在隐秘中继续前进。

　　搜索无果后，被发现的第三舰队则被美国人认为是中国试图趁机夺取塔拉瓦的主要战斗力量。

　　鉴于敌方航空部队并未出现，美军也没有停止搜索。

　　但这并不影响判断，金梅尔认为，中国人的主力依然在筹备瓜岛作战，而这只舰队的目标其实是阻断己方主力舰队和夏威夷的联系，配合主力舰队的行动。

　　因此，金梅尔做出了部署调整，要求尼米兹分调少量航母及舰队前往塔拉瓦协助防守，击溃这一路偏师。

　　尽管尼米兹对于金梅尔的判断有所怀疑，认为敌人可能识破了我们的战术，并不准备进入这个提前准备好的陷阱中，须知瓜岛确实很重要，但这并不意味着中国人一定要来救援。

　　在中国任武官的那段时间里，尼米兹学到了一个成语——“围魏救赵”，没了塔瓦拉，无论是之前夺取的萨摩亚，还是现在的瓜岛，都没有意义了，至少，在新航线开辟之前没有意义。

　　因此，尼米兹紧急召集了弗莱彻、哈尔西等人开会，在会上，弗莱彻和哈尔西也对尼米兹的判断表示赞同，认为有必要回援，尽管这一步可能会导致己方失去先机。

　　尼米兹向金梅尔汇报了自己的猜想和推论，认为现在采取行动尚不算晚。

　　从己方主力所在的新喀里多尼亚群岛努美阿港航行至吉尔伯特群岛塔拉瓦环礁，航程约1500海里，舰队以高速机动，理论上需要两个昼夜以上，但由于舰队需进行反潜预防，以Z字型机动要增加20%左右的航程，同时还需要考虑敌方的侦察等行为，实际耗时恐怕要三个昼夜。

　　至于航程油料问题，美军已于斐济苏瓦港部署了5万吨重油储备，萨摩亚的帕果帕果港曾经修有一座2000吨重油油库，美军占领之后，又进行了扩建，虽然规模有限，但也能够提供约5000吨重油。

　　而对于中间的空隙，弗莱彻认为可以采用“蛙跳补给”的方式进行，即编组高速油轮，先行前往斐济和萨摩亚接去重油，然后前往预定点与舰队会合，在航行中完成补给。

　　从技术上来说，这件事情对于1940年的美军不算轻松，但也不是不能够完成。

　　如果将最后一个补给点放在埃里斯群岛附近，那么舰队入场时应该能够保有85%的油量，足以支撑战斗行动。

　　唯一的问题是舰队中的驱逐舰是否能够跟上，它们的油料储备和航行能力都值得怀疑，舰队的默契也很难说。

　　就在尼米兹这边紧张讨论着战术时，金梅尔那边也在密切关注的前线的情况。

　　开战之初，两国的情报部门都处于一种混沌的局面，致使双方的决策点都很奇怪，但就现况来看，国防军也算是歪打正着。

　　而美军的情报系统在战争初期比国防军的还要逆天，在前面几天，夏威夷不止一次的截获来自关岛的信息，并进行了破译，但最终情报部门都无动于衷，而金梅尔的判断也存在先入为主的问题。

　　总之，就是双方奔赴。

　　一直到昨天晚上才算是发挥了一些作用，但无论做什么，也已经都来不及了。

　　而一直到当天下午16时，最新的情报才得以反馈给夏威夷方面——

　　发现敌方主力编队！

　　......

　　10月25日，15时27分，自塔瓦拉起飞的B17轰炸机编队出现在第三舰队的视野中。

　　自东方飞来的B17很快便被国防军的雷达捕捉到，但反馈寥寥，传达到指挥部的时间甚至还没有“浙江”号战列巡洋舰上的观测手快。

　　随着飞机的出现，各舰纷纷响起了急促的防空警报铃声，各舰的防空管制官也开始大声疾呼，不断下达指示。

　　“防空管制！”

　　“高度XXX，斜距XXX，通常！”

　　“测定角速度，测定航向角！”

　　十余架B17重型轰炸机在两干米高度上逼近国防军舰队，实施中空水平轰炸。

　　下面的数十艘国防军战舰也陆续开火，驱逐舰上的130mm舰炮斜指向天空，喷吐出一发发定时引信对空破片弹，40mm博福斯高射炮也纷纷开火。

　　刹那间，湛蓝的天空被一团团黑云笼罩，间或被曳光光迹分割成一块块方形的区域；半分钟后，一枚枚航弹重重落海爆炸，海面上瞬间涌现出数十根巨大的水柱，将几艘驱逐舰都笼罩起来。

　　但很可惜，有烟无伤，这一轮声势浩大的打击过后，美军没有损失一架飞机，而国防军也没有损失一艘战舰。

　　然而，第三舰队这边打的热闹，第二舰队那边可就是另一幅摸样了。

　　一艘美军潜艇悄咪咪的摸了上来，巨舰迎风破浪，一旦发现，便让人根本无法忽视。

　　美军潜艇在冒险发报之后，很快便被国防军舰队盯上了，不同于昨天的情况，敢在半天、在航母身边发报，胆子不是一般的大。

　　负责舰队警戒的“镇星”号航空母舰立即释放了舰载机，搜索潜艇。

　　但事情总不是一件件来的，潜艇的情报引起了夏威夷方面的关注，约一个小时后，一支侦察机小队出现在东方天边。

　　此时第二舰队上空已经有战机警戒了，因而美军的侦察工作并不顺利，只能大体识别出航母、战列巡洋舰，重巡和轻巡则完全无法分别。

　　但即便如此，也足以让美军清楚现况。

　　很显然，尼米兹的判断是准确的，只可惜他被派去前线担任指挥官了，没有坐镇夏威夷。

　　与此同时，“太微左垣”号航空母舰的会议室内，第二舰队司令程师庄与一众将领正聚于此，商定作战计划和战略规划。

　　在大约十五分钟前，关岛情报站向舰队发出了一条情报，具体内容是关于南太平洋美军主力动向的问题。

　　“情报显示，美军在南太平洋的疑似主力舰队目标现在正在向塔拉瓦移动，预计将在11月3日至11月5日间抵达塔拉瓦附近。”

　　“这与我们的预定计划差不多，不影响后续行动，接着讨论作战计划吧。”程师庄点了点头，看向一旁的参谋。

　　一名中校参谋立即站了起来，拿着几份稿纸，快步走到了会议室的小黑板前，道：“侦察计划现在已经完成了，我与诸位讲讲吧。”

　　先敌发现、先敌摧毁永远是战争的优选，可靠而及时的侦察将直接影响己方的胜率，不同于日军，国防军对于侦察可以说是非常的重视。

　　“首先，‘镇星’号负责第一侦察方向，‘辰星’号负责第二侦查方向......各舰于凌晨与上午时分各放飞一组侦察机......‘浙江’号负责第九侦查方向......于上午放飞一组侦察机......”

　　这位参谋的叙述也十分的简洁，也就是二战中常见的搜索方式，简单来说就是以第二舰队为圆心（出发点），向东北到东南方向划定一个半径350海里的150°扇形范围，并且将之分割为多个略有重合的小扇形。

　　八艘航空母舰各自的侦察组分别负责从北至南的八个狭长的小扇形，日出时分至上午9时各放飞一组侦察机，相隔三个小时，能够尽可能减小遗漏的可能性；

　　“福建”号和“浙江”号战列巡洋舰则负责两个与此前重叠的宽长扇形部分，两舰均可携带多架水上飞机，效率要高于巡洋舰携带的水上飞机；

　　巡洋舰携带的水上飞机则主要进行之字形穿梭侦察，半径约250海里，表现为四个短而宽的扇形；

　　除此之外，水下还有潜艇部队负责前端侦察。

　　这些都是将反馈给第二舰队的行动，而第一舰队和瑙鲁也将在明日组织各自的侦察任务，第一舰队携带有两艘水上飞机母舰，总共可以携带4架三六式大型水上飞机，可以实现远端侦察，瑙鲁则主要对南方进行侦察，并不负责战场。

　　“很好，按计划执行。”

　　侦察计划本身并没有什么问题，程师庄等人表示了肯定。

　　此时，一阵飞机的轰鸣声出现在舱外，“太微左垣”甲板上的反射镜辅助系统打开，一架架战机在光线和边缘灯的引导下降落在甲板上。

　　他们刚刚完成了一次搜索任务，成功击沉了一艘美军潜艇，并对塔拉瓦附近进行了系统的侦察。

　　最终的结果无不与如今的判断相符，令人振奋。

　　随着夜幕降临，最后一架战机滑上升降机，进入机库，太微垣级航空母舰作为最早的装甲航母，设计时并未考虑过甲板系留，因此所有的战机都会被收入机库。

　　飞行员们三三两两的走向餐厅，一边说笑，一边在音乐中享用晚餐，而机械师们则在明亮的宽阔机库中紧张的检修飞机，调试维修设备和损管设备。

　　毫无疑问，这将是令敌我双方无数人彻夜难眠的一夜。.


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