当地时间凌晨5时，距离日出还有约一个半小时。

　　航母上，奉命执行侦察任务的飞行员在熟睡中被喊醒，至于其余飞行员，他们还能再多睡半个小时。

　　飞行员们先进行洗漱和用餐，这只有半个小时的时间，随后他们需要来到战情室听取行动简报。

　　“……沿八十方向，飞行约六百公里，接着转向至一八七方向，飞行七十公里，最后返航，预计总航程约一干公里，总时长五个小时……”

　　一名上尉参谋拿着教鞭指向黑板，向飞行员和后座机枪手介绍了任务流程。

　　首次侦察工作由专门的侦察小组负责，共有四架侦察机行动，各舰航程长度不一，但大体上接近。

　　不同于日军，国防军的航空母舰上配有一个专业小组和一个兼职小组，前者的飞机数量约为后者的三分之一，兼职小组类似于美军中的侦察机，也就是由俯冲轰炸机兼任，专业小组则要更激进，国防军中的侦察机直接放弃了挂弹和常规武备，只保留炮塔以实现更长距离的侦察。

　　航母作战的要点是先手为王，而核心是甲板出动能力，针对这个问题，各国都提出了不同的方案，日美则都注重先手优势，但两方的思路并不一样。

　　美军认为侦察工作是先发制人的要点，美军一般会采用航母上所携带的俯冲轰炸机中队负责执行侦察任务，并且，他们在进行侦察时还会挂载一枚500磅航弹。

　　虽然单独的飞机基本无法给舰队造成威胁，但即便只是恐吓，也能够对航母放飞飞机造成干扰，为己方争取时间。

　　而日军则不同，他们认为，只要先进入攻击范围，那么就能先攻击，因此制造了航程更长的舰载机，在进入敌人攻击范围前干掉对方。

　　痴迷于进攻的日军在战争初期是比较轻视战术侦察，他们将侦察看作变相的防御行动，不愿意在侦察任务上耗费太多资源，侦察任务通常会交给巡洋舰弹射的水上飞机临时客串，少数时候使用舰载机，那也是非常的保守，不愿意动用过多的战机。

　　但水上飞机其实是无法完全承担相应的战术任务的，俯冲轰炸机更快更灵活，应变空间更大，而水上飞机它不够灵活，而美军恰好又格外的重视飞机防空，日军水机在看到美军的同时，往往都会被快速击落，根本来不及做什么反馈。

　　国防军显然也认同这种观点，但又有所不同的是，国防军还拆除了一些俯冲轰炸机的机翼和机头机枪，只保留自卫机枪，在进行侦察时自然也不会挂载航弹，而是会挂载副油箱来增加航程，使之成为与水上飞机类似的远程侦察机，同时兼有灵活性。

　　至于整体的效果如何，也就要等这一次战役来检验了。

　　在明晰任务后，各艘航空母舰都开始动了起来，除了两艘太微垣级航空母舰，其余各舰的侦察机均系留于甲板上。

　　5时56分，各舰打开泛光灯，飞行甲板瞬间被照亮，宛如白昼。

　　“没问题了。”

　　“好咧。”

　　确认无误后，哗啦一声，飞机舱盖便被关上了，随后地勤队员举起右手划了几圈，座舱中的飞行员也举起右手伸展五指，表明准备就绪，引导起飞的地勤队员立即挥动小旗子，示意准许加速起飞。

　　飞机在甲板上滑过，冲出舰艏，然后慢慢拉升，向着已经星空飞去，很快就消失在了夜幕中。

　　......

　　6时20分，东方隐隐泛起鱼肚白，机库中也热闹起来了，飞行员、机械师等穿梭于期间，进行着起飞前的紧张准备。

　　情报表明，美军部署在马金环礁和塔拉瓦环礁的飞机只有PBY、B-17、SB2U、TBD这四种攻击机，这些飞机都有各自的局限性，对国防军舰队的威胁较小。

　　只要情报无误，敌主力舰队仍在南方，那么在轰炸马金与塔拉瓦之后便可消弭敌方陆基航空兵的威胁，扫清登陆行动的障碍以后，己方就能够以逸待劳的消灭企图反扑的敌军舰队，同时也无需担心像中途岛那样的情况。

　　1940年10月26日晨，6时25分，甲字一〇五特务舰队第二舰队司令程师庄批准攻击命令，国防军针对塔瓦拉环礁的战斗正式打响。

　　随着空袭命令下达，甲板上信号旗挥舞，机库内信号灯闪烁，太微左垣、太微右垣、天市左垣、天市右垣等四艘航空母舰的机库中都响起了广播。

　　「东上将队挂载航弹，二号，甲类幺型；左执法队挂载航弹，二号，乙类幺型、甲类幺型，完毕！」

　　所谓的甲乙丙丁，即是航弹的大小，用于轰炸机和鱼雷机挂载的所谓的甲类航弹，即是100公斤，一二三四则是航弹的类型，一型即是杀伤爆破弹。而最前面的二号的含义则是对地攻击的意思。

　　东上将与左执法均为太微左垣属星，用来命名舰载机中队，东上将队为俯冲轰炸机中队，左执法队为鱼雷攻击机中队。

　　地勤队员们用力的推动放着航弹的小车，为每架执行任务的飞机挂载航弹。

　　而由于国防军的航母多为了压缩重量而选择封闭式机库——事实上，与一般人所想象的不同，封闭式机库由于强力甲板承担结构功能，结构重量要比封闭式机库轻得多。

　　但封闭式机库也就导致这些挂载完毕的飞机不能发动引擎来预热，不支持在机库中暖机预热的操作，必须要等待升降机将飞机运上甲板，在进行各种准备。

　　而这种选择也是促使国防军走向装甲航母的原因——己方在出动效率上不如美国，只能靠装甲甲板先挡一挡了，至于产生的舰载机容量下降的副作用，也就只能忍了。

　　太微垣和天市垣级均无外飘升降机，因此主要由前后两台大型升降机反复运作，一次可以放下两架机翼折叠的舰载机，将一架架飞机提升到了飞行甲板上。

　　排满了飞机的甲板开始放飞战机，第一轮攻击波次大约放飞了半数的战机，约150架，他们的战术目标是摧毁机场、压制防空。

　　不过，需要知道的是第二舰队本身在昨天已经被发现了，因此这场行动并不能被称之为突袭。

　　换言之，敌人也是会来的。

　　果不其然，上午6时43分，攻击波次还未抵达塔拉瓦时，一架在舰队上空盘旋警戒的三七式舰战发现了从东南方飞来的美军机群。

　　飞行员略感意外，但并没有任何的慌张，立即向战舰汇报了情况。

　　“飞的很慢，目测应该是鱼雷机。”

　　“收到！”

　　“防空警戒！”

　　舰队防空的最优解自然是飞机防空，而现在整个舰队上空盘旋着三十多架战斗机，因此各舰的防空管制官并没有什么慌张，只是通知防空组进入战位预备。

　　在舰队的南方，“辰星”号和“太岁”号的舰载战斗机中队立即出动，28架战斗机扑向飞来的敌人。

　　这支机群在今天日出时分从塔拉瓦基地起飞，塔拉瓦方面深知，己方毫无优势可言，他们与其让战机在地面上等着被炸，不如去赌一把，于是组织了这个包括TBD鱼雷机、SB2U辩护者俯冲轰炸机和F2A水牛战斗机在内的攻击机群，试图在阳光的掩护下进攻，希望尽可能的削弱国防军航母编队。

　　然而，位于舰队北方的“镇星”号警戒机与他们错开了一些位置，而飞行员心有相当的细，让他们成功发现了这支机群。

　　这注定是一场飞蛾扑火般的行动。

　　一架深蓝色涂装的三七式舰战首开战果，它从二干米高度迎面俯冲攻击，仅一个照面，机头的两挺12.8mm机枪和机翼翼根的两挺7.5mm机枪就将一架缓慢的TBD鱼雷机打着了火。

　　海军航空队的许多陆基飞行员严重缺乏经验，他们当中很多人才从飞行学校毕业没多久，绝大多数飞行员都是初出茅庐的菜鸟，他们在此之前只在训练场投放过一次鱼雷模型，亦或是向地面用白色油漆画的长方形俯冲投弹，后座机枪手甚至只进行过一两次打靶训练。

　　美国飞行员的成功是建立在大量的高素质人才、完善的后方训练以及巨大的牺牲上的，二战中美军有高达15000名飞行员死于训练事故，远远大于日本击毙的美军飞行员。

　　只可惜，现在是没时间让他们去体会这些东西了。

　　来吧，上机就实战！

　　十多分钟后，继续前进的美军飞行员见到了有可能是他们人生中最壮观的场景——八艘航空母舰、两艘战列巡洋舰以及数十艘战舰组成的庞大舰队散布在大海之上。

　　一时间，甚至有几名飞行员都忘记了自己手里的事情，直到子弹打到自己的飞机上才反应过来，只是此时为时已晚，又是一连串的子弹，飞机很快便失控坠入大海。

　　但这样的便宜显然不是到处都能捡的，剩下三十多架战机依然保持着警惕，尽管他们是群菜鸟，但他们显然记着教范上的环形防御阵列。

　　然而，在国防军飞行员看来，傻大黑粗的F2A水牛战斗机完全是彻头彻尾的废物，莫说现在是以多打少，就算是一对一，甚至是二对一，以双方的技战术差距，他们也有信心在其中杀个七进七出。.


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