两人正说话间，小二托盘上菜。碗筷杯盘样样精致，各式菜肴色香味美，二人早已饥肠辘辘，不由食欲大动。

  宝玉为黛玉斟了酒，道：“这酒叫‘梨花白’，清冽甘甜，且一点不辣，最适合女——”忽见小二在场，忙改口道：“你吃。”

  小二也殷勤笑道：“客官真会点菜，这几道菜，皆是咱们镇上有名的小食，二位客官且尝尝。”

  黛玉便拎箸朵颐，每样尝了两口，皆是十分可口美味。端起酒杯，只觉那“梨花白”入口十分容易，甜甜软软，倒有些像那米酒的口味，与那“竹叶青”更是两种口感。

  宝玉笑眯眯看着黛玉吃了一回，才拾箸夹食，因黛玉在侧，吃起来更觉格外有滋味。

  黛玉指着一盘红绿交加，色泽艳丽的菜肴问道：“这是什么菜？”

  小二说道：“这叫‘飞花踏翠’。”

  “好文雅名字。”黛玉说道。

  “要说这道菜，倒是由京城的名菜‘沙舟踏翠’演化而来的。只是原料换了些。”小二笑道。

  “哦？”宝玉拾箸夹起一块尝了一尝，道：“如那驼掌，换成了凤爪么？”

  小二嘿嘿一笑，道：“客官真是识货，定是京城来的大家公子罢。话说这驼掌，一则材料难得，二则就算做成了菜，成本太高，吃得起的没几个，生意便不好做。哟，客官慢用，我去那边收拾去了。”那小二见对面桌上客人起身，又来几个新客，连忙过去招呼去了。

  黛玉对宝玉笑道：“你倒识货。”

  宝玉一笑，伸箸夹了一片玉兰片到黛玉碗内。

  “这‘飞花踏翠’，做法如何？”黛玉问道。

  “做法实在繁复的很。”宝玉道，“需驼掌两个，净母鸡一只，少许猪肉，少许油菜心及水发玉兰片。用小刀在油菜心根部剞上十字花刀，再用清水冲洗干净。水发玉兰片洗净切成长片。将驼掌洗净泥土，放入清水锅中，上火煮约一个半时辰，捞出撕去皮毛，又放入温水中洗净。另起锅注入清水，放入净母鸡猪肉，加入葱姜和料酒，放入驼掌上火炖至能脱骨时，又将驼掌捞出，从掌背处脱去骨头又切成大片后，又用鸡油下锅煸炒呈金黄色，再放入佐料，油菜心及玉兰片，淋上滚烫鸡油即成。”

  黛玉听了这繁复做法，顿觉十分有趣：“这么多道工序，难为你记得住。”

  宝玉亦笑道：“说起来繁复，但若是跟咱们家里做的许多菜肴比起来，却又算简单了，那些才叫做折腾人哩！”

  黛玉一听他提起贾府，眉头不由微蹙起来，想到府中人皆不知如何了，一时又有些忧心。宝玉亦是不自觉脱口而出，此刻以为黛玉想起府中不高兴事，便闭了口，再不谈此话题。

  “妹妹尝尝这豆腐。”宝玉说道，自己却不大动箸。

  “你怎不吃？”黛玉问道。

  “秀色可餐。”对面人面带笑意。

  黛玉举箸朝他额上敲去：“吃有吃相。”

  “啪”地一声，他竟没能躲开，重重地挨了她一箸。

  半晌，他才反应过来，揉着额头苦笑：“妹妹的确和以前不同。”

  “有何不同？”黛玉扬眉问道。

  “吃有吃相。”他却放下额上的手，拾箸夹菜。

  黛玉不免一笑，心内有丝暖意泛泛而生。

  残阳渐渐西下，华灯初上。

  坊巷间，酒肆茶坊遍布，歌馆青楼林立，一路灯火通明，热闹非常。

  宝黛二人行走在喧闹的街道上，看着眼前这些来来往往忙忙碌碌的行人，不禁想道：自己，可能是这镇上最闲散的人了。

  从白鹭楼到慕容府，中间隔着大半个城镇。越往慕容府的方向走，喧嚣声越来越小，越来越幽静。

  这是一条幽静小巷，甚至有些寂寥。穿过此巷，便到了慕容府的主街。小巷两边的墙上长满青苔，或是铺满黄绿的藤蔓，在狭长的阴影下，似乎让这秋意的萧瑟更浓了几分。

  夜风卷着寒意拂过。两人没走多远，便听见前面不远处传来一个低低压抑着地哀呼抽泣之声，还伴随着砰砰地撞墙之声。两人愕然，急行了几步，见一家小门小户的门口，一个白衫男子正以头撞墙，双手痛苦地在有些湿漉漉的墙壁上抓着，土尘扑簌而下。

  “这位仁兄，何事这般悲伤？”宝玉忍不住问了一句。

  青年蓦然止住哭声，抬头瞥了宝玉一眼，默默摇了摇头，又立即垂下头去。

  宝玉没看清楚，只觉讨了个没趣，转头看向黛玉，却见黛玉面色有些不对。

  那挂着浓浓哀伤的面容，不正是今日在大街上骑着高头大马迎娶新人的那位么？他不是应在府内大宴宾客么？怎会在此独自悲伤？

  “慕容坤。”黛玉轻声对宝玉道。

  宝玉一惊，忙瞧看过去，却听见一声闷响，原来是那男子一拳狠狠地击打在墙上，墙头上的杂草碎石裹夹着泥土不住往下落了一地。

  “我不是他。”那男子耳力极好，对二人道。眼神中的苦涩让黛玉心头一动。

  “那你是——”宝玉问道。

  “我怎是他。”他幽叹一声，也不再说话，神色恍惚地向巷口行去，背影在苍白的月色下，显得落寞至极。

  他不是慕容坤？黛玉疑惑间，忽想起午后白鹭楼邻桌客人的对话：“都说这慕容大公子性格闭塞胆小，整日深居简出……”霎时心内一片明朗，是了，他是慕容乾。这样的落寞悲戚，与白日的冷漠傲慢，岂可是同一人？

  “原来他便是慕容府的大公子。”宝玉唏嘘一声，又起疑道：“只是他弟弟的大喜之日，他为何在这里郁郁寡欢？”

  “跟上去瞧瞧不就知道了。”黛玉眨眨眼。

  宝玉眼内浮出笑意，道：“妹妹如今真是变了呢。”

  “人在江湖，怎可像深府中一般处处桎梏。黛玉道，“或许这才是我的本性。”

  “此话有理。”宝玉道，“妹妹这样性子，我更喜欢。”

  “莫贫嘴了，跟上去是正经。”黛玉一笑，朝前迈步而去。

  如水的夜，星若繁华璀璨。

  整个慕容府上人声如潮，宾客满座，仆人穿梭，黛玉和宝玉躲在暗处，悄悄看着门庭内这喜宴宾客的盛景。

  “二公子今日喜宴，也是不见人影。”前方有人提着灯笼行来，原来是两个丫鬟路过。

  “你还不知道，二公子一到晚间便要早早休憩，说是为了休养生息，实则也不知是何故。”另一个丫鬟说道。

  “今日毕竟不同往常。”前一个又道。

  “那有什么。”另一个语气有些不屑，“不过是娶亲罢了，况且等会子大公子会出来代替着敬酒。”

  “敬酒还要大公子替了，真不知二公子晚间要做什么。”

  “莫多说了，小心被人听见。”声音越压越低，“二公子派了我们两个伺候二夫人，还是去瞧瞧吧。”不一会，两人已走远，灯光渐渐变成一个小点。

  少顷，宝玉悄声说道：“妹妹，我们也去那二公子的房间内瞧瞧如何？”

  黛玉点头，两人远远跟着那个若隐若现的灯笼光点，一路战战兢兢，终来到那贴满大红喜字的新房门前。

  一片静寂无声，两人正疑惑间，忽闻得屋内一个女声冷冷说道：“这里不用你们伺候。”

  又是一阵沉默，终有一个丫鬟道：“二夫人好生歇息。”宝黛二人连忙闪身到暗处，眼望那门被人轻轻拉开，两个丫鬟走了出来。

  黛玉和宝玉见她们走远，便堂而皇之推门而入。

  屋内也是一片喜气。大红的窗纱，大红的床幔，绣着鸳鸯戏水的火红锦被旁，坐着一个凤冠霞帔的新娘。那新娘垂着头，盖头已被扯落在锦被上，正伏在床柱上嘤嘤而哭。

  “王姑娘？”黛玉轻声唤道。

  那新娘止住哭声，缓缓抬头，朦胧视线里，两个容颜俊逸男子映入眼帘。

  她原本半睁的眼眸倏然睁的老大，脸上满是疑惑，又带些微惊恐：“你们是谁？”

  那一双眼，黑如点漆，朗似秋水，虽满面泪痕，不掩其秀美之色。

  “莫怕。”黛玉悄声安抚，又道：“我是女子。”

  那新娘倒也镇定，细细瞧了一瞧，顿知是实情，戒心便也消了不少，却又望了望宝玉，宝玉不待她问起，尴尬说道：“我乃男子。”

  “你们为何来此？”新娘问道，“是他叫你们来的么？”

  “你口内的他是？”黛玉有些不解，还有谁掺和此事？

  “原来不是。”她一看神情便知，沧然一笑，脸上映着泪水，更见楚楚怜意，口内喃喃，“他那般懦弱，怎会为了我去……”

  “你说的，可是慕容乾？”黛玉忽问道。

  “你们相识？”她微微一怔，眼内有丝诧异浮现。

  “并不相识，方才却在外头小巷子里见过。”宝玉说道。

  “小巷子？”她更是不解。

  “我们见到他正以头撞墙，神情痛苦万分。”黛玉叹了一声，却问：“莫非，你们之间——”

  她苦涩一笑：“从见到他的那一刻起，就注定我与他们兄弟二人有扯不断的羁绊。”


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