萧煜跪在冰冷的大理石地面上，膝盖已经麻木得失去了知觉。母妃手中的藤条又一次重重落下，火辣辣的疼痛从后背蔓延开来，他却咬紧牙关一声不吭。

"本宫怎么生了你这么个不争气的东西！"德妃的声音尖利刺耳，"今日在御前失仪，让本宫颜面尽失！"

藤条破空的声音再次响起，萧煜闭上眼睛，等待着下一记疼痛。然而预想中的疼痛并未到来，取而代之的是一阵急促的脚步声。

"娘娘恕罪！"

一道清脆的女声在殿内响起，萧煜睁开眼，看见一个身着淡绿色宫装的少女跪在了自己身旁。她低着头，露出一截白皙的脖颈，发间只簪着一支普通的银簪。

"大胆！"德妃厉声喝道，"谁准你进来的？"

少女伏地叩首："奴婢知罪。只是...只是七皇子昨日染了风寒，太医嘱咐要好生休养。若是...若是伤势加重，恐怕..."

萧煜愣住了。他昨日确实有些咳嗽，但远不到需要休养的地步。令人十分费解的是，这个素未谋面的宫女，为何要冒着触怒母妃的风险为他求情？

德妃手中的藤条顿了顿。萧煜看见母妃的目光在宫女身上打量，那目光让他莫名不安。他下意识地侧了侧身子，想要挡住这个胆大的宫女。

"你倒是忠心。"德妃冷笑一声，"既然如此，就替你的主子受罚吧。"

藤条破空而下，萧煜还未来得及反应，就听见"啪"的一声。宫女的身子微微一颤，却依然跪得笔直。

"母妃！"萧煜脱口而出，"是儿臣的错，与她无关！"

德妃却仿佛没听见，藤条一下接一下落下。萧煜看见宫女咬紧了嘴唇，额角渗出细密的汗珠，却始终一声不吭。

不知为何，萧煜觉得自己的心揪了起来。从小到大，他习惯了独自承受责罚，从未有人为他求情，更别说替他受罚。这个素不相识的宫女，为何要为他做到这种地步？他想不明白，更无法理解。

"够了！"萧煜突然站起身，带着各种情绪，一把抓住德妃的手腕，"母妃要打就打儿臣吧！"

殿内一片寂静。德妃显然没料到一向温顺的儿子会反抗，一时怔在原地。萧煜趁机拉起宫女："还不快谢恩退下！"

宫女踉跄着站起身，萧煜这才发现她的后背已经渗出血迹。他的手指微微发抖，不知是因为愤怒还是别的什么情绪。

"滚出去！"德妃终于回过神来，将藤条重重摔在地上。

宫女深深行礼，转身退下。萧煜望着她的背影，突然注意到她的脚步有些虚浮。他下意识地想要追上去，却被德妃喝住。

"站住！"

萧煜站在原地，听着宫女的脚步声渐渐远去。殿外的阳光洒进来，他仿佛还能闻到空气中残留的一丝若有若无的香气，像是春日里初绽的梨花。

这一刻，萧煜忽然觉得，这座冰冷的宫殿，似乎有了一丝温度。


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