宫墙的影子在长街上拖得很长，像某种择人而噬的巨兽，顾怀闷头走着，脑子里乱糟糟的，全是莫莫那张没什么表情的小脸。

“辣子？辣子？”他低声嘟囔着，脚步不自觉地就往左拐，“放个屁的辣子！这年头哪儿来的辣椒？花椒还是茱萸？放再多能辣到哪儿去？”

他像是在跟自己赌气，又像是在遵循一个指令--一个来自那个他刚刚被气得七窍生烟的人发出的、关于晚饭的指令，就像过去那些年一样，莫莫从厨房探出头来说今晚吃面，顾怀就老老实实去搬板凳没有一点话语权。

这让他更憋屈了。

按道理说，能在宫门附近开店，怎么也得是个有背景的人才对，然而顾怀刚刚走到这里，就发现这条街比他想象中更窄，也更喧嚣，黄土夯实的路面被踩得坑坑洼洼，两边挤满了卖羊杂碎、胡饼、粗陶器皿的摊子，吆喝声、讨价还价声、牛羊的膻气汗味混在一起，扑面而来，这景象让他愣了愣，心想西夏看来是真的穷得过分了，连这种影响脸面的事情都不管，这人间烟火气不知道的还以为来了菜市场，哪儿有半分宫墙附近该有的肃静模样。

“宫门左边有家牛肉面--你记得让店家多放点辣子。”

莫莫那没什么起伏的声音还在耳朵里打转。

顾怀磨着后槽牙，愧疚和心里那股邪火还是压不下去，烧得他喉咙发干--妈的，轰人轰得干脆利落，临了还惦记着少爷我吃不吃晚饭？这算哪门子道理？打一棒子给个甜枣？少爷我缺你这口面？他愤愤地想，脚步却像被什么东西牵着，不由自主地在人堆里挤，眼神扫过那些油腻的招牌。

“一碗面！多加辣子！”他猛地停在那间挂着油腻布幡的简陋面铺前，几乎是砸进去这句话，声音硬邦邦的，震得案板上的面粉都颤了颤，掌勺的老板是个憨厚的老实人，被这煞气腾腾的客人唬了一跳，缩了缩脖子，忙不迭地应了声，赶紧往锅里下面。

王五和魏老三缩在角落一张油腻腻的小桌旁，大气不敢出，王五偷偷拿胳膊肘捅了捅魏老三，压低嗓子：“少爷就在这儿吃晚饭？也太埋汰了，你上去劝劝。”

魏老三连忙摇头：“王爷正在气头上，我不敢，还是五哥你去比较好。”

“嘿我说你这浓眉大眼的现在怎么也学会这一套了？”王五横眉立目，“让你去你就去呗，少爷还能吃了你不成？”

魏老三头都快摇成拨浪鼓了--如今王爷离登基几乎就只差一步，以后王爷是啥？真龙天子啊！他魏老三当兵之前就是在乡下种田打猎的，别看这几年跟着顾怀东征西讨见过大世面，和顾怀相处也越发自然随意，可一想到王爷以后是要做皇帝的人...他就感觉有些腿肚子发软。

“嘀咕什么？”顾怀冷冷的声音打断了两人的窃窃私语，“过来吃面！”

得，这下真不用劝，连自己都跑不掉了。

面很快端了上来，粗瓷大碗，汤色浑浊，上面飘着几片薄得透光的牛肉，几根蔫巴巴的青菜，至于“辣子”，是一小勺颜色深红、看着就呛人的粉末，大概是某种本地特产的、磨碎的干椒或辛辣根茎。

顾怀盯着那碗面，又看看那勺红粉，像在审视什么仇敌，他拿起筷子，粗暴地搅了搅，把那勺红粉彻底搅进汤里，然后夹起一大筷子面条，带着一股子狠劲塞进嘴里。

“嘶--！”

一股极其霸道、直冲天灵盖的辛辣瞬间在口腔里炸开--这辣味和辣椒不同，带着点生涩的植物根茎的冲劲儿，蛮横地灼烧着舌头和喉咙，呛得他眼泪都快出来了。

“咳咳咳...妈的！”顾怀被呛得连连咳嗽，脸瞬间涨红，狼狈地放下筷子，他抓起桌上的粗陶茶杯猛灌了一口凉水，那股火辣才稍稍压下去一点。

可就在这辛辣的灼烧感退去后，一股难以言喻的滋味却泛了上来。

不是难吃。

汤底是浓郁的牛骨汤熬出来的，带着西北特有的粗犷肉香，面条虽然不精细，但很有嚼劲，那红粉虽然冲，但搅匀之后，反而给这碗略显寡淡的面条注入了一种奇异的、让人上头的活力。

更重要的是...这味道...该死的熟悉！

顾怀愣住了，他低头看着碗里热气腾腾的面条，氤氲的热气模糊了他的视线。

他想起来了。

那是在进苏州城之前，他们还在山林里打转的时候，有一次，他们误入了一个靠近两浙边陲的小村落，那地方穷得叮当响，村民靠山吃山，调味品极其匮乏，他们在一户人家借宿一晚，主人家的小女儿怯生生地端上两碗面，里面就放了这种不知从哪儿传过来的的、被叫做“山火”的辛辣粉末。

那时候，莫莫也是这样，小口小口地吃着，被辣得鼻尖冒汗，小脸通红，却一声不吭，顾怀当时还笑话她吃不了辣就别逞强，脸红的跟猴屁股似的。

莫莫只是抬头看了他一眼，用袖子擦了擦鼻尖的汗，没说话，继续低头吃面，然后，默默地把他碗里那片主人家舍不得吃、特意多给的薄牛肉，夹到了他碗里。

“顾怀，你多吃点。”那时候，她总是这么说。

顾怀的筷子悬在半空，粗瓷碗沿的热气熏着他发红的眼眶。喉咙里的灼烧感退去，留下的是更汹涌的东西，堵得他心口发闷。王五和魏老三缩在对面的条凳上，两双眼睛瞪得溜圆，大气不敢出，只听见自家王爷喉咙里压抑的咕噜声，像头受伤的困兽。

“看什么看？”顾怀猛地抬头，声音沙哑，带着没散尽的辣味和更浓的恼火，“吃你们的！”

王五一个激灵，连忙埋头扒拉碗里那几根面，汤水溅到胡子上也顾不得擦。魏老三更怂，差点把脸埋进碗里。

顾怀重新盯着碗里浑浊的汤，几片薄牛肉可怜巴巴地浮着，他夹起一筷子面，这次没再赌气猛塞，而是慢慢地送进嘴里，嚼着，那股熟悉的、带着蛮横生涩的辛辣，混着牛骨汤的粗粝醇厚，在齿间弥漫开来。

记忆里那个微黑的小脸，被辣得鼻尖冒汗，眼睛水汪汪的，却固执地把碗里仅有的肉片夹到他碗里，山林的风穿过破败的茅屋，吹得油灯火苗摇曳，映着她认真的眼神。那时候，他们只有彼此，一碗面就是天大的奢侈，一点辣味就是活着的热气。

现在呢？他是靖王，是即将登基的皇帝，麾下数十万大军所向披靡，却坐在千里之外的异国都城，吃着同样的面条，身边跟着两个大气不敢喘的亲随，觉得比当年缩在漏风的茅屋里还要冷清。

“操！”他低骂一声，不知是骂这操蛋的面，还是骂自己，或者骂这莫名其妙走到今天的局面，筷子被他重重拍在油腻的桌面上，发出“啪”一声脆响。

“少爷...”王五小心翼翼地抬头。

“走！”顾怀猛地站起身，凳子腿在夯实的泥地上刮出刺耳的声响，他丢下几枚铜钱，转身就扎进了长街喧嚣的人流里，王五和魏老三慌忙咽下嘴里的东西，手忙脚乱地跟上。

宫墙投下的巨大阴影吞噬着长街，顾怀闷头往前走，脚步又快又重，像是在跟谁赛跑，又像是想甩掉身后粘稠的目光和心里翻江倒海的憋闷，王五和魏老三缀在后面，不敢靠太近，又不敢离太远，像两条忠心却惶惑的尾巴。

“少爷这是...气还没消？”王五拿胳膊肘捅魏老三，压着嗓子问。

魏老三苦着脸：“五哥，我觉得王爷是更气了...那碗面也没难吃到那个地步啊？”

“你懂个屁！”王五翻个白眼，“少爷想吃大餐，西夏皇宫都得开宴，何必跑到这里来吃面？肯定是有啥咱们不清楚的...反正肯定跟莫莫有关系，你看少爷刚才吃面那样儿，跟嚼仇人似的，可最后不也...唉，说不清。”

顾怀听不见身后的嘀咕，他只觉得胸口那股邪火被刚才那碗面浇得更旺，却又夹杂着一种说不清道不明的酸涩，烧得他五内俱焚，街边摊贩的吆喝声、牛羊的膻气、人群的汗味，都成了恼人的噪音和污浊的背景。

他越走越快，几乎是冲撞着穿过拥挤的人流，只想离那宫墙、离那个让他狼狈不堪的小院远一点，什么大魏靖王，什么覆灭辽国的功勋，此刻都成了沉重的枷锁，压得他喘不过气。

不知不觉，喧闹的市声被甩在了身后，脚下的路不再是夯实的黄土，变成了青石板铺就的小径，两侧是高耸的宫墙，朱漆斑驳，透着股年深日久的冷硬，宫苑深处特有的寂静笼罩下来，只有风吹过枯枝的呜咽，和他自己沉重的脚步声在空旷的巷道里回荡。

他不知道自己走到了哪里，也不在乎，高大的宫墙隔绝了外面的世界，也把他困在了自己混乱的思绪里，眼前掠过莫莫低垂的眉眼，执笔时笨拙却认真的侧影，还有那句轻飘飘却重若千钧的“关你什么事？”；接着又是李明珠在江南烟雨里含泪的眼，崔茗在北境风雪中倔强的背影，王霸在海岛上别扭又执拗的脸...一张张面孔在他脑子里打架，吵得他头昏脑涨。

“矫情！”他忽然对着冰冷的宫墙低吼出声，声音在空寂的巷道里激起微弱的回响，把自己都吓了一跳，王五和魏老三在十几步外猛地停住，面面相觑，王爷这是...魔怔了？

顾怀烦躁地抓了抓头发，继续骂：“贪心不足，又当又立！既想要这个，又舍不得那个...还他妈有脸闹别扭？我脸皮呢？被狗吃了？”

他想起自己理直气壮地质问莫莫为什么不跟他走时，莫莫那双平静得近乎残酷的眼睛，那眼神像是在说：你看，你自己都做不到的事，凭什么要求我？

是啊，凭什么？

他当初承诺的“两个人一辈子”，是他亲手打破的，是他先遇见了李明珠，被那份温柔和孤勇打动；是他默许了崔茗的靠近，在北境的风雪里习惯了那份倔强的陪伴；甚至王霸那个男人婆…虽然想起来就头疼，可那份生死与共的情谊，也不是假的。

他给了她们位置，分走了原本只属于莫莫的爱和关注，现在却要求莫莫还像当初一样，毫无保留地跟他走？这跟那些强抢民女的恶霸有什么区别？就因为他“捡”了她？

“捡个屁！”他猛地抬起头，对着空气咬牙切齿，“我当初是救了她！不是买了她！她是人，不是物件！”

这句话像一道闪电，劈开了他心头淤积的邪火和委屈，露出底下更坚硬也更让他无地自容的真相。

他烦躁地抓了抓头发，不再漫无目的地冲撞，脚步反而慢了下来，沉重地踩在冰冷的青石板上，宫墙的阴影将他完全吞没，巷道的尽头，隐约可见一片开阔的水域，在惨淡的月光下泛着幽光。

那是一处小湖，湖水结了薄冰，尚未完全消融，边缘处露出墨色的深水。几丛枯败的芦苇在寒风中瑟缩着，发出呜咽般的声响。

顾怀走到湖边，沉默地看着那破碎冰面倒映的、同样破碎的月色。王五和魏老三远远地停在他身后十几步远的地方，像两尊凝固的石像，大气不敢出。

“人...是人...”顾怀喃喃自语，声音干涩得像砂纸摩擦，“不是物件儿...不是小猫小狗...高兴了逗逗，不高兴了扔一边...”

他蹲下身，捡起一块小石子，却没有像之前那样发泄地砸出去，只是无意识地在手里搓着。冰冷的触感从指尖蔓延开。

“我...是不是太把自己当回事了？”他像是在问湖水，又像是在问那个微黑的小脸，“总觉得你就该在原地等着，等我什么时候想起来了，来接你，你就该欢天喜地地跟我走...管我身边有谁，管我这几年干了啥...”

他慢慢放下手，眼神里的狂躁和愤怒渐渐褪去，只剩下一种深沉的疲惫和一种近乎虚空的茫然，他明白了莫莫的沉默，明白了她那句“关你什么事”背后的委屈和失望，不是不爱，不是不想跟他走，而是...他给她的，不再是当初那份纯粹、唯一的承诺了，他打破了那个只有两个人的世界，又凭什么要求她无条件地接受一个拥挤不堪、面目全非的未来？

他不能。

他做不到为了莫莫放弃李明珠她们，就像他做不到为了李明珠她们放弃莫莫一样，这份贪心，这份混蛋，是他顾怀自己种下的苦果，他不能，也不该，把这份苦果强塞给莫莫，还要求她笑着说甜。

选择权，从来就不该在他手里。

他扔掉那枚石子，拍掉身上的尘土，深深吸了一口带着寒意的空气，那股憋在胸口的邪火，被这冰冷的现实彻底浇熄了，只剩下一种尘埃落定后的平静，或者说，是一种认命的清醒。

“王五，老三。”他的声音平静了许多，带着一丝疲惫的沙哑。

“王爷！”两人赶紧上前。

“回宫，”顾怀看着他们，眼神里没了之前的狂躁，只剩下一种不容置疑的决断，“去莫莫那里。”

“是！”王五和魏老三松了口气，虽然不知道王爷怎么突然又平静下来了，但总比刚才那副要拆了宫墙的模样强。

......

推开那扇半旧的院门，小院里依旧安静，几株移栽的梅树在寒风中沉默着，枝头的花苞似乎比刚才更倔强了一点，那扇窗户依旧透着温暖的烛光。

顾怀走上前，轻轻敲响了门。

叩，叩叩。

声音在寂静的院落里显得格外清晰。

里面沉默了片刻，然后，门“吱呀”一声，从里面被拉开了。

莫莫站在门内。她似乎已经准备就寝，换下了一身庄重的宫装，只穿着一件素色的中衣，外面松松垮垮地披了件厚实的棉袍，乌黑的长发没有束起，柔顺地披散在肩头，衬得那张如今白皙清丽的小脸在烛光下显得有些单薄，她的手里还拿着一块半湿的布巾，大概刚才正在擦拭什么。

她看着门外的顾怀，脸上依旧没什么大的表情，只是那双清澈的柳叶眼里，映着跳动的烛火，也映着他风尘仆仆、带着疲惫和某种奇异平静的脸，她没有问“你怎么又来了”，也没有流露出惊讶或抗拒，只是静静地看着他，像是在等他开口。

“莫莫，”顾怀看着她的眼睛，声音很轻，带着沙哑，却又异常清晰，“我...想明白了。”

莫莫没说话，只是微微侧了侧身，示意他进来。

顾怀走进去，反手轻轻带上门，隔绝了外面的寒风，烛火的光芒笼罩着两人，书案上的奏折已经收拢整齐，笔墨也归置好了，房间里弥漫着淡淡的墨香和莫莫身上特有的、干净的气息。

站在安静的房间里，顾怀有些不知从何处来的紧张，与之前来时那种自信强大的模样截然不同，大概是他很清楚，这次来，就再也没有静一静的机会了。

要么他一个人走，要么莫莫和他一起走。

“坐吧。”莫莫指了指书案对面的圈椅，自己则走到书案后，没有坐下，只是靠在那里，双手拢在棉袍的袖子里，静静地看着他。

顾怀没有坐，他站在书案前，隔着几步的距离，看着烛光下那张熟悉又带着点陌生疏离感的脸。千言万语堵在喉咙口，最终汇成一句最简单也最沉重的话：

“对不起。”

莫莫的睫毛轻轻颤动了一下，拢在袖子里的手指似乎微微蜷缩了一下，但脸上依旧没什么波澜。

“我...”顾怀艰难地开口，每一个字都像是从胸腔里硬挤出来，“我刚才在外面，像个疯子一样乱吼乱叫...我骂自己贪心，骂自己混蛋，骂自己又当又立...骂得都对。”

他深吸一口气，强迫自己直视莫莫那双平静的眼眸：“我当初在山里，跟你说的‘两个人一辈子’，是我先背弃的，是我遇见了李明珠，是我没推开崔茗，是我...默许了王霸那疯婆子也挤进来，是我把咱们俩的‘一辈子’，过成了现在这一团乱麻。”

“我有想过，要不要什么都不去考虑，天下，其他人，都与我无关，就遵守当年的承诺，和你一起一直过下去，就算隐姓埋名也可以，”顾怀的声音低下去，“...我知道我现在说这些，显得特别无耻，我做不到为了你放弃她们，就像...就像我也做不到为了她们放弃你一样，我...就是个彻头彻尾的混蛋，是个贪心不足的王八蛋。我...我没办法只给你一个‘两个人一辈子’了。”

书房里一片死寂，只有烛火燃烧发出的细微噼啪声，顾怀的话像一块块沉重的石头，砸在寂静的空气里，他等着莫莫的反应，等着她的愤怒、委屈、或者更深的失望。

然而，莫莫只是静静地看着他，眼神里没有波澜，也没有意外，仿佛他说的这一切，她早已了然于心，过了许久，她才轻轻开口，声音依旧是那种没什么起伏的调子，却像一根细针，精准地刺中了顾怀心底最深处：

“所以呢？”

顾怀的心猛地一缩，他以为她会哭，会骂，会质问，却没想到是这么平静的一句“所以呢”，这比任何激烈的反应都更让他心慌，他张了张嘴，喉结上下滚动了几下，才终于找回了自己的声音，带着一种近乎卑微的恳切：

“所以...莫莫，我不能再像以前那样，觉得你就该理所当然地跟着我走，觉得你就该无条件地接受这一切，这对你不公平，我没这个资格。”

他顿了顿，一字一句地说道：“我没办法为了一个人放弃另一个人，我爱她们...我也爱你，这话听起来很混账，但这是真话，我割舍不了任何一个，这就是我，一个贪心、自私、混蛋透顶的人。”

他抬起头：“选择权在你，莫莫，跟我走，或者留下，如果你选择留下，做你的西夏女帝...我...”他哽了一下，艰难地说，“我认，是我活该，我会离开，不会再打扰你。”

这些话好像耗尽了他所有的力气，肩膀微微垮了下来，他不再看莫莫，而是低下头，看着自己沾满尘土的靴尖，像个等待发落的囚徒，书房里再次陷入长久的沉默，空气仿佛凝固了，只有烛火不安地跳跃着，在墙壁上投下两人拉长的、纠缠的影子。

时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长，顾怀的心沉到了谷底，他甚至开始后悔说出这番话，觉得自己简直蠢透了，亲手把刀子递给了莫莫。

就在他几乎要被这沉默压垮的时候，他听到了轻微的脚步声。

他猛地抬起头。

莫莫不知何时已经走到了书案旁的一个矮柜前，她背对着顾怀，打开了柜门，顾怀看不清她在做什么，只能看到她的背影在烛光下微微晃动。

几息之后，莫莫转过身来。

她的手里，拿着一个不大的粗布包袱。

她的手里，拿着一个不大的、洗得发白的粗布包袱。

那包袱顾怀太熟悉了，是他们从山寨逃出来时，莫莫用来装萝卜干和饼子的那个，是他们在江南小县城安顿下来后，莫莫用来装换洗衣物和那几盒廉价胭脂的那个，是他们在汴京那座大宅里，莫莫用来装她为数不多的、属于自己的东西的那个。

它像一个沉默的见证者，跟着他们走过千山万水，见证过所有的颠沛流离和相依为命。

莫莫拿着那个包袱，走到顾怀面前，她抬起头，依旧是那张没什么表情的小脸，清澈的柳叶眼平静地看着他，里面没有愤怒，没有委屈，没有失望，甚至没有刚才那点疏离，只有一种尘埃落定后的了然，和一种...近乎本能的依赖。

她掂了掂手里的包袱，然后，极其自然地，把它塞进了顾怀的怀里。

接着，她像是想起了什么，又转身走回书案旁，书案一角放着一个精致的小妆匣，她拿起妆匣，似乎是在犹豫该不该带走，但考虑了半天，最终还是小心地把它抱在了怀里。

做完这一切，她才重新抬起头，看着顾怀那双因为震惊和难以置信而睁大的眼睛。

她的脸上依旧没什么表情，只是微微歪了歪头，用那种最平常不过的、像是在问他今晚想吃什么面条的语气，轻声问道：

“什么时候走？”


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