晨光艰难地撕裂定北府铁灰色的天幕，却驱不散浸骨的寒意，城西“顺安坊”的市集已是人声渐起，街口新砌的青砖照壁上，一张墨迹淋漓的汉辽双语告示被浆糊牢牢粘住，边缘在寒风中倔强地翘起一角，告示内容简明冷酷：即日起，凡辽境商贾市易，一律改用大魏官定升、斗、斤、两；旧辽度量衡器，限十日内缴官销毁，私藏、私用者，罚没货物，枷号示众三日。

告示下围拢着十来个早起的商贩百姓，一个裹着油腻皮袍、满脸风霜的辽人老皮匠，眯着眼，用粗糙的手指一个字一个字点着那告示上的契丹大字，喉咙里发出含混的咕哝，旁边一个汉人打扮的年轻学徒，正费力地将几件沉重的旧式铁秤砣和木斗搬上独轮车，准备拉去衙门指定的收缴点。

“老巴图，看明白了没？以后卖皮子，可不能用你那套家什喽！”旁边一个穿着半旧绸褂、操着浓重河北口音的粮店掌柜陈胖子，抄着手，朝老皮匠努努嘴，语气里带着几分市侩的精明和不易察觉的优越感，“赶紧的，把你那套老古董缴了，省得招祸！以后到我店里称粮买盐，都用新家伙什，童叟无欺！”

老皮匠巴图浑浊的眼睛从告示上挪开，瞥了一眼陈胖子，又看看自己学徒车上那些用了一辈子的家当，布满沟壑的脸上肌肉抽动了一下，他闷闷地“嗯”了一声，佝偻着背，转身走向自己那间弥漫着硝皮子气味的低矮铺面，铺门边挂着一张鞣制好的上等鹿皮，在晨光里泛着柔润的光泽，标价却还是用契丹文写的旧制斤两。

“哼，老倔驴...”  陈胖子嗤笑一声，声音不大不小，旁边几个摆摊的辽人小贩交换着眼神，有人低下头，有人嘴角撇了撇，终究无人应声，空气中弥漫着一种压抑的沉默，只有学徒推着独轮车，木轴发出单调而刺耳的“吱呀”声，碾过冰冷坚硬的石板路，渐渐远去。

坊市深处，临街一家挂着“醉仙居”幌子的酒肆刚卸下门板，店堂里热气腾腾，大锅煮着羊骨汤，香气与劣质烧刀子的辛辣气味混杂，角落里，一个穿着脏污羊皮袄、毡帽压得很低的辽人老牧人，正抖抖索索地从怀里掏出几个新铸的“定北通宝”铜钱，排在油腻的木桌上，他对面坐着个穿灰鼠皮坎肩、留着两撇鼠须的汉人牲口牙子。

“就...就这些了，王牙人，”  老牧人声音干涩，带着恳求，“按新章程，俺家那三百亩草场...只划了五十亩归俺放牧...剩下的，都归了官办的牧监...家里十几口子，还有几十头牲口，实在活不下去了，那两匹走马，您行行好，再多给点吧？”

他枯瘦的手指紧紧攥着桌沿，指节发白，王牙子慢条斯理地呷了口烧酒，乜斜着眼，用筷子拨弄着桌上的铜钱，发出叮当轻响：“老哥，不是兄弟压价，现下是什么光景？官家收拢草场，圈地设监，你这马再好，能卖给谁去？也就兄弟我，看在往日情分上，帮你寻个下家，换几个活命钱罢了，就这价，爱卖不卖。”

邻桌几个喝酒的辽人汉子，穿着前辽戍边军那种半旧的皮甲，显然是失了生计的溃兵或解散的禁军，其中一个脸上带疤的汉子，重重地将粗陶酒碗顿在桌上，“哐当”一声脆响，浑浊的酒液溅出，他红着眼睛，死死盯着王牙子和那老牧人，胸膛剧烈起伏，手已经按在了腰间短刀的粗糙皮鞘上，同桌的人赶紧伸手，死死按住他的胳膊，低声急促地用契丹语劝说着什么。

店堂里的喧闹瞬间低了下去，无数道目光--汉人的、辽人的--或紧张、或漠然、或幸灾乐祸地聚焦过来，空气凝滞得如同冻住的油脂，一点火星就能燃爆。

就在这时，门外街道上传来一阵急促的马蹄声和甲叶铿锵的碰撞声，一队十人的魏军巡城士卒，在队正带领下，踏着整齐的步伐，恰好巡至醉仙居门外，领头的队正，一个面容冷硬的年轻汉人，锐利的目光透过敞开的店门，精准地扫过店内这剑拔弩张的一角，尤其在刀疤汉子按刀的手上停留了一瞬，他并未进来，只是按着腰刀，在门口肃立片刻，冰冷的目光如同无形的鞭子，在店内众人脸上缓缓扫过。

那无声的威压，比任何呵斥都更有效，刀疤汉子按刀的手颓然松开，被同伴强拉着低下头，王牙子脸上的倨傲瞬间收敛，挤出几分僵硬的笑，老牧人则把头埋得更低，肩膀微微颤抖，店堂里只剩下锅灶里柴火燃烧的噼啪声和羊汤翻滚的咕嘟声。

巡城队并未停留，继续迈着规律而沉重的步伐，向坊市深处行去，那整齐的脚步声和甲叶摩擦声，如同无形的铁律，敲打着每个人的心弦，渐渐消失在清晨的寒气里，店内的空气仿佛被抽走了大半，短暂的死寂后，才重新响起低低的、压抑的交谈声，却再无人敢高声，老牧人最终颤抖着，将桌上的铜钱一枚枚拢进怀里，佝偻着背，像一截被霜打蔫的老树根，默默离开了酒肆。

“三文钱！就三文！前日还两文半呢！”一个裹着破旧羊皮袄的辽人老者，在城西一处简陋的粥棚前，捏着几枚磨得发亮的铜钱，声音嘶哑地对着棚内面无表情的汉人小吏争辩，他身后排着长长的队伍，多是面有菜色的辽人平民，麻木的眼神偶尔扫过那不断翻腾着稀薄米粥的大锅，又迅速垂下，盯着自己沾满泥污的鞋尖，粥棚的木柱上，贴着盖有“北平行省枢密院”大印的告示，汉辽两种文字并列，宣告着粮价官定、严禁囤积居奇。

隔着一条结了薄冰的污水沟，另一处稍显热闹，几间临街的铺面被粗暴地打通，挂上了“官营铁器坊”的粗木牌子，炉火熊熊，映照着赤膊挥锤的辽人铁匠古铜色的脊背，汗珠滚落，在灼热的铁砧上滋滋作响，几个穿着半旧魏军号衣的工吏，挎着腰刀，在工坊内来回巡视，目光锐利，角落里，两个年轻的辽人学徒正吃力地抬着一捆新打好的锄头，脚步踉跄，一个工吏皱眉，用生硬的辽语呵斥：“手脚麻利点！误了春耕的农具，枢密院老爷怪罪下来，仔细你们的皮！”

“呸！魏狗！”等工吏走远，一个学徒压低声音，朝地上啐了一口，眼神里是压抑不住的怨毒，另一个慌忙扯了他一把，紧张地四下张望：“小声些！不要命了？前街老巴家的小子，就因为在酒馆里多骂了几句，第二天就被锦衣卫从被窝里拖走，如今还在城北大营做苦役呢！”

怨毒的眼神闪烁了一下，终究被恐惧压下，只剩下更深的麻木。

而在曾经象征着辽国无上荣光的宫城废墟旁，新起的枢密院衙署灯火通明，吞吐着整个北平行省的军政文书，巨大的院落里，新移植的松柏在寒风中簌簌作响，枝干上犹带扎好御寒的草绳，衙署正堂，炭火烧得极旺，驱不散深入骨髓的寒意，更驱不散堆积如山的案牍所散发出的、沉甸甸的焦虑。

正堂中巨大的北疆舆图几乎占满了整面东墙，从定北府（原上京）辐射开去，西京道、中京道、东京道、上京道...广袤的土地被朱砂勾勒的线条切割成大小不等的府、州、军、监，图上山川河流、关隘堡寨标注清晰，一些区域用醒目的赭石色标记着“乱”、“匪”、“叛”等小字，长条形的巨大黑檀木议政桌两侧，此刻已坐满了人，左侧是以几位魏国旧部文官为首的汉人僚属，正襟危坐，神色凝重；右侧则多为辽籍降臣，有原辽国地方官，亦有萧思明这样被新近拔擢的通译、书吏，众人坐姿各异，眼神闪烁，气氛明显更为沉郁紧绷。

空气里弥漫着浓郁的炭火气、陈年木料的沉味，以及一种无声的、一触即发的对峙感，主位空悬，卢何尚未到来，众人的目光，或明或暗，都胶着在那张空着的宽大座椅上。

“卢老到--！”  门吏一声略带沙哑的唱喏，打破了凝滞。

堂内所有人如同提线的木偶，唰地起身，垂手肃立，沉重的脚步声由远及近，伴着压抑不住的、令人揪心的低咳，卢何被老仆搀扶着，几乎是半架着挪了进来，他今日换上了一身大魏传统的绯色官袍，宽大的袍服更衬得他形销骨立，脸上病态的潮红被一层死灰般的疲惫覆盖，唯有一双深陷在眼窝里的眸子，依旧锐利如鹰隼，缓缓扫过全场。

他艰难地在主位坐下，枯瘦的手指搭在冰冷的扶手上，微微颤抖，侍从立刻在他膝上覆好厚厚的毛皮褥子，又在他手边放下一杯热气袅袅的参汤，卢何没有碰那汤，只是喘息稍定，目光落在右侧首位一个穿着簇新青色官服、面容精悍的中年辽人身上--此人名叫耶律文，原辽国西京道某州地方官，因献城有功，又通晓民政，被卢何破格擢升为枢密院户曹参议，掌北平行省户籍、田亩、赋税之要务。

“耶律参议，”  卢何的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，“上京道、中京道编户齐民、一体纳粮之册籍，进展如何？逾期未报者，几州几县？”

耶律文立刻起身，躬身行礼，姿态恭谨，声音却洪亮清晰：“回禀卢公，两京道下辖七府十九州，至昨日，已报齐户、田清册者，仅三府九州，余者皆以‘民情汹汹’、‘旧族阻挠’、‘人手匮乏’等由拖延，尤以上京道北部诸州、中京道松山府一带为甚，逾期者...逾半。”

他顿了顿，抬眼飞快地扫了一下卢何的脸色，继续道：“且已报册籍中，田亩数目与旧辽鱼鳞图册相较，十之七八大有缩水，显系地方豪强勾结胥吏，隐匿田产，欺瞒中枢！”

不得不说，在这个大部分情况下枢密院开会都需要翻译在旁的时候，耶律文能用短短几个月就掌握一口流利的汉话，甚至还能带上大魏读书人惯用的抑扬顿挫，也难怪他能在辽国朝廷尸体上重建的枢密院内一路高升了。

而他的话语一出，也在右侧的辽籍官员中顿时起了一阵轻微的骚动，有人皱眉，有人垂目，更有人眼中闪过一丝不易察觉的讥诮。

“欺瞒？”  左侧一位掌管刑名律令的幕府老吏，须发皆白，闻言冷哼一声，毫不客气地接口，“耶律参议此言差矣！隐匿田产，抗拒新政，岂止是欺瞒？此乃藐视王法，动摇国本！依《定北新律》，主犯当斩！家产充公！族中男丁流徙三千里！如此重典高悬，尚敢阳奉阴违，非严刑峻法不足以震慑宵小！下官以为，当立派锦衣卫缇骑，分赴各逾期州县，锁拿主官及地方豪酋，就地正法，以儆效尤！”

他声音洪亮，带着魏人官吏特有的强硬，目光灼灼，逼视着对面的辽籍同僚。

“大人此言，恐失之操切！”  右侧立刻站起一个年轻气盛的辽人管理，此刻脸色因激动而微微涨红，顾不得尊卑，在翻译的帮助下朗声道，“北地初定，人心未附，尤以旧族势力盘根错节。若一味以杀伐立威，只会迫其铤而走险，与溃兵山匪合流，祸乱地方！松山堡戍军哗变，殷鉴不远！下官以为，当以怀柔分化为主，对率先纳册、足额缴税之良善大族，可表为‘顺义之家’，赐匾额，减赋税，树为楷模！对心存观望者，则派干员宣谕新政，陈说利害，晓以大义！只对冥顽不灵、公然抗拒者，方可施以雷霆手段！如此刚柔并济，方为长治久安之道！”

“晓以大义？”老吏嗤之以鼻，花白的眉毛扬起，语带嘲讽，“萧大人，你口中的‘大义’，是魏法还是辽俗？对那些视祖产如命、视汉官如仇的旧族谈大义？无异于对牛弹琴！新政之基，首在破其旧制，夺其特权！怀柔？只会让其心存侥幸，以为我中枢软弱可欺！唯有刀锋染血，令其胆寒，新政方能落地生根！卢公！”

他转向卢何，拱手道，“当断不断，反受其乱！请卢公速下决断！”

“大人！”年轻辽官也急了，声音拔高，“辽东女真，虽经整编，其部族首领仍居辽阳，手握旧部，心怀怨望！若北境再生大乱，焉知其不会趁势而起，与草原耶律崇呼应？届时两面受敌，我枢密院何以自处？定北府新立之基业，岂不危如累卵？”

“女真？不过一群丧家之犬，仰我鼻息！女真各部均有质子在定北府为质，其部众散入各军，形同囚徒！何惧之有？萧大人，你处处为辽地旧族开脱，又提及女真之患，莫非...”

“你...！”

“够了！”

一声低沉而沙哑的断喝，如同惊雷，骤然在剑拔弩张的议政堂炸响，声音不大，却带着一种不容置疑的、仿佛从黄泉深处透出的疲惫威压，瞬间压下了所有的争执。

卢何不知何时已挺直了那枯瘦的脊背，深陷的眼窝里，那两点幽光如同即将燃尽的炭火，却爆发出令人心悸的寒芒，缓缓扫过争执的双方。他枯槁的手指紧握着扶手，指节因用力而泛白，身体微微前倾，如同一头虽老迈却依旧能择人而噬的孤狼。

“吵什么？”  他的声音带着剧烈喘息后的破碎感，“吵，就能把田亩从地底下吵出来？就能把隐匿的丁口吵到衙门画押？”

他猛地一阵呛咳，旁边侍从慌忙递上参汤，被他一把推开，他死死盯着年轻辽官，又缓缓转向幕府老吏，那目光沉重如铅，压得两人不由自主地低下头去。

“怀柔...分化...”  卢何喘息稍定，目光落在年轻辽官身上，“你...可知那些‘良善大族’，此刻家中地窖里，埋着多少刀枪弓弩？可知他们送往草原的信使，昨夜刚过沐水？”

年轻辽官脸色剧变，嘴唇翕动，却发不出声音。

卢何的目光又转向老吏，更冷，更锐：“严刑...峻法...杀！杀得人头滚滚，血流成河！杀得...辽境处处烽烟！然后呢？靠你周大人...带着你那几卷《魏律》，去草原上剿灭耶律崇？还是指望辽东那些‘囚徒’女真，替大魏去平叛？”

他每问一句，气息便急促一分，脸上的死灰色更重一层，唯有眼神亮得骇人。

“这里不是江南，也不是北境！这里的土地，喝的是血！认的是刀！新政要立，旧制必破！这血...躲不开！但这刀怎么落？落在谁头上？得有章法！”

他喘息着，胸膛剧烈起伏，目光再次投向那巨大的舆图，手指艰难地抬起，指向中京道松山府一带那刺目的赭石色标记。

“松山...为何乱得最凶？”  卢何的声音低了下来，“旧辽萧氏、述律氏...几大后族根基所在！世代联姻，盘踞州郡，田连阡陌，奴仆如云！编户齐民，一体纳粮，就是要掘他们的根！”  他手指猛地一划，移向舆图上京道北部，“这里...水草丰美，原属契丹八部核心牧场！如今收归牧监，断了多少部族酋首的命脉？他们，岂能不反？岂能不藏？”

堂内一片死寂，唯有卢何沉重的喘息和炭火偶尔的噼啪声。

“所以杀，要杀准！”卢何眼中寒芒凝聚，“周大人，着你刑曹，会同锦衣卫镇抚司，即刻拟出名录！松山萧氏、述律氏嫡系三族，上京道北部拒不纳册的三大部族酋首，及其核心党羽！查实罪证，锁拿其直系亲眷为质！传檄地方：十日内，主犯自缚请罪，缴清隐匿田亩丁口，可免三族之诛！逾时...或再敢串联作乱者--”  他深吸一口气，“斩！三族之内，男丁戍边，女眷没官！家产尽数充为军资、抚民之用！其田土、牧场、奴仆...就地分予无地辽民及安置之汉户！”

冷酷的裁决如同寒风刮过，堂下众人无不凛然，年轻辽官脸色苍白如纸，身体微微摇晃，老吏也敛去了方才的咄咄逼人，肃然领命：“下官遵命！”

“至于耶律参议，”卢何的目光转向一直沉默的耶律文，带着一种深沉的审视，“怀柔，也非虚言，着户曹，即刻拟‘顺义之家’条陈！凡率先足额纳册缴税之大族、部族，无论汉辽，皆赐匾额，家主授‘乡绅’名衔，准其子弟优先参与行省吏员考选！所减赋税额度...从那些被抄没的家产里出！告诉他们，跟着新政走，不会吃亏！跟着旧族殉葬，只有...族灭家亡！”

堂下一片哗然。

倒不是因为卢何这拉一部分打一部分的政策，而是他把这件事交给了辽国旧廷的官员去做，要知道这怀柔一事，可以操作的空间实在太大了，谁是顺民谁是叛党，几乎可以一言而决，如果上任的是个汉官，那么辽境就注定要掀起腥风血雨；而如果是旧廷官员...就意味着如今坐镇辽境的枢密院主使卢何，在这件事上的态度是偏向于安抚更多。

好多人要逃过脖子上刀落下来的命运了。

堂间气氛肉眼可见地随着这件事议定好了起来，耶律文深吸一口气，表示自己必会秉公持正，不负重托，他身后的辽籍官员们，脸色也明显松弛下来，眼神中重新燃起一丝参与感与微妙的希冀--这“怀柔”的权柄，便是他们在这新朝立足、乃至攫取利益的阶梯。

然而，卢何的目光并未在耶律文身上停留，那深陷的眼窝如同两口吸纳了太多阴霾的枯井，缓缓扫过舆图上那些颜色深浅不一的赭石标记--松山、大定府北部、上京道边陲...这些地方，是旧族盘踞的巢穴，是溃兵啸聚的山林，更是汉辽底层在战火与盘剥下，积怨如干柴、一点即燃的炼狱核心，新政的根基“编户齐民、一体纳粮”在这里寸步难行，并非仅仅因为旧族的阻挠，更深层的是那百年厮杀沉淀在血脉里的敌意与隔阂。

“新政之基，在编户齐民，一体纳粮。此令不行，则税赋无着，军资民食皆为空谈，遑论抚民安境？”卢何说，“然而欲行此令，必先安民！欲安民，必先消融汉辽之间那堵看不见、却厚逾城墙的冰壁！”

他的手指重重戳在舆图上叛乱最炽烈的松山标记上：“看看这里！看看大定北！啸聚山林的，是匪？是兵？更是活不下去的辽民、失了田地的汉户！他们拿起刀，不是为了给耶律崇尽忠，是为了给家里人抢一**命的粮！汉辽之分，敌国之别，在刀兵相向时，是壁垒；在重建家园、挣命求活时，便是勒死所有人的绞索！”

堂内死寂，连炭火的噼啪声都显得惊心动魄，先前主张严刑的老吏，嘴唇翕动，终究默然，卢何的话语，撕开了叛乱那层“复国”的冠冕外衣，露出了底下赤裸裸、血淋淋的生存困境与人性的本能--求生。

“枢密院告示贴满街巷，强推汉文官话，设立官学蒙学，此乃百年之计，非朝夕可成，”卢何的目光锐利地扫过左侧的汉官，又缓缓移向右边的辽官，最终落回舆图，“眼下，当务之急，是要给那些被裹挟、被饥饿和绝望逼到墙角的边民，一条看得见、摸得着、能让他们把刀换成锄头的活路！一条能让他们觉得，跟着大魏新政走，比跟着山里的匪首、比守着祖坟哭嚎更有奔头的活路！”

他喘息着，停顿了片刻，压下喉头翻涌的腥甜，目光最终定格在掌管军需、屯田事务的汉官主事身上：“张主事，户曹清点出的无主荒地、逆产田亩、草场、山林，剔除需优先安置流民者，尚余几何？”

“回禀卢公，两京道初步清丈，可供支配之无主荒地约三十七万五千余亩，抄没逆产田亩、草场、山林折合约五十二万三千亩，此数尚在日增，尤以松山、上京北部诸州为最！”

“好！”卢何叹息一声，“传令！即日起，凡我北平行省治下之民，无论汉辽！凡愿从军平叛者，编入‘靖安营’！此营由枢密院直隶，由李易李将军统辖，专司剿灭境内叛匪流寇！营中汉辽混编，同衣同食，同功同赏！凡靖安营将士，立战功者！无论斩首几何、破寨几座、擒获匪首几员！皆按枢密院新颁《军功授田令》论功行赏！所授之田，即从上述无主荒地、抄没逆产中支取！功大者，授良田百亩，赐耕牛农具！功次者，授田五十亩、三十亩不等！战殁者，所授田亩由其家眷继承，官府免其赋税三年！此田，永为私产，可传子孙！”

“军功授田？！”堂下瞬间炸开了锅，无论是汉官还是辽官，脸上都写满了极致的震惊！这绝非简单的抚恤，这是要在辽境旧有的、被血统、部族、姓氏层层固化的土地权力结构之外，用战功这把最锋利、最不认祖宗的血刃，硬生生劈出一条全新的、直通云霄的阶梯！一条不分汉辽、不论出身、只认刀头舔血之功的通天大道！它将催生出一批效忠于新政、根基牢牢扎在新授土地上的“新贵”！这批人，将是砸碎旧秩序最疯狂的锤头！是拱卫新朝最凶悍的鹰犬！

“还不止于此！”卢何微微摇头，“凡境内百姓，无论汉辽！凡能举报贼寇踪迹、藏身之所，助官军破获匪巢、擒杀匪首者！一经核实，亦按功勋大小，授以无主荒地或抄没之逆产！或赐予金银、免除赋役！此令，着刑曹、户曹即刻拟定细则，条文务必直白如话！着通译司，连夜译成契丹、奚、室韦诸部文字！着宣谕使，持枢密院金印告示，星夜兼程，务必在十日之内，贴遍定北府每一处州府、军镇、堡寨、乃至穷乡僻壤！务必使深山老林之猎户，草原边缘之牧人，妇孺皆知！朝廷的田，就在那里！是长满荒草喂野狼，还是变成你炕头娃儿碗里的白面馍，全在尔等一念之间！用匪寇的血，换你子孙万代的根基！”

这石破天惊的政令，如同一道撕裂苍穹的狂暴雷霆，带着刺鼻的血腥气和泥土的腥甜，瞬间劈开了议政堂内所有凝滞的空气，也劈开了笼罩在北疆上空的沉沉死气--它不再是虚无缥缈的“大义”，不再是冰冷僵硬的“律法”，而是赤裸裸的、带着铁锈味的利益！是足以让最懦弱的农夫变成恶狼，让最仇视的敌人暂时放下刀枪的生存资本和阶层跃迁的终极诱惑！

耶律文只觉得一股热血直冲头顶，眼前甚至有些发黑，他猛地再次躬身，声音因极度的激动而嘶哑变形：“卢公圣明烛照！洞彻幽微！此令一出，如惊蛰春雷！叛匪根基，必将土崩瓦解！裹挟之众，必如雪崩溃散！汉辽边民，争相效死！下官恳请，此《军功授田令》及《举报告赏令》细则，户曹主拟，下官愿亲率通晓地方民情、通晓诸族土语之精干僚属，即刻奔赴松山、大定等匪患重地，宣谕新政！深入村寨，直面黔首！务使此‘授田’二字，如烙印刻入人心！”

他之所以会这么激动，除了这道旨意的确是最有可能在最短时间内消除汉辽民族矛盾，让各地叛乱基础一扫而空外，还是在新朝攫取更大权柄、奠定家族新基业的泼天机遇--他身后的辽官们，呼吸也开始变得粗重，眼神灼热。

连先前主张严刑峻法、杀伐立威的老吏，此刻浑浊的老眼中也爆发出异样的光彩，他颤巍巍起身，对着卢何深深一揖，语气带着前所未有的叹服与敬畏：“卢公...真乃定海神针！洞悉人性，直指根本！此令...刚柔并济，破立相生！以利驱人，以田缚心！实乃化百年仇雠为肱骨爪牙之无上妙策！下官五体投地！刑曹定当倾尽全力，确保赏功罚罪，明正典刑，绝不让一颗贼寇首级、一条有用线报落空！绝不让浴血将士与举报义民...寒心半分！”

枢密院这台沉寂而庞大的机器，在卢何一令之下下，骤然发出了震耳欲聋的轰鸣，正堂仿佛化作了风暴中心：户曹、刑曹的属官们被急促的传唤声召集，捧着厚重的簿册和笔墨，脚步匆匆地涌入偏厅，通宵达旦的争吵与笔尖摩擦纸张的沙沙声立刻响起；枢密院直属的文书吏员们如同上紧发条的傀儡，铺开雪浪般的宣纸，饱蘸浓墨，笔走龙蛇地誊抄着刚刚议定的核心条文，鲜红的“北平行省枢密院”大印被蘸满印泥，重重地、接连不断地盖下，发出沉闷而威严的“砰砰”声；身背插着三根红色翎羽、盖有枢密院火漆急件的信使，在亲卫的护送下，马蹄声碎，如同离弦之箭般冲出定北府四门，消失在渐沉的暮色里；一支支由汉辽吏员混编、精锐魏军小队护卫的宣谕队伍，顾不上料峭春寒，带着成捆散发着新鲜墨香和浓烈血腥诱惑的告示，以及卢何亲笔签发的、盖有枢密院金印的安抚文书，连夜启程，目标直指那些烽烟四起、人心如沸油般翻滚的边陲绝地...

议政不知持续了多久，卢何只感到胸腔里那点残存的气息越来越稀薄，每一次呼吸都如同拉动生锈的锯条，在朽坏的肺腑间撕扯出尖锐的痛楚，眼前的景象时而清晰，映照着属下们被新政点燃的亢奋脸庞；时而模糊，化作一片晃动的、昏黄的光晕，耳畔的声音也忽而洪亮如钟，忽而遥远如同隔着一层厚重的晨雾，当最后一道关于辽东女真各部质子“轮值”枢密院理藩司、加强监管以防其趁乱而动的命令也议定发出后，他紧绷的意志之弦，终于抵达了断裂的临界点。

“今日...就议到此...”卢何的声音低若蚊蚋，他极其轻微地摆了摆手，如同拂去一片无形的尘埃。

堂下众人肃然起身，动作整齐划一，躬身行礼，垂首倒退着，鱼贯而出，沉重的脚步声渐渐远去，消失在幽深的回廊尽头，偌大的正堂瞬间被一种真正的死寂所吞噬，只剩下炭盆里木炭燃烧时偶尔爆裂的微弱噼啪声，以及卢何自己那如同破旧风箱般沉重、艰难、带着不祥湿啰音的喘息。

老仆屏着呼吸，轻手轻脚地捧来一件厚重的玄狐裘氅，想替他披上，却被他用眼神无声而坚决地制止了，他耗尽最后一丝残存的力气，一点一点地、极其缓慢地转动着枯槁的脖颈，目光艰难地投向那扇巨大的、镶嵌着云母片的支摘窗。

窗外，定北府铁灰色的天幕已被暮色彻底浸透，透出一种沉甸甸的、铅块般的深蓝，远处宫城废墟那嶙峋的剪影，在最后一抹惨淡的夕照余晖映衬下，如同残骸，沉默地诉说着一个王朝的终结，近处新起的枢密院衙署，青灰色的屋脊棱角分明，在渐浓的夜色中透着一股生硬的威严，更远处，顺安坊的方向，已有稀疏昏黄的灯火挣扎着亮起，如同散落在黑色绒布上的微弱萤火，那是万家挣扎求存的微光，是这座饱经蹂躏的巨城在征服者铁腕与新秩序诱惑下，艰难复苏的、微弱而顽强的脉搏。

“炉火...正红...”卢何的嘴唇无声地翕动了一下，干裂的嘴角竟扯出一丝极淡、极疲惫、却又带着某种奇异满足感的纹路。

他浑浊的瞳孔仿佛穿透了厚重的墙壁，看到了松山脚下那些被“顺义之家”匾额暂时安抚、实则暗流汹涌的旧族府邸；看到了大定北部荒芜的田埂边，衣衫褴褛的辽民借着篝火的微光，死死盯着新贴告示上“授田百亩”几个狰狞大字时，眼中迸发出的、如同饿狼般凶狠而贪婪的绿芒；看到了靖安营新设的校场上，穿着混杂号衣、操着不同口音的汉辽新卒，在军官的皮鞭与呵斥下笨拙地挥舞着刀枪，眼中既有对血腥厮杀的恐惧，更有被“授田”希望点燃的、足以烧毁一切旧有隔阂的疯狂火焰；更看到了遥远的、风雪弥漫的草原深处，耶律崇那张因恐惧和愤怒而扭曲变形的脸，以及他身后那些在魏军“犁庭扫穴”威胁与“军功授田”巨大诱惑的双重挤压下，开始动摇、分裂、甚至暗中派出心腹带着部族名册潜向定北府的草原部族酋长们...

这北疆，便是一座史无前例的巨大熔炉，炉膛里，是百年仇怨累积的、冰冷坚硬如玄铁般的壁垒，是旧秩序崩塌后散落的、锋利足以割裂一切的碎片，是贪婪、恐惧、求生欲、向上攀爬的野心、以及被强行灌入的、滚烫的新秩序铁水...而他卢何，便是那最后的、也是最关键的投炉之薪，用自己这具早已被岁月和忧患蛀空、油尽灯枯的残躯，燃尽最后一点残存的生命力，去煅烧，去熔铸，去捶打！炉火熊熊，烈焰舔舐着冰冷的炉壁，发出沉闷的咆哮，映照着他沟壑纵横、写满无尽疲惫与悲怆的脸庞，也映照着这万里疆土上，无数被时代洪流裹挟、在血与火、绝望与希望中挣扎浮沉的芸芸众生。

一阵无法抑制的、撕心裂肺的呛咳猛地从胸腔最深处炸开！远比之前任何一次都更猛烈、更狂暴！卢何佝偻的身体剧烈地痉挛、抽搐，枯瘦的手死死捂住嘴，青筋暴起，却怎么也捂不住那汹涌决堤的腥热，暗红色的粘稠血液，带着生命的余温，瞬间浸透了素白的帕子。

咳声不知过了多久才慢慢停了下来，卢何挺起身子，看着那帕子上的血迹，沉默不语。

片刻之后，他将其收了起来，看着窗外的天空，轻轻叹了口气。

“该回来了，顾怀，”他轻声说，“老夫可能，守不了多久了...”


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