文绢瞧着西西卓玛那双水汪汪的杏眼，里头似盛着西域夜空的碎星，转来转去尽是女儿家的娇羞念想，便知这姑娘心湖已起了涟漪。她放缓了语调，软声问道：“西妹，方才你我姐妹间的戏言当不得真。你且实打实说，心中究竟属意何等样的女婿？只管放开胸怀讲来，不必拘着那女儿家的矜持。”

西西卓玛闻听这话，脸颊腾地便飞上两朵红云，忙垂了眸子，指尖捻着裙角那簇绣得活灵活现的格桑花绣线，指节微微蜷曲，似在掂量着词句的轻重。

沉吟了半晌，才缓缓抬眸，声音轻得像风中飘着的经幡：“我也说不好具体的模样，只是……只是瞧不上那些文弱书生。那些士子整日抱着书本吟诗作对，手无缚鸡之力，真要是遇着山匪恶犬这般危难境况，只会抖着身子喊救命，那绝不是我想要的。”

“哎哟，我晓得了！”文绢眼前一亮，猛地一拍案几，笑得眼睛都眯成了月牙儿，震得桌上那盏青瓷茶盏“叮叮当当”晃了两晃，里头的茶水都溅出几滴来。“你是偏爱那有阳刚之气的武将，对不对？平日里能舞枪弄棒，耍得几路好拳脚，真到了危难时节，能将你稳稳护在身后，这般才合你心意！”

西西卓玛抬眸望她，脸颊红得似熟透的苹果，却用力点了点头，声音虽轻却字字坚定：“正是。唯有这般顶天立地的男儿，才值得我西西卓玛托付终身。”

“这有何难！”文绢抚掌而起，目光扫过席间一众姐妹，朗声道：“我娘子军内猛将如云，个个都是响当当的好汉——要么骁勇善战，能在战场上斩将夺旗，喝一声便能吓退敌兵；要么沉稳可靠，遇事能扛得起责任，天塌下来都能顶半边天，总有一款合西妹你的心意！各位姐妹听好了，往后但凡见着品性端正、英武不凡的武将，都替西妹多留几分心，务必为她寻一个十全十美的良人！此事可行？”

“可行！”众姐妹齐声应和，那声音清亮如银铃串在一处摇晃，引得邻桌几位将领纷纷侧目看来，眼神里满是好奇。春桃更是拍着胸脯，把胸脯拍得“砰砰”响，大声笑道：“若真寻着合适的，我便先替西妹打探品性，左邻右舍问个遍，连他三岁时偷没偷过邻居家的糖葫芦都给问清楚，绝不让她再受半分委屈！”

西西卓玛见众人这般热心，眼眶不由得泛红，忙起身对着众姐妹深深一揖，声音带着几分哽咽：“多谢各位姐姐厚爱！我……我原以为自小孤苦，在这世上孤身一人难寻依靠，未曾想诸位姐姐竟这般待我，这份恩情，我西西卓玛永世不忘！”说罢，泪珠已在眼眶里打转，险些滚落衣襟，她忙用帕子按了按眼角。

“西妹快坐！”文绢连忙上前扶她坐下，掏出手帕为她拭去眼角的泪珠，柔声道：“你我姐妹一场，何须言谢？往后我们便是你的家人，自当为你筹谋妥当。”紫云亦执起她的手，那手心温暖干燥，柔声道：“莫要伤感，今日乃是家宴喜庆之日，该开怀才是。若真哭花了脸，待会儿见着满桌佳肴，怕是都没胃口享用了。”这话一出，引得西西卓玛“噗嗤”一声笑了出来，泪珠儿也跟着滚落到衣襟上，倒像是缀了颗晶莹的珠子。

正说着，忽闻庭院外传来一声洪亮的吆喝，那声音穿透力极强，直震得廊下的灯笼都晃了晃：“上菜喽——”只见庄园的大厨系着油布围裙，腰间还挂着块擦汗的白布，率着十数名杂役，端着朱红漆托盘鱼贯而入。那托盘上的佳肴热气腾腾，香气像长了腿似的，直往人鼻子里钻——红烧肘子油光锃亮，酱汁裹着肉皮颤巍巍的，轻轻一碰似要化开；清蒸鳜鱼卧在白瓷盘中，葱丝姜丝铺得整整齐齐，像给鱼儿盖了层青红相间的被子，鲜气直钻鼻腔；还有那烤得金黄酥脆的整鸡，表皮泛着琥珀色，油脂顺着鸡身往下滴，在托盘上积了小小的一汪，引得众人食指大动，纷纷咽了咽口水，连方才还在抹泪的西西卓玛都忍不住偷偷瞄了几眼。

紫云见状，起身执起桌上的琉璃酒杯，那酒杯通透莹润，映着庭院里的日光，泛着淡淡的光晕。她目光扫过全场，朗声道：“今日家宴，无分尊卑长幼，却有三杯酒需敬。这第一杯，敬在座的各位长辈！若无诸位长辈坐镇庄园，为我等打理内务、传授经验，我等岂能安心在外奔波厮杀？愿各位长辈身康体健，福寿绵长，每日都能喝上二两好酒，吃上一块肥肘子！干杯！”

“干杯！”全场老少皆起身举杯，杯中酒液碰撞，发出清脆的“叮当”声响。长辈们捋着花白胡须，笑容满面，有的还轻轻拍了拍桌子，仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，也只随手一抹，毫不在意，那模样颇有几分豪迈之气。

紫云再斟满酒杯，转向庭院角落工匠所在的席位，语气诚恳：“这第二杯酒，敬我庄园的工匠们！庄园的亭台楼阁、防御工事，一砖一瓦皆出自各位之手，连那窗棂上的雕花都是各位精雕细琢的；我们穿的棉麻衣物、用的刀枪器具，亦离不开各位的巧思。是你们的汗水，为我们筑起了安稳的家，护我们周全！多谢各位！干杯！”

工匠们闻言，皆受宠若惊，连忙起身举杯，有的手都微微颤抖，显然是激动不已。其中一位老工匠声音发颤：“大将军大人客气了！能为庄园效力，是我等的福气！往后我们定当更用心干活，早日把庄园修葺一新”说罢，仰头饮尽杯中酒。

紫云第三次举杯，目光落在护送车队的勇士与车老大身上。他们皆身着劲装，虽面带风尘疲惫，眼下还有淡淡的青黑，却依旧精神抖擞，腰间佩刀尚未解下，刀刃在日光下闪着寒光。“这第三杯酒，敬一路护送车队的勇士与车老大们！此番从边关至长安，千里迢迢，路途艰险，或遇劫匪拦路，挥舞着大刀片子喊打喊杀；或逢暴雨阻路，泥泞不堪难以前行，皆是你们舍生忘死，拔刀相护，方能护贡品与众人安全抵达。你们辛苦了！干杯！”

“干杯！”勇士们齐声呐喊，声震庭院，惊得院角槐树上几只麻雀扑棱棱飞起，连枝桠上的叶子都簌簌落下几片。他们将酒杯高举过头顶，动作整齐划一，仰头一饮而尽，随后将酒杯重重置于桌上，“当啷”一声，尽显豪迈本色。

车老大方才还略显拘谨，双手放在膝盖上不敢多动，此刻亦放开胸怀，捋着络腮胡哈哈大笑：“大人放心，往后再有护送之事，我等定当全力以赴，纵使粉身碎骨，也绝无半分差错！保管把货物护得比自家孩子还严实！”

三杯酒毕，紫云放下酒杯，示意众人落座：“今日宴席，只管尽兴吃喝，不必拘束。大家平日里要么忙于军务，要么操劳家事，难得有这般齐聚的机会，今日便放开了吃，放开了喝！往后庄园上下，仍需同心协力，共守这一方安宁！”

众人齐声应和，随后便举杯换盏，谈笑风生。有的聊起边关趣事，说那胡人骑兵如何被自己吓得丢盔弃甲；有的说起庄园新事，道那菜园子里的黄瓜长得比胳膊还粗；还有的争论着方才那道烤鸡究竟是用了什么酱料，竟这般美味。庭院内欢声笑语不绝于耳，一派祥和景象。

众人皆放开怀喝酒，放开量吃肉，有的汉子嫌用筷子夹着不过瘾，干脆直接用手抓着肘子啃，油汁沾满了手指也不在意，只偶尔用布巾擦一擦。直闹到日头西斜，晚霞染红了半边天，众人才醉醺醺地起身告辞，有的还互相搀扶着，嘴里哼着不成调的小曲，尽欢而散。

只因时间仓促，周兴带领工匠们只修缮出一座院子，便是那魏宅。魏宅里的李刘大院尚算宽敞，可容数户人家居住，他便安置曹猛、郈垕两家在此。魏卓卿亲自挥毫，在门楣匾额添上“曹郈”二字，那笔墨遒劲有力，入木三分，旁人一眼便知院中住着李、刘、曹、郈四姓人家。写完后，他还得意地捋着胡子，问身旁的工匠：“我这字如何？是不是比那长安城里的书法大家还胜几分？”工匠们连忙点头称是，说得魏卓卿眉开眼笑。

随车队而来的人，愿入娘子军的，登记造册准备行装；愿留紫云庄园做事的，周兴便按各人所长分派活计，烧火的去厨下；识字的去账房；想回老家的，便给足盘缠赏银，让他们在长安自在游玩几日，尝一尝长安的特色小吃，逛一逛长安的繁华街巷，再派人稳妥送归。

文绢和小翠最紧要的事情，便是寻找自己的家人。她们各自回到旧宅，那房子虽依旧立在原处，墙皮却已斑驳脱落，露出里头的黄土，院内长满了半人高的荒草，风一吹便“沙沙”作响，家人却早已不见踪影。二人脚不沾地跑遍街巷，四处寻亲访友，逢人便问，连街边卖茶水的老婆婆、修鞋的老师傅都问遍了，却杳无音讯。

回到庄园后，二人垂眉敛目，愁绪难掩，往日里叽叽喳喳的两个姑娘，如今却沉默了许多，日夜忧心亲眷安危，茶饭也少进了许多，原本圆润的脸颊都消瘦了几分。

紫云见她俩心急火燎，面色憔悴，眼下还有淡淡的乌青，也心疼不已，当即遣了十数名干练人手四处寻访，城里城外都找了个遍，甚至连那些偏远的村落都去了。奈何亲眷既未留口信于邻里，也无半点音讯传来，仿佛人间蒸发一般。有个差人回来禀报，说在城外的破庙里发现了几件旧衣物，文绢和小翠连忙跑去查看，结果发现并非自家之物，二人失望而归，眼圈都红了。

她俩无奈，只好各回旧宅，在案上留书。那字迹歪歪扭扭，想来是心绪不宁所致，字里行间满是期盼，言明亲人归来后，可往紫云庄园寻她们，或托人捎信至庄园门房，必定会有重谢。

几日后，魏真卿择了个良辰吉日，说是宜嫁娶、宜会亲友，便宴请亲家前来。他特意带了西西卓玛和春桃同来，想让她俩也认认亲，往后在庄园里也好有个照应。

宴席上，他端起酒盏，那酒盏是黄铜打造的，沉甸甸的，他目光扫过众人，高声道：“今儿个我魏某人满心畅快，那些虚头巴脑的场面话就不多说了，从今往后咱们都是一家人！来，共干这杯！”

众人闻声起身，齐呼“干杯！”杯盏相碰，脆响连连，震得桌上的菜肴都微微晃动。随后皆仰头一饮而尽，有的还抹了抹嘴，意犹未尽地咂了咂舌头。

魏真卿再端酒盏，眉眼带笑看向亲家，语气诚恳：“这杯敬亲家，愿你们在此舒心快活，往后朝夕相伴，咱们一同安享晚年，每日下棋品茶，不亦乐乎！干杯！”

“干杯！”众人再度举杯，脸上满是笑意，亲家公更是笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤在了一起，连连说道：“好！好！往后咱们定要多亲近！”

他又擎盏转向小姨夫妇，微微欠身点头道：“这杯敬小姨、小姨夫，你们肯抛却旧地，远道而来与我们共度日子，是魏家的福气！这儿衣食不缺，就是少些人气，你们一来，院子都热闹了几分，连那院角的花儿都开得更艳了！我们打心眼儿里欢迎，共饮此杯！”

小姨夫妇连忙起身，双手捧着酒杯，连连点头笑道：“姐夫客气了！能来这儿跟大家一起，我们心里也高兴得很！”说罢，笑着将杯中酒喝干，小姨还悄悄用帕子沾了沾嘴角。

最后，魏真卿端盏对着西西卓玛和春桃二女，语气温和如春风拂面：“二位姑娘既到此处，便是我魏某人的女儿，肯认这个家，就干了此杯！”

俩姑娘闻言，眼睛一亮，像两颗星星突然亮起，当即立起身，动作麻利地端起酒杯，仰头将酒一饮而尽，那酒虽辛辣，却也挡不住她们心中的喜悦。随即又手脚麻利地端起案上茶盏，裙摆一旋，像两只轻盈的蝴蝶，对着魏真卿夫妇盈盈跪下，声音清脆如莺啼：“女儿给父母亲大人敬茶！”

魏真卿夫妇笑得眼角堆起皱纹，连忙上前接盏饮尽。魏真卿抚着颌下长须，朗声笑道：“闺女快起，茶已喝了，往后便是一家人！往后在这庄园里，谁敢欺负你们，就跟爹爹说，爹爹替你们做主！”

“谢爹爹，谢娘亲！”二女起身时，脸上满是喜色，眼眶微微泛红，泪珠儿险些又掉下来，她们忙用衣袖擦了擦，生怕泪水弄脏了新换的衣裳。

魏夫人连忙上前扶起二女，抬手轻轻理了理她们鬓边的碎发，指尖带着暖意，满脸疼爱，合十念道：“阿弥陀佛！善哉善哉，真是天赐的缘分。往后你们就是我的亲闺女，娘定不会亏待你们。”

“魏某我来介绍一下，”魏卓卿清了清嗓子，要把西西卓玛和春桃介绍给大家，“这是我刚认的闺女，名字叫西西卓玛，她是外族人，有些风俗习惯同我们大唐有些不同，比如说她可能更喜欢吃些奶制品，大家多担待些，还请各位多多关照。”

“好说、好说！”众人应道，目光好奇地打量着西西卓玛，见她穿着异族服饰，头上还戴着小巧的银饰，更觉新奇。

“这位也是我刚认的闺女，名字叫春桃，她是我们大唐人，性子爽朗，手脚也麻利，也请各位多多关照。”

“好说、好说！”众人又应道，春桃还对着大家福了一福，脸上带着腼腆的笑容。

然后，魏卓卿又把在座的每一个人都介绍给这两位美丽的姑娘，从亲家公亲家母到小姨小姨夫，一一细说，生怕她们记混了。

介绍到小姨时，小姨拉着春桃的手，细细打量着她，笑着问道：“姑娘，你多大了？瞧着这般年轻，怕是还没及笄多久吧？”

“回小姨的话，我17周岁了，已经过了及笄之年。”春桃轻声答道，声音细细的，像春雨落在花瓣上。

“家里还有什么人呀？”小姨又问，眼神里满是关切。

“回小姨的话，家里的人都在战乱中走散了，不知道他们在哪里，也不知道他们是否还活在这个世上。”春桃说着，声音低了下去，有些伤感，眼泪都快流下来了，她忙低下头，不让别人看见。

小姨马上拍了拍她的手，安慰道：“福人自有天相，他们一定会平安无事的。说不定哪天就突然找来了，给你一个大大的惊喜呢！”

“谢谢小姨吉言。”春桃抬起头，勉强笑了笑，眼底却还是带着一丝愁绪。

小姨一直在观察春桃的一举一动，见她的举止端庄大方，说话也温温柔柔，相貌美丽恬静，眉如远山含黛，目若秋水横波，同紫竹的年龄相当。

她心里忽然冒出一个念头：若是让春桃和紫竹凑成一对，岂不是美事一桩？想到这儿，她偷偷看了看紫竹，只见紫竹正用非常欣赏的目光看着春桃，眼神里带着几分笑意，仿佛也对春桃颇有好感。

小姨心里暗暗盘算着，等宴席散了，定要找个机会跟魏夫人好好说说这事。


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