开业之后，春意坊内的几口土灶大锅便日夜不停地燃烧起来，袅袅炊烟在院中升腾。

李牧特意命人在院中搭建了结实的木棚，将整个酿酒区域围得严严实实。

在这个没有专利保护的年代，酿酒蒸馏的独门手艺就是他的命根子，容不得半点闪失。

搬进城中这几日倒是风平浪静。

酒坊的日常事务有李采薇和一众伙计操持，李牧难得清闲下来。

他时而教导姜虎等人习武强身，时而在范文斌引荐下，与安平城里的头面人物推杯换盏。

短短数日间，他的“朋友”数量便如雨后春笋般增长。

不过李牧心里明镜似的，这些表面热络的往来不过是利益使然。

真遇到大事，还得靠狩猎队那帮过命的兄弟。

“哥，灶上的酒曲和高粱都用完了。”这日清晨，李采薇挽着陈芸的手走来，“听说城南有家铺子价钱实在，我们想去看看。”

自从搬进城里，这丫头虽然衣着光鲜了不少，可骨子里那股精打细算的劲儿丝毫未减。

短短几日，她就把周边商铺的行情摸得门儿清，总能找到物美价廉的好去处。

“让姜虎陪你们去吧。”李牧见只有两个弱女子出门，不由皱了皱眉，“要买什么东西也好有人搭把手。”

正在院角举石锁的姜虎闻言，瓮声瓮气地应道：“成，正好活动活动筋骨。”

“不用啦。”李采薇摆摆手，脸颊微红，“城里铺子都管送货，再说……我们还要去胭脂铺和绸缎庄转转，你们男人跟着多不方便。”

李牧只得作罢。

想来也是，这安平城里到处是官差和守军，谅那些山匪也不敢造次。

两人前脚刚走，贾川就风风火火地冲进院子，一张脸涨得通红：“牧哥儿！天大的好消息！”

李牧正抚摸着熊罴毛茸茸的大脑袋，见状不由挑眉。

贾川向来沉稳，能让他如此失态的事可不多。

“怎么？县太爷的千金抛绣球砸中你了？”李牧打趣道，“要去做乘龙快婿了？”

“牧哥儿说笑了。”贾川搓着手，压低声音道，“是虎头山那帮杂碎！听说被人连夜端了老窝，山寨烧得精光，大当家身上被捅了十几个透明窟窿，当场就见了阎王！”

“啪”的一声，李牧的手在熊罴头上猛地收紧。

那畜生吃痛，却不敢发作，只委屈地呜咽一声。

“此话当真？”李牧声音陡然一沉。

“千真万确！”贾川凑得更近，“是衙门金捕快亲口说的！有人看见虎头山起火报官，等衙役和守军赶到时，整个山寨都烧成白地了。”

“除了大当家的尸首，还在废墟里找到几条黄巾……”他警惕地环顾四周，声音压得极低，“黄巾教的黄巾！上面还画着血符呢！”

李牧瞳孔骤然收缩。

黄巾教！

陆秀林！

这位小天师果然神通广大，当日对方离开时留下的那句话，他本以为只是随口一说，没想到竟然在这么短时间内变成了现实。

那道被官府捡到的黄巾，显然是对方刻意留在现场，为的就是让别人知晓此事是他所为。

“这人情……算是欠下了啊。”李牧在心中暗叹。

“牧哥儿，这位小天师莫非真的像传闻中那样，可以呼风唤雨、撒豆成兵不成？”贾川抻着脑袋探了过来，将信将疑的问道：“县衙都说那黄巾上的血符是能引火的咒术。”

“一道符咒下去，盘踞在虎头山的山匪们便土崩瓦解了。”

“呵。”李牧轻笑摇头，“若真有这等神通，黄巾教早把龙椅上的那位掀下来了，何至于东躲西藏？”

自古以来，这些神鬼之说不过是成事者的幌子。

汉高祖自称赤帝子，陈胜吴广玩鱼腹藏书，不都是这个路数？

“可官府传得有鼻子有眼的……”

“那是他们在为自己的无能找理由罢了。”李牧自然很清楚官府此时的心态，虎头山山匪盘踞在安平县多年，数次征讨皆无功而返、大败而归，早已丢脸丢到了姥姥家：“那不是黄巾，而是一块遮羞布！”

“官府剿匪多年无功而返，如今却被'反贼'轻易解决，若不把对方说成神仙，岂不显得他们太过废物？”

“原来如此，罢了，管他们怎么说……总之虎头山山匪们丢了老巢，连头目都死了，想来早已树倒猢狲散，那些漏网之鱼忙着躲避官府的追捕，想来不敢继续来找我们的麻烦。”贾川摩挲着手掌，试探性问道：“牧哥儿，咱们是不是可以进山了？”

“怎么，手痒了？”李牧挑了挑眉毛。

“三月春还在发酵，弟兄们闲得发慌。”贾川笑道，“小武他们昨儿还找我商量，想在城里置办宅子！酒坊虽然也有月钱拿，但……还是狩猎来的更快啊！”

李牧闻言，目光渐渐深邃起来。

春意坊的酿酒工艺已步入正轨，关键工序都由他和采薇亲自把控。

即便狩猎队全员进山，坊里那些家眷妇孺也完全能够应付日常生产。

这几日他看得分明，自从进了安平城，这些乡下汉子们的眼神都变了。

走在街上时，总忍不住偷瞄那些穿着绫罗绸缎的城里姑娘，路过茶楼酒肆，也会不自觉地整理衣衫。

尤其是那几个年轻后生，夜里躺在通铺上翻来覆去睡不着，满脑子都是娶房媳妇的念头。

春意坊虽有地方住，但毕竟是李牧的房产。

这年头，想要迎娶一房好婆娘，若无自己的宅子，连媒婆都不会上门！

故此进城之后，这些汉子们非但没有被这安逸的日子磨平了性子，反而越发想要多赚些银两，让自己彻底融入这繁华之地。

“第一批三月春两日后出窖。”他突然开口，声音沉稳有力，“等把酒交给范文斌，咱们就收拾行装，再进大龙山！”

狩猎队如今的实力今非昔比，就算遇上虎头山的残兵败将也有一战之力。

更重要的是，他需要不断猎取野兽来开启宝箱，积攒更多的底牌。

李牧的目光投向北方。

边关的烽火从未真正熄灭，那些茹毛饮血的蛮族就像悬在头顶的利剑。

酿酒赚钱虽然来的安逸稳当，但若是未来某天边关真的被攻破，再多的金银也不过是为他人做嫁衣！


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