莽莽的草原上，一个未名湖畔，战马疾驰，牛羊嘶叫。众多黄旗环绕中，一杆大纛高悬。

守卫森严的蒙古大帐，一众八旗大将进进出出，他们随身兵甲中，还有血腥刺鼻。

大帐内弓箭依然悬挂，佛珠却已经散落在羊毡，正中低案上，还有明国瓷酒器摆放。

坐在帐首的人已经不是蒙古人，此人肩宽腰圆，斜眉方脸，长髭无髯，眼神阴鸷，正是朱慈炅视为大敌的女真大汗洪歹极。

他的左手边，是八旗之首的和硕贝勒代善，右手则是十七岁的“墨尔根戴青”多尔衮，帐中还有一个汉八旗将领高鸿中，一个蒙古首领苏布地（束不的）。

这是洪歹极第二次西征察哈尔，是上半年敖木伦大捷的后续。正是上半年的大捷，多尔衮异军突起，得到了诸贝勒大臣的一致称赞，洪歹极这次突袭察哈尔也将他带在了身边。

“刚刚收到消息，莽古尔泰被祖大寿打败了。和硕贝勒，你怎么看？”洪歹极翻看着手中的信件，斜眼一直观察着苏布地。

代善大笑，“老五折了八个人，祖大寿折了两百人，这也叫打败？”

多尔衮和高鸿中不约而同的发出笑声，苏布地其实也在笑，但声音不大。

“此战之后，蒙古诸旗就按照先前方略安置，重新设旗，划分草场。大贝勒，这事交给你了。”

洪歹极不再关注察哈尔，此次人畜收获数万，察哈尔短时间内已经不成气候。他将目光又放到了宁锦一线。“高将军，你看宁远的情报有几分真实？”

“大汗，奴婢认为可信。有部分辽东军力的确被调走了，如果真如祖将军信中所说，大汗未必不能博一把，吓吓北京的美太后和小皇帝。”高鸿中一副谄媚讨好的模样。

洪歹极不置可否，看向苏布地，眼神中有一种强烈的威压。“台吉怎么看？如果我要借道台吉领地，台吉是否愿意加入我军。”

“当然。此战之后，我们三十六部牛羊大减，如果不抢一把，明年恐怕活不下去了。大汗愿意领头攻明，蒙古诸部必定响应，朵颜也不例外。”

苏布地很快回答，似乎没有犹豫，说完后就低下了头。

大明似乎已经不能为草原提供保护了，金人很强势，朵颜保护着大明的侧翼，朝中官员却依然歧视着朵颜。

夹缝中的朵颜诸部没有什么好的选择，即便是背叛，明人强势后也只会拉拢，而金人却可能会灭族。

洪歹极哈哈大笑，起身挽起苏布地的手，展示着亲密和不设防。“好。台吉先去休息，晚上喝完酒再说。”

待苏布地出账，洪歹极立时收敛笑容。“十四，你对这个苏布地怎么看？”

“这个人首鼠两端，大汗不要信他。”少年多尔衮已经有了一些眼力。

洪歹极摇摇头，“不，正是因为他首鼠两端，我们反而要伐明，要让他没有退路。只是，这时节有些不对。”

高鸿中趁机开口，“正是因为时节不对，明人一定想不到，这就是兵法所说的攻其不备。如果能够打到北京城下，议和之事就可以绕过袁崇焕再谈。而且，大汉手下增加了这么多蒙古人，如果不战损一些，我们也养不活啊。”

真不愧是大明培养的人才，这番话非常有见地。

“有道理。”洪歹极微笑着点点头，目光向南望去。

暮色中的未名湖泛起血色涟漪，倒映着正在集结的八旗铁骑，宛如一柄即将出鞘的弯刀。

******

朱慈炅的御辇在昭武卫的护送下再一次离开了紫禁城，不过御辇中还有一个人。任太后紧紧抱着他，神色间有些沉默，少了平时的欢快。

多日干旱的北京终于下了一场小雨，不过这场小雨并没有降温，反而多了一些闷热。朱慈炅坐在任太后腿上，特别不舒服，一是热，二是他特别想独立。

老娘舍不得打他，树叶威胁一直就没用。但老娘找了个替身来管教他，“特许揍帝”的房袖就守在御辇外。

这死丫头完全不知道揍帝的后果，半点都不带怕的。揍得倒不痛，但让朱慈炅特别尴尬。有她在，敢说出去骑马，绝对被揍。

朱慈炅只是说要去看下吉庆的车船，结果变成了浩浩荡荡的出巡，任太后也很关注车船的质量。

从紫禁城到通州北关，骑马本来很快。由王坤抱着，骑兵护卫，半天就能搞定的事，这一下变成两天了，还要在那边住一晚。

镇岳、炽羽、雷霄三卫和部分锦衣卫已经驻扎在那边了，安全倒是没有问题。

对于任太后来说，也算皇帝出巡的预演，只有短途没问题，才敢长途啊。

这几天，张太后在调查大内，任太后则忙着召见南方来的宫女、太监，一遍遍的找张介宾，麻将的确没有打了。

御辇后面还有几辆马车，张介宾占据了一辆，他将是皇帝南巡的全程医疗保障官。太医院正在被严审，唯有叶太医洗清嫌疑，编入了张介宾的团队，当然也少不了张介宾的担保。

张介宾团队还有两个编外人员，正在被皇帝培养的农学“家”宋应星，和农医学“家”傅山。在皇庄公费玩了很久的两个人，半点成就没有，“家”在哪完全不知道。

傅山甚至医学都生疏了，他现在想的事是如何杀虫。砒霜之类的东西被皇帝一顿臭骂，然后他就连门都找不到了。

宋应星询问了一些老农后倒是总结了一些有效的方法，傅山的工作丝毫进展都没有。到南京后，没有皇庄了，宋应星倒还有办法，傅山都不知道该怎么办。

缓慢的大队人马终于到了目的地，朱慈炅终于可以呼吸下新鲜空气，和任太后一起接受官员拜见后。

王坤和东厂锦衣卫的人就上船开始四处检查，而朱慈炅只能在岸边干看着，甚至帷幔搭好后，他连远看的权力都没有了。

说是皇帝亲自检查，结果皇帝就是来岸边坐一下，喝杯水，他都不知道劳命伤财这一趟的意义在哪？

吉庆准备了三艘大船，二十四艘小船。天启车船比一般槽船要大点，大船可以载五百余人，小船可以载八十到一百人。

朱慈炅失望之极，连皇骁卫都装不完，就算征用漕船，也不可能让新六卫全部上船，至少有一半多的人要走陆路。

骧云卫和昭武卫骑兵倒是无所谓，雷霄卫只能上船，大热天，你不能让人家扛着炮步行吧。

任太后也上船去了，朱慈炅终于无拘束了。他翻着资料，问特意赶过来曹化淳。“你们试航过没有？”

“试过，上月有一艘大船走了个来回，还到的苏州，速度确实很快的。来回只用了十一天时间，比槽船要快五天。不过，他们是空船跑，皇上出行，不敢这样跑的。”曹化淳解释得很详细。

朱慈炅把曹化淳拉到一边，低声问：“你都知道朕要出行了？”

曹化淳有些心惊，这的确应该是秘密，但大家都知道了啊。他挠挠头，又点点头。“宫中的确有消息说，奴婢也忘了从哪听到的了，说皇上也要去南直祭孝陵。”

朱慈炅无语，抬头望向南方，这北京是一天都呆不下去了。


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