黄立极抿了抿嘴唇，小心放好茶碗。

“陛下，大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦（注1）。陛下废科举之旨传来北京，老臣深感不安，内阁诸公亦尽持异议。

陈龙川亦曰：法度不正，则人极不立。人极不立，则仁义礼乐无所措。仁义礼乐无所措，则圣人之用息矣。（注2）《经法》曰：法度者，政之至也。而以法度治者，不可乱也。而生法度者，不可乱也。（注3）

科举取士为千年用人之法度，这是历朝历代验证之正法。陛下，以老臣愚见，不可擅变，变必有乱，望陛下明察。”

朱慈炅微微一笑，信心十足。

“黄先生，你的殿阁头衔是中极殿大学士，刚刚进宫时，你看到华盖殿了吗？”

黄立极微微错愕，南京三大殿的确光秃秃的很没面子。他都在心里骂了刘一燝一顿，你有钱造新城，三大殿就让它光着。三大殿中间那个华盖殿，就是中极殿在嘉靖道爷之前的称呼。

他这个首辅的大学士之名就是以三大殿之一命名的，朱慈炅这么问，黄立极都有点想刘一燝是不是因为他才不修的了。当然，他知道这是玩笑。

“没有，那里只有地基台阶了，还不方便马车行动。陛下若是要重修三大殿，老臣坚决支持。”

朱慈炅摇动小手。

“千万别修，人言可畏。朕怕，朕不想吐血。”

黄立极这下真呆滞了。钱龙锡，你这奸贼活该被掘墓抛尸，便是诛十族亦不为过。

却听朱慈炅悠悠的童声传来。

“法度的确如同建筑基石，但先生有没有想过，任何建筑不管再华丽，都有风吹日晒，虫蚀蠹毁，一场大火，可能就荡然无存。

先生，大明这座宫殿也不例外，近三百年了，早被蚀空了，所谓基石也同样风化了。先生是北人，不知道对大明三十年南状元有何感想？

朕有宏愿，已禀太祖。朕要再造河山，就必须要动这大明基石。哪怕是乱，朕也在所不惜。总之，朕不要住在危房里。”

朱慈炅稚嫩的手指无意识划过御案，仿佛拂过不存在的梁柱朽尘。黄立极瞪大双眼，瞳中映出火光。炅爷，你是太阳，你是火焰，可你这是要自己放一把火把这宫殿烧了啊。

黄立极捻须，面露沉思。

“陛下尚幼，何必急迫？”

朱慈炅摇摇头。

“朕越是年幼才越是危险啊，先生，时不我待。况且，朕也不是全盘推倒重建，不是有分步实施的计划吗？”

黄立极此时隐隐有些明白刘一燝的传信，为何“废除科举莫争”。科举是大明核心政治，同时也是小皇帝改革的核心政治。

“陛下洞见本源，老臣自当追随。只是陛下这‘试举之法’牵涉重大，国库恐怕无法承受，未必是良法啊。”

朱慈炅眼中自信大增，黄立极没有和他争辩，反而转为支持，他不知道其中微妙，只觉得自己想得没错，老黄都认同了。

“先生考察之地不妨再加一个常熟，那里一县之官已逾一府，其县不但可以自养，税入还数倍增之，朕收到消息，他们夏粮同样丰收。

他们蒋县令目前在申请建设虞山大学堂，想要借科举改制的东风，将常熟打造成江南新学基地，以此吸引工商人脉。所以希望缓交朝廷正税，或者允许常熟县衙向银行贷款。”

黄立极眼睛一亮，丰收二字，好难得听到，他也脸上露出喜色。

“如此倒的确值得去看看，这个蒋县令倒是个难得的人才。”

朱慈炅摇头。

“那可未必，他不过有个好哥哥罢了。天工院的蒋中葆，什么中枢动向不知道，要指点他兄弟自然轻而易举。”

黄立极恍然。

“陛下也不必苛责，无论如何，他做出了成绩。况且，中葆是陛下近臣，陛下这话容易让人误会，上下生疑，奸人则可乘间。”

朱慈炅立即正色施礼。

“多谢先生教诲，朕记住了。这想法的确不对，差点一失二鸟。”

朱慈炅这个一失二鸟，让黄立极一愣，继而大笑。

“陛下，不可以鸟喻臣——哈哈！”

黄立极嘴上如此说，还是接住了朱慈炅的话梗的，皇帝和首辅论政氛围一下就轻松了，似乎什么科举根基，危房论都不重要了。

朱慈炅也附和发笑。

“当然，常熟是特例中的特例。地处江南水乡，有天然地利也有江南发展、上海开港的红利，最重要的是，常熟没有了士绅。”

黄立极神情立即严肃。

“陛下这么一说，老臣想起来了，就是那个突袭新六卫，后来全县士绅发配海岛的地方。倒没想到因祸得福。

只是陛下既然已经知道这是特例中的特例，便也应该知道，不可能推及全国啊？不说南北差别巨大，便是南直其他地方怕也不行吧？”

朱慈炅颔首。

“是，但全国都可以以此为目标，靠近此地标准。其实山东应该也有异曲同工之妙，只是有些距离，具体情况朕不太清楚。

只是山东是省，地方大了，问题也就多了，有些地方难免改得不彻底。而且施政者在人，各府县皆因人而异。

那个李精白听说是先生门下，先生也要多加提点才是。”

黄立极当即不依，一本正经。

“陛下此言差矣，老臣可没有什么门下。如果有人非要中伤，老臣忝为首辅，天下官员都可以说是老臣门下。”

朱慈炅有些语塞，好吧，老黄你没有结党，你是忠臣，孤忠的那种。

黄立极神情肃穆，一番“孤忠”之论掷地有声。刘若愚，王坤，卢九德等人无不震惊的看着黄立极，一个个皆深深拜服。

首辅大人时哭时笑，时忧时肃，神色转化丝滑无比，真可谓嬉笑怒骂皆成文章，一颦一笑尽显功力。

却听黄立极继续道。

“山东之事，内阁还是有关注的，毕竟他们算是大规模践行陛下试举之制的第一省。老臣根据吕图南和李精白的文书奏章发现，这试举之制问题比科举更甚啊。

吕图南奏称‘万人无一堪用’，国家费心费力选出来的人皆为鸡肋。这些人要么昏聩年迈，要么投机小吏，有才华有学识之人都在等待科举。”

朱慈炅点点头。

“无妨，千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。试举之法，首在一个试字，若是不适合为官，试一下不就知道了。

试举之制的确选不出学问精深的人才，但能连升数阶者，必然为治政能吏，这样的人才其实才更适合治国，远胜于空谈务虚。

政绩远胜笔绩者不知凡几，科举制打破门阀世家的九品中正制，而今天我们需要用试举制打破江南书院制造的南北疏离、党同伐异，也打破士绅家族的所谓书香传承，考试秘笈。

是骡子是马，牵出来遛遛。”

朱慈炅面带自信微笑。

“若欲挽救大明颓势，废除科举势在必行。此法若成，可续大明三百年天命。阻朕者，皆朕之敌，皆大明之敌，朕自然磨刀以向。

三百年后，自有后人再废朕今日试举之法。”

注1：出自《礼记》，此句其实有病，因为最初讲的是禅让，后来才是讲科举。其中的与字早期是给与而非和的意思。

注2：陈龙川即陈亮，以其为代表的永|康学派，和以叶适叶水心为大成者的永嘉学派，同为事功学派，提倡唯物主义，并称浙东学派。黄立极引用此人言论，有因为朱慈炅讲学时思想明显趋近永嘉学派的原因。

注3：《经法》为《黄帝四经》，是黄老思想，1974年出土于马王堆汉墓，不确定明朝是否有别传。


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