炭火在简陋的铁匠铺里熊熊燃烧，赤红的焰舌舔舐着黝黑的铁坯，热浪翻涌，将四周的空气都烘得微微扭曲。

汗珠顺着林大柱宽阔的脊背滚落，砸在满是铁屑的地面上，瞬间便蒸发无踪。

他赤着上身，露出古铜色、肌肉虬结的臂膀，手中的铁锤一起一落，沉稳而有力。

“铛！铛！铛……”

铁坯在反复锻打下渐渐显露出刀刃的雏形，火星四溅，如流萤飞舞。

林大柱抽空瞥了一眼身旁的小小身影。

他的儿子林小石正蹲在风箱旁，两只小手使劲拉着拉杆，小脸被炉火烤得通红，额头沁出细密的汗珠，却一声不吭，眼睛专注地盯着父亲手里的活计。

壮汉的嘴角不由自主地翘起，心里淌过一阵暖流。

这么多年，自家这娃儿从没让他操过心，懂事得让人心疼。

叮叮当当的锤声一直持续到日头西斜，光线从炽白转为昏黄。

林大柱终于放下铁锤，直起腰来，只觉得两条胳膊酸胀发麻，虎口也被震得隐隐作痛。

他吐出一口浊气，转头看向儿子，见小家伙虽然小脸红扑扑，额发都被汗水黏在脸上，但一双黑亮的眼睛依然神采奕奕，毫无倦色。他不由得感叹：小孩子家家的，精力真是取之不尽。

“好了，今儿个就到这儿吧。”林大柱咧嘴一笑，伸手揉了揉儿子的脑袋，道：“剩下的细活，爹慢慢来。你去耍一会儿，别闷坏了。”

“好耶！”林小石欢呼一声，像一只撒欢的小狗，蹭地蹦起来。

他连手上的黑灰都顾不上擦，就朝门外冲去。

他天性活泼，每隔几天帮父亲干完活，总要去找村里那几个年纪相仿的玩伴疯跑一阵，才算过足了瘾。

他刚跨出院门，不远处一棵老槐树下，几个瘦小稚嫩的身影已经等在那儿了。

为首的胖墩儿叫虎子，圆滚滚的肚皮把粗布褂子撑得紧绷绷的，他使劲朝林小石挥手，道：“石头，这儿呢！等你半天啦！”

林小石三步并作两步跑过去，几个孩子立刻围成一团，你推我挤，嘻嘻哈哈地闹腾起来。

追跑了几圈，又趴在地上拍了一会儿石子，直到个个累得直喘粗气，才横七竖八地倒在草垛旁。

虎子翻了个身，凑到林小石耳边，压低了声音问道：“石头，我今儿听我阿娘说，你家来了个生人？啥来路啊？我阿爹猜是从其他村里逃荒过来的。”

其他几个伙伴一听这话，顿时来了精神，像小雀儿似的叽叽喳喳围拢过来，眼睛里全是好奇的光。

林小石得意地一扬下巴，嘻嘻笑道：“害，我差点忘了跟你们说！我家确实收留了一个人，我管他叫凡大哥。你们是没见过，他长得可俊了，比虎子你阿爹还要俊上好几分哩！要是让阿花她姐瞧见了，保管挪不开眼珠子。”

“吹牛吧你！”一个瘦猴似的孩子撇撇嘴，道：“再俊还能俊到哪儿去？”

“我骗你干啥？”林小石翻了个白眼，挺起小胸脯，到：“凡大哥虽然身上带伤，可那眉眼、那鼻子，就跟画里走出来的一样。他说话也温温和和的。”

虎子憨憨地挠了挠后脑勺，咽了口唾沫道：“被你这样一讲，我真想去你家瞅瞅。要不……明儿个你带我们去？”

林小石摇摇头，一本正经地说道：“现在不成，凡大哥的伤还没好利索，我爹说要让他静养。等过些日子，他能随意走动了，我肯定领你们见见，说话算话！”

几个孩子又闹了一阵，直到天色渐渐暗下来，远处的山林里传来几声不知名鸟雀的啼叫，他们才依依不舍地各自散去。

林小石往家走，忽然想起什么，又折回来拉住虎子的袖子，问道：“虎子，我问你个事儿。最近咱村里有猎户上山打元兽没？我爹这几天拿回来不少血粥和肉饼，我还以为大伙儿都沾了光呢。”

虎子愣了一下，和其余几个孩子互相看了看，齐齐摇头。虎子瓮声瓮气地说道：“别提了，我家这几天净啃粗粮馒头，连点儿荤腥都闻不见。要真有人猎了元兽，我爹是村里唯一的屠户，杀猪宰羊少不了他帮忙分肉，哪能一点都轮不上？”

“哦……”林小石若有所思地应了一声，心里那点小小的疑团又悄悄浮了起来，但他没有多问，摆摆手就一溜烟跑回了家。

入夜，林家村沉入一片浓稠的黑暗。远处山峦的轮廓像蛰伏的巨兽，偶尔传来几声低沉的、令人头皮发麻的嘶吼，在空旷的田野上回荡。

村外的林间，一双双油绿冰冷的眸子骤然亮起，幽幽闪烁，伴随着粗重的喘息和利爪刨地的窸窣声，缓慢地向村口逼近。

然而，就在那些黑影即将越过村界时，祠堂方向忽然腾起一道柔和的翠绿色光芒。

那光芒像一层轻盈的薄纱，无声无息地铺展开来，将整个村庄笼罩其中。

光芒所过之处，那些油绿的眸子骤然一缩，低吼声也变成了不安的呜咽，随后便如退潮一般，迅速消失在黑暗深处。夜风拂过，一切重归寂静，仿佛什么都没有发生。

屋内，一盏昏黄的烛火摇曳不定，在土墙上投下晃动的人影。林小石躺在草席上，翻来覆去怎么也睡不着。

白日里虎子的话像小虫子一样在他心里爬来爬去，他越想越觉得蹊跷。终于，他轻手轻脚地爬起来，摸到父亲林大柱的铺边，蹲下身，推了推父亲的胳膊。

“爹，爹，你醒醒。”他压低声音，凑到父亲耳边。

林大柱正睡得迷糊，被儿子一摇，勉强睁开眼，打了个哈欠道：“小石头，大半夜的，不睡觉折腾啥？”

林小石眨巴着大眼睛，一脸认真地问道：“爹，今儿个虎子他们跟我说，村里这几天压根没人上山猎元兽。那你那些血粥和肉饼……到底是从哪儿来的呀？”

林大柱顿时清醒了几分，眉头微微蹙起，沉默了片刻，语气里带着些许沉闷。

“你这娃儿，咋净关心这个？有吃的还堵不上你的嘴？”

“我就是好奇嘛。”林小石撅了撅嘴，道：“以前咱家可没这么阔气过，有时候连稀粥都喝不饱。这几天突然顿顿有肉，我心里不踏实。”

林大柱看着儿子那双清澈又执拗的眼睛，心头一软，叹了口气，咧开嘴笑了笑道：“其实是李老头送的。前几日他看中了我打的两把柴刀，喜欢的不得了，非要拿血粥和肉饼来换。我拗不过他，就收下了。那老头儿家里存货厚实，这点东西不算啥。”

“原来是李爷爷！”林小石恍然大悟，眼里闪过一丝崇敬，道：“李爷爷可是咱村最神秘的人了，他手里有好东西也不稀奇。以前二狗子家揭不开锅，还是李爷爷偷偷送了一袋米去呢。”

“可不是嘛。”林大柱点点头，语气缓和下来，继续说道：“他在村里待了大半辈子，虽然不常露面，可谁家有了难处，他总悄没声儿地帮一把。咱们都记着他的好呢。”

“那倒是。”林小石用力点头，心里的疑虑消了大半，但仍忍不住多嘴问道：“那……凡大哥的伤，要不要请李爷爷继续来看看？”

林大柱神色微微一滞，随即摆摆手道：“不用你操心，你快睡吧，明儿个还得早起帮爹拉风箱呢。”

“嗯。”林小石应了一声，钻进自己的被窝，却还是睁着眼睛望着房梁，心里把“凡大哥”“李爷爷”“血粥肉饼”这几件事翻来覆去地琢磨。

林大柱见儿子安静下来，又补了一句道：“小石头，这几天你多卖些力气。等这批铁器打完了，爹得拿去换些好东西，过些日子就是祠堂祭神的大日子，可不能马虎。”

“知道了，爹。”

小男孩应了一声，道。


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