第12章 雍丘大捷
魏王咎将秦军主力吸引到自己周围，客观上给了项梁、田儋等东方起义军极大的支持。在从正月到六月的半年时间里，项梁完成了渡江、渡淮北上，整合各家势力，迎立楚怀王等工作，在南起吴城、北到薛郡，西至芒砀山一线，建立了大块的根据地，涉及的郡包括会稽、东海、薛、四川四郡的大部，以及砀郡一部，并与齐王田儋的根据地相连。
但敌众我寡、敌强我弱的基本面没有改变。如果没有援军，再坚固的城池也无法坚守。直接受益的齐、楚两军立即发兵给予支援，也在情理之中。不知道北边的燕、赵是不是也有代表与会，不过现在赵国也面临十分严重的局面，需要对抗另一支强大的秦军：从上郡、河南地而来的长城守军，主将就是那个接替了蒙恬的王离。这事以后再说。
无论从楚国的薛县，还是从齐国的狄县，要到战地临济，都需要长途跋涉数百里。大军运动这么长的距离，很难保守秘密，也难以保证相互间的协同，这就给了章邯各个击破的机会。
薛县距离临济稍近，大约五六百里，行军方向大致为从东向西。沿菏水、济水西进的大道上有东緍、定陶、济阳等秦军的重要据点，项它选择了靠南的一条路，即出下邑后，沿丹水东出大梁旧地。刘季的部将周勃和曹参可能率军参与了这一军事行动，他们在这一阶段的行动轨迹可以作为项它行军路线的参考。周勃因为在攻打下邑的战斗中率部首先登上城墙，被晋升为五大夫；而曹参则因为在击溃司马𡰥的作战中战功卓著，又在攻打丰邑的作战中表现良好，被晋升为七大夫（即公大夫）。五大夫和七大夫都是中高级指挥官，被派往前线作战，受项它的指挥还是很正常的。
从下邑西出后，楚军首先攻下蒙县和虞县（这两县相距不过数十里）。大约就是在这附近，他们与前来迎战的章邯部相遇。章邯派来的部队是行动快速的车兵和骑兵，应该是秦军的精锐了。章邯给他们的指令，应该是让他们以原宋都睢阳为支点，防御楚军。项它指挥援军奋力迎战，但无法突破秦军阵地，反而遭受损失，被迫后撤，负责断后的，就是周勃。
楚军随后的动向很耐人寻味。他们没有向下邑退兵，而是转而隐蔽北上，奔袭二百多里外的爰戚。应该说，这一长途奔袭是一个奇妙的战术，如果秦军穷追不舍，楚军有机会从下邑出兵夹击秦军，从而转败为胜。然而这支部队只是一支分队，章邯的本意不在消灭这支楚军，而是要打破齐军。因此，只要将楚军驱离战场，这支秦军就回去了。一场神奇的机动成了独角戏。不知道这个机动是奉了项梁之命，还是项它独立决策的。如果是出自项它，那项它这个年青人真的不容小视。
既然秦军放弃追击，楚军就接着打回去。项它率军南下，攻克了南面的东緍，拿下了栗城。返回沛县时，又顺手攻下了啮桑。
项它虽然没有达成救援临济的目的，但也调动了秦军，自己并无损失，还占领了西线的若干城池，壮大的自己的力量。北面的田儋就没有这么幸运了。
在派出一支部队迎击东线的项它同时，章邯自己率领一支部队北上迎击齐军。这支部队行踪隐秘，行动迅速，完全出乎齐军意外地发动了夜袭，彻底击溃了齐军。田儋在乱军中被杀，田荣收拾残兵，退守东阿。史书上说田儋死下临济下，似乎这场战斗发生在临济附近，但从田荣得以退守东阿，而章邯也立即追到东阿并包围了田荣，这场战斗应该发生在远离临济，而靠近东阿的地方，至少也在临济和东阿之间。田儋可能想着距离临济还远（东阿离临济达四五百里），所以才放松了警惕。
田儋战死的消息传到齐国，齐国的旧贵族当即改立齐王建的弟弟田假为齐王，田角为相，田间为将。而项梁在项它率军返回后，即率主力攻下了亢父，以静制动。刘季全军，包括曹参、周勃在内，都参加了攻打亢父的作战。
在得到田荣率军退守东阿，并被章邯包围的消息，项梁再次率军从亢父急进近三百里，赶到东阿城下，与田荣里应外合，击破章邯。在这场战役中，曹参又一次突破敌阵，立了大功。不过，决定这场战斗胜负的，却并不是哪位将领的奋勇作战，而是项梁迅速的长途奔袭。远在三百里外的楚军突然出现在阵前，哪怕是章邯也会措手不及。
遭遇突袭的章邯大军立即向濮阳方向撤退，项梁跟踪追击至濮阳。田荣没有跟随项梁追击秦军，他匆匆带兵返回齐国，驱逐了即位不久的齐王假，以及田角、田间等旧贵族，复立田儋的儿子田巿为齐王，自己为相，弟弟田横为将，重新夺取了齐国政权。
按理说，死里逃生，重新夺回了齐国政权，田荣应该对项梁心存感激才对。但面对项梁多次遣使请他出兵协助攻打濮阳，田荣却置之不理。理由是被驱逐的齐王假逃到了项梁的营中，田角、田间则逃到赵国。田荣提出了一个让项梁十分为难的条件：“楚杀田假，赵杀田角、田间，乃发兵。”
项梁答复道：“田假为与国之王，穷来从我，不忍杀之。”赵也拒绝杀掉田角、田间。田荣于是真的就不肯发兵助楚，并诅咒楚、赵道：”且秦复得志於天下，则齮龁用事者坟墓矣。“
没有了齐国的援军，项梁只能用自己的力量击破当面的秦军。但秦军占据了紧固的濮阳，暂时并无弱点可击。项梁遂令刘季、项籍率领一支部队继续向南行动，目标是打击秦军薄弱的后方，调动秦军脱离紧固阵地。
刘季和项籍第一个攻击的目标是城阳（其实应该写作”郕阳“或”成阳“），在濮阳以东大约一百五十里。刘季和项羽攻陷了城阳，并进行了残酷的屠城。章邯军果然被调动，一支部队出来救援城阳，但在濮阳东被项梁击败，残兵退回濮阳。
城阳不足以调动章邯，项梁索性来个大的，令刘季、项籍继续南下，进攻商业重镇定陶。但定陶没有那么好打，刘季、项籍兵力不足，只能放弃，但在定陶周围大肆侵掠了一番，仅周勃就攻克了鄄城，袭取了宛朐，捕获了单父令。但这一次，哪怕刘季、项羽闹得再凶，章邯也不闻不问。
就在项梁为打破秦军而殚精竭虑之时，临济发生了意外。魏相周巿可能在齐军这一路，和田儋一起被章邯所杀。章邯将周巿的首级带到临济城下，临济见周巿已经被杀，认为外援已经全军覆没，士气大损，再无战心。魏咎派人与秦军谈判，自己愿意开城投降，但秦军不得伤害临济的百姓。在得到秦军的首肯后，魏咎打开城门，自己烧死在府中，他的弟弟魏豹逃走。
非常遗憾，魏咎放弃得早了一点。他已经坚持了四个月，如果能再坚持十几天，情况也许就不一样了。
刘季、项籍打不下定陶，项梁亲率主力前来围攻，同时派给了刘季、项籍另一项任务：趁秦军主力还在濮阳的时机，直捣空虚的临济城。但援军还是来晚了，曹参、周勃率军以夜袭动作重新夺回了临济，但秦军主力已经撤退，魏王咎已经死了。围攻临济的李由所部已经南下雍丘，可能那里还有残余的魏军。
刘季、项籍率军直扑雍丘，周勃则率军从西边攻击张邑、卷县，最后也赶到雍丘。刘季、项籍与李由在雍丘城下进行了一场大战。这一次双方都没有用巧，硬碰硬地厮杀。项籍的战斗力得到充分发挥，秦军大败，李由被杀，曹参也俘虏了一名秦军军侯。
击破了秦军主力，刘季、项籍立即分兵攻略周围各县，主力围攻外黄，周勃则一直略地到启封。
应该说，这一场以救援临济为起点的军事行动还是很成功的。虽然战役的主要目的救援魏王咎的目的没有达成，但项梁重创了秦军主力章邯部，迫使其采取守势；包围了商业重镇定陶，特别是雍丘大捷，斩杀了秦三川郡守李由。大梁周围的形势因此一变。
但祸福相倚。临济开城后，章邯留下围攻临济的部队全数北上濮阳，章邯的力量得到加强，而项梁似乎对这一动向掉以轻心。部将宋义对此提出了批评，他对项梁道：“战胜而将骄卒惰者败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之。”
不知出于什么考虑，项梁对宋义的话没有放在心上，他让宋义再次出使齐国，请齐国出兵共击秦军。宋义在前往齐国的途中遇上齐国派来的使者高陵君田显。宋义对田显道：“臣论武信君军必败。公徐行即免死，疾行则及祸。”
而最终的结果验证了宋义的看法。
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