皇帝兴致勃勃的闯入围场，冲身后皇子武将说道：“众爱卿谁能猎得最多猎物，朕今日重重有赏！”

“谢陛下！”

马蹄声渐次远去，萧鹤在猎猎风中勒住缰绳，余光瞥见萧怀晏并未随众人离去，反而控着马缓缓靠近皇帝，他眼底浮起冷笑——陵安王果然又在耍弄心机。

待人群散尽，萧怀晏对皇帝说道：“父皇，近日围场有猛虎出没，儿臣随您一起入林。”

“朕只在外围转转。”皇帝打断他的话，鎏金马鞭不耐烦地甩出破空声。

龙禁尉统领沈碌策马上前：“陛下，陵安王所言的确有理。还是让陵安王，或者微臣随您一同前去护驾。”

“够了！”皇帝猛地大喝一声。

他望着萧怀晏坐在马上的笔挺身姿，衣衫下隆起的肌肉昭显着青年人的活力生机。

反观他自己，鬓发花白，他老了，曾经也文武双全的皇子几十年养尊处优，此刻已经比不过这些正值壮年的皇子们。

是否也是因为这个，那些朝臣才摇摆不定，才暗示他该退居太上皇？！

不！他还年轻！他年轻时能猎虎，现在依然能！

“朕倒要看看，这区区虎豹能奈朕何！”皇帝突然调转马头，疾驰入丛林，留下一声怒喝：“谁若敢跟上来，杀无赦！”

龙禁尉又慌又惊：“沈统领！陛下他——”

沈碌与萧怀晏对视一眼，后者垂眸掩去眼底深意，勒着马缰入了林。

沈碌冲龙禁尉道：“你们在此等候，我去保护陛下。”

“是！”

萧鹤在暗处看了半天，望着皇帝离开的方向，驾马追了过去。

别以为他没看见，萧怀晏也是朝这个方向去的，他一定是想暗中保护皇帝，以此献媚讨好，他可绝不会让萧怀晏如愿以偿！

……

皇帝带着怒火闯进密林深处，四处搜寻猎物。

围场提前放了不少獐子、鹿一类猎物进去，走几步就能遇见一只，皇帝接连射下几只，心里总算好受了些。

正在他手持弓箭专心寻找猎物时，忽然听到窸窸窣窣的动静，皇帝警惕的四下环顾，本以为是大型猛兽，他勒紧缰绳打算后撤离开，一群人从林间冒了出来。

他们有十几个人，身穿夜行服面带黑巾手持长刀，竟是刺客！

皇帝大骇，手下缰绳不由紧勒，汗血宝马人立而起，发出咴鸣，皇帝惊慌失措下竟被其甩到了一旁，等他爬起来的时候，马已经跑进了密林之中，皇帝放声大喊：“有刺客！有刺客！来人啊！快来人护驾！”

蒙面刺客举着刀朝他劈砍来，皇帝连忙举弓阻挡。

“你们是谁！竟敢行刺朕！”

刺客一声不吭，刀刀朝他的要害砍去，皇帝年轻时好歹也是习过武的，勉强和他们过了几招。

最后仍旧不敌，被夺了唯一的武器，只能连连后退。

“你们、你们到底想要什么？是谁派你们来的！是谁！”

刺客举刀正要刺下之时，一只箭羽射来，正中其手腕，刀掉在了地上，皇帝趁机躲到了一旁。

萧鹤从林间骑马跃出，大声道：“父皇！儿臣来救您！”

他与刺客缠斗在一起，他比皇帝武功好些，击退了不少刺客，可刺客人数毕竟太多，渐渐的，萧鹤也退到了皇帝跟前。

萧鹤浑身血淋淋的，皇帝在树后看的心惊肉跳，不免生出些孺慕之情来。

萧鹤用胳膊接下刺客一刀，痛的大叫一声，他冲身后皇帝喊道：“父皇！快跑！”

千钧一发之际，阵阵马蹄声从林间传来，沈碌的声音穿透密林：“陛下！陛下！”

萧鹤趁机夺下刺客的刀，一刀穿心将他钉在了一旁的树上。

刺客口吐鲜血，当场毙命，他垂下手，一个东西从袖间掉出，滚落在萧鹤面前，那竟然是陈家死士的腰牌！

萧鹤瞳孔骤缩，正要细看，沈碌和龙禁尉从林间窜出，其余刺客溃败而逃。

皇帝从树后走了上来，“鹤儿！你的伤！”

萧鹤连忙就地坐下，用自己身子挡着，悄悄把那块腰牌塞进了自己的靴筒。

他心口狂跳，虽然不知为何这些刺客会带着陈家死士的腰牌，但此时他刚立下救驾之功，绝不能让父皇看到这块腰牌！

沈碌跪在皇帝跟前，痛心疾首，“微臣救驾来迟！让陛下深陷险境，罪该万死！”

“陛下，您可有受伤？”

“朕没有。”皇帝眉头紧皱，“太子来的及时，朕只是受了些惊吓。”

“太子殿下！”沈碌这才看向太子，见他胳膊上鲜血汩汩往下流，立即招来龙禁尉给萧鹤包扎。

“陛下，此地不宜久留，请陛下跟微臣回营地。”

皇帝遇刺的消息很快传回营地这边，高台上的女眷们还在兴致勃勃的聊着天，就听上头皇后惊呼：“刺客！围场怎会出现刺客！”

负责围场事宜的官员跪在地上，抖似筛糠。

女眷们纷纷噤声，云卷惊讶的望向围场的方向，她记忆中似乎没有发生过这件事。

嫔妃们焦急的询问：“陛下可有受伤？”

传话的龙禁尉说：“太子殿下救驾及时，陛下并未受伤。但太子殿下被刺客伤了胳膊，现已被带回。”

“鹤儿受伤了！快传太医！”

出了这样的事，众人全都散了，各自回了营地暂时驻扎的帐篷里。

很快，围场里的人也得到消息，纷纷回来，闹出了很大的动静，云卷站在帐篷里透过缝隙观察着外头的一切。

萧鹤被撵轿抬进了帐篷里，随行的太医陆续跟了进去。

另一边，皇帝的营帐中，太医院首给他把了脉，确认他并未受内伤。

皇子们站在一旁，萧北喆怒不可遏：“围场这群废物！竟然放了刺客进来，险些伤了父皇！真是该死！”

萧掣问沈碌：“沈大人，刺客可都抓住了？”

沈碌羞愧道：“抓是抓住了，不过他们纷纷自尽，没有留下活口……”

皇帝拍桌怒喝：“废物！”

账内众人纷纷跪下：“陛下息怒——”

皇帝看了一圈，视线落在萧怀晏头顶，指着他说：“你，朕命你速去查清此事原委！刺客为何会混进围场，又是谁派来的！一一都查清了来告诉朕！”

“儿臣遵旨。”萧怀晏平静回答。

皇帝喘着粗气，好半晌才冷静下来，他想起萧鹤，询问道：“太子怎么样了？”

萧北喆：“已经有太医去给太子皇兄包扎了，只是还未有消息。”

皇帝站起身，“朕去看看他。”

皇子们紧随其后，一起来到太子营帐，太监唱道：“陛下驾到——”

躺在床上的萧鹤挣扎着起身，被皇帝先一步按住，“鹤儿，不必多礼。”

宫人搬来凳子，他坐在床头，担忧的看着萧鹤被绑带吊起的胳膊。

“鹤儿，你受苦了。”

“为救父皇，儿臣吃这点苦算什么！幸亏这伤在儿臣身上，若是父皇受了伤，儿臣反倒无恙，岂非儿臣无用！”

皇后在一旁抹眼泪，陈莽说：“太子对陛下有仁孝之心，陛下对太子父爱拳拳，父子之情，实在叫人动容。”

皇帝鼻头竟也有些酸涩，天家实难有真感情，这些年他从未体会过什么父子之情，直到太子愿意以身护他，皇帝备受感动，眼神温柔慈爱。

“太医院呢？朕命你们务必治好太子的伤！不能留下半分后遗症！否则就叫你们太医院陪葬！”

“是！陛下！”

皇帝抚摸着萧鹤的额头，“鹤儿，快些好起来。别叫朕担心。”

“嗯！”萧鹤目光坚毅，“父皇也受了惊，还请父皇回去休息吧，儿臣没事的。”

皇后：“鹤儿说的对，陛下还是回去休息吧。鹤儿这里有臣妾看着。”

皇帝：“那朕就先回去了。有什么事都差人来告诉朕一声。”

“是，臣妾恭送陛下。”

“儿臣恭送父皇——”

皇帝等人离开后，皇后便把太医打发了，又叫人将门口的守卫全都撤了。

她心疼的碰了碰萧鹤被绑起来的胳膊，“你这孩子，怎的那么实诚，还真去挡刀。太医说万一这刀再砍深些，你这胳膊就废了！”

“当时情况的确危急，我也没想太多。”

“不过也是好事。虽不知这些刺客是从哪里冒出来的，但也算是帮了咱们。”

皇后露出笑意，“本宫跟了皇帝多年，方才他那表情，是真的信了你舍身救他。”

萧鹤盯着皇后，“母后真不知那些刺客是哪里来的？”

“你这话何意？”皇后表情一紧。

萧鹤往帐外看了眼，确认无人，才悄悄把藏进身上的腰牌拿了出来。

皇后一看便惊了：“这是——”


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