先驱报主编办公室。

面对遗朱的质问，兰德尔回应地游刃有余：“《花事》一切为了销量，上面的新闻并不属于我必须审阅的范畴。”

遗朱见他不承认，冷着脸说：“可我分明最后逼不得已才承认，装什么？你早就猜到了吧？”

“有人用我的照片跟你谈条件？谁？《现代文报》的雷格·奥斯本？还是说照片从一开始就直接从奎恩那儿到了你手里，你手上的伤也是为了蒙蔽我。”

“你用奎恩·费勒斯的前程来引诱我自己暴露目的，说什么‘下不为例’。”

兰德尔岿然不动地反问：“既然你这么说，那我让这条新闻登报有什么好处？”

激烈的情绪涌上来，遗朱逐字逐句揭露他的行为：“你只是误导我，根本没有想瞒我！我试图用这种丑闻来摆脱爵位，你甚至会满足我这无理的要求，不过你当然不会把刀交到雷格·奥斯本手里，因为你知道他真的能让我如愿。”

“什么抢来了照片？你从奎恩那里把我的照片握在自己手里，操控好影响范围、不界定新闻的褒贬、引导公众只是看个新鲜，你想让我某天突然醒悟自己的手段有多拙劣、思想有多幼稚，告诉我我根本翻不了什么水花，告诉我我应该老老实实地被你驯化，告诉我不准离开。”

“你做了这么多事情，不过是在向我展示特权！”

兰德尔毫不意外。

其实在拆开错装的包裹、看到胶片和冲印相片的第一时间，他就明白了遗朱的心思。

面前的青年逃走的想法一直不熄火，他不能放任，但他的提醒一直不见成效。

“我展示特权？”兰德尔的眼睛里结了一层霜，“克莱尔，奎恩很听你的话，可惜他也不想得罪我。所以他投完稿就告诉了我。”

“照片无疑是从雷格·奥斯本手里抢来的，他看到了你的照片，我把他揍进了医院，为防他因为修斯报复你，我还支付了一笔远高于他年薪的医药费。”

支票簿的留底被扔在桌上，遗朱盯着五万镑的数额。

这么多钱足够在恐.怖名单上买一名大臣的命了，雷格·奥斯本也太贵了点。

兰德尔用平和的语调说些残忍话：“但是尊贵的陆军中校戈登爵士——也就是他们的父亲，即将被调离兰都，修斯·奥斯本一家再也不会出现在你面前。”

连根拔起不过如此了。

轻描淡写地说出海因茨的主教任命，提前交代一名中校的归途，随时划清自己和达西塔爵士的关系。

遗朱定定地看着他。

这么缜密又冷血的动物，连他说“我爱你”的时候，第一反应是确定他给的待遇是不是独一份。

兰德尔从不与人结仇，从不怀恨在心，因为他有的是反攻倒算的机会。

面对青年的审视，兰德尔干脆推演出了遗朱原本计划的后果：“你知道如果这种东西落到雷格手里，你会面临怎样残酷的局面吗？”

“你会被嘲讽成波罗的海半.裸着躺在浴缸里揽客的男.妓，不断被揣测谁是施给你雨露的第一名恩主，某位戴纱帽的女士、戴礼帽的男士靠近你，都会被叫做入幕之宾。”

“黑市的赌坊甚至会出现你什么时候染上梅毒的赌题，然后就会有不少人蓄意接近你，试图将这个日期确定下来以赢得赌注。”

“你根本不信任我，你哪怕有一刻把我当做哥哥吗？”

遗朱不愿意和他争辩，索性往下继续预设：“如果情况糟糕成这样，你大可以远离我、放任我、不要管我，我会离开这里。”

突兀的笑声把两人矛盾的那层纸捅得稀碎，兰德尔却把疯长的恶意藏得严严实实。

“离开我吗？如果情况糟糕成这样。”他说话慢条斯理，又不体面。

“你唯一的恩主只会是我。”

-

-

两人一直到晚餐时间结束都相对无言。

粒米未进的一对兄弟，僵坐在香橼广场上的长凳上，被要躺在上面睡觉的流浪汉驱赶了三四回。

昨天本想放纵兰德尔一点的遗朱，今天反而和他大吵一架，还被他跟盯猎物一样盯了很久。

遗朱看好了时间要回学校，刚有要走的趋势，兰德尔伸手拽住了他的手臂。

“没有别的想说的吗？”兰德尔问，“你每次和我吵完架都会有要求，这回是什么？”

确实，遗朱自己也清楚，他对付兰德尔的手段翻来覆去都是先兵后礼。

他们两个的事无法用和平方式宣之于口。

想起海因茨的话，遗朱老实交代：“我要去佩洛西郡，去霍曼女校的赛迪·霍金斯舞会，当黛绮·斯洛温的男伴。”

兰德尔：“什么时候？”

几天前就在看火车班次表的遗朱：“我明天就走。”

兰德尔启程去利肯也不过是在下个星期，明天就走的遗朱约等于要提前和他告别。

喉结翻滚的时刻，兰德尔甚至说不出挽留的话来。

因为他知道，遗朱的指责或许有缺漏、有事实错误，但有一点绝对正确。

他不想让遗朱离开，他要把他困在自己身边。

但是面前的青年并不领情，一向认为两人毫无相似点的兰德尔，此时也不得不承认，在某些绝情的时刻，他们不愧是一对兄弟。

兰德尔抓住了重点：“黛绮·斯洛温邀请你当择伴对象？这是什么意思？”

遗朱嗤笑：“黛绮是我的未婚妻，在你眼里，我们不是最该情投意合吗？”

本该真心祝福他的兰德尔，惊骇于自己第一时间的反应是不愿相信。

他安慰自己或许遗朱只是蒙蔽自己，跑去佩洛西郡不过是想要解除婚约，最好是这样。

但是他仍然控制不住。

面上的笑意和心里的钝痛拧在一起，兰德尔嘴上说：“去吧，你想去哪里都随你。

“我给你买了台新式相机，佩洛西郡的森林、教堂、城堡，你都会喜欢，记得拍回来让我看看。”

这么长的篇幅，兰德尔想说的话只有一句：去吧，但记得回来。

遗朱只以为兰德尔满意于自己在“履行”这份婚约上的表现。

“还是想的周到。”遗朱微微侧着脸，神情似乎是真情实意的感激，“婚礼前的第一张合照就不用去相馆拍了。”

明知他说的可能是假话，兰德尔却没心思揭露。

去他*的婚礼。或许他该应当花更多钱暗杀该死的斯洛温一家。

该死的克劳德·斯洛温。

该死的黛绮·斯洛温。

-

拿到相机时，遗朱就原谅兰德尔了。

遗朱看过报纸，Polaroid  95，他手里这台精美的皮腔相机，据说是世界上首台成像相机，不需要额外冲洗，即时定影成片。

这个年代可遇不可求的拍立得！

摩挲着相机上浮着的一行小字“Land  Cameras”，遗朱笑出声。

兰德照相机，怪不得是这个，原来发明者和兰德尔同名。

想起昨天，他的质问本来也只是抱着让兰德尔负疚的目的，但没想到一番争执下来，兰德尔毫无怪责的意思，甚至还温和地不像话。

遗朱想，我是不是有点过分了？

今天飑线压境，无序的雷电携喧吹的暴风造访兰都，还不到傍晚的时刻，世界已经昏昏欲睡。

但遗朱已经买了去往佩洛西郡的车票，又收拾好了行李箱。

兰德尔没让怀特送他，自己拎了件防雨的皮质长风衣，亲自送他去火车站。月台上多的是吻别的恋人，还有只身赴约的旅人。

看着兰德尔递过来的支票簿，遗朱拎着相机包，迟疑要不要接过。

遗朱：家人了，挨淋了，不过是红包雨。

支票簿是以所填金额来付款，商家自己去银行兑换，听兰德尔这么说，估计他已经签好了一沓，等遗朱拿去花。

“有大额支出不要用现金。”兰德尔执意要给他，语气理所当然，“不然全兰都的人都会认为我破产了。”毕竟他们是公开的“秘密兄弟”。

风声大作，兰德尔不得不将声调抬高：“你回兰都的时候可能还见不到我，如果有事，记得打电话。”

飑线带来的天气脾气糟糕，狂风奏鸣交响乐后，暴雨也将如影随形。

遗朱只字不言，垂眸尽量不去看兰德尔的眼睛，听觉却被两人衣袂被风卷起后簌簌的摩擦音侵占。

兰德尔的皮衣挑的太合适了，被猎猎风声吹起后打在遗朱的风衣上，像扇人巴掌的声音一样尖锐。

踏上蝴蝶列车前，遗朱听见身后传来的最后一句话：

“克莱尔，我回来的时候是月桂的花期。”

汽笛声还未响起，遗朱透过玻璃窗往外看，兰德尔的身影孤独地立在凛风里，不摇曳，不佝偻，只萧索。

他蓝色的眼睛中总是宿着一个酷烈的冬天，金发柔和的颜色却和月桂格外吻合。

兰德尔转过身时，遗朱知道月桂已经开了。

兰德尔知道送克莱尔离去对自己而言有多残忍。

戗驳领让他敛住衣襟的动作徒劳，稀疏的月台路灯、凛冽到削骨的风，都告诉他这是个料峭的春日。

他摘下手套，背朝漫长的列车，想摸到口袋里那只掀盖打火机，以充作走下月台台阶的照明灯。

可惜骤雨扑面而来，他连续摁了许多回。

明明灭灭，明明灭灭。

漫长的列车向夜的深海驶去，兰德尔是唯一被遗留的粟子。

“兰德！兰德！兰德！”

“福玻斯！福玻斯！福玻斯！”

夜海里会有声控的浮标吗？还是鹦鹉索莱伊一样的浮标。

幻觉中出现了剧场舞台上闯出暗幕的角色。

遗朱像脱鞘的刀一样刺破这个寒夜，身上的风衣皱巴巴，连帽子都是歪戴着的，手套也没能及时跟着他从蝴蝶列车撤离。

即便仪表如此，他还是朝兰德尔遥遥敞开怀抱。

兰德尔故作镇定：“这是今晚最后一班列车。”

穿越人群从后方敞开的门下来，遗朱现在并不在乎这些：“下雨了，兰德，我们现在就去摘月桂，在你走之前。”

“不要在这样的坏天气告别，我想留下来陪你。”

遗朱揪起兰德尔的戗驳领，用手充当领针，紧紧地帮他拢住。

兰德尔看着遗朱的脸被冻成了雪原一样白，鼻尖和耳廓晕出一星绯色，他听见他说的话比情人絮语还要动听。

“我们回去吧，回我们的德尔斐。”

闻声后，兰德尔垂头，毫无温度的唇覆在青年的手上，当一个窃吻的小偷。

他心想。

兰德，这么冷的天，你这样的粟子却会发芽。

你真卑贱啊。


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