永乐四年，四月初。

中南半岛的雨季，已经初现端倪。

空气中弥漫着一股湿热而粘稠的气息，混杂着泥土的芬芳与不知名野花的异香。

茂密的原始丛林，如同一片无边无际的绿色海洋，将李健麾下的十万人大军，紧紧地包裹其中。

自从七星寨伏击战之后，他们便一路向南，跨过大唐的国境线，进入了这片完全陌生的土地。

这里没有熟悉的城郭，没有平坦的官道，只有蜿蜒曲折的林间小径和时时需要警惕的毒虫猛兽。

这支军队的士气，在最初“南下发财抢女人”的谎言刺激之后，随着日复一日的艰苦跋涉，再次变得低迷。

他们就像一群被世界遗弃的孤魂野鬼，前路茫茫，不知归处。

就在这支军队的士气即将跌入谷底之时，有一支百余人的精锐骑兵追了上来。

为首之人面白无须，年约三旬，正是大唐皇帝身边最信任的宦官马三宝。

他们一行人自长安出发，历时一个多月，跋涉六千里，跨越了山川与河流，终于在骠国境内追上了这支庞大的流亡之师。

当李健听闻有“天使”自长安而来时，整个人都懵了。

他以为自己等来的，会是父皇的催命符，是朝廷大军已经兵临身后的最后通牒。

一个多月的长途跋涉，已经将他的锐气与骄傲消磨去了大半，这几天越发思念在长安的日子。

当听到长安有使者到来之时，他已经没有了最初的愤怒，一颗心反而有些惴惴不安。

李健强作镇定走出帅帐迎接，当他看到那个熟悉的身影时，眼眶瞬间就红了。

“马、马公公？”

李健的声音，带着一丝不敢置信的颤抖。

父皇居然派身边第二信任的宦官来见自己，难道他原谅自己了？

“二皇子，别来无恙啊！”

马三宝看着眼前这个面容憔悴，早已没了昔日皇子风采的青年，心中也是百感交集。

他没有称呼殿下，而是称为二皇子，李健的爵位虽然被废，但却改变不了他是当今陛下嫡子的血缘关系。

马三宝从怀中郑重地取出了那封用黄绫包裹的家书，双手奉上：“陛下有亲笔书信，命奴婢亲手交予殿下。”

“父皇……亲笔？”

李健颤抖着双手接过了那封信，缓缓拆开，屏住呼吸阅读起来，不知不觉间眼眶湿润了。

书信上，字里行间没有一句帝王的斥责，没有半句君臣的律法，通篇都是一个父亲对儿子的关切、失望、惋惜，以及……最后的一丝期望。

“自你兄长过世，你母后膝下唯余你与十二郎，十二郎如今尚幼，朕本意将这万里江山，尽数托付于你……然你却让朕深感失望！”

“你可知，为君者，所求非锦衣玉食，乃身负万民之重托，如履薄冰，如临深渊，其苦远非常人所能想象……”

“朕不愿见我李氏血脉，自相残杀。

今予你最后之路，南去爪哇，去那化外之地，开创你自己的基业。一年为期，此后你我君臣两分，父子情绝……”

当看到最后那句“父子情绝”时，李健再也支撑不住。

这几个月来，他所承受的压力，在这一刻如同决堤的洪水一下子迸发出来。

“父皇啊——”

这个十八岁的青年，这个曾经妄图登上帝位的逆贼，在异国他乡的原始丛林里，双膝一软，重重地跪倒在地，嚎啕大哭。

“儿臣错了……儿臣真的错了！”

“父皇啊，儿臣现在才知道，当皇帝原来是这么辛苦的事情。”

李健一边哭，一边用拳头捶打着地面，语无伦次地忏悔。

“如果、如果一切可以重来，儿臣什么都不要了，只愿意只愿意在父皇面前尽一下孝道，去九宫山给母后守灵，修身养性……我好后悔啊！”

马三宝静静地看着他，什么话也没有说。

待到李健的哭声渐歇，马三宝这才上前一步，将他搀扶起来，轻声说道：

“二皇子啊，陛下对您是拳拳的慈父之心，只是您犯下的是谋逆大罪。国法如山，陛下不能公然下诏赦免您，只能用这封家书，与您私下约定。”

“陛下希望……二皇子莫要再让他失望了！”

“我知道父皇的良苦用心！”

李健擦去脸上的泪痕，眼神中多了一丝劫后余生的清明。

他郑重地对着马三宝深深一揖：“请公公代我转告父皇，逆子李健叩谢父皇不杀之恩！”

“从今往后，世上再无伪帝李健，只有一个大唐皇帝的儿子。

一年之后，我必将率部远渡重洋，此生再不踏入大唐故土半步！”

说罢，他亲自将马三宝送出了营地十里之外，洒泪而别。

返回大营之后，李健立刻召集了仆固怀恩、李亨、韦坚、元载等所有核心文武共商对策。

当那封来自长安的家书，在众人手中传阅之后，整个帅帐之内，爆发出了一阵如释重负的欢呼。

这意味着，他们不用再提心吊胆，不用再担心被朝廷大军追杀至天涯海角了。

“太好了，陛下放过我们了！”

韦坚激动得泪水盈眶，感激涕零，“陛下到底是仁义之君，他的格局非秦皇汉武能比啊！”

李亨也是长舒了一口气，脸上露出了久违的笑容。

“呵呵……二哥的胸襟还真是宽广啊，换了我爹，一定会派人把我抓回去，抽皮剥筋！”

仆固怀恩看完信后，更是惭愧不已，心情复杂。

但他更从字里行间看到李瑛对自己的期许，那就是希望自己继续为大唐……不，为汉人开疆拓土。

既然如此，那就让自己换一种方式来为陛下继续效忠吧！

他对着李健，拱手作揖：“陛下，不……应该是殿下，往后殿下就自削帝号，改称王号吧？”

李健点头：“孤心中已有计较，准备自去帝号，改称汉王，做一个代表汉人开疆拓土的先行者！”

众人纷纷称赞：“殿下所言极是，称汉王乃顺天应命之举！”

仆固怀恩又道：“陛下仁义无双，我等有十万大军在手，兵甲精良，又有殿下统领，平定区区一个爪哇岛，不足为虑！”

“仆固大将军所言极是！”

韦坚也开口附和，“陛下给予我们一年的准备时间，我等可先在这中南半岛寻一处富庶之地，休养生息，发展壮大。

待到明年，兵强马壮，粮草充足，再渡过海峡，进入爪哇开疆拓土，自然是水到渠成的事情。”

帅帐中原本压抑的气氛被这封书信一扫而空，每个人的脸上都洋溢着重获新生的喜悦。

随后，李健召集全军将士，在旷野中举行了一场声势浩大的集会。

他站在高台之上，当着十万将士的面亲手脱下了那身只穿了几个月的龙袍，换上了一袭亲王蟒袍。

并高声宣布，自今日起削去帝号，奉长安之主为唯一正朔，改称“汉王”。

这个消息，对于底层的士兵们来说无异于天籁之音。

他们终于不用再背负“叛军”的罪名，不用再与那战无不胜的大唐天兵为敌了，十万将士如释重负。

“大唐万岁！”

“大唐皇帝万岁！”

“汉王千岁、汉王千岁！”

……

半月之后，这支重获新生的军队，进入了一个名为“道明国”的小国。

这个国家人口不过二十万，总兵力也仅有一万之众。

面对着如狼似虎、装备精良的十万唐军，道明国的国王在短暂的惊恐之后，只能无奈地选择打开城门投降。

李健下令，大军在此休养生息两个月。

同时，他也信守了当初元载的“承诺”，将道明国王宫中的女人赏赐给了有功的将士。

这一举动，更是让全军士气达到了顶峰。

他们摩拳擦掌，对攻打下一个目标——那个传说中女人更多的堕罗钵底国，充满了无尽的期待……

因为李健改称“汉王”，包括李亨、仆固怀恩在内的所有人爵位都自动下降一个级别，李亨更是被改为“诃陵郡王”，没有用任何大唐的州郡做封号。

之所以用这个封号，只因为爪哇岛上有个叫做“诃陵”的国家。

这让李亨的爱妾张庭勃然大怒，当着人就破口大骂，说李健不尊重长辈，与他父亲一样薄情寡义。

“贱女人，你骂我可以，敢骂我父皇，我看你是找死！”

李健忍着怒火，让韦熏儿请张庭来赴宴，自己要当面向她这个婶娘赔罪。

张庭欣然前来赴约，在酒宴上各种毒舌，大肆抨击李健父子。

“婶娘算是看明白了，排行老二的就没一个好东西，你阿耶抢了皇帝的位子，都不肯给你三叔一个宰相做。”

“你小子更是忘恩负义，我们要不是为了你当皇帝能沦落到现在的下场吗？凭什么你做汉王，而不让你三叔做汉王？”

“啊——”

一杯酒下肚，张庭忽然觉得腹如刀绞，鲜血从嘴角溢出，整个人瘫软在地，发出杀猪一样的惨叫。

“李、李二郎……你、你敢下毒？”

李健背负双手，冷冷凝视这个毒舌女人，居高临下地道：“张氏，你当年私下诋毁我母亲的名声，我早就想杀你了！”

“一次次给你机会，你自己不知道珍惜，如今大放厥词，别怪孤心狠手辣！”

张庭大口喷血，用幽怨的眼睛看着李健：“李二郎……你、你会遭报应的，你三叔……不会放过你的……”

韦熏儿笑吟吟的蹲在张庭面前，莞尔笑道：“三婶啊，你放心，我已经给三叔物色了十个年轻的南方尤物，她们个个年轻漂亮，三叔很快就会忘记你的……”

“你们……不……得……”

话音未落，张庭当场气绝身亡。

李亨在住处左等右等，并没有等到张庭归来，反而看到李健带着十个年轻美艳的女人到来。

“三叔啊，婶娘本性善妒，喜欢挑拨是非，侄儿已经替你把她送走了，这些年轻的女人你一定会喜欢的……”

李亨心中大惊，只能惊恐地弯腰领命。

“二郎做的对，叔父早就想要张氏休了，只是碍于夫妻之情不忍下手，实在太谢谢你的帮忙了！”

“三叔啊，我们往后要齐心协力，去那爪哇岛开创新基业……”

李健拍了拍李亨的肩膀，转身离去。

月色映照着他的影子，在婆娑的树影中渐行渐远，最终消失在李亨的视野中……


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