大石岗内，风雪交加，位于中间集舍，有一座高楼拔地而起。

顶部位置，一盏特制的明灯在黑夜里散发出耀人光亮，一名武师站在灯后操控着探灯，将光束打在石岗外部的原野上。

此处是大石岗内，武林正道联盟领事们议事的集合点，此刻还未到深夜，有关于秦军北上的情报传来，以及落叶集向他们发出警告之后，大石岗便已经进入全面的戒严状态。

无论白天还是黑夜都会有人巡逻，放哨，侦查，以便保证大石岗内部的绝对安全。

毫无繁星的夜空下，主楼里寂静异常，二层楼内灯火通明，大厅内，走来走去的人很多，他们都在收拾着房间里的信件以及物饰，似是要搬离此地了，轻手轻脚的，貌似害怕打扰到坐在主位上的人。

而主位上，有个头发花白的人正坐靠在大椅上一动不动，没鞘的三十寸宝刀被他用手下按立在地上，在灯火下折射出一股浓郁的血气来。

灯火的阴影打在他脸上，也不知是睡着了还是在沉思某些事情，无人前来打扰。

杜洪今年已经五十六了。

他是韩国人，世代习武，并借着一股狠劲创立了杜氏镖局，走南闯北，早年间打压吞并过不少别家镖局，做到了真正意义上的一家独大，可谓是风光无限。

随着秦军侵扰与吞并韩国东境，生意和收入开始受到影响，又因当时势力太过壮大，早年累积下来的仇家不少，趁着韩国战事对他杜家伺机出手，生意逐渐一落千丈。

而等到韩朝彻底在秦国铁骑下灭亡，在秦皇重建这片江山社稷之时，这股颓势仍然没能止住，反而变本加厉，原先在韩国官府打下的基础在秦国朝政下完全不能用了。

彼时的他已经拿不出银子，人脉，底蕴。这些曾经让他引以为傲的东西，在战争与仇家的摧残下全都不复存在。

几十年努力与奋斗，恍如大梦般，最终只能变卖基业带着家人东躲西藏。

火光摇曳，视线朦胧中，有个年轻人匆匆忙忙跑上木阶，和毕恭毕敬的旁人不同，  他无所顾忌的来到杜洪身边将他推醒。

“爹，出去放哨的韦叔和小六出事了。”

此言出口，尚且还在木楼里搬运物件的人动作全都为之一顿，齐齐朝年轻人望过来，脸上稍显惊愕，然而也不过是眨眼的片刻功夫，所有人默不作声继续操持着眼下自己需要做的事情。

在年轻人身后，还跟着一位气喘吁吁的猎户，年纪看起来和杜洪相差不多，头上与肩膀积了不少雪沫，上楼时，他不断拍打着夹袄上的细雪。

半个时辰前，在大石岗外巡逻的暗哨发现雪狼小七拖着雪橇独自奔行返回。

负责侦查的巡逻队立即叫人将小七引回去，并派人原路折返探寻韦叔和小六踪迹，结果无功而返。

面对独自归来的小七，大石岗里有未抽到死签的老猎人，通过小七的吼叫以及动作，能够轻松判断出韦叔和小六二人都出现了事故。

事关重大马虎不得，得知管理和看守此地的统领杜洪已经休息，没人敢去打扰。

主要是杜洪和其他武林正道联盟的统领不同，本就出身绿林亦非名门正派，而且早年间事迹也在江湖中流传，是个杀人不眨眼的狠角色，即便此时此刻都站在了对抗秦国的统一战线上，然则也还是不少人不愿与之正面接触，于是便找到了杜洪的亲儿子杜知年。

与杜洪不同的是，他儿子则是个怀有热血心肠的主，大伙都乐于与杜知年接触，主要还是因为四年之前的一件小事。

当时白莽大军刚入北面，局势尚未稳固，多有支部于各处游击紧逼魏国部队，迫使其后撤。

游离在防线外的武林正道联盟为帮助魏国部队安全撤离，便派出好几支人马前去干扰，在折返大石岗时，撤离的兄弟被秦国影卫发现，遭一路追杀。

彼时出行驰援魏国部队的人，几乎都是抱着必死的决心前去未曾想过能够活着回来，可也就是在这个关头，听到风声的杜知年立即带上几个愿意随行的弟兄骑马奔出石岗，前去搭救被影卫缠上的兄弟。

从结果来看，当时出去与回来的人全都是幸运的，九死一生，多人重伤，杜洪暴怒，责骂杜知年冒着暴露大石岗的风险前去搭救，倘若将大石岗位置暴露到影卫眼中，后果不堪设想。

这种担忧明眼人都是懂得的，可面对杜知年的搭救之恩，活下来的兄弟自然不会说什么，心里抱着的最多还是感动，以至于别人，同样对杜知年的做法说不出多少批评的话。

毕竟历经江湖与战争，没有几个人的能够学会压制冷漠。

话出口的声音将杜洪唤醒。

他睁开眼，身体在渐渐老去，但他的目光仍旧和年轻时一样争强好胜，一样锐利如刀。

看到爹爹醒来，杜知年再次把刚才的话复述了一遍。

自己老爹脾气古怪，时而暴躁，时而警惕，时而沉默，这些都是以前在韩国落魄，东躲西藏时保留下来的习惯。

杜知年在老爹的教养下长大，又历经江湖与战事，年纪过了二十，办事与心思却沉稳得像个四十多岁的谋士。

杜洪没看自己儿子，而是把目光落到杜知年身后的老猎人身上。

老猎人适时开口，斟酌着说：“小六和韦叔已经出事，就只有小七跑了回来，依据我经验推断，两人应当是碰到了秦军，期间应该有过逃跑的迹象，不过小七既然能回来，应当二人知晓自己凶多吉少，所以特意让小七跑回来给我们警示。”

听了老猎人的话，杜洪看向杜知年，同时抬手想去摸桌上的茶杯，杜知年见状，快步上前把冷掉的茶水拿去倒掉，又添了杯热的进来。

杜洪单手端着吹了吹热气，对杜知年问道：“其他外出巡逻人有没有消息回传？”

杜知年面色凝重摇摇头。

要是有消息回传对他们来说是好事，可偏偏就在这个节骨眼上，明明已经有人出事，外出的其他人却还没任何消息，要么全军覆没，要是他们也不知自己的同僚如今生死未卜，足可见其中危险。

“秦人比预料中来的还要迅猛。”

杜洪一口饮尽茶水，另一只手仍然没放下手中的宝刀，他将茶杯置回桌上，站起身走到窗台前，双手交叠按着刀兵，目光透过窗纸望到昏暗的街道上。

杜知年见状，抬手将房间里无关紧要人的人叫退，旋即上前站到老爹身后。

“生死签如今全都抽好妥当了？”

杜知年回道：“孩儿全都安排好了，还是有少部分人私下换签，我很难阻止，不过敢拿死签的人都不怕死，我们只等爹爹你一声令下，就与秦军鱼死网破。”

此话气血充盈，出自少年人口中颇有初生牛犊不怕虎之气，然则，杜知年可是实打实与秦军交过手，绞过肉的，他说出这番话，已然不是意气用事，或者被旁人嘴中的大义冲昏了头脑。

他们家沦落至今，和秦国朝廷脱不了干系，怎么说都算是不共戴天之仇。

杜洪转过身，居高临下看着儿子，魁梧的身影被灯火阴影所笼罩，杜知年望着爹爹的模样，从小到大，唯有遇到生死关头的大事时，爹爹才会如此沉默少言和冰冷。

“你的签呢？”杜洪问。

杜知年摸出自己抽到的死签递过去，杜洪取过又还了回去，杜知年拿在手里粗略看了眼，旋即一惊，只见自己的死签被换成了老爹的生签。

“爹爹你这是...”

杜知年意欲追问被杜洪出声打断，“你爹我有种预感，我应该不可能活着离开这了...”

这句话说得有些莫名其妙，杜洪没给儿子询问的机会，他接着说：“韦叔和小六生死不知，可我希望他们二人最好是死了，最好不要给秦军透露一点情报。

现在时间还来得及，你且去安排马匹，不，你带人去落叶集报信，就说秦军可能会先对大石岗动手，让落叶集的沈统领做好准备，至于你，不要再回到这了。”

杜知年不解问：“为何不是去向沈统领求援，我们大石岗虽是人少，不过我们早已做好了准备，除非大举强攻，否则一时半会肯定打不下来，我们向沈统领求援，说不定还能来个前后夹攻反将秦人一军。”

杜洪哼了声，“你高看自己还是低看了秦军，我们大石岗加起来能够作战的人数不过两百余人，更别提武艺高些的，大多数江湖人且都是三品武者，能迈上四品的人都极为少数，就这些人，你觉得能与秦军对抗？”

“即便如此，那也比让我独自逃命强。”杜知年心有不服。

杜洪冷冷瞥了儿子一眼，怒道：“逃命不是认输，而是等待时机卷土重来！”

“既然你不愿独自离去，那就带上生签的人一起赶往落叶集。”

杜洪转回身子改了口，不在愿意多说废话，“刚才我吩咐你做的事记着了，出去以后把消息放出去，知会他们今晚好好休息，明日你就启程，另外，抽到死签的人，早晨到武场集合...”

“知道了。”

一夜过去，不久以后，北地大雪真正到来，万里浮白，不见杂色。

一队队车马，行人，大包小包背着出现在大石岗街头，顶着风雪，有一部分人与家人或者朋友道别，哭泣与悲伤的话，都在风雪中寻不到了。

领头的是杜知年，他目光复杂，一遍又一遍的望去武场方向。

昨夜老爹和他说的话使他彻夜未眠，并在心里决定，他要用最快的速度把人送到落叶集，然后向沈统领求援让她带人来支援爹爹。

“快些快些！不要难过，以后还是能见面的！”杜知年骑着战马走在队伍前头，他回过头来对着后边依依不舍的老弱妇孺喊道。

也许是以后还能见面这句话起了作用，车马的速度比之前快了不少，没一会儿功夫，马队就在其余武者的护送下从西面土路出了石岗往落叶集而去。

在他们走后，大石岗剩余下来的人上上下下飞快赶到武场集合，一堆堆篝火点燃蔓延开去，烈火熊熊，一张张木桌在寒风里摆开，杜洪和几位头领都出现在武场中央。

木桌之上摆了盛满热酒的杯子，杜洪举起酒杯，一口不喝，从左到右缓缓倒下，高喝道：“今日这杯酒，祭拜天地，祭拜鬼神，祭拜已经死去的兄弟，以及留下来抵抗秦军的诸位和我！”

“昨夜来的情报想必各位也清楚了，小六和韦叔已经出了事，秦人此时此刻可能已经到了大石岗外，各位，时辰要到了！！”

烈火的热气熊熊翻滚，满是肃杀，声音顺着风雪远远传了出去。


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