谢知瑜的嗓音低沉温柔，缠绕在静谧的夜色里。

可怀中人的身子抖若筛糠，指尖蜷缩，来自本能的抗拒从未真正散去。

她的顺从是被动的、是妥协的，是筹码交换下的不得已，而非心甘情愿。

谢知瑜何其敏锐，又怎会不知她的所思所想。

他没有点破，更没有再进一步肆意索取。

他抬手，轻轻擦去她颊边残留的湿痕，动作温柔得不像话。

他等了这么多年，从年少初见至今，熬过无数求而不得的日夜，如今人终于在他怀中，何须急于这一时半刻。

临门一脚，他忍得住。

他要的从不是她一时的被迫迁就，而是她完完全全放下过往，心甘情愿、死心塌地留在他身边。

谢知瑜缓缓收了力道，只将她安稳拢在怀里，被褥轻轻覆紧，严严实实地裹住两人，隔绝了寒夜。

“睡吧。”他贴着她的发顶轻声呢喃，语气是罕见的松弛，“我不闹你了。”

萧瑾婳依旧缄默，眼皮沉重得厉害，心底的荒芜与疲惫席卷全身，她没有应声，只是顺着他的力道，微微放松了紧绷的肩线，任由自己埋在他温热的怀抱里。

她依旧怕他、怨他、抗拒他，可再也升不起反抗的气力。

屋内彻底归于寂静，只剩两人交缠的呼吸，轻轻落在沉沉夜色里。

谢知瑜本无睡意。

身居高位数年，朝堂权谋、府中纷争、步步为营，早已磨尽了他安睡的资格。他素来睡眠极浅、时辰极短，夜夜皆是浅眠蛰伏，稍有动静便会惊醒，经年累月，从未有过彻底放松的安稳。

可今夜不一样。

怀中人柔软单薄，带着淡淡的清香，乖乖依偎在他胸膛上，温热的呼吸浅浅拂过他的衣襟，熨帖了他常年紧绷的神经。

熟悉的、牵挂了数年的人就在怀中。

真实、温热，触手可及……

心底常年悬空的焦虑与戾气，好似在这一刻尽数落地、归于平和。

他紧绷了数年的脊背也缓缓放松下来，眼底的幽暗沉沉褪去，闭上眼，眉心难得彻底舒展。

这是他这些年来，第一次卸下所有防备，睡得格外安稳沉熟。

窗外风雪渐歇，月色穿窗，温柔洒落枕榻。

他牢牢抱着怀中之人，呼吸绵长，一夜无梦，沉沉睡至天光将亮。

……

次日一早，萧瑾婳醒来时，身边早已没了谢知瑜的身影。

身侧被褥微凉，但残留着熟悉的浅淡冷香，证明昨夜所有的纠缠与温存都并非梦境。

屋外丫鬟闻声入内伺候梳洗，动作规矩却带着几分疏离。

昨日静安院的苛责早已传遍侯府上下，人人都知世子夫人因惹怒世子被遣送回府，老夫人眼下又极其不待见她。内宅流言四起，下人们心里皆有分寸，自然不敢再与她亲近，但也不敢贸然怠慢。

萧瑾婳对此浑然不觉，或是早已无心在意。

一夜辗转，她眼底依旧泛着红，面色苍白憔悴，心口沉甸甸的闷堵久久不散。

梳洗完毕，她静静端坐窗前，神色平淡，看不出喜怒。

不多时，早膳送至。

托盘被丫鬟轻轻搁在桌上，瓷碗简陋，饭菜更是潦草。

一碟微凉的咸菜，一碟发硬的粗面馒头，还有一碗清得能看见碗底米粒的白粥。

寡淡粗劣，连寻常粗使丫鬟的膳食都不如。

明眼人都看得出，她这是被刻意针对了。

萧瑾婳垂了垂眸，并未多说什么，她如今是戴罪自省的处境，被罚抄写女戒、禁足院落，本就没有资格讲究吃食。

再者，她如今一身狼狈，处处受制，早已没了争辩的底气，些许磋磨，倒也正常。

输赢体面，她早已输得干干净净。

萧瑾婳抬手拿起发硬的馒头，正欲小口咽下，院外忽然传来细碎的脚步声。

不同于府中丫鬟仆妇的局促，来人步履规整，进退有度。

下一瞬，一名小厮躬身入内，身后跟着两名抬着食盒的仆役，食盒皆是精致紫檀木所制，层层叠叠，一看便知极尽精细。

“小的见过世子夫人。”小厮恭敬行礼，态度谦卑稳妥，半点不见下人对失势主母的轻慢，“二爷今早出门前特意吩咐，知晓夫人胃口浅，特意让厨房熬了温补的燕窝粥，配着清淡点心小菜，送过来给夫人用膳。”

话音落，仆役将食盒层层打开。

温热的雾气袅袅升起，燕窝粥软糯温润，几样精致时令小菜与精致糕点皆是摆盘雅致，香气清淡怡人，与桌上那碗冷粥咸菜形成天差地别的对比。

小厮收了那残羹冷粥，将谢知瑜准备的膳食一一摆好，垂首恭立：“二爷叮嘱，夫人身子未愈，不可将就吃食，往后每日三餐，皆由二爷院中小厨房单独送来，不必用院内份例。”

字字句句，皆是明目张胆的偏袒与维护。

萧瑾婳看着满桌精致膳食，指尖微微一僵，心底五味杂陈，说不清是什么滋味。

谢知瑜管控她的周遭，干预她的起居，连她一日三餐的吃食都要一一护住，不肯让她受半分委屈，却也用最温柔的方式，将她死死困在他的掌控之中。

小厮行礼退下，院内刚恢复寂静。

萧瑾婳抿了抿唇，脸上没有多余的表情，只开始默默用膳，一副乖顺模样。

长生一直静站在不远处，身形不显，表情冷漠，看向萧瑾婳的眼神很复杂。

萧瑾婳用膳的动作很规矩，吃相出奇的好，只单单看着，也能引得人心生怜惜。

长生就是这般……

他武功造诣极高，即便谢知瑜昨夜动作再隐蔽，他也不可能发现不了。

结合宫宴那日种种，他早已猜透萧瑾婳与谢知瑜的关系，两人之间，并不清白。

作为谢砚之的人，他自然是替主子恼怒的，更该第一时间回禀主子真相，而不是像眼下这般……寻着理由替她隐瞒，心中还想着她的身不由己……

长生握了握拳，薄唇抿成了一道直线。

如果此刻有人关注到他，会发现那张极其普通的脸，很不自然，就像一张僵硬的假面，想做出出格的表情，却无能为力，割裂非常。


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