奕訢作为领班军机大臣，立在文臣首列，依旧是那副沉稳中立的姿态，不发一言，静观局势变化；翁同龢身着青色官袍，面容清瘦，眼神中带着几分急切与坚定，他是帝党的核心人物，也是光绪最信任的老师，一生主张变法图强，坚决支持光绪亲政；刚毅身着官袍，身材魁梧，面容黝黑，他是后党的核心人物，坚决维护慈禧的权威，反对光绪亲政，反对任何变法举措，此刻，他双手背在身后，神色傲慢，目光扫过翁同龢等帝党官员，带着几分不屑与敌意；李鸿藻立在四人之中，面容温和，眼神中带着几分犹豫与迟疑，他本是中间派偏后党的保守派，一生重视祖制与体统，原本立场就不怎么坚定的他，对今日的朝局也感到更加坐立难安。

次列，是总理衙门大臣、六部尚书及各部满汉堂官。张荫桓身着官袍，站在这一列的前端，他面色沉静，眼神中带着几分警惕与疲惫。作为总理衙门大臣，他连日斡旋于列强之间，深知洋人的威压与贪婪，也清楚大清的困境与脆弱，他既不敢得罪慈禧，也不愿得罪光绪，更不敢触怒列强，只能在各方势力之间小心翼翼地周旋，寻找一个能保全自身、兼顾各方利益的平衡点。六部尚书及各部满汉堂官，有的依附后党，坚决维护慈禧的权威；有的倾向帝党，支持光绪亲政与变法；还有的则保持观望，无人敢轻易开口表态，生怕引火烧身。

后列，是侍郎、翰林院掌院、资深御史、清流词臣。这些官员，大多是科举出身，满腹经纶，却缺乏实际的政治经验与手腕，他们之中，有不少人是清流领袖，向来重视祖制与体统，坚决反对列强干涉内政。此刻，他们相互交头接耳，低声议论着，神色各异，有的愤怒于洋人的逼迫，有的犹豫于立场的选择，有的期待着神药的归属，却始终没有人敢站出来，明确表达自己的立场。

西班，是武臣的队列，官员们身着黑色官袍，头戴顶戴花翎，身姿挺拔。甲午一战，清军惨败，北洋水师全军覆没，不少武将被革职查办、充军流放，剩下的武将，要么依附后党，寻求庇护。

首列，荣禄身着黑色官袍，身材高大，面容威严，眼神中带着几分冰冷与强势。他手握京畿兵权，掌管着京营八旗、神机营等精锐部队，是后党的核心军头，也是慈禧最信任的武将，一生坚决维护慈禧的权威，反对光绪亲政，反对任何可能威胁慈禧权力的举措。

次列，是洋务督抚与北洋、地方军大佬。洋务督抚之中，李鸿章早已奉命出访俄国，试图寻求俄国的支持，签订盟约，摆脱大清的困境；张之洞远在湖北，主持洋务运动，整顿吏治、创办工厂、训练新军，无法回京参与朝议；刘坤一则在两江地区，安抚地方百姓、筹措钱粮、整顿军备，也未能到场。剩下的，都是北洋及地方军的大佬，这些人，大多是李鸿章的旧部，甲午一战后，他们失去了靠山，势力大减，只能依附荣禄，成为后党的附庸。

后列，是兵部堂官、八旗都统、御前侍卫统领等武职大员。这些官员，大多是八旗子弟，靠着祖宗的荫庇，身居高位，却无实际的军事才能，平日里养尊处优，贪图享乐，甲午一战，他们麾下的八旗军队一败涂地，不堪一击，早已失去了往日的威风与锐气。

殿内的最外侧，銮仪卫、御前侍卫环立在殿阶两侧，他们身着统一的制服，身姿挺拔，目光锐利，手握兵器，神色严肃，时刻警惕着殿内的动静，守护着皇家的安全。他们是皇权的忠实护卫，只听从慈禧与光绪的命令，不参与任何党派之争，也不发表任何意见，只是静静地立在那里，如同雕塑一般，冰冷而肃穆。

殿门两侧，军机章京与史官们立在那里，手中握着笔墨纸砚，低着头，默默笔录着殿内的每一句奏对、每一个举动。他们无权发表意见，也无权参与决策，只能作为历史的记录者，将这场关乎大清命运的博弈，如实记录下来，留给后人评说。他们的笔尖在纸上沙沙作响，与殿内的沉默形成了鲜明的对比，更添了几分压抑与肃穆。

此刻，殿内一片死寂，没有丝毫声音，只有慈禧手指敲击案几的声音，缓慢而沉重，每一声，都像一块石头，砸在官员们的心上，让人心头发紧，喘不过气来。

慈禧心中，早已思绪万千，各种念头交织在一起，难以平息。洋人的逼迫，如同悬在头顶的利剑，锋利而冰冷，让她不敢轻易拒绝——甲午大败后，大清国力衰微，船坚炮利皆无，国库空虚，民生凋敝，根本无力与列强抗衡，若是得罪了洋人，他们一旦联合起来，再次发动战争，大清恐怕会有覆灭之危。

换做一年前，甲午战争尚未爆发，大清虽已衰落，却依旧有几分底气，面对洋人的要求，她无需召开朝会，无需征询任何官员的意见，一句话便可否决，将洋人的提议打回原形，也能将光绪想要掌握财权、军权的希望彻底击碎，没有人敢提出异议，也没有人敢反抗。可此刻，时移世易，洋人的威压无处不在，容不得她肆意妄为，容不得她一意孤行。她还等着过七十大寿，还想继续掌控大清的权力，还想安安稳稳地度过余生，不愿因为神药之事，节外生枝，引来更大的祸端，更不愿因为得罪列强，让自己的统治陷入危机，让自己多年的权欲经营付诸东流。

可她也清楚，光绪亲政多年，一直渴望摆脱她的控制，一旦掌握了御药局，掌握了神药的炼制与供应，便会获得列强的支持，便能自行筹措钱财、培养势力，甚至可能暗中招募军队，挑战她的权威，到时候，她的权力、她的地位，都会受到严重的威胁，甚至可能被光绪推翻，这是她绝对不能容忍的。她搬出祖制，本就是为了阻止光绪直辖御药局、遏制其亲政，自然不会轻易妥协——御药局若是拥有独立财政，那光绪便如天高任鸟飞，她借祖制打压光绪的算盘，便会彻底落空。

其实，慈禧心中早有定数，神药的神奇，她早有耳闻，若是能得到神药，便能缓解病痛，延年益寿，便能多活几年，多掌几年权。而御药局的设立，她也不反对，但必须由她掌控，由内务府统管，光绪可以牵头炼制神药，可以获得一部分钱财，满足他的一些小需求，却绝对不能拥有独立的行政权，更不能拥有独立的兵权，不能培养自己的势力，不能成为威胁她权力的隐患。她要的，是掌控神药的归属，是巩固自己的权威，是平衡各方势力，而不是给光绪一个摆脱控制、壮大自己的机会。

此前，军机大臣中，刚毅、翁同龢已先后发言，明确表明了自己的立场，殿内的争执一度陷入白热化。

慈禧鹰犬荣禄率先发言，语气坚定，态度强硬，坚决反对设立光绪直辖的御药局。

随后，翁同龢站了出来，语气急切，态度坚定，坚决支持设立光绪直辖的御药局。他认为，甲午大败后，大清国力衰微，无力与列强抗衡，答应洋人的要求，设立御药局，既能缓和与列强的关系，避免不必要的冲突，又能借着神药的机会，扶持光绪，壮大帝党的势力，推动变法图强，拯救大清的危局。

如今，刚毅、荣禄、翁同龢已先后表态，军机大臣中，只剩下李鸿藻与奕訢未发言。奕訢作为领班军机大臣，身份特殊，立场中立，慈禧并不急于让他表态，她想先听听李鸿藻的意见——李鸿藻本是中间派偏后党的保守派，向来重视祖制与体统，可如今，他因光绪用神药救了他的独子，立场可能发生动摇，慈禧也摸不准他的心思，所以，她决定先开口，试探一下李鸿藻的态度，看看他究竟会站在哪一边。

“兰荪先生怎么看？”

这一句话，瞬间吸引了殿内所有官员的目光，所有人的目光，都集中在了李鸿藻的身上。

李鸿藻知道，慈禧这一问，看似客气，实则是在试探他的立场，是在逼迫他做出抉择，他没有退路，也没有装糊涂的余地。在他这个位置，身居军机大臣，一言一行，都关乎朝堂的走向，都关乎自己的性命，都关乎家族的兴衰，容不得半点含糊，容不得半点敷衍。

他本是中间派偏后党的保守派，一生重视祖制与体统，坚决反对列强干涉内政，也坚决维护慈禧的权威，平日里，无论慈禧做出什么决定，他都始终保持着支持的态度，从不提出异议。可光绪，对他有救命之恩——他老来得子，视若珍宝，可不久前，他的儿子身患重病，药石无医，各大名医都束手无策，是光绪拿出神药，救了他儿子的性命，这份恩情，他铭记在心，无法忘怀，也无法报答。

他清楚，自己不能含糊其辞，不能模棱两可，不能像那些圆滑之徒一般，给出一个既不肯定、也不否定的回答——在慈禧眼中，任何模棱两可的回答，都是拒绝；而若是明确反对光绪，又会辜负光绪的救命之恩，得不到光绪的认可，甚至可能得罪列强，让自己陷入万劫不复之地。

他眉头紧锁，神色犹豫，沉默了片刻，缓缓抬起头，上前一步，躬身对着珠帘之后的慈禧，恭敬地回禀道：“回太后，臣以为，我大清新败于甲午，军力财力皆处低谷，国库空虚，民生凋敝，百姓流离失所，此刻若是硬顶洋人，恐引祸上身，给大清带来更大的危机，甚至可能招致亡国之祸。况且，皇帝直辖一局，并非违背祖制，前朝多有前例可循，不妨应允洋人的诉求，让皇帝牵头炼制神药，既缓和与列强的关系，也能为大清谋得一丝生机，为百姓谋得一点福祉。”

李鸿藻的话音刚落，殿内瞬间陷入了一片哗然。因为从之前总理衙门传出的，奕訢对此事的态度上来看，光从军机处的票数来看，已经是3比1！

帝党的官员，脸上露出了喜悦的神色，纷纷点头，眼神中满是赞许，仿佛看到了希望；后党的官员，脸上露出了愤怒的神色，纷纷皱眉，眼神中满是不满，低声斥责李鸿藻忘恩负义、数典忘宗；中间派的官员，神色各异，有的惊讶，有的犹豫，有的则若有所思，开始重新权衡利弊，调整自己的立场。

慈禧坐在珠帘之后，脸上的神色没有丝毫变化，依旧平静冰冷。其实，这也在她的预料之中，李鸿藻老来得子，幸得光绪用神药救活，感恩情理之中；而且，他身为清流领袖，向来只重视祖制与体统，只要不违背祖制，他便不会坚决反对，他的立场，本就偏中立，如今做出这样的表态，也不足为奇。

慈禧没有立刻表态，而是缓缓抬起目光，扫过后党的官员们。她想看看，这些平日里对她言听计从、唯唯诺诺的亲信，此刻是不是还能坚定地站在她的身边，是不是还能坚决反对设立光绪直辖的御药局，是不是还能维护她的权威。

她的目光，首先落在了户部尚书立山的身上。立山是后党的核心成员，平日里对她言听计从，无论她做出什么决定，立山都会坚决支持，从不提出异议，是她最信任的亲信之一。可此刻，立山却垂首低头，神色犹豫，双手放在身前，指尖微微颤抖，既没有附和荣禄，也没有反对翁同龢，甚至不敢抬头看她一眼，仿佛做错了事情一般，浑身都透着不安。慈禧了然，犹豫就是表态。

随后，慈禧的目光，落在了兵部侍郎徐桐的身上。徐桐也是后党的核心成员，一生坚决反对列强干涉内政，坚决维护慈禧的权威，平日里对帝党的官员，更是充满了敌意，动辄弹劾斥责，可此刻，徐桐却眼神闪烁，神色不安，频频瞥向殿外，仿佛有什么心事一般，既没有站出来反驳李鸿藻，也没有附和荣禄，只是默默立在那里，一言不发，神色慌乱。

最后，慈禧的目光，落在了自己的亲侄子，镶黄旗汉军都统桂祥的身上。桂祥是她的亲侄子，靠着她的关系，身居高位，享受着丰厚的俸禄与尊贵的地位，向来对她言听计从，是她最信任的亲信之一，无论什么事情，都唯她马首是瞻。可此刻，桂祥也神色迟疑，嘴唇微动，仿佛想说什么，却又始终没有开口，眼神中带着几分犹豫与不安，不敢直视她的目光。慈禧心中一阵失望，她没想到，连自己的亲侄子，也开始动摇，也开始犹豫，也不敢坚定地站在她的身边，维护她的权威。

看着这些平日里对自己言听计从的后党官员，此刻纷纷动摇，纷纷沉默，慈禧的心中，泛起了一丝怒火。


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