赫伯特掀开帐帘。

月光下，埃利奥特光着上身站在泥地上，左臂的绷带已经脏得发黑，右肩的伤口结了痂又被动作扯开了。

他面前是一截一人高的圆木，已经被他砍了上百刀。

一刀。

再一刀。

赫伯特看了很久。

“你不怕把伤口全扯开。”

埃利奥特收刀，回头。

“将军。”

赫伯特走过去，摸了摸圆木上密密麻麻的刀痕。

每一刀都砍在同一个位置——两指宽的地方，砍了不下两百刀。

“你在练什么？”

“准头。以前凭直觉砍，砍翻一个算一个。现在才知道，差一就砍不死人。”

赫伯特看了他一眼。

“你以前打仗，就是冲上去乱砍？”

埃利奥特没说话。

“要当个好兵，光会砍人没用。”

赫伯特把圆木上的雪拍掉，指着那个被砍出一个坑的位置。

“你一个人冲三十多个骑兵，勇是勇，但也是真蠢。你带着九个人，对面三十多个，你怎么赢？”

埃利奥特说：“来不及。”

"来不及就别硬上。打仗不是只有迎面冲这一种打法。"

赫伯特指着山下的路：“三十几个骑兵，他跑得快，你追不上。但他晚上得下马扎营，马得吃草。你等他睡了再动手。”

“或者趁他过窄路的时候从上面砸石头，他展不开阵，三十个人跟三个没区别。”

“还有，骑兵进了林子就废了。他马上冲起来你挡不住，但树挡着他的马，冲不起来。你在林子里绕着树，他追不上你。”

埃利奥特没说话。

“将军，我有个问题。”

“问吧。”

“国王和大将军，真打起来，谁能赢？”

赫伯特扯了扯嘴角。这么些天里，他头一回笑。

“拉开架势硬碰，雷格赢。”

埃利奥特一愣：“怎么说？”

“雷格稳。跟着他的人心里踏实。大军正面压过去，一步是一步，你挑不出毛病。真刀真枪对冲，没人干得过他。”

赫伯特的声音沉了下去：“不过雷格只会这一种打法。只要你不跟他硬碰，他就没辙。”

“你摆好阵等他，他不来；你刚扎营想歇会儿，他半夜摸过来烧你粮草；你以为他往东跑了，过三天他从西边冒出来弄死你。”

“雷格只会带着大部队推。你姑父不一样，什么仗都能打。”

赫伯特盯着他的眼睛：“几百人能带，几个人能带，哪怕就他一个人也能打。想活命就记住这句话，打仗这事儿，不是人多就能赢的。”

埃利奥特没吭声，手里的刀还提着他死死盯着圆木上那个被砍出来的深坑，半天没动静。

埃利奥特把刀插进泥里，站直了。

“将军，我以后跟着你学。”

赫伯特没说话，看了一眼他肩膀上渗出来的血。

“先把伤养好。”

他转身往营地走。

第十天，后半夜。

马蹄声踩着烂泥冲进营地，马嘴吐着白沫，一路冲到赫伯特帐前。

传令兵从马背上滚下来，左肩的甲裂了，血顺着胳膊往下流。

他用还能动的右手扯出封着蜡的羊皮纸，声音哑得几乎听不清："王都急报！"

赫伯特已经醒了。

他这三天派出去往西巡的三队斥候，一共十二个人，一个都没回来。

他掀开帐帘，一把夺过羊皮纸。

是伍德的亲笔，写得很急，边角沾着送信的人留下的血。

信末尾补了一行小字：你的斥候全都遇伏，信使是绕路到王都。

正文只有几行：

"维塔多恩领八千兵，前锋至珀西山关外。山南三村失守，哨塔全毁。关隘守军不足一千。三日内若无援军，关破。你不必回援，立刻绕到他们后边，袭扰他们的粮道。"

他把羊皮纸拍在桌上，对着帐外喊："所有百夫长到我帐里来。现在。"

第一个进来的百夫长看见赫伯特赤着上身，桌上摊着羊皮纸，脸色不对。

"将军？珀西山。。。"

"我们的斥候全被杀了。"赫伯特说："维塔多恩的前锋骑兵就在那边，他要先断了我们的眼睛和耳朵。"

赫伯特把羊皮推过去。

百夫长看完，手一抖。

“珀西山……关隘快破了？”

"很危险。"赫伯特说，“但那里不是我们的战场。”

百夫长愣了。

“国王留我的任务是在敌后打补给线。”

赫伯特站起来，走到地图前。

“维塔多恩带了八千大军出来，从波尔加到珀西山，一路拉着粮车草车。这一路上，车队得从我们地盘过。”

他转过头，看着百夫长。

“传令下去，从今天起练夜袭。三天，每个人都要能摸进营里，割了哨兵的喉咙再出来。”

百夫长说：“将军，那珀西山关隘那边？”

“国王会安排的。”

赫伯特把羊皮纸折起来，塞进怀里。

“我们的仗，不在这里。”

赫伯特改了训练计划。

白天练骑马、练射箭、练怎么在林子里不发出声音。晚上练夜袭——摸进空帐篷、割断绳子、把"哨兵"的喉咙抹了再出来。

埃利奥特的伤还没好全，但他每天晚上都站在训练场边上看着。

第三天晚上，一个老兵摸进帐篷，碰响了铁盔，被赫伯特拎出来罚跑了五圈。

埃利奥特走过去，对那个老兵说：“你进帐篷之前，先摸一下门框。木头门框，凉的。如果门框是暖的，说明里面有人靠在门边上。”

老兵看着他。

“你是怎么知道的？”

"因为我以前也碰响过。"埃利奥特说，"然后挨了一斧头。在这里——"他指了指右肩，“缝了十二针。”

老兵没说话，扛着盔甲去跑了。

暴风城。

伍德收到的是同一份急报。

传令官还带回来一件血衣——是磨盘村村长的，胸口被捅了三个窟窿，血把亚麻布浸得硬邦邦的。

伍德把血衣扔在桌上。

"维塔多恩杀我二十七口百姓。"他的声音很冷，像北海冬天的风，"这笔账，要算。"

但他同时还收到从米达尔王国的约德海姆港偷偷传过来的。

写信的人叫哈康。

哈康是约德海姆的港务官（港口由多个部落联合管理），是近年来米达尔王国内部有名的亲汉派。

约德海姆是米达尔中西部最大的河海双港口，  卖往汉国的货物有将近三成从这里走。

哈康靠跟汉国贸易赚了不少钱，米达尔真乱起来，他绝对属于损失最大那一批人里的其中一个。

信写得很短，字歪歪扭扭的，一看就知道写的时候十分匆忙。

"贝哈尔的起义军越闹越大，已经占了数十个村子。

小埃里克斯正在不断征召军队。。。。"

伍德拿起一根炭条，在羊皮上从珀西山关，画到暴风城。又从暴风城，画到南边的约德海姆。

这是王国现在两条迫在眉睫的战线。

埃文站在旁边，这个管钱管粮的头头从来不谈打仗的事，但今天他看了一眼地图说了一句："国王，暴风城的守军，只有第一军团了。第二军团被雷蒙德带走一半，剩下的分别驻扎在多地。"

伍德的炭条停了。

"我知道。"

"单靠珀西山隘口的千余守军，挡不住八千。"

"挡得住。"伍德说，"珀西山不是平地。山道最窄的地方，三个人并排都挤不过去。他要冲进来，先拿几千人的命填。维塔多恩舍得吗？"

埃文沉默了一会儿。

"如果他舍得呢？"

伍德没回答。

正说着，外面又进来一个传令兵，递给伍德一张纸条。

伍德看完，嘴角往上挑了一下。这是他收到急报以来第一个表情变化。

"赫伯特已经动手了。昨天晚上，他烧了维塔多恩三个粮仓。"

凯文愣了一下。

"三个？"

"三个。"伍德说，"够八千人吃六天的粮。"

他把炭条扔在桌上，站起身，走到窗边。

暴风城的城墙大部分是夯土和木头砌的，很厚。

夕阳打在上面，土木混合的城墙变成了暗红色，像凝固了的血。

"他敢跟我对耗，我还有什么不敢拼命的？"

凯文说："国王，珀西山如果破了——"

伍德把炭条往桌上一拍。

"我会让雷格带人去珀西山关隘。他在王都坐太久了，也该去前线看看了。"

埃文愣了一下。

半晌后，埃文微微点头。

“有雷格在珀西山隘口，的确安心许多，但。。。”

“埃文，战争的事情，你只需要协调配合物资供应即可。”

“是。”


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