卫兵走进来在赫伯特耳边快速低声说了几句。

赫伯特眉头一挑，连忙走出去。

只见营地里三十多个弗里斯人单膝跪了一地。

领头的是一个男孩，额头上磕破了，血糊了一脸，对着赫伯特额头一次次抵在拳头上。

“将军！求您别杀埃利奥特大人！”

“是他救了我们！没有他，我们都死了！”

三十多个人跪在地上，有的额头抵出了血。

赫伯特把剑扔了。

他还没来得及说话，帐外又进来一个人。

附近一个弗里斯村落的老首领，头发花白，身后两个年轻猎手牵着五十匹战马。

老首领走到赫伯特面前，单膝跪地，把长矛倒过来放在地上，这是弗里斯最高的礼节。

“将军，这五十匹战马，是我部落全部的家当。我不要汉国的粮食，不要铁器，只要埃利奥特一条命。”

他抬起头，眼里含着泪：“他是第一个肯为弗里斯特意去死的汉国人。这样的好人，不能死。”

老首领没有起身。

他跪在地上，声音发抖，却一字一句说得清清楚楚：“将军，我还要说一件事。我们部落三十七户，两百一十三个青壮。去年，国王征召战士，我们认汉国的王。但您今天杀了埃利奥特，我们就没法再认汉国了。”

老首领抬起头，皱纹里沾着雪沫，声音发颤：“波尔加人杀人抢粮，你们的流官只知道收税，从来没人管我们死活。埃利奥特是第一个肯为弗里斯特意去死的汉人，他一个外族人都肯为我们拼命，我们要是连救他的胆子都没有，还算什么人？”

他顿了顿，声音沉下去：“将军，我们不是用五十匹马换一条命。我们是在问汉国一句话：你们的王，是不是真的把我们当人看。”

帐篷里没人说话。

赫伯特站在那里，手还保持着握剑的姿势，但剑已经不在了。

他看着跪在地上的老首领，又看了看床上的埃利奥特。

这家伙已经陷入半昏迷的状态，断断续续地说："我的人死了，我不该活。"

赫伯特转过身，一拳砸在帐柱上。

"。。。关起来。"他的声音哑了：“派人去请国王。就说，这边出事了。”

帐外，那个男孩还跪着，额头上的血往下淌，滴在地上，洇开一小片。

暴风城。

伍德收到信的时候，正在和塞巴斯蒂安、雷格以及埃文商量北边部落的事。

两封信。

第一封是赫伯特写的：“埃利奥特带九人冲三十余骑，斩百夫长，夺敌人军旗，救下三十余弗里斯民兵。九人战死，仅埃利奥特重伤被救。按军令，当处死。请国王定夺。”

第二封是多个弗里斯村落的首领联名写的：“若国王坚决要按军法杀埃利奥特，我们几条村子的人将全数投奔波尔加。”

伍德看完，沉默了很久。

塞巴斯蒂安和埃文站在旁边，没出声。

"你说。。。。"伍德忽然开口，“我该不该杀他？”

大将军雷格想了想，缓声道：“按军规，该杀。”

伍德看了他一眼，没说话。

雷格又继续说：“但军规是死的，人心是活的。要稳住弗里斯人，一刀砍下去，之前的工作就全白做了。”

伍德没说话，看着那两封信。

“九个人冲三十多个骑兵，砍死百夫长，夺了旗，救了三十多个人，自己滚雪沟爬了三天三夜爬回来。”

雷格把信放下，站起身：“这种兵，我舍不得。”

塞巴斯蒂安说：“但军规。。。”

"军规我来定。"伍德打断他：“我要去贝尔贡。”

伍德三天赶了四百多里路。

在第四天清晨，他到了贝尔贡中部，这里已经是属于**险区，波尔加人在这边频繁出没。

进城的时候，他一句话没说。路上他听说了埃利奥特的事。

十个人反冲锋对面三十多骑兵，阵斩百夫长，抢了对方军旗，救下三十多个弗里斯人，然后滚雪沟爬回营地。

但他也听说了另一件事：赫伯特要按军令处置他。

“国王驾到！”

营地的守卫远远看见王旗和近卫军徽章标示，立刻单膝跪地。

消息传得飞快，等伍德骑马进了营地大门时，赫伯特已经带着所有百夫长在营门前等着了。

与汉军一起的，还有百十来号弗里斯人，都是贝尔贡地区的弗里斯首领和反抗波尔加人的村民。

赫伯特跪在最前面，脸色很难看。

“王上。。。。。”

伍德没理他，直接下马，大步走向关押埃利奥特的地方。

帐篷外面有两个守卫。伍德一脚踹开门，走进去。

埃利奥特躺在床上，身上缠满了绷带，左臂和右肩的伤口化脓了，医师正在清理。

听到门响，他睁开眼，看见是伍德，想起身。

“王上。。。”

“躺着。”

伍德在床边的木凳上坐下，看着埃利奥特。

三道刀伤，最深的那道在右肩的创口还在往外渗血。

"你带九个人，冲三十多个骑兵？"伍德问。

埃利奥特没说话。

“你不知道会死？”

“知道。”

“你真去了？”

“去了。”

伍德沉默了一会儿，站起来。

“你做得对。”

埃利奥特愣住了。

伍德走出帐篷，外面赫伯特和所有百夫长都跪着。

伍德走到赫伯特面前，停下。

“你按军令行事，我没话说。但是~”

“贝尔贡多个村落联名写信，说如果我杀了埃利奥特，他们全去投波尔加人。”

赫伯特的脸色变了。

“他们说。。。”

伍德的声音沉下去：”‘不是我们要反汉国，是没法活。波尔加说了，帮我们的全杀光。如果汉国的王杀了唯一一个肯为弗里斯特意去死的汉人，凭什么让弗里斯人相信汉国会护着他们？’”

伍德看着赫伯特。

“这话，说得我脸上火辣辣啊。”

赫伯特低下头，没说话。

“你打得很好。三个月，烧十七批粮，杀五六百人。你是王国的功臣。”

“但埃利奥特也是汉国的功臣。他是第一个让弗里斯人相信汉国会护着他们的人。就凭这一点，他就不能死。”

赫伯特沉默了很久，抬起头：“国王的意思是？”

伍德没直接回答，转过身，对着所有百夫长说：“从今天起，埃利奥特的事不准再提。谁要是拿这事乱嚼舌头。。。”

他没说下去。

所有人全低下了头。

伍德走到弗里斯老首领面前，弯下腰，单膝跪地。

这是汉国国王对部落首领行的最高礼。

"老人家。"他的声音很轻，但很认真：“我替埃利奥特谢谢你。也替王国，谢谢你们部落的支！。”

老首领愣了一下。他活了这么大把年纪，从没见过一个王会对部落首领单膝跪地。

他跪下去，额头抵在握拳的手背上，很久没有动。

"国王！"他的声音发抖：“为了汉国！”

多个部落村庄的首领纷纷高呼道：“为了汉国！”

紧接着是上百个弗里斯人和营地的汉军齐声高喊。


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