从黑沼泽那层半冻不冻的、冒着气泡的黑泥表面反射过来，掺着一股浓烈的腐烂水草和硫磺混合的气味，在昏暗的天光下把整片沼泽染成一种病态的灰绿色。凌烬站在沼泽边缘一块相对干硬的高地上，看着眼前这片望不到头的泥泞。泥是活的，在缓慢蠕动，表面浮着一层油光，时不时冒出个气泡，啪一声炸开，溅出几滴黑水，水沾到旁边的枯草，草叶瞬间就蔫了，卷曲发黑。

五天，他们走到了。死了三个。一个老人夜里冻死的，早上发现时身体已经硬了。一个年轻男人踩进冰裂缝，掉下去，没喊出声就没影了。还有个孩子，是那个发烧孩子的妹妹，四岁，走着走着突然倒下，嘴里吐白沫，是饿的，也是冻的，没救过来。

现在还剩二十七个人。个个面黄肌瘦，眼神麻木，但还活着。三匹马只剩两匹，另一匹昨天陷进泥里，挣扎不出来，凌烬亲手给了它一刀，放血，肉分着吃了，马皮剥下来，准备搭棚子用。

“就这儿了。”凌烬开口，声音嘶哑。五天没怎么说话，喉咙像塞了沙子。

老根走到他身边，看着眼前的沼泽，眉头拧成疙瘩。“这儿……能住人？”

“不能。”凌烬说，“但别处更糟。北边是雪原，西边是兽群，东边是海，南边是凛冬城。只有这儿，城防军不来，匪帮嫌脏，兽群嫌臭。能活。”

他指了指沼泽边缘那几处地势稍高的土丘。土丘上长着些歪扭的黑皮树，树不高，但粗，根系扎得深，勉强能固定住泥土。树与树之间有些天然的石缝和凹陷，能避风。

“在土丘上搭棚子，树当柱子，马皮和那些烂木板当顶。挖排水沟，把沼泽水引开。在干燥处生火，别让火灭了。”他转身，看向身后那群流民，“老根，你带人搭棚子。瘦子，你带人去砍树，要粗的，直的。抱孩子的那个女人，你带女人和孩子去挖泥根，记住，只挖白色的，黑色的有毒。其他人，清理地面，搬石头。”

他分派得很细，语气不容置疑。流民们听着，没人反对，也没人提问。五天下来，他们已经习惯了听这个年轻人的。他杀人，也救人；他冷漠，但关键时刻会出手；他不说话，但说的每句话都能让他们多活一天。

人群动起来了。老根招呼着几个还算有力气的男人，开始清理土丘上的碎石和枯草。瘦子带着他那几个同伴——手腕还肿着，但能动了——去砍树，用的工具是几把从矿场捡来的、锈得不成样子的斧头。抱孩子的女人，叫阿秀，二十来岁，脸上冻疮好了些，但留下了暗红色的疤，她抱起孩子，招呼另外三个女人和两个半大孩子，拿着用树枝削成的简陋铲子，走向沼泽边缘那些长着白色根茎的区域。

凌烬没动。他走到最高的那处土丘上，找了块平坦的石头坐下，背靠着棵黑皮树，闭上眼睛。左手虎口处的寒神印在微微发烫，在提醒他，三天后就是冬至夜，他得去凛冬城，得救阿月，得杀秦苍。但这群流民怎么办？扔在这儿？能活几天？

他睁开眼，看向下面忙碌的人群。老根正在指挥人把几根砍下来的树干立起来，用藤蔓捆扎，做成棚子的骨架。瘦子那几个人在较远的地方砍树，动作很慢，不时往这边瞟一眼，眼神闪烁。阿秀带着女人们在沼泽边挖泥根，泥很黏，挖得很吃力，孩子们在旁边帮着捡。

这不像个据点，像个难民营。但至少，他们在动，在为了活着而努力。这让他想起狼谷，想起老鬼，想起苏青和苏晴。那时候他也有个“窝”，虽然破，但有人，有火，有点“人”的味道。

他站起来，走下土丘，走到老根身边。老根正用力拉紧一根藤蔓，额头冒汗。凌烬伸手，帮他拉住，用力一拽，藤蔓绷紧，咔嚓一声，勒进了树干。

“谢……谢谢。”老根喘着气。

“棚子搭大点，”凌烬说，“所有人住一起，暖和。中间留块空地，生火。门开在南边，背风。周围挖条浅沟，防野兽。”

老根点头，咧嘴笑了，露出满口黄黑的牙。“好，好。”

凌烬转身，走到瘦子那边。瘦子看见他过来，动作僵了一下，低下头，继续砍树。他手腕还肿着，握斧头很吃力，每砍一下都疼得咧嘴。

凌烬从他手里拿过斧头，看了看。斧刃崩了好几个口，锈迹斑斑。他左手握住斧柄，右手虚按在斧刃上，调动一丝寒气，凝在掌心。寒气顺着斧刃流动，所过之处，锈迹剥落，崩口被寒气强行“冻”合，虽然不完美，但刃口锋利了些。他把斧头扔还给瘦子。

“用着。”他说完，转身走了。

瘦子愣愣地看着手里的斧头，又看看凌烬的背影，眼神复杂。

凌烬又走到沼泽边。阿秀正费力地从黑泥里拔出一根白色的泥根，根有手臂粗，沾满了黏糊糊的黑泥。她看见凌烬，赶紧站起来，擦擦手，想说什么。

凌烬弯腰，从泥里拔出一根泥根，动作很轻松。泥根很沉，入手冰凉。他掰断一截，断面是白色的，渗出乳白色的汁液，有股淡淡的土腥味。他递给阿秀。

“洗干净，煮熟，多煮一会儿，毒性能弱些。先给老人和孩子吃。”

阿秀接过，点头，眼泪突然涌出来，但她咬着嘴唇，没哭出声，只是用力点头。

凌烬没再看她，转身走回土丘。一下午，他就在土丘和沼泽之间走动，看到哪里不顺眼就指出来，看到谁偷懒就盯一眼，看到工具坏了就随手修一下。他不说话，但存在感很强，像根钉在土丘上的冰锥，冷，硬，但让人踏实。

天黑前，棚子的骨架搭起来了。用树干做柱子，用藤蔓捆扎，顶上铺了层马皮和捡来的烂木板，虽然漏风，但能挡雪。中间的空地上生起了火，火堆旁架起了那口破铁锅，锅里煮着泥根汤，汤是乳白色的，冒着热气，气味很难闻，但能填肚子。

二十七个人挤在棚子里，围着火堆，端着破碗，小口小口喝汤。没人说话，只有喝汤的吸溜声和火堆燃烧的噼啪声。棚子外，风刮过沼泽，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭。

凌烬坐在最靠门的位置，背靠着棚壁，手里也端着碗，但没喝。他听着外面的风声，听着棚子里压抑的呼吸声，听着远处沼泽里气泡炸开的噗噗声。左手虎口处的寒神印在微微发烫，在提醒他，时间不多了。

突然，外面传来一声低吼。

不是风，是兽。很近，就在棚子外十步内。是雪原狼，不止一头。紧接着是第二声，第三声，很多声，混在一起，从四面八方围过来。

流民们慌了，碗掉在地上，汤洒了。女人抱紧孩子，男人抓起手边的木棍或石头，但手在抖。老根站起来，握紧那根当拐杖的木棍，脸色发白。

凌烬放下碗，站起来，走到门边，从门缝往外看。黑暗中，至少有七八对绿油油的眼睛，在沼泽边缘晃动，正慢慢逼近。狼群饿了，闻到了人味，也闻到了泥根汤那点可怜的食物味。

“别出来。”凌烬说，推开门，走出去，反手关上门。

外面很冷，风很大。狼群看见他出来，停下，低吼，但没立刻扑。它们能感觉到危险，从这个独臂年轻人身上散发出来的、比冰雪更冷的危险。

凌烬抬起左手，虚握。寒气涌出，在掌心凝成一支黑色的光箭，箭尖一点深红。他没立刻射，只是握着箭，看着狼群。狼群骚动，后退两步，但没散。

他手腕一抖，箭射出，不是射向狼群，是射向它们脚前的泥地。箭没入泥中，炸开，寒气爆发，淡蓝色的冰雾瞬间笼罩了那片区域，泥地表面结了一层光滑的冰。狼群吓了一跳，后退。

但这次，狼群没走。领头的是一头灰白色的老狼，体型比普通狼大一圈，左耳缺了半截，眼神很凶。它低吼一声，狼群重新围上来，呈扇形，步步逼近。

凌烬皱了皱眉。这些狼饿疯了，不怕寒气。他需要杀一儆百。

他再次凝箭，这次瞄准那头老狼。箭射出，速度快得像闪电。老狼想躲，但箭在空中拐弯，追着它，射中它左前腿。箭贯穿，腿骨断裂的声音很脆。老狼惨嚎，踉跄倒地，但立刻又挣扎着站起来，三条腿站着，龇着牙，低吼。

其他狼被激怒了，同时扑上来。凌烬不退，双手同时凝箭，左右开弓，一支支黑色的光箭射出，像死神的镰刀，在狼群中穿梭。每一箭都射中一头狼的要害，眼睛，喉咙，心脏。狼嚎，惨叫，倒地，血喷出来，瞬间冻成冰碴。

不到十息，八头狼，全死了。尸体横七竖八倒在沼泽边，血把泥地染成了暗红色，很快又被新落的雪盖上。

凌烬放下手，喘了口气。左臂的寒气消耗了两成，但很值。他弯腰，拖起那头老狼的尸体，走到棚子门口，扔在地上。

“剥皮，吃肉。”他说，推门进去。

棚子里一片死寂。所有人都看着他，眼神里有恐惧，有敬畏，有……依赖。老根第一个反应过来，扑通跪下。紧接着，所有人都跪下，连瘦子那几个人也跪下了。

“谢……谢首领救命……”老根声音发颤。

凌烬看着他们，看了很久，然后摇头。

“我不是首领，”他说，声音很冷，“我只是路过。三天后，我走。你们是死是活，看自己。”

他说完，走回自己的位置坐下，闭上眼睛，不再说话。

流民们慢慢站起来，面面相觑。老根咬了咬牙，招呼几个男人出去剥狼皮，处理狼肉。女人们重新生火，烧水。孩子们挤在一起，小声说着什么，眼神不时瞟向凌烬。

棚子里重新有了声音，但很轻，很压抑。

凌烬闭着眼，听着。左手虎口处的寒神印在微微发烫，像在说：威信有了，但责任也背上了。

他握了握左手，黑色的皮肤下，寒气在缓缓流动。

据点建立了，威信初立。但他知道，这只是开始。真正的考验，还在后面。


　　(https://www.635book.com/dzs/68152/50227707.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com