第三十六章 天璇城
天璇城坐落在天璇山脉主峰的南麓,依山而建,层层叠叠,从山脚一直延伸到半山腰。城墙高十丈,由整块的白石砌成,阳光下泛着淡淡的光泽。城墙上每隔百步设有一座箭楼,箭楼中隐约可见甲士巡逻的身影。
秦昊勒住缰绳,在山脚下的官道旁停下,抬头望着这座气势恢宏的城池。
和武州城比起来,天璇城大了十倍不止。
武州城只是一个州郡的治所,方圆不过百里,人口不足十万。而天璇城是天璇圣地的门户,方圆五百里,常住人口超过百万。城中商铺林立,酒楼茶肆数不胜数,更有专门为修士服务的灵器铺、丹药铺、功法阁、演武场,应有尽有。
“主上,这就是天璇城。”赵高策马走到秦昊身边,眼中闪过一丝感慨,“臣上次来的时候,还是三十年前。那时候天璇城还没有这么大,城外的这些民居也还没有建起来。三十年不见,变化真大。”
三十年前,赵高还没有被秦昊召唤,他还活在那个叫做“大秦”的古老帝国中,是一个权倾朝野的太监。他不知道什么是天璇圣地,不知道什么是修士,不知道什么是灵力。他的战场是朝堂,他的武器是权术,他的敌人是那些和他一样野心勃勃的大臣。
而现在的他,是一个筑基期的修士,是一个情报网络的首脑,是一个重生者最信任的臣属。
人生际遇之奇妙,莫过于此。
“走吧。”秦昊一夹马腹,策马向前,“进城。”
一行人沿着官道朝天璇城走去。
官道很宽,可以并行八辆马车。路面由青石铺成,平整如镜,马蹄踩在上面发出清脆的声响。道路两旁种满了灵桃树,正值秋季,树上挂满了红彤彤的灵桃,果香四溢,让人垂涎欲滴。
秦昊注意到,官道上行人很多,有背着行囊的散修,有骑着灵兽的世家子弟,有坐着华丽马车的商贾,还有穿着统一服饰的宗门弟子。这些人来自天南地北,说着不同的方言,有着不同的风俗,但他们的目的地都一样——天璇城。
天璇圣地每年招收一次弟子,报名时间就在下个月初。秦昊来得早了一些,还有将近二十天的时间。他打算利用这段时间在天璇城中安顿下来,熟悉环境,打探消息,为进入圣地做好准备。
城门口排着长长的队伍,进城的人络绎不绝。
秦昊下了马,让银风带着狼群在城外等候,自己带着赵高、宇文渊等人排队进城。银风很聪明,低吼一声,带着狼群钻进了城外的一片树林中,消失在树影里。
轮到秦昊时,守城的卫兵拦住了他。
“叫什么名字?从哪里来?来天璇城做什么?”卫兵例行公事地问道。
“秦墨,从武州来,参加天璇圣地的弟子选拔。”
卫兵上下打量了秦昊一眼,看到他的修为只是筑基初期,眼中闪过一丝不屑。每年来天璇城参加选拔的修士成千上万,筑基初期的多如牛毛,没什么稀奇的。
“进去吧。”卫兵摆了摆手,“城里规矩多,别惹事。惹了事没人保你。”
秦昊点了点头,带着众人走进了天璇城。
踏入城门的一瞬间,秦昊感觉像是进入了另一个世界。
街道宽阔笔直,两侧商铺林立,招牌上写着各种各样的名字——灵丹阁、法器铺、符箓斋、功法楼、灵兽行、客栈、酒楼、茶肆、赌坊、当铺,应有尽有。街上人来人往,摩肩接踵,叫卖声、讨价还价声、说笑声交织在一起,喧嚣而热闹。
空气中弥漫着各种气味——灵药的清香、灵器的铁锈味、灵兽的腥臊味、食物的香气、人群的汗味,混在一起,组成了一种独特的“天璇城味道”。
周铁的眼睛都看直了。“天璇城真大啊!比武州城大了不知道多少倍!”他的脑袋不停地转来转去,左边看看灵丹阁,右边看看法器铺,恨不得把所有的店铺都逛一遍。
孙小蝶白了他一眼:“别一副没见过世面的样子,丢人。”
“我就是没见过世面嘛。”周铁挠了挠头,憨厚地笑了。
钱多宝的眼睛比周铁还亮,不过他看的不是店铺,而是商机。他一边走一边在心里盘算——这家灵丹阁的客人多,生意应该不错;那家法器铺的位置好,租金肯定不低;街角的那个空铺面如果盘下来开一家符箓店,不知道能不能赚钱。
“多宝,别看了。”秦昊拍了拍他的肩膀,“先找地方住下来,生意的事以后再说。”
钱多宝回过神来,讪讪地笑了笑。
一行人沿着主街走了大约一刻钟,来到了一家名为“云来客栈”的酒店前。这家酒店规模很大,占地数亩,楼高五层,雕梁画栋,气派非凡。门口停着几辆华丽的马车,有几个衣着光鲜的修士正在进进出出。
“主上,这家客栈是天璇城最好的客栈之一。”赵高低声道,“住在这里的大多是有些身份的修士,环境和安全都有保障。”
“就住这里吧。”秦昊走进客栈。
大堂很宽敞,摆着十几张桌椅,有几桌客人正在喝茶聊天。柜台后面站着一个三十多岁的女人,长相妖艳,穿着暴露,一双丹凤眼在秦昊身上扫来扫去。
“哟,小公子,住店啊?”女人的声音娇滴滴的,带着一丝让人骨头酥麻的慵懒。
“五间上房。”秦昊将一袋灵石放在柜台上。
女人打开袋子看了一眼,眼睛一亮。五百灵石,出手真大方。她的态度立刻变得更加热情,亲自带着秦昊等人上楼看房间。
五间上房都在三楼,相邻而居,方便照应。秦昊选了一间靠窗的,推开窗户,可以看到远处的天璇山脉主峰。山峰高耸入云,半山腰以上被白云笼罩,若隐若现,宛如仙境。
“小公子是来参加圣地选拔的吧?”女人靠在门框上,笑眯眯地问。
“嗯。”
“那您可来对地方了。天璇圣地可是三千道州排名前十的圣地,能进去的都是人中龙凤。”女人的目光在秦昊身上转了一圈,“不过小公子才筑基初期,想要通过选拔可不容易。每年来参加选拔的修士成千上万,最后能进去的只有几百个。竞争激烈得很。”
秦昊没有接话。
女人见他不为所动,也不再多说,扭着腰肢走了。
赵高从隔壁房间走过来,压低声音道:“主上,这个女人不简单。她的修为是筑基巅峰,比臣还高一个小境界。一个筑基巅峰的修士,放着大好前途不要,跑来开客栈,这里面一定有蹊跷。”
秦昊点了点头。
他也感觉到了。那个女人的气息深沉而内敛,虽然刻意压制,但逃不过他的感知。筑基巅峰的修为,放在武州城可以当一方霸主,却在天璇城开客栈,确实不正常。
“查一查她的底细。”秦昊吩咐道,“但不要打草惊蛇。”
“臣明白。”
安顿下来后,秦昊没有休息,而是带着宇文渊和赵高出门打探消息。
天璇城很大,大到三天三夜都逛不完。秦昊没有时间去逛那些无关紧要的地方,他要去的是几个关键地点——圣地的报名处、天璇城的坊市、以及几个附属家族的地盘。
报名处设在城北的圣地别院中,是一栋独立的三层小楼。楼前已经排起了长队,都是来报名参加选拔的修士。秦昊没有排队,因为韩愈长老给他的推荐信可以直接免去报名环节,直接进入选拔。
但他还是来看了看,主要是为了观察对手。
排队的人中,修为最高的已经达到了筑基后期,最低的也有练气九层。大部分人的年龄在十五到二十岁之间,和秦昊差不多。他们穿着各式各样的衣服,有锦缎华服,有粗布麻衣,有世家子弟的精致长袍,也有散修的破旧短衫。
秦昊的目光在人群中扫过,最后落在了一个穿着白色长裙的女孩身上。
女孩大约十五六岁,面容精致,气质清冷,一头乌黑的长发披散在肩上,随风飘动。她的修为是筑基后期,在人群中鹤立鸡群,周围的人都不自觉地和她保持着距离。
她的腰间挂着一块玉佩,玉佩上刻着一个“洛”字。
洛家的人。
天璇圣地圣主洛天河的族人,洛青衣的亲戚。
秦昊的目光在她身上停留了片刻,然后移开。洛家的人,他迟早会接触,但不是现在。
“主上,那个人就是洛家的人。”赵高低声道,“她叫洛灵儿,是洛青衣的堂妹,筑基后期修为,天璇圣地内定的核心弟子。她来报名只是走个过场。”
秦昊点了点头,没有说什么。
从报名处出来,秦昊又去了天璇城的坊市。
坊市位于城东,是一个巨大的露天市场,占地数百亩。这里卖的东西五花八门,有灵药、灵器、功法、符箓、阵盘、丹药、妖兽材料、灵兽幼崽、奴隶、情报,甚至还有一些说不清道不明的稀奇古怪的东西。
秦昊在坊市中逛了一圈,买了一些灵药和丹药,又在一家灵器铺中买了几件防御灵器,给周铁、孙小蝶和钱多宝各买了一件。虽然这些灵器的品阶不高,但足够他们在遇到危险时保命了。
逛完坊市,秦昊又去了几个附属家族的地盘。
天璇圣地有十二个附属家族,分布在周围的十二座卫城中。这些家族为圣地提供资源和人才,圣地则保护他们的安全,赐予他们功法、丹药和灵器。双方互利共生,缺一不可。
秦昊注意到,十二个附属家族中有三个姓“叶”。他心中一动——这三个叶家,和武州的叶家有没有关系?
“赵高,查一查这三个叶家的来历。”秦昊吩咐道,“尤其是他们和武州叶家有没有关系。”
“臣明白。”
回到客栈时,天已经黑了。
秦昊盘膝坐在床上,闭目修炼。筑基初期的修为已经彻底稳固,但他不满足于此。他要在进入圣地之前,突破到筑基中期。虽然时间很紧,但不是没有可能——他有混沌灵根筑成的道台,有九块秦帝令牌的加持,有禁忌之力的种子,修炼速度是普通人的数倍。
灵气在经脉中缓缓流转,每循环一个大周天,丹田中的道台就增大一分,筑基之力就精纯一分。秦昊的心神完全沉浸在修炼中,忘记了时间,忘记了空间,忘记了周围的一切。
不知过了多久,他忽然感觉到了一丝异样。
有人在窥探他。
秦昊睁开眼,目光落在窗外。窗外是一片黑暗,什么也看不到。但他能感觉到,那股窥探的目光就来自那片黑暗中,冰冷、阴鸷、不怀好意。
“宇文渊。”秦昊低声唤道。
隔壁房间传来宇文渊的声音:“看到了。对面的屋顶上,一个人,黑衣蒙面,筑基中期修为。他从天黑就来了,一直在盯着这间客栈。”
秦昊的嘴角微微上扬。这么快就有人盯上他了?是天璇圣地的人,还是太虚天宫的人,还是那些附属家族的人?
不管是哪一方,都说明一个问题——他已经进入了某些人的视线。
这不是坏事。进入某些人的视线,意味着他不再是一个无足轻重的小人物,而是一个值得关注的对象。在天璇圣地这种地方,被关注是好事,因为只有被关注,才能获得资源和机会。
但同时,被关注也意味着被监视、被试探、被算计。
秦昊不怕被监视、被试探、被算计。他怕的是——没有人关注他。
“不用管他。”秦昊收回目光,“让他看。”
宇文渊没有回答,但秦昊知道,他的鬼瞳一定在盯着那个黑衣人,一刻也不会放松。
夜渐深,天璇城的灯火一盏一盏地熄灭。
秦昊躺在床上,没有睡意。他睁着眼睛,看着天花板上那些精美的雕刻,心中思绪万千。
前世,他曾路过天璇城,但没有进来。那时候他在逃亡,不敢在人多的地方久留,不敢进入任何大城。他像一个丧家之犬,躲在山洞中,躲在森林里,躲在无人知晓的角落,苟延残喘。
今世,他堂堂正正地走进了天璇城,住进了最好的客栈,吃着最好的灵餐,用着最好的灵器。他的身边有忠心耿耿的臣属,有生死与共的兄弟,有百战百胜的军队。
前世和今世的差距,比天和地的差距还要大。
而这一切,只是开始。
秦昊闭上眼,嘴角微微上扬。
天璇圣地,我来了。
洛青衣,你准备好了吗?
那些欠秦家血债的人,你们准备好了吗?
窗外,月亮慢慢西沉。天璇城的万家灯火渐渐暗淡,只有几家客栈和酒楼的灯笼还亮着,在夜风中摇曳。
对面的屋顶上,黑衣人还在那里,一动不动。他不知道,他的一举一动都被宇文渊的鬼瞳看得一清二楚。
而他窥探的那个少年,此刻正在做一个很美很美的梦。
梦里,秦家祖地重建了。九座天帝宫殿拔地而起,金光万丈,照耀诸天。九位秦帝的雕像立在宫殿前,栩栩如生,威严肃穆。成千上万的秦家子弟穿着崭新的族服,在广场上列队,高喊着“秦家万岁”。
他的母亲站在人群最前面,笑着朝他招手。
“昊儿,来,到娘这里来。”
秦昊跑过去,扑进母亲的怀里,闻着母亲身上熟悉的气息,眼泪不自觉地流了下来。
“娘,我回来了。”
“回来就好,回来就好。”母亲摸着他的头,声音温柔如水,“这一次,不要再走了。”
“不走了。”秦昊哽咽着说,“再也不走了。”
但这个梦,最终还是醒了。
秦昊睁开眼,看着天花板上那些精美的雕刻,泪水无声地滑过脸庞。
母亲,您等着。等我把那些仇人一个一个地收拾掉,等我把秦家祖地重建起来,我就去找您。
到时候,我们再也不分开。
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