钱万贯欠他们的钱，还是他们欠钱万贯的钱？

上官沉舟想不明白。

她决定去找钱万贯问个清楚。

钱万贯被关在苏州府的大牢里，单独一间牢房。

看到上官沉舟，他缩到墙角，脸色发白。

“钱老板，我不是来审你的。我只问你几个问题。”

钱万贯犹豫了一下，点了点头。

“你和柳元宗、周大人、赵德茂，除了生意往来，还有什么关系？”

“没有别的关系。就是生意上的往来。”

“那你们有没有共同的敌人？”

“共同的敌人？”钱万贯想了想，“有一个人，我们都欠他的钱。”

“谁？”

“王德茂。”

“王德茂？他不是赵德茂的债主吗？”

“对。但王德茂也是柳元宗和周大人的债主。他做米粮生意，苏州的富商大多都从他那里赊过米。三年前，他因为资金周转不开，把所有欠他钱的人都告了。柳元宗、周大人、赵德茂都在被告名单里。”

“后来呢？”

“后来官司打了半年，王德茂败诉了。因为他放的是高利贷，利息太高，官府不承认。他不但没拿回钱，还被罚了款，赔了钱庄和商号，彻底破产了。”

“王德茂破产后去了哪里？”

“不知道。有人说他去了北方，有人说他出家当了和尚，也有人说他已经死了。”

“他有没有家人？”

“有一个儿子，叫王景升。今年大概二十出头，听说也在苏州，但不知道在做什么。”

上官沉舟将王景升的名字记下。

她走出大牢，去找萧千帆。

萧千帆正在大理寺的临时驻地整理案卷，看到上官沉舟来了，放下手中的笔。

“查到什么了？”

“钱万贯说，柳元宗、周大人、赵德茂三个人，都欠一个人的钱。”

“谁？”

“王德茂，一个米商。三年前因为放高利贷败诉，破产了。他有一个儿子叫王景升，可能在苏州。”

萧千帆立刻让人去查王景升的下落。

一个时辰后，侍卫回来禀报：“萧大人，王景升找到了。他在苏州城北开了一家小药铺，专门卖各种药材。”

“药铺？”上官沉舟心里一动，“什么药铺？”

“叫‘百草堂’，不大，但生意不错。听说他家的药材很全，有些稀有药材别的药铺没有，他这里都有。”

上官沉舟看向萧千帆：“九转枯肠散需要九种毒药调配，其中雷公藤和马钱子都是稀有药材。如果王景升的药铺里有这些药材，他就有条件调配毒药。”

“而且，王德茂是被柳元宗、周大人、赵德茂害得破产的，王景升有足够的动机杀他们。”

“但王景升是怎么接触到清虚道士的？”

“也许清虚道士就是王德茂本人。”上官沉舟说，“王德茂破产后出家当了道士，化名清虚。三年来，他一直在苏州活动，暗中联络钱万贯，接近柳元宗他们。”

“他教钱万贯下毒，让钱万贯去杀周大人。他自己去杀柳元宗和赵德茂。这样一来，就算有人被抓，也不会牵连到他。”

萧千帆站起来：“我们去找王景升。”

两人带着侍卫赶到了苏州城北的百草堂。

药铺不大，门面简陋，但里面收拾得很整洁。

一个二十多岁的年轻人在柜台后面配药，看到这么多人进来，愣了一下。

“几位要买什么药？”

“你是王景升？”萧千帆问。

“我是。你们是？”

萧千帆亮出令牌：“大理寺。你父亲王德茂在哪里？”

王景升的脸色变了：“我父亲……我父亲三年前就死了。”

“死了？怎么死的？”

“破产之后，他心灰意冷，投河自尽了。我亲手埋葬的他。”

“你有证据吗？”

“有。他的坟在城外的山上，我带你们去。”

萧千帆和上官沉舟跟着王景升出了城。

走了半个时辰，到了一座荒山。

山腰上有一座坟，坟前立着一块石碑，上面写着：“先父王公德茂之墓。”

落款是：“孝子王景升立。”

萧千帆让人挖开坟墓。

棺材被挖出来，打开棺盖，里面是一具白骨。

孙五上前验看，片刻后说：“骸骨完整，没有外伤，但骨骼颜色发黑，是中毒的迹象。”

“中毒？”

“对。这具骸骨含有大量砷化物，也就是砒霜。死者是砒霜中毒死的。”

萧千帆看向王景升：“你父亲不是投河自尽的，是被毒死的。”

王景升的脸色彻底白了。

“我……我不知道。父亲说他不想活了，让我给他买砒霜。我以为他是说着玩的，没想到他真的……”

“你给他买了砒霜？”

“我……我是药铺的，有砒霜。他找我要，我就给了。”

“你明知道你父亲想死，还给他砒霜？”

王景升跪在地上，哭了起来。

“我没办法。他天天闹，天天说要死。我说给他买，是让他安心。我真的没想到他会……”

萧千帆冷冷地看着他：“你父亲死了之后，你做了什么？”

“我埋了他，然后继续开药铺。”

“你有没有想过为你父亲报仇？”

王景升抬起头，眼中闪过一丝恨意。

“想。但我不敢。那些人都是有钱有势的，我一个卖药的，拿什么报仇？”

“你有没有找过清虚道士？”

“清虚道士？没有。我不认识什么道士。”

萧千帆盯着他的眼睛看了很久，看不出撒谎的痕迹。

“你先回去，不要离开苏州。随时听候传唤。”

王景升擦了擦眼泪，站起来，踉踉跄跄地走了。

上官沉舟看着他的背影，总觉得哪里不对。

“萧大人，你觉得他在撒谎吗？”

“不好说。他的反应看起来很真实，但太真实了，像是排练过的。”

“我也这么觉得。一个卖药的人，父亲被人害得破产，怎么可能不想报仇？”

“也许他真的不敢。”

“不敢是一回事，不做是另一回事。他可能没有亲手杀人，但****、提供药材，也是一种帮凶。”

萧千帆点头：“我会派人盯着他。”

回到苏州城，已经是深夜了。

上官沉舟没有回医馆，而是去了大理寺的大牢，见清虚道士。

清虚道士被关在一间单独的牢房里，手脚都戴着镣铐。

看到上官沉舟，他露出一个诡异的笑容。

“上官姑娘，我知道你会来。”

“你知道我要问你什么？”

“你要问我，王德茂是不是我，对不对？”

上官沉舟一愣：“你不是王德茂？”

“我当然不是。我是清虚，龙虎山的道士。王德茂是谁，我不认识。”

“那你怎么会认识王景升？”

清虚道士的笑容僵住了。

“你不认识王景升，但你认识他父亲。”上官沉舟看着他的眼睛，“因为王德茂，就是你三年前在苏州收的第一个徒弟。”

清虚道士不说话了。

“你教王德茂下毒，让他去杀柳元宗。但王德茂不敢，他买了砒霜，自己喝了。”

“所以你又找到了王景升，教他下毒，让他替父亲报仇。”

“王景升不敢直接杀人，但他可以给你****和药材。九转枯肠散的九种毒药，有一半是他提供的。”

清虚道士的脸抽搐了一下。

“你……你怎么知道的？”

“因为账本。”上官沉舟从袖中取出赵德茂的账本，翻到某一页，“赵德茂的账本上，记录了他和你的每一笔交易。其中有一笔，是‘付清虚道长，纹银三百两’。那三百两，是你替王景升收取的佣金。”

“佣金？”

“对。王景升要杀赵德茂，但他不会下毒，所以他出钱请你来杀。三百两银子，是杀一个人的价钱。”

清虚道士的脸色彻底灰了。

“柳元宗呢？也是王景升请你杀的？”

清虚道士沉默了很久，终于点头。

“是。王景升出五百两，让我杀柳元宗。因为柳元宗欠他父亲的钱最多，整整一万两。”

“周大人呢？”

“周大人是钱万贯自己要杀的。钱万贯是我的徒弟，他想杀周大人，我教他下毒。但我没想到，他会把事情闹得这么大。”

“王景升在哪里？”

“我不知道。他给了我银子，给了我药材，然后就不见了。我最后一次见他，是三天前，在赵德茂的钱庄外面。”

上官沉舟站起来，走出大牢。

萧千帆在外面等着。

“王景升跑了。”

“什么？”

“他来过大牢，见过清虚道士。他怕清虚道士出卖他，所以提前跑了。”

萧千帆立刻下令全城搜捕。

上官沉舟站在大牢门口，看着夜色中的苏州城。

城里的灯火一盏一盏地灭了，只有远处钱庄街的灯笼还亮着。

王景升是个聪明人。

他知道清虚道士迟早会招供，所以提前逃了。

但他能逃到哪里去？

他没有钱，没有靠山，一个卖药的，跑不远。

上官沉舟忽然想到了一个地方。

“萧大人，王景升可能在赵德茂的钱庄里。”

“为什么？”

“因为赵德茂的钱庄里有一口井，井里有毒。王景升知道那口井，他可以在那里躲藏。”

萧千帆带着人赶到了恒通钱庄。

他们搜遍了整个钱庄，最后在后院的井里发现了王景升。

他蜷缩在井底的水面上，浑身湿透，瑟瑟发抖。

侍卫把他拉上来，他已经冻得说不出话了。

上官沉舟给他扎了几针，他才缓过来。

“为什么躲在井里？”萧千帆问。

王景升苦笑：“因为井里有毒。你们不会想到，一个下毒的人，会躲在下过毒的井里。”

“你倒是聪明。”

“聪明有什么用？还不是被抓了。”

萧千帆让人把王景升押回大牢，连夜审问。

王景升把所有的事都招了。

他承认是他出钱请清虚道士杀柳元宗和赵德茂的，也是他给清虚道士****的。

但周大人的案子，不是他指使的。

“我只想杀柳元宗和赵德茂。周大人跟我没有仇，我不会杀他。”

“但钱万贯是你的同伙？”

“不是同伙。清虚道士教钱万贯下毒，我不知道。我只跟清虚道士单线联系，不知道他还有别的徒弟。”

萧千帆又审问了清虚道士和钱万贯，三人的口供对得上。

柳元宗和赵德茂，是王景升出钱请清虚道士杀的。

周大人，是钱万贯自己动手的。

三桩案子，同一种毒药，同一个师父，但三个不同的雇主。

清虚道士像一条毒蛇，盘踞在苏州，教人下毒，收人钱财，替人杀人。

他才是真正的魔鬼。

结案后，萧千帆将案卷整理好，上报大理寺。

清虚道士被判斩立决，钱万贯和王景升被判斩监候。

柳元宗和赵德茂的遗产，一部分充公，一部分归还给他们的家人。

周大人经上官沉舟救治，保住了性命，但身体大不如前，辞了官，回家养病。

上官沉舟的医馆收到了周夫人送来的一千两谢银。

她没有推辞，收下了。

这些银子，可以用来买更多的药材，救更多的人。

也可以用来做一件事——查观天阁。

她将银子锁进柜子里，走出医馆，站在门口。

月光如水，洒在青石板路上。

远处传来更夫的梆子声，一下一下，敲在寂静的夜里。

她忽然想起萧千帆的话。

“你一个人怎么报？”

她现在有了银子，有了人脉，有了名声。

但她还是一个人。

萧千帆说要帮她，她拒绝了。

不是不信任他，而是不想连累他。

观天阁是半个朝廷，谁敢跟半个朝廷作对？

她回到书房，点上灯，翻开《辅行诀》，继续研究九转枯肠散的解毒方法。

周大人的毒虽然解了，但身体损伤很大，需要长期调理。

她要找到一种更好的解毒方子，下次再遇到这种毒，就不会这么被动了。

窗外，一个黑影一闪而过。


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