商会入会后的第三天，虞记的坯布订单量翻了四倍。

东街二十四家绸缎庄，二十家转签了虞记的供货协议。剩下四家还在观望。但春草打听到，其中三家已经在跟阿蘅要报价单。佐佐木纱厂在东街的销路，一夜之间被切掉了八成。

沈虞在铺子里核对出货单，春草从外面跑进来。

“大小姐，周买办又来了。”

“让他进来。”

周买办进门时，脸上的笑容比上次更客气。客气得不正常。

他递上一个红色锦盒。沈虞没接，春草上前打开。里面是一匹日本进口的提花绸缎，料子确实好。但春草目光一沉，从锦盒底部摸出一张纸条，上面写着：虞记若愿合作，条件可再谈。

“贺礼不必了。”沈虞把锦盒推回去，“周先生有什么话直说。”

周买办的笑容收了半分。

“沈掌柜，佐佐木纱厂在北平经营多年，不想跟本地商户闹得太僵。虞记的坯布价钱好、品质稳，我们承认。但佐佐木背后是日租界的产业，沈掌柜把我们的销路全切了——”他顿了顿，“上面已经问过两次了。”

“所以呢。”

“所以今天来，是想跟沈掌柜要一句话。虞记收一收，佐佐木也让一步。大家面上都过得去。”

“面上过得去？”沈虞笑了一声，“三个月前刘德贵烧我库房的时候，佐佐木的仓库经理在帮他租仓库。半个月前我的工地脚手架被锯，佐佐木的买办在门口转悠。周先生，你管这叫‘面上过得去’？”

周买办脸色变了。

“沈掌柜，那些事都是误会。不如这样，我请沈掌柜吃个饭，咱们坐下来慢慢谈。”

“不必了。话在铺子里就能说完——虞记不做日本人的生意，不受日本人的协议约束，不听日本人的威胁。周先生请回。”

周买办站起来，整了整领带。走到门口，回头看了沈虞一眼。

“沈掌柜，北平不是东街一条街。出了东街，佐佐木的朋友比你想象的多。上一次工坊的脚手架塌了，下一次不一定只是脚手架。”

说完推门走了。

春草攥着衣角，手心全是汗。沈虞端起茶杯，发现茶已经凉了。她把茶杯搁下，对春草说：“把仓库门锁好。今晚加班的人全部提前收工，天黑之前锁门。”

“大小姐，他是要……”

“他在下最后通牒。口头协议是假的，拖延时间是真的。”沈虞搁下茶杯，“林舟断了之后，佐佐木在北平的情报网废了一半。那份协议，是想把我钉在原地。”

“那您还拒了？万一他们真的……”

“拒了才能让他们动起来。他们不动，藏在后面的人永远浮不上来。”沈虞翻开账本，“另外，你去警察署找王巡官，把今天周买办的话原样报备。备案。”

春草点头，转身就跑。跑到门口差点绊了一下。

傍晚，沈虞独自去了傅公馆。

林舟被抓之后，傅沉渊的副官换了人。新副官姓孟，三十出头。见了沈虞，敬了个标准的军礼，二话没说直接带进了书房。

傅沉渊在批军报，看见她进来，放下笔。

“佐佐木今天又派人来了。”沈虞没绕弯子，“口头协议，井水不犯河水。我拒了。临走时放了话——‘下一次不一定只是脚手架’。”

“要我做什么。”

“你的人盯了佐佐木半个月，有没有发现什么异常。”

“仓库增了岗，货物进出量降了一半，但人员进出反而多了——都是生面孔。”傅沉渊站起来走到地图前，手指点在日租界的位置上，“林舟交代的上线代号‘鹰’，就藏在你盘下的旧厂区对面，三号库房里。佐佐木用纱厂当掩护，那里才是真正的军火中转站。我已安排人在码头和车站布控，他们想运货，只有这两条路。但佐佐木最近没出货，货还在库里。”

“林舟交代的那个名单上，‘鹰’是谁。”

“还没抓到。应该是佐佐木内部的，目前藏起来了。但跑不远。”

“那现在缺的不是情报，是直接搜捕。警察署没有搜查日租界的权限。需要军方的搜查令，但佐佐木在军界的人脉还没全断，搜查令下来之前他们就会把货全部转移。”

傅沉渊看了她一眼，已经猜到了她要说什么。

沈虞从袖子里抽出一张清单放在桌上。佐佐木纱厂在商会注册的经营范围是棉纱和坯布，不包括军火。它的车每天从仓库出来，必走东街后巷，经过虞记工坊和商会门前。

“后天商会理事会。我会在会上提议，所有经过东街的商用车辆必须登记货物种类和目的地。理由是防止上次库房纵火案重演，属于商户自治，不算官方搜查。如果佐佐木的车拒绝登记，就是心虚。如果同意登记，车上装的东西就一目了然。不管是哪种结果，你都有理由介入。”

傅沉渊看着那张清单，沉默了片刻。

“你拿商会当枪使。”

“商会本来就是枪。以前握在佐佐木手里，现在我交了三千块入会费，这把枪该换人拿了。”沈虞站起来，“后天商会理事会，你能不能来旁听。”

“你是想让北平商会所有人看到，虞记后面站着督军府。”

“不是站着督军府，是站着证据。佐佐木的军火一旦被查出来，整个日租界都得给个交代。那时候不是虞记需要督军府，是督军府需要虞记，来做商户侧的证人。”

傅沉渊低低地笑了一声。

“后天几点。”

“上午十点。”

“准时到。”

沈虞走到书房门口，又停了一步。

“还有件事。这次联手佐佐木，只是拔掉日方一个物资中转点。日方在北平还有更大的暗桩——我查账本的时候顺手翻了沈老爷子留下的信札，里面提到过一个叫‘青木公馆’的地方，你要是在军情档案里见过，最好提前调出来，说不定接下来就用得上。”她回头看着傅沉渊，“商户侧的证据，我来整理。抓捕和审讯，是你的职责范围。事成了，各算各的账，谁也不欠谁。”

“成交。”

她跨出门槛。傅沉渊看着她穿过庭院，素色旗袍的背影消失在影壁后面。孟副官端着茶进来，只看见督军站在窗前，嘴角挂着一丝极淡的笑。

“督军，沈大小姐走了？”

“走了。后天上午十点，备车去商会。”

“是。”

傅沉渊重新坐下，拿起那份商会理事会提案的备份，从头到尾看了一遍。车辆货物登记——这条规矩一旦通过，佐佐木每一辆车，从出门到卸货，全在眼皮底下。三号库房的门，等于白装了。这个女人说拿商会当枪，但这把枪打得比军情处的调查报告还准。


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