浴室的门滑开，温热潮湿的空气裹挟着沐浴露的清香涌出，随即被客厅里恒定低温的空调风驱散。陈让穿着那件过分合身的白色浴袍，赤脚踩在冰凉的木地板上，走了出去。

沈确已经不在刚才的单人沙发上了。

客厅空旷，冷色调的家具线条利落。她坐在靠窗的餐桌旁，面前摊开着一个银灰色的超薄平板电脑，右手边放着一杯冒着细微热气的黑咖啡。她已经换掉了那身睡裙，穿着一套米白色的丝质居家服，长发松垮地挽在脑后，几缕碎发垂在颈边。晨光从她身后巨大的落地窗透进来，给她周身镀上一层淡淡的、模糊的光晕，却让她低垂看屏幕的侧脸显得更加清晰，也更加冷淡疏离。

听到脚步声，她没抬头，指尖在平板上快速滑动了几下。

陈让站在客厅中央，手脚有些不知道往哪放。浴袍的带子系得有点紧，领口却松垮，露出他嶙峋的锁骨和一小片胸膛，上面还带着未擦干的水汽。他感到一阵不自在，仿佛这身装束和这个空间一样，都不属于他。

餐桌的另一边，摆着一份没动过的早餐。烤得恰到好处的全麦面包，煎蛋，几片生菜和番茄，还有一杯牛奶。餐具是简洁的白色骨瓷，在光线下泛着细腻的光泽。

沈确终于从平板上移开视线，抬眼看向他。她的目光在他身上停留了一瞬，从湿漉漉的头发扫到浴袍下摆露出的、因为紧张而微微蜷起的脚趾，然后落回他脸上。

“坐。”她说，语气平淡，用下巴指了一下那份早餐对面的位置。

陈让犹豫了一秒，走过去，拉开椅子坐下。椅子的皮质坐垫柔软冰凉。他挺直背，双手放在膝盖上，像个等待老师训话的小学生。那杯牛奶离他很近，散发出温和的奶香，混合着空气中残留的、属于沈确身上的那缕清冷栀子花香与咖啡的苦涩气味，形成一种复杂而突兀的组合。

沈确端起咖啡，喝了一小口，目光重新落回平板，指尖继续滑动，似乎在浏览什么文件。她没有立刻说话，仿佛晾着他是件再自然不过的事。

沉默在冰冷的空气里蔓延，只有她指尖触碰屏幕的细微摩擦声，以及中央空调出风口恒定的低鸣。陈让的神经依旧紧绷，胃部因为宿醉和紧张而隐隐抽搐。他看着那份摆在他面前的、看起来精致可口的早餐，没有丝毫食欲。

“衣服合身？”沈确忽然开口，眼睛依旧看着屏幕。

陈让愣了一下，才反应过来她问的是他身上这套。“……合身。”他低声回答，手指无意识地捏紧了浴袍柔软的布料。

沈确几不可察地“嗯”了一声，没再说话。

又过了大约一分钟，或者更久。陈让度秒如年。他终于忍不住，清了清干涩的喉咙，开口：“沈总，您刚才说……要谈？”

沈确滑动屏幕的手指停了下来。她终于放下了平板，双手交叠放在桌面上，身体微微前倾，目光彻底锁定他。那个姿态，和之前在沙发上时一样，带着掌控全局的压迫感。

“在谈之前，”她的声音没什么起伏，“我需要确认几件事。你昨晚，除了那杯‘解酒茶’，王强还有没有给过你别的东西？任何形式的。香烟，口香糖，甚至是纸巾。”

陈让努力回忆，昨晚混乱的画面再次闪过。他摇头：“没有。只有那杯茶。酒……都是桌上公用的酒瓶倒的，很多人一起喝。”

“扶我进电梯之后，到门口之前，有没有遇到什么人？邻居，保安，清洁工？”

“没有。电梯直接从地下车库上来，中间没停。出电梯后走廊里没人，很安静。”

“输入密码的时候，我在做什么？有没有异常？”

陈让皱起眉，仔细回想那个模糊的片段。女人靠在他身上，很重，头低着，长发遮住了侧脸。他半扶半抱地撑着她，她的手摸索着去按密码锁……“您……好像有点站不稳，靠在我肩上。输入密码的时候，手指有点抖，按了两次才按对。我……我没看密码，只听到滴滴声。”

沈确的指尖在桌面上轻轻敲了一下，很轻的一声“哒”。“门开了之后，你有没有开灯？”

“没有。里面很黑，我只扶您进去，然后就……没记忆了。”

“你身上的手机、钱包、钥匙，现在在哪？”

陈让下意识地摸向浴袍空空的口袋。“我……不知道。昨晚穿的衣服……”他看向卧室方向。

“在门口玄关的柜子上。手机没电关机了。其他东西都在。”沈确替他说完，然后身体向后，靠回椅背，重新端起那杯咖啡。她的目光审视着陈让，像是在评估一件物品的成色。“你刚才说，你看到过王强那份问题方案的草案，还指出了漏洞。你凭什么判断它有漏洞？依据是什么？”

话题又跳回了工作。陈让稳住心神，他知道这才是关键。“那份草案我只看过几页，主要是市场分析和预算部分。市场分析里引用的行业增长数据，是两年前的旧数据，而且选取的是特定高增长细分领域的数据，用来代表整体市场，有误导性。预算部分，人力成本估算明显低于行业平均水平，尤其是核心创意和执行人员的报价，除非用实习生或外包劣质团队，否则不可能做到。而他用来说明‘创意独创性’的几个核心点子，我在国外一个比较小众的营销案例库网站上看到过几乎一模一样的，连视觉概念图都雷同。那个案例本身因为文化差异，在当地效果就很一般，直接照搬过来，风险很高。”

他语速平稳，尽量抛开情绪，陈述事实。这是他在公司被挑剔惯了之后养成的习惯，用数据和逻辑说话。

沈确静静听着，脸上依旧没什么表情。“那个国外案例，叫什么？哪个公司的？”

“案例名称是‘Urban  Pulse  Revival  Project’，是荷兰一家叫‘Vivid  Synergy’的独立工作室为阿姆斯特丹一个旧城区改造项目做的区域性营销，主打艺术和文化融合。但项目周期很长，效果评估也侧重长期品牌形象，和瑞麟新品需要的快速市场引爆和销量转化，目标完全不同。王主管的方案里，只是生硬地套用了它的‘街头艺术介入’和‘社群打卡’形式，没有考虑产品属性、目标客群消费习惯以及国内社交媒体的传播逻辑。”陈让回答得很流利，这些东西他看过一遍就基本记住了，昨晚在酒桌上也只是点出了逻辑问题，没说这么细。

沈确看了他几秒，然后拿起平板，手指快速操作了几下，似乎在查询什么。片刻后，她放下平板，看向陈让的眼神里，多了点别的东西。不是赞赏，更像是一种……确认。

“你的手机，”她忽然说，“用这个打给公司，请假。”

她将手边另一部看起来款式稍旧、但同样纤薄的黑色手机推过来，滑到陈让面前。

陈让看着那部手机，没立刻动。

“就说急性肠胃炎，去医院了，今天去不了。”沈确补充，语气是不容置疑的指令，“怎么说，不用我教你吧？”

陈让拿起手机。机身冰凉，边缘圆润。他解锁屏幕，没有密码。通讯录是空的，通话记录也是空的。这是一部完全干净的备用机。

他找到拨号盘，迟疑了一下，输入了王强的手机号码。这个号码他倒背如流，因为需要随时接听对方的“吩咐”。

电话响了几声，被接起。

“喂？哪位？”王强的声音传来，带着一贯的、有点拖沓的腔调，背景音有些嘈杂，像是在办公室或者车上。

陈让吸了口气，让声音听起来虚弱又带着点痛苦：“王主管，是我，陈让。”

“陈让？”王强的声音顿了一下，随即提高了几分，带着明显的、故作关心的夸张，“哎呀，小陈啊！你怎么了？声音听起来这么虚？昨晚没事吧？沈总安全送到了吗？”他一连串的问题抛过来，但陈让敏锐地捕捉到他语气里一丝不易察觉的紧绷和试探。

“送……送到了。”陈让按沈确教的说着，声音越发“虚弱”，“但是我……我好像吃坏东西了，也可能是酒喝太杂，从昨晚后半夜就开始上吐下泻，肚子疼得厉害……早上实在撑不住，来医院了。医生说是急性肠胃炎，要输液观察……今天，今天可能去不了公司了……”他边说，边忍不住抬眼飞快地瞥了一下沈确。

沈确正端着咖啡，小口啜饮，目光平静地看着他，像在欣赏一场表演。

电话那头，王强沉默了两秒。这两秒里，陈让几乎能听到自己心脏狂跳的声音。

“哦……这样啊。”王强的声音再次响起，那股“关心”淡了一些，多了点别的意味，“严重吗？哪家医院啊？要不要我派人去看看你？”

“不用不用，主管，我已经在输液了，好多了，就是需要休息。工作的事……”陈让连忙说。

“工作的事不急，身体要紧嘛！”王强打断他，语气恢复了往常那种带着点敷衍的“和气”，“那你好好休息，把病养好。请假条回来补上就行。对了，”他话锋一转，状似随意地问，“沈总那边……没什么事吧？昨晚看她喝得也有点多。”

来了。陈让捏着手机的手指收紧。“沈总……应该没事吧？我把她送到家门口，看她进门我就走了。后面……就不清楚了。”

“……哦，好，好。那你休息吧，回头再说。”王强没再追问，很快挂了电话。

通话结束的忙音传来。陈让缓缓放下手机，手心里一层湿冷的汗。他看向沈确。

沈确也放下了咖啡杯，发出轻微的磕碰声。“他问我在哪家医院了吗？”她问。

“问了。我说不用来。”

“他坚持要来了吗？”

“……没有。”

沈确嘴角勾起一个极淡的、冰冷的弧度。“他在试探，也在确认。确认你是不是真的‘病了’，确认你有没有和我在一起，确认……他的计划进行到哪一步了。”她伸出手，“手机给我。”

陈让把手机递还给她。

沈确接过，放在一边，双手重新交叠，身体前倾，目光如炬地看着陈让。“现在，我们可以谈谈了。”

陈让的背脊不自觉地挺得更直。

“你现在的处境，很清楚。”沈确的声音平稳，条理清晰，像在做商业分析，“你被人当成了对付我的棋子，用完即弃的那种。走出这个门，王强，或者他背后的人，有一万种方法让你闭嘴，或者让你成为众矢之的。丢掉工作是最轻的，身败名裂，甚至‘意外’出事，都有可能。”

陈让的喉咙发干，他想反驳，想说这太夸张，但想到昨晚那杯茶，想到王强刚才电话里那不易察觉的试探，他一个字也说不出来。沈确说的，很可能是真的。

“而我，”沈确继续道，手指在桌面上轻轻敲了敲，“我需要处理掉这些烦人的苍蝇，也需要一个在‘星辉’内部，暂时不会引起他们警惕，又能起点作用的人。王强那个位置，我觉得你可以坐。”

陈让猛地抬起头，瞳孔骤缩。他几乎以为自己听错了。

沈确迎着他震惊的目光，表情没有丝毫变化，仿佛在说一件再平常不过的小事。“作为交换，我需要你在那个位置上，做我的眼睛，做我的耳朵。把星辉内部，尤其是和王强、以及可能和瑞麟某些人有关的动向，及时告诉我。必要的时候，配合我做一些事。”

“为什么是我？”陈让听见自己干涩的声音问，带着难以置信，“我只是个试用期刚过的新人，我什么都不懂，我……我可能根本坐不稳那个位置，王强的人也不会服我……”

“因为你够倒霉，也够走运。”沈确打断他，语气依旧平淡，“倒霉在，你被卷了进来，成了目标。走运在……”她顿了顿，目光再次扫过他，“我今天早上醒来，虽然头很痛，记忆断了片，但心情还不算最坏。更重要的是——”

她身体前倾，拉近了两人之间的距离。那股清冷的栀子花香混合着她身上特有的、干净的气息，瞬间变得更加清晰，萦绕在陈让的鼻尖。

“你在完全不了解内情，只凭几眼草案和常识的情况下，就敢当着客户和上司的面，驳王强的面子，指出方案不行。要么，你是蠢得无可救药，自寻死路。”她的声音压低了，一字一句，清晰而缓慢，“要么，就是心里还留着点不该留的东西。比如，那么点可怜的专业底线，或者，还没被彻底磨掉的、多余的良心。”

陈让的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，呼吸一窒。

“而我，”沈确靠回椅背，重新拉开了距离，声音恢复了之前的冷淡和疏离，“暂时需要一个还没被那个染缸完全染黑，又足够急着想爬上来喘口气的人。你很合适。”

她说完，不再看陈让，重新拿起了平板电脑，指尖滑动，目光落在屏幕上。仿佛刚才那番足以改变一个人命运轨迹的话，只是一段无关紧要的旁白。

陈让坐在那里，全身僵硬。冰冷的空调风拂过他浴袍下裸露的小腿，激起一片细小的颗粒。餐桌对面，那份精致的早餐早已没了热气，牛奶表面结了一层薄薄的膜。咖啡的苦涩气味和那缕挥之不去的栀子花香，依旧固执地弥漫在空气里。

他知道，从踏进这个房间开始，不，从昨晚接过那杯“解酒茶”开始，他的人生就已经脱轨，滑向一个完全未知的、黑暗的漩涡。

而现在，漩涡的主人，刚刚向他抛出了一根绳索。

一根不知道是救命的稻草，还是更深的绞索。


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