本来，大臣们商议，应该仅向秦君即位时前来朝贺的楚、韩、赵、蜀等国求婚，魏国与秦国长年征战，许多大臣都不愿意派出使臣求婚，以免被视为示弱。但秦君求婚的目的之一，就是借机寻找了解魏国运作方式的官员，学习魏国变法的经验，魏国是必须去的，而且是其中的重点。

被派往魏国求婚的是已经退休多年的老臣公子挚。之所以请公子挚出山，直接的原因是孝公七年时，孝公与魏候曾经有一次会盟。这次会盟十分失败，因为第二年，秦就乘魏国围攻邯郸之机，发兵攻打魏国少梁，两军在元里发生了一场大战，秦军获胜，并攻占了少梁。这次会盟的结果虽然十分失败，但却是近百年来，秦与中原诸侯的惟一一次会盟，也是秦国惟一的一次外交活动。而公子挚正是那场会盟的参与者之一。那场会盟秦国的主角自然是秦孝公和商鞅，公子挚几乎只起到微不足道的作用。即便如此，他作为秦公子，还是与魏国的大臣们有过不少交往，甚至见过当时刚刚投奔魏侯的惠施——现在，惠施可是魏侯的重臣之一，如果惠施还认得公子挚，见到魏侯就不是一件难事。

但最初宗正请他出山时，公子挚拒绝了：“臣老矣，未敢再辱于魏！”

得到宗正的通报后，秦君请来公子虔商议。公子虔道：“公子挚者，尊旧法而循古礼者也。今辞召，无非礼耳！臣请往见之，以礼说之。”随后，公子虔亲自前往公子挚门前，以晚辈之礼投札，表示自己将拜访老前辈。少时，公子挚的几个儿子出门相迎。

公子虔从侧门而入，循东道跟在诸子的身后，来到正堂。公子挚亲身到堂前相迎。公子虔以晚辈的身份，向公子挚行了礼。公子挚步下台阶回礼，谦逊道：“臣老矣，敢劳太傅亲临！”

公子虔道：“臣忙于庶务，有失恭敬，大夫见恕。”

公子挚遂将公子虔请上堂去。公子虔不走西阶客位，跟着公子挚，从东阶而升。公子挚也不谦让，上了台阶，只一揖，将其揖入堂中。公子挚要公子虔入西席，公子虔坚执弟子礼，不肯入西席，推公子挚上座，自己侍立于下方。

略叙几句闲话，公子虔道：“臣近奉君命，掌刑律，愿就教于大夫！”

公子挚道：“太傅初任廷尉，即修新法，而改先君旧律，廷尉正其任也！”

公子虔道：“臣安敢变先君之法。君上有言，古贤有言，过而能改，善莫大焉。若置之死地，焉能改过。臣思君上此言，甚合圣人恕道，故准非大恶者得赎其罪，以从军为前驱。盖欲其改过从善耳！他者一仍其旧。”

公子挚道：“昔时太傅因一小恶，而遭劓刑，国人冤之。太傅推己及人，其意盖善矣！”

公子虔道：“臣非敢以一己之私，而废先君之法。但立赎罪之法耳！”

公子挚道：“赎罪者必厚财，小家寡民，何得而赎之！此律之行也，豪民行于道，而贱民就于法也！”

公子虔闻言，心中一动，道：“论臣之本心，盖因死刑者，刑之大者也，必重罪乃得受之。若赎金必轻，未得彰恶之重也！今闻大夫之言，臣之思，过矣。大夫必有以教我！”

公子挚道：“过而能改，善莫大焉！廷尉既知其过，改之而已，又何必问。”

公子虔道：“臣自掌廷尉，审案之余，每叹法之道大矣哉！昔商君有言：‘法者所以爱民也，礼者所以便事也。是以圣人苟可以强国，不法其故，苟可以利民，不循其礼。’今以爱民、便事两端叩之，每叹法之善与不善，所关国事大矣。臣素未习，不谙先君之法，今执刑律，每叹艺之不精，恐负君上之任，而失先君之心。一律之易，必踌躇再三，必得其善而后已。——然终不能尽得其善也！”

公子挚道：“是以常叹商君真人杰也，以一己之力，而得洋洋之法，行之则当，用之则便，非人力所能为也，盖有天哉！”

公子虔道：“臣亦常思复得一商君，早晚咨之，可以无过矣！”

公子挚沉吟片刻，道：“商君固非秦有。先君孝公下招贤之诏，遍揽四海士子，方得商君入秦。先君之法，子其效之？“

公子虔正色而拜道：“大夫之言，正合君上之意。然今非昔时之比，今者，秦屡胜魏，天子致伯，一动而天下皆知，恐诸侯乘机取事。故有求于大夫！”

公子挚闻言，心中微动，回头对在身后侍的几个儿子摆了摆手，道：“廷尉将命大事，尔等且退！不许旁人靠近！”

几个儿子连忙施礼退出，还关上了门。

公子虔道：“魏自文侯以来，变法图强，威震中原。商君所以法者，魏也。是故非魏大夫无以知商君之法。敢请大夫，亲往大梁，明为先君聘，暗访魏中隐逸贤士，礼聘来秦。臣愿虚位以待！”

公子挚悚然跪起，道：“果如是乎？太傅坐，敢请为臣详言！”

公子虔再三辞不敢，公子挚道：“今堂中惟吾与汝，吾命汝坐，当从！”

公子虔只得拜谢，在公子挚席前坐下。

公子挚道：“太傅所言，乃君上之意乎？”

公子虔道：“若非君上所命，臣安敢言此！”

公子挚道：“宗正何不言之？”

公子虔道：“此事所关非小，等闲皆无所知，秦君专命于臣，敢言于大夫。”

公子挚沉思了片刻，道：“太傅盖有其选乎？”

公子虔道：“臣久在秦，安知魏事。诸事皆赖大夫明断！”

公子挚道：“臣亦在秦久矣，于魏事无所知矣，何以行之……”

公子虔道：“惠子相魏久矣，为魏侯所重。而睹惠子之面者，秦惟大夫耳。大夫可循惠子之门，渐渐访之，或得其人！且聘者，无有上下皆可访之。大夫可便宜行事，一决于心。”

公子挚道：“聘者，当出于亲善；而魏与秦，仇也。魏若求盟，其可允乎？”


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