虽然立了秦君为太子，秦孝公也没有亏待他的另一个儿子公子疾，他让公子疾以伴读的名义，始终与秦君接受几乎相同的教育。公子疾的确聪慧，无论文才武艺几乎都比秦君要强。不过，秦孝公恪守着“立长不立贤”的古训，虽然知道公子疾才能出众，但也只是鼓励他为秦君效力，从来没有动过废长立幼的念头。但面对公子疾的压力，夫人和秦君要说完全无动于衷，那也不可能；他们只能激发起自己的全部潜力，争取在秦孝公面前有良好的表现。

另一方面，公子疾的母亲韩姬不很得宠，没有多少机会在秦君面前吹枕边风；韩姬十分现实，明智地放弃了夺嫡想法，她让公子疾韬光养晦，尽量避免锋芒毕露，自己也在孝公夫人面前低气伏小，尽量让秦君母子感受不到他们的威胁。从秦君被立为太子十多年来，他们兄弟两人虽时常见面，但总是别别扭扭；他们的母亲之间也基本上保持着这个关系：我知道你是个威胁，你也知道自己是个威胁，但却不想成为威胁，我也就明面上不把你当威胁，但暗中还是提防着。当然，孝公夫人也不可能做出什么出格的举动，她要摆出一副温良的姿态，表示自己有能力、有胸怀支撑起这个家国来。

公子虔和公孙贾被刑，在这两个孩子的心中都造成了巨大的创伤。这时，秦君不过十岁，而公子疾才九岁。在他们的幼小心灵中，公子虔和公孙贾都是严厉的长辈，绝对不可能出错的人；可一夜之间，两人都被捕入狱，并迅速受刑，公子虔被割去鼻子，公孙贾脸上被刺字。受刑的那天，秦君和公子疾都前去刑房观刑，目的是让秦君知道，他犯了大错，让两位可敬的长辈付出如此惨痛的代价！公子虔和公孙贾竭力地压抑自己，把牙齿咬得格格响，不让自己发出过于凄惨的叫声，以免惊了两位小孩。但就算如此，那恐怖的一幕依然如恶梦一般，不时浮现在眼前。

从那以后，两人的性格发生了很大的变化。秦君开始变得沉默寡言，他似乎已经意识到，自己的一举一动都有可能造成出乎意料的恐怖后果，变得谨小慎微；而公子疾却开始变得嬉皮笑脸，口中经常会冒出诙谐的金句，似乎一夜之间勘破了人世间的真相。

公子虔和公孙贾在养好伤后，依然每天来给两位公子上课。公子虔主要教文学，公孙贾主要教武学；但由于公子虔的鼻子被割，说话不清，文学的部分只能说个大略，详细的讲解要由公孙贾来；另一方面，公孙贾在教习武艺时，公子虔也会在一旁校正姿势，纠正动作。无论文武都是两人配合。秦君和公子疾就这样被两位刑余的师傅教了五年，到秦君十五岁时，才结束“小学”，由宫外的博学之士传授“君子六艺”：五礼（礼仪）、六乐（音乐）、五射（射箭）、五御（驾车）、六书（语文）、九数（数学）。

在修习六艺的前后，秦国的势力似乎上了一个新台阶：天子致胙，诸侯毕贺。秦孝公还效仿中原诸侯，派公子少官率领这些来贺的诸侯来到逢泽，朝拜周天子。秦国似乎真的重新恢复了诸侯霸主的地位。但公子虔和公孙贾却告诉秦君和公子疾，这一切不过是虚应故事，其实魏国依然占据着河西，而西面戎狄也并未归顺，秦国的地界仍然局限于咸阳、雍城之间：这两座秦国的国都，现在事实上都是边境前线！秦国复兴并未真的实现。

受到激励的两位青年投入了正式的成年技艺学习之中。在他们勤奋学习的时候，前线也传来捷报：秦军连克魏军，甚至俘虏了魏将公子昂、魏错，似乎打开了通往黄河的道路。尽管如此，河西之地由于有魏军精锐据守，秦军虽然连战连捷，却始终无法撼动河西魏军的根本。

公子虔和公孙贾告诉两位学生，商君此战胜得极不光彩。他以自己与魏军主将公子昂昔日的友谊为诱饵，将公子昂骗到秦营中加以软禁，乘虚打败了秦军；而俘虏魏错则是一场偷袭战：一小股精锐秦士从魏军防线的空隙中偷渡黄河，突然袭击了岸门守将魏错的营地，将魏错俘获。表面轰轰烈烈，其实魏国的基本力量并未遭受什么损失，并无太多的斩首就是明证。

在战事进行时，秦君和公子疾的学业也即将结束。孝公抱病亲自考核了他们的学习成绩，谈不上特别优异，但也完全说得过去了。

岸门之战后不久，秦孝公就去世了，秦君仓促即位，商君随即被杀。事态平稳后，秦君进入深宫居住，公子疾则被另赐府第，搬离秦宫，韩姬也被准许出宫，跟着儿子生活。公子疾虽然另立门户，但并未行冠礼，没有任职，秦君与公子疾从此再也没有见面。

这一次到雍城，由于房舍紧张，公子疾只被分配到一座一进的院落，而韩姬则作为孝公夫人的嘉宾，被请到后宫居住。在雍城的这几天，公子疾几乎每天早晚都要到后宫，向母亲请安，称为晨省昏定。这时秦君已经即位三年，孝公夫人一直听政，她感觉自己与秦君的地位已经稳固，不用再担心立幼废长的事情发生，对公子疾和韩姬的态度也大有转变，从提防转为宽容，以显示自己上位的优势。而公子疾来定省时，也同时致敬诸母，对孝公夫人尤其礼敬有加。没有了位置之争，一家人也和谐起来。

但这段时间里，秦君先是忙于冠礼，随后又是祭祀斋戒，今天是第一天到后宫请安，几年来首次与公子疾相遇。

见公子疾于道旁相迎，秦君走上前，公子疾道：“臣疾谨拜见君上，数年少见君上尊容，君上添福了！”这几句很平常的话，在公子疾口中说来，却有一种说不出的逗趣。秦君有意与公子疾拉近关系，也不回礼，和以前两人一起上学时一样，勾起公子疾的肩膀，道：“时已黄昏，犹在闲逛？”


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