头灯的光束在石室里剧烈摇晃。

楼明之的手紧握着手枪，枪口对准门外的身影，指关节因为用力而泛白。他的心跳如擂鼓，血液冲上耳膜，发出嗡嗡的轰鸣。

谢长风。

这个名字像一颗子弹，击中了他记忆深处某个被尘封的角落。二十年前，青霜门覆灭案卷宗里，有一份幸存者名单，七个名字，其中六个后面都标注着“已确认死亡”，只有一个名字后面写着“失踪”。

那个名字，就是谢长风。

恩师生前偶尔提过，他有个师弟，轻功极好，性子跳脱，当年在门里是出了名的“惹祸精”。青霜门出事那晚，谢长风恰好在山下办事，逃过一劫。但从此杳无音信，活不见人，死不见尸。

而现在，这个“失踪”了二十年的人，就站在他面前。

“放下枪吧。”谢长风的声音很平静，像在说一件再普通不过的事，“我要杀你，刚才在你下地道的时候，有的是机会。”

楼明之没有动。枪口依旧稳稳地指着对方：“你为什么要给我送卷宗？”

“因为你是师兄的徒弟。”谢长风往前走了两步，踏进石室。头灯的光终于完整地照亮了他的脸——那些烧伤疤痕从额头一直蔓延到下颌，左眼完全失明，右眼却锐利得吓人，“也因为，你是这二十年来，唯一还在查这个案子的人。”

“你跟踪我？”

“从你被革职那天起，我就在看着你。”谢长风走到石桌前，目光落在那些账本上，眼神复杂，“李春和，孙秀英，周国富……他们都是当年青霜门的老人。李春和是门里的杂役，孙秀英是厨娘，周国富是账房先生。那晚大火，他们因为住在山下，侥幸逃过一劫。”

“是你杀了他们？”楼明之的声音冷下来。

谢长风笑了，笑声嘶哑难听：“我要是想杀人，二十年前就动手了，何必等到现在？”

“那他们为什么死？”

“因为有人不想让当年的真相重见天日。”谢长风用那只完好的眼睛盯着楼明之，“李春和死前三天，去派出所改过口供，说他当年看见有人从火场里跑出来。孙秀英死前一周，跟邻居说她梦见了门主，门主托她传话。周国富更直接，他手里握着密库的钥匙，一直想找个可靠的人，把账本交出去。”

楼明之的喉结滚动了一下：“所以，是灭口。”

“对，灭口。”谢长风点点头，“杀他们的人，和当年血洗青霜门的人，是同一批。”

“是谁？”

谢长风没有立刻回答。他走到墙边的铁架前，从架子上拿起一个铁盒，打开。里面是一沓发黄的照片。他抽出一张，递给楼明之。

照片上是四个人的合影。背景是一座气派的宅院，四个人都穿着长衫，笑容满面。楼明之一眼就认出了最左边那个——年轻时的恩师，三十出头的年纪，意气风发。挨着恩师的是个清瘦的中年人，戴眼镜，儒雅斯文。右边两个，一个魁梧粗犷，一个精干利落。

“这是……”楼明之皱眉。

“青霜门覆灭前一年，门里来了三位贵客。”谢长风指着照片，“这个戴眼镜的，就是许又开，那时候他还只是个不得志的文人。这个魁梧的，是买天雄，地下世界的头目，买卡特的父亲。这个精干的，叫赵铁军，是当时镇江地面上的人物，黑白两道都吃得开。”

他顿了顿，继续说：“他们三个来青霜门，名义上是交流武学，实际上是来谈生意的。许又开想办杂志，缺钱，来找门主借钱。买天雄想借青霜门的名头，洗白他的地下生意。赵铁军……他是来当说客的。”

“门主答应了？”

“门主是个老派人，重义气，轻钱财。”谢长风叹了口气，“许又开口若悬河，说他的杂志能振兴武侠文化，能让青霜门的武功名扬天下。门主被他打动，答应借他一百两黄金，但提出要以青霜剑谱为抵押——那是门里祖传的宝贝，不能有闪失。”

楼明之看向石桌上的借据：“所以有了这张借据。”

“对。”谢长风点头，“买天雄做担保人，赵铁军做见证人，三方签字画押。借款日期是六月十日，还款日期是六月二十日。门主想得很周到，十天时间，够许又开筹备创刊了。如果他还不上钱，剑谱归青霜门，青霜门也不吃亏。”

“可是六月十七日，青霜门就出事了。”

谢长风的右眼里闪过一丝痛楚：“那天晚上，我下山去给门主买药。门主有咳疾，每到梅雨季节就犯。我走到半路，忽然看见山上火光冲天……等我跑回去，整个山庄都烧起来了，到处都是尸体……”

他的声音哽住了，那只完好的眼睛里涌出泪水，顺着烧伤的疤痕流下来，像蚯蚓爬过焦土。

“我疯了似的往里冲，但火太大了……最后只救出两个人，李春和和孙秀英，他们当时躲在柴房，没被找到。周国富那天回家探亲，不在山上。其他人……都死了。”

石室里陷入了沉默。只有头灯的光束在墙上投下晃动的影子，和两人沉重的呼吸声。

良久，楼明之才开口：“你怀疑是许又开他们干的？”

“不是怀疑，是确定。”谢长风抹了把脸，“我后来查了二十年，所有的线索都指向他们。许又开还不起钱，又舍不得剑谱，就动了杀心。买天雄想要青霜门的地盘和名头，赵铁军收了他们的钱，负责善后——警方那边的关系，就是他打通的。”

楼明之想起恩师遇害前说的话：“我找到了，青霜门的账本……”

“师兄也查到了。”谢长风的声音低了下去，“他当上刑警后，一直在暗中调查这个案子。三年前，他找到了周国富，拿到了密库的钥匙。然后……就被灭口了。”

“所以你给我送卷宗，是想让我继续查下去？”

“对。”谢长风看着他，眼神灼灼，“你是师兄的徒弟，是他最信任的人。也只有你，有理由，有能力，也有胆量把这个案子查到底。”

楼明之放下枪，但手指依旧扣在扳机上：“你为什么不自己查？你等了二十年，为什么不亲手报仇？”

谢长风苦笑，指了指自己的脸：“我这张脸，走到哪里都是焦点。二十年前那场大火，我虽然逃出来了，但脸被烧成这样，左眼也瞎了。这些年我东躲西藏，像老鼠一样活着，就是因为许又开他们一直在找我。他们知道我还活着，知道我手里有证据，所以他们必须灭口。”

他走到石桌边，拿起那张借据，小心翼翼地折好，塞进怀里：“这二十年，我收集了所有能找到的证据——账本、照片、证人证言、甚至还有当年许又开和买天雄往来的书信。但我没法公开它们，因为没有人会信一个毁容的疯子说的话。”

“所以你选中了我。”

“对。”谢长风坦率地承认，“你是警察——虽然现在不是了，但你身上还有警察的魂。你有调查能力，有人脉，最重要的是，你有为师兄报仇的决心。”

楼明之沉默了。他看向那些账本，那些发黄的照片，那些记录了二十年前那场惨案的所有证据。他知道，一旦接下这个担子，就再也不能回头了。

“接下来该怎么做？”他问。

谢长风从怀里掏出一个牛皮纸袋，递给楼明之：“这里面是许又开、买天雄、赵铁军三个人这些年来的资料。许又开现在是文化界的大佬，买天雄五年前病死了，但他儿子买卡特接了他的班，青出于蓝。赵铁军退休了，住在郊区的疗养院，但关系网还在。”

楼明之接过纸袋，没有立刻打开：“你要我做什么？”

“三件事。”谢长风竖起三根手指，“第一，保护好这些证据。账本你带走，藏到安全的地方。第二，找到还活着的证人。除了李春和他们三个，当年可能还有人活着。第三，也是最难的一件——”

他顿了顿，右眼里闪过凌厉的光：“拿到许又开的亲笔信。当年他和买天雄往来的书信，我手里有几封，但最关键的那封——他亲笔写的，指示买天雄动手的那封信，我一直没找到。我怀疑，那封信被许又开自己藏起来了，或者在买卡特手里。”

楼明之皱眉：“这等于让我去虎穴里拔牙。”

“我知道很难。”谢长风说，“但只有那封信，才能把许又开钉死。否则，以他现在的地位和影响力，单凭这些账本和借据，他完全可以推得一干二净——他会说，借款是事实，但他后来还了钱，剑谱也还了，青霜门的惨案是意外，与他无关。”

“那你为什么不去找买卡特？他不是也想报仇吗？”

谢长风摇头：“买卡特比他爹更狠，也更狡猾。他要报仇，但不会轻易相信任何人。而且……我怀疑，买天雄的死，没那么简单。”

楼明之心里一动：“你是说……”

“买天雄是五年前突发心脏病死的，死前没有任何征兆。”谢长风压低声音，“但我查过，买天雄身体一直很好，每年体检都没问题。而且他死的那天，许又开正好在他家做客。”

石室里的空气仿佛凝固了。

楼明之感到一阵寒意从脚底升起。如果谢长风的怀疑是真的，那许又开不仅血洗了青霜门，还杀了自己的合作伙伴。而这个合作伙伴的儿子，现在正潜伏在暗处，伺机复仇。

“所以现在有三股势力。”楼明之缓缓说，“许又开，买卡特，还有我们。”

“不，是四股。”谢长风纠正他，“赵铁军虽然退休了，但他的徒子徒孙还在，而且他手里可能还握着一些关键证据。这个人，老奸巨猾，不会轻易站队。”

楼明之揉了揉太阳穴。事情比他想象的更复杂，也更危险。但奇怪的是，他并不觉得恐惧，反而有一种久违的兴奋——那是猎人闻到猎物气息时的兴奋。

“最后一个问题。”他看着谢长风，“你为什么要等到现在才来找我？师兄三年前就遇害了。”

谢长风沉默了很久。久到楼明之以为他不会回答了，他才开口，声音轻得像叹息：“因为我怕。”

“怕什么？”

“怕你像师兄一样，为了查这个案子，把命搭进去。”谢长风看着他，眼神复杂，“师兄是我在这世上最后一个亲人。他死了，我本来想自己动手，跟许又开他们同归于尽。但临动手前，我看到了你。”

“我？”

“对。你在师兄的葬礼上，一滴眼泪都没掉，但眼睛红得吓人。我就知道，你不会善罢甘休。”谢长风说，“所以我改了主意。我想看看，你能走到哪一步。如果你退缩了，放弃了，那我再动手也不迟。如果你坚持下来了……”

他顿了顿，一字一句地说：“那我这条命，就交给你了。”

楼明之的心脏像被什么东西重重撞了一下。他看着眼前这个面目全非的老人，看着他眼睛里那团燃烧了二十年的火焰，忽然明白了恩师为什么至死都在查这个案子。

有些真相，值得用命去换。

有些公道，值得用血来讨。

“好。”楼明之收起枪，把账本和照片装进背包，“这些东西我带走。但你得答应我一件事。”

“你说。”

“活着。”楼明之看着他，“在我拿到证据，扳倒许又开之前，你必须活着。我要你亲眼看着，他们怎么付出代价。”

谢长风笑了，那张烧伤的脸在灯光下显得格外狰狞，却也格外悲壮。

“我答应你。”他说，“二十年我都等了，不差这几天。”

楼明之点点头，背上背包。走到石门口时，他忽然想起什么，转身问：“你怎么知道我今晚会来？”

谢长风指了指头顶：“这栋楼周围，我装了十二个监控摄像头。从你踏进镇江路开始，我就知道了。”

楼明之哑然。不愧是青霜门出身，反侦察意识一流。

“对了，”谢长风又叫住他，“最近小心点。许又开的人已经盯上你了。你查李春和他们的案子，虽然用的是假身份，但他们不是傻子。还有买卡特……他也在找你。”

“找我？”

“对。他想知道，到底是谁在查二十年前的旧案。”谢长风意味深长地说，“在他眼里，你可能是个棋子，也可能是个障碍。但无论如何，你都已经进了这个局。”

楼明之深吸一口气：“我知道了。”

他转身走进通道，沿着来时的路往回爬。石阶冰冷潮湿，手电光在黑暗中晃动。爬到一半时，他忽然听到身后传来谢长风的声音，很轻，却清晰地传进耳朵：

“明之，记住你师父的话——真相永远比你想的复杂，不是所有案子都能破，有时候你得学会装糊涂。”

楼明之脚步一顿。

“但还有一句，你师父没告诉你。”谢长风的声音在狭窄的通道里回荡，带着某种悲怆的力量，“有些案子，哪怕破不了，也得有人去破。有些真相，哪怕带不进坟墓，也得有人去追。这叫……”

他停顿了一下，然后说：

“这叫薪火相传。”

楼明之没有回头。他继续往上爬，手脚并用地爬出洞口，爬回三楼那个破败的房间。窗外，天色已经微微泛白，雨停了，东方露出一线鱼肚白。

他站在窗前，看着黎明前的城市。街灯还亮着，但光芒已经暗淡。早起的人开始出现在街头，清洁工在扫地，早餐摊在生火，送奶工骑着三轮车，车铃叮当作响。

这是一个再普通不过的早晨。

但楼明之知道，从今天起，一切都不一样了。

他背上背包，走出147号，走进渐亮的天光里。背包很沉，装满了二十年的冤屈，二十年的血泪，和一个老人二十年的等待。

但他走得很快，很稳。

因为他肩上扛着的，不仅仅是真相的重量。

还有传承。

薪火相传。

（第0050章  完）


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