民国十四年，五月二十三。

奉天城入了夏，可这夏跟没夏似的。

天阴沉沉的，闷得人心口发慌。南满站前那几棵老杨树的叶子耷拉着，一动不动，像憋着一场大雨，可那雨就是下不来。

守芳立在书房窗前，手里攥着一份电报。

彭贤从官银号送来的。

电报上只有几行数字——

“伦敦银价：昨二十八点七五便士，今二十八点一二五便士。纽约银价：昨六十四点五美分，今六十三点八美分。奉票对金票：昨一百五十三元，今一百五十九元。”

守芳把这几个数字看了三遍。

她把电报折起来，放进案边屉子里。

马祥从廊下跑来，脑门上一层汗珠子，用袖子一抹，压着嗓门禀报。

“小姐，彭总办来了。脸色不好看。”

守芳点头。

“请他进来。”

彭贤进门时，那件半旧的灰绸长衫都汗湿了半边。他顾不得擦，把手里那摞账册往案头一放，声音发涩。

“张小姐，出事了。”

守芳让他坐下，倒了杯凉茶。

彭贤接过，一口没喝，只是攥着杯子。

“银价跌了半个月，一天一个样。官银号的库存，这半月出去了四成。再这么下去……”

他没把话说完。

守芳替他接上。

“再这么下去，奉票就得崩。”

彭贤抬头看她。

那目光里有意外——他没想到这位十七岁的姑娘，对金融的事，看得这么透。

守芳起身走到墙上那幅《东北金融图》前头。

这是她让彭贤画的——东北各地的银号、钱庄、粮栈、日商洋行，还有南满铁路沿线的站点，标得清清楚楚。

她指着那几个红圈。

“彭总办，咱们的银子，往哪流的？”

彭贤叹了口气。

“营口、大连，两个口子。日本人收，中国人也收——可收完都卖给日本人。日本人出的价比市价高，高的还不是一星半点。”

他顿了顿。

“有消息说，正金银行和朝鲜银行在后头联手，要大收特收。他们不光自己收，还让日本商社、日本浪人，还有那些跟他们勾着的中国钱庄，一块儿收。”

守芳看着那张图。

那些红圈，像一张网。

网的中心，是奉天。

她想起上辈子在某份资料里读过的那段话。

1925年，国际银价暴跌，日本趁机在东北大肆收购白银。一方面赚取银价下跌后的差价暴利，另一方面掏空奉系金融储备，逼奉票崩盘。这叫“双杀”。

那是六十年后的人写的。

此刻，那场仗，已经打到眼前了。

“彭总办。”

彭贤抬起头。

守芳转过身。

“咱们库存还有多少？”

彭贤翻开账册。

“现大洋，折合奉票的话……还有三千二百万左右。”

守芳沉默片刻。

“够撑多久？”

彭贤摇头。

“照这个速度，最多三个月。”

屋里安静下来。

窗外闷雷滚过，轰隆隆的，远远的，像什么东西在逼近。

守芳走到窗前。

远处南满站的钟楼在铅灰色的天幕下立着，屋顶那盏红灯一明一灭。

她忽然开口。

“彭总办，您说，奉票是什么？”

彭贤一愣。

“奉票……是纸币。是官银号发的，能换银子的凭证。”

守芳摇头。

“不对。”

她转过身。

“奉票，是信。老百姓信它能换银子，它就是钱。老百姓不信了，它就是废纸。”

彭贤看着她。

那目光里有意外，有思量，还有一种说不清的东西——像是期待。

“张小姐，您的意思是……”

守芳走回案边，铺开一张白纸。

她提笔，写下五个字。

“粮食平准仓”。

彭贤看着那五个字，眉头动了动。

“粮食？”

守芳点头。

“银子让日本人收，咱们收不过他们。可有一宗东西，日本人收不走——粮食。”

她指着那张图上的粮栈标记。

“东北年产大豆、高粱、玉米，多少？咱们官银号名下，有多少粮栈？林业公会那边，多少林场？奉吉线通车后，运力能提多少？”

彭贤的眼睛亮了一瞬。

“张小姐，您的意思是……”

守芳道。

“奉票往后，不完全跟银子走。跟粮食走。”

她把那五个字圈起来。

“官银号设粮食平准仓。老百姓拿奉票来，可以换粮食。粮价涨了，平准仓放粮，压价。粮价跌了，平准仓收粮，托市。”

她顿了顿。

“奉票背后，有官银号的银子，也有东北的粮仓。日本人收得走银子，收得走东北的粮吗？”

彭贤沉默了很久。

他看着那张图，看着那五个字，看着这个十七岁的姑娘。

他忽然想起三十年前，自己刚进官银号那会儿，老掌柜说过的一句话。

“钱这东西，说到底，是人心。”

“张小姐，”他开口，声音发涩，“这个办法，老朽干了三十年，没想过。”

守芳摇头。

“不是我聪明，是咱们被逼到墙根了。”

她走到窗前。

远处又一声闷雷。

雨，快来了。

五月二十五。

守芳去了趟穆家。

不是帅府，是穆文儒在小西关外那间宅子。

穆文儒亲自迎出来。

这老头儿六十多了，头发全白，可那双眼睛还是亮得很。他见了守芳，躬身作揖，礼数周全。

守芳还礼。

两人在书房坐下。

守芳开门见山。

“穆先生，有件事要拜托您。”

穆文儒道。

“张小姐请讲。”

守芳从袖中取出一张纸。

纸上列着几行字——

“关内粮商，可大量收购杂粮者。”

“天津、上海两地，能换外汇者。”

“海外华侨富商，有意投资东北实业者。”

穆文儒看着这张纸，看了很久。

他抬起头。

“张小姐，这是……”

守芳迎着他目光。

“穆先生，官银号要撑住奉票，光靠东北的粮，不够。得从关内进粮，从海外进粮，把东北的粮价稳住。可这些事，不能走官面。”

她顿了顿。

“穆家商号在天津、上海、营口都有铺子。穆先生交游广，朋友多。这些人，您能帮我联络上吗？”

穆文儒沉默片刻。

他忽然笑了笑。

那笑容很短，像夏日里的薄云，被风吹过就散了。

“张小姐，”他说，“穆某这辈子，跟日本人斗了四十年。头一回有人告诉穆某，能赢。”

他把那张纸折起来，放进贴身小袄的口袋里。

“这条线，穆某来走。”

五月二十八。

守芳收到一封密信。

是从天津发来的，走的是穆家那条海路。

信不长，只有几行字。

“所需杂粮，已联络津门粮商三家，可月供五千石。沪上亦有渠道，尚待确认。外汇之事，有南洋侨商愿助，条件面议。”

落款是一个“穆”字。

守芳把这封信看了三遍。

她把信折起来，放进案边那只檀木匣子里。

和郭松龄的信、顾雪澜的报纸、那条秘密交通线送来的书放在一起。

匣子满了。

她轻轻合上。

六月初三。

官银号后院那排库房，悄悄改了个牌子。

“粮食平准仓”。

库房里头，堆满了新收的粮食。大豆、高粱、玉米，一袋一袋码得整整齐齐，从地上一直堆到房梁。

彭贤站在库房门口，看着那些粮食。

他想起守芳说过的那句话。

“奉票背后，有官银号的银子，也有东北的粮仓。”

他忽然觉得，心里踏实了些。

六月初七。

守芳收到第二封信。

这回是郭松龄的。

“闻小姐近日忙于金融之事。松龄有一言相告——日本人那边，有异动。河本大作近日多次出入朝鲜银行奉天支店。土肥原亦在暗中调查小姐与官银号往来细节。小姐当心。”

守芳把这封信看了三遍。

她把信折起来，放进檀木匣子里。

窗外雨停了。

天还是灰蒙蒙的。

远处南满站的钟楼在薄雾里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。

六月初九。

守芳在书房里翻看彭贤送来的库存报表。

数字还是往下掉，可比前几日慢了些。

马祥从廊下跑来。

“小姐，天津那边来人了。”

守芳抬眼。

“谁？”

马祥压低嗓门。

“姓陈的。那个‘津门读书会’的。”

守芳的眉头微微动了动。

她沉默片刻。

“请他进来。”

进来的是个年轻人，二十出头，瘦高个，穿一件半旧竹布长衫，戴副圆框眼镜。他进门时，先四下看了看，然后朝守芳躬身行礼。

“张小姐。”

守芳还礼。

“陈先生，请坐。”

那人坐下。

守芳没绕弯子。

“陈先生这次来奉天，有何贵干？”

那人看着她。

那目光里有审视，有好奇，还有一种说不清的、沉甸甸的东西。

“张小姐，”他开口，“您从去年到现在，通过天津那条线，送了不少书。那些书，帮了我们大忙。”

守芳没接话。

那人继续道。

“我们那边，想谢谢您。也想问问——您需要什么？”

守芳沉默片刻。

她起身走到窗前。

远处南满站的钟楼在薄雾里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。

她忽然开口。

“陈先生，你们那边，有懂金融的人吗？”

那人一愣。

“金融？”

守芳转过身。

“日本人正在收白银，想掏空奉天的金融储备。官银号需要外援——需要能在外汇市场上牵制日本人的力量。”

她顿了顿。

“你们那边，有关系吗？”

那人沉默了很久。

他看着这个十七岁的姑娘，看着那双沉静得像深井的眼睛。

“张小姐，”他慢慢开口，“您说的这些，我做不了主。可我会传回去。”

守芳点头。

“好。”

六月初十。

守芳在书房里铺开一张新纸。

她提笔，写下四个字。

“东北银行”。

这是她想了很久的事。

奉票是官银号发的，可官银号是省库的附属，不是独立的银行。发钞、放贷、储备，全混在一块儿，受制于财政，受制于战事，受制于太多东西。

得有一个独立的银行。

有自己的章程，自己的准备金，自己的发行制度。不受财政厅左右，不受军费开支拖累。能吸纳民间资本，能发行稳定货币，能在金融战场上，跟日本人周旋。

她把这四个字圈起来。

然后，在下面列了一串小字。

——章程。

——准备金来源。

——发钞限额。

——与官银号的关系。

——人才来源。

列到最后一条时，她停住了笔。

人才。

懂现代银行的人，东北太少了。

她想起天津那边。

想起那个姓陈的年轻人。

想起他说过的那句话。

“您说的这些，我会传回去。”

她把笔搁下。

窗外又起了风。

远处南满站的钟楼敲了五下。

沉郁，钝重。

一声一声，压在这座刚刚稳住一口气、却还远远没到安生时候的城市上空。

马祥的声音从廊下传来。

“小姐，彭总办来了。说关内第一批粮食到了，营口码头的。”

守芳没回头。

“让他进来。”

她轻轻呼出一口气。

那口气很短，像夏日里的微风，拂过就散了。

案头那张纸上，“东北银行”四个字，在暮色里微微反着光。


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