民国十三年，腊月二十八。

眼瞅着要过年了，奉天城里的年味儿一天比一天浓。中街的铺子挂出大红灯笼，北市场的鞭炮摊子支起了棚，卖年画的、卖灶糖的、卖窗花的，把街筒子挤得满满当当。可帅府东花厅这头，守芳面前的账册，翻开的却是另一番光景。

刘海泉坐在下首，脸色沉得像腊月天的冻土。

他把一份文书往守芳案头一推，声音发涩：“张小姐，您看看这个。”

守芳接过。

是一份收购合同。

日文，附了中文译本。上面写得清清楚楚——日本三井物产会社，以每立方米十二元的价格，包买通化、桓仁一带十七家林场未来三年的全部出材。合同附了一张明细，那些林场的名字、位置、估算蓄积量，一笔一笔列得明明白白。

守芳把合同从头到尾看了一遍。

她搁下。

“刘会长，这十七家林场，原先跟谁走货？”

刘海泉叹了口气。

“跟奉天几家老字号。孙家、李家、赵家，都是几十年的老关系。日本人出的价比咱们高三成，预付现款，还包运输。”

他顿了顿。

“孙家老大来找过我，说他也不想卖给日本人。可底下养着三四百号人，等着米下锅。日本人给的价钱，能让他多活一口气。”

守芳没说话。

她把那份合同又拿起来，看了一遍那十七个林场的名字。

通化七家。桓仁六家。宽甸四家。

都是鸭绿江沿线的老林子。

她想起上辈子读过的那些史料。

1925年前后，日本财阀通过满铁、东洋拓殖、三井物产等渠道，开始系统性地渗透东北林业。他们利用华商分散、资金短缺的弱点，用高价预付的手段，把一个个林场从中国人手里“包”过去。等华商资金链断了、市场份额丢了，再联手压价，逼得中国商人要么破产、要么给日本人当买办。

那是六十年后的人写的。

此刻，那场仗，已经打到家门口了。

“刘会长，”守芳把合同放下，“这十七家林场，还能拉回来几家？”

刘海泉摇头。

“难。合同都签了，定金都收了。毁约要赔双倍，那些小场主赔不起。”

他顿了顿。

“可关键是，这十七家只是个开头。日本人尝着甜头了，明年开春，长白、抚松、安图那边，都得被盯上。到时候，整个鸭绿江沿线的林子，全成日本人的了。”

屋里安静下来。

窗外传来远远的鞭炮声，是哪个铺子在试放年货。噼里啪啦响了一阵，又歇了。

守芳起身，走到窗前。

远处南满站的钟楼在冬雾里只剩轮廓，屋顶那盏红灯一明一灭。

“刘会长，”她没回头，“咱们奉天，做木材生意的有多少家？”

刘海泉想了想。

“大大小小，四五十家。能撑起门面的，二十来家。”

“都认您这个会长吗？”

刘海泉苦笑。

“认不认的，见面得叫声刘爷。可要他们抱团跟日本人干——难。各家有各家的账，各家有各家的路数。让他们凑一块儿，跟让猫狗同槽差不多。”

守芳转过身。

“猫狗不同槽，是因为槽里没食。”

她走回案边，铺开一张白纸，提笔写下六个字。

“奉天林业同业公会”。

刘海泉看着那六个字，愣了一愣。

“张小姐，这是……”

守芳搁下笔。

“刘会长，日本人能压价，是因为华商各家各户自己跑买卖。你卖十块，他卖九块五，日本人就让你两家都活不成。可要是四五十家合成一家，统一报价、统一出货——日本人拿什么压？”

刘海泉的眉头动了动。

“统一报价？”他沉吟道，“说起来容易，做起来……各家成本不一样，路数不一样，关系不一样。凭什么听公会的？”

守芳从案头取过另一张纸。

那是官银号去年的一份统计——奉天各家木材商的运输成本，南满铁路的运费占了大头。

她把那张纸推到刘海泉面前。

“刘会长，要是铁路运费能降三成呢？”

刘海泉的眼睛亮了一瞬，又暗下去。

“张小姐，南满线是日本人的，运费降不降，人家说了算。”

守芳摇头。

“不是南满线。”

她指着那张统计表上的另一行字。

“奉吉线。”

刘海泉愣住了。

“奉吉线不是还在勘测吗？”

守芳道。

“勘测完了，开春动工。林成栋那边图纸都画好了，彭德轩的钢轨四月份运到。奉吉线通车之后，从通化、桓仁运木材到奉天，比走南满线近一百四十里。运费，至少便宜三成五。”

她顿了顿。

“这条线，是咱们中国人自己的。”

刘海泉看着那张统计表，看了很久。

他抬起头，那目光里有什么东西在翻涌。

“张小姐，”他声音发涩，“您这……早就想好了？”

守芳没答。

她只是把那六个字往前推了推。

“刘会长，公会成立之后，会长您来当。”

刘海泉愣住。

“我？”

守芳点头。

“您是奉天商界的老辈人，日本人动不了您。各家认您，省里也认您。公会对外，您是当家人。”

她顿了顿。

“至于里头的事儿——”

她没往下说。

刘海泉懂了。

他看着这个十六岁的姑娘，看着她那双沉静得像深井的眼睛。

他忽然想起三十年前，自己头一回进帅府拜码头那会儿，张作霖也是这样看着自己。那目光深得很，什么都能看见，什么都不说破。

“张小姐，”他慢慢开口，“老朽这辈子，跟日本人斗了三十年，输多赢少。头一回有人告诉老朽——能赢。”

守芳迎着他目光。

“刘会长，这回能赢。”

腊月二十九。

奉天商会后头的议事厅里，二十几个木材商人坐了一屋子。

有穿皮袍的，有穿棉袍的，有脖子上挂着狗皮围脖的，有手里攥着烟袋锅子的。屋里烟气腾腾，人声嘈杂，像一锅快开还没开的水。

刘海泉坐在正位，手里端着茶盏，不紧不慢地吹着沫。

底下有人憋不住了。

“刘爷，您把大伙儿叫来，到底啥事儿？”

刘海泉放下茶盏。

“各位，日本人开始收林场了。”

屋里安静了一瞬。

有人开口：“知道。通化那边十七家，都让三井包了。”

又有人开口：“日本人出价高，人家愿意卖，咱管不着。”

刘海泉看着说话那人。

“孙老六，你这话说得亏心不亏心？管不着？明儿个日本人把手伸到你抚松那几片林子里，你还管不管？”

孙老六噎住了。

另一个年纪大些的开口，慢吞吞的。

“刘爷，您有话直说吧。”

刘海泉站起来。

他从袖中取出一张纸，铺在桌上。

那是守芳拟的章程——奉天林业同业公会规约，十二条。

“各位，”刘海泉的声音不高，字字清楚，“日本人能收咱们的林场，是因为咱们各家跑各家的，让他们钻了空子。从今往后，咱们不跑了。”

他指着那章程。

“各家出材，统一报价。各家运输，统一走货。各家加工，统一找销路。日本人给十二块，咱们给十二块五。日本人给十三，咱们给十三块五。”

他顿了顿。

“赔的钱，公会补。赚的钱，各家分。”

屋里炸了锅。

“统一报价？那成本高的不是吃亏？”

“运输怎么统一？我家走惯了老关系！”

“公会补？公会的钱从哪来？”

刘海泉等他们吵完，慢慢开口。

“运输的事，奉吉线开春动工，运费便宜三成五，比你们那些老关系都便宜。”

他顿了顿。

“公会的钱，有人出。”

有人追问：“谁出？”

刘海泉没答。

他只是看着那些吵吵嚷嚷的木材商人们，看着他们脸上从怀疑到动摇、从动摇到思量的变化。

“各位，”他最后说，“日本人拿走的，不光是那十七家林场。是咱们往后三代人的饭碗。你们自己琢磨吧。”

屋里安静了很久。

孙老六第一个站起来。

“刘爷，我入。”

腊月三十，除夕。

守芳在书房里翻看刘海泉刚送来的名册。

二十三家。

比预计的多了五家。

她把这页名册看了一遍，折起来，放进案边屉子里。

和彭德轩的信、永昌厂的图纸、林成栋的铁路勘测报告、学铭的机械图、郭松龄的信、顾雪澜的报纸放在一起。

屉子满得关不上。

春杏在廊下喊：“小姐，该吃年夜饭了！大帅那边等着呢！”

守芳应了一声。

她起身，理了理衣襟。

那件藏青贡缎旗袍穿了两冬，边角磨得泛油光。她没换。

走到门槛边，她忽然停步。

回头，看了一眼那个关不上的屉子。

那些信，那些图纸，那些密密麻麻的字迹，那些沉默无声的筹划。

她轻轻把屉子推进去。

关不上，就那样放着。

民国十四年，正月初八。

奉天林业同业公会在商会议事厅正式挂牌。

没有鞭炮，没有锣鼓，没有官员剪彩。只有刘海泉亲手把那块黑底金字的牌匾钉上门楣，钉锤砸下去，砰砰响。

牌匾上七个字——奉天林业同业公会。

围观的人比上次铁路筹办处挂牌时多了不少。有木材商人，有林场主，有跑单帮的木头贩子，还有几个扛着锄头的伐木工人。

有人小声嘀咕：“这公会，能管用吗？”

旁边的人接话：“管不管用，总比让人家把林场都收了强。”

又有人问：“听说公会的钱有人出？谁出的？”

没人答。

刘海泉钉完最后一锤，转过身。

他冲人群拱了拱手。

“各位，今儿个公会挂牌。往后，咱们中国人的木材，中国人自己卖。”

他顿了顿。

“日本人给多少，咱们跟着给。日本人压价，咱们不卖。各家一条心，谁也啃不动。”

人群里响起稀稀落落的掌声。

正月十五，元宵节。

日本三井物产奉天支店的办公室里，支店长山本正一盯着手里的报告，脸色沉得能拧出水来。

报告上写着一行字——通化、桓仁一带，原定包买的十七家林场，有十二家反悔了。

不是毁约。

是合同到期之后，不再续签。

山本拍着桌子问手下：“为什么？”

手下低着头，声音发紧。

“那些林场主说……中国人自己的公会，给的价格比我们高。而且，奉吉线快通车了，运到奉天的运费比走南满线便宜三成五。他们算过账，卖给公会更划算。”

山本沉默了很久。

他起身走到窗前。

窗外是奉天城的元宵夜景，万家灯火，鞭炮声声。

他忽然想起去年那个记者会。

那个穿藏青旗袍的姑娘，站在那些缴获的军火箱子旁边，对着各国记者说话。那声音不高，可每一个字都像钉子。

“奉天城，不许任何人拿它当战场。”

此刻他望着那片灯火，心里冒出另一个念头。

这场仗，已经打到木材上了。

正月十八。

刘海泉来帅府报账。

他把一本账册摊在守芳案头，一笔一笔念过去。

“通化七家，本月出材四百二十车。桓仁六家，三百八十车。宽甸四家，二百一十车。统一走奉吉线，运费省了三成七。统一报价，每立方米比日本人高三块二。日本三井那边，听说这个月一根木头都没收着。”

他顿了顿，忍不住露出笑意。

“张小姐，那几个原本想卖给日本人的林场主，现在见着我，一口一个‘刘爷’，说当初多亏听了您的。”

守芳没笑。

她翻着那本账册，翻到最后一页。

那里有一行小字——“公会基金结余：八千四百三十元。”

她抬起头。

“刘会长，这笔钱，留着别动。”

刘海泉一愣。

“为啥？”

守芳把账册合上。

“日本人不甘心。三井收不着木头，关东军那边会有动静。下回，他们不会光靠出价。”

她顿了顿。

“这笔钱，是留给下回用的。”

刘海泉看着她。

看着这个十七岁的姑娘，看着那双沉静得像深井的眼睛。

他忽然觉得，自己活了六十二年，头一回见到这样的人。

走一步，看三步。

赢了，不算赢。

等对手出招，才算。

“张小姐，”他慢慢开口，“老朽明白了。”

正月二十。

守芳收到一封信。

信封上没落款，拆开，里头是一张名刺。

名刺上印着三个字：穆文儒。

下面是手写的一行小字——

“张小姐钧鉴：今日起，公会之事，文儒当尽心竭力。若有差遣，随时示下。文儒顿首。”

守芳把这行字看了三遍。

她把信笺折起，放进屉子里。

和那些信、图纸、报告放在一起。

屉子满得关不上。

她轻轻抚过那些纸页。

窗外，远处南满站的钟楼敲了五下。

那盏红灯，还在屋顶一明一灭。

可她看着那盏灯，忽然想起穆文儒这三个字。

穆文儒。

当年在北京办报，让袁世凯抓进过监狱。后来流亡日本，在早稻田教过书。再后来回国，来奉天，在《盛京时报》写小说，署名“孤鸿”。那份报纸，是日本人的。

可那个“孤鸿”，写的却是奉天姑娘被日本商人骗婚、投河自尽的故事。

守芳把那封信又看了一遍。

“若有差遣，随时示下。”

她轻轻笑了一下。

那笑容很短。

像正月里的冰凌，被日头晃着，闪一瞬光。

马祥从廊下跑来。

“小姐，稽查队韩队长送来消息。”

守芳抬头。

“说。”

马祥压低嗓门：“韩队长说，最近北市场那边，有日本浪人鬼鬼祟祟打听公会的事。还跟几个退出的林场主碰过头，说要‘帮忙打官司’，告公会‘垄断市场、逼勒同行’。”

守芳没说话。

她起身走到窗前。

窗外是奉天城的暮色，灰蒙蒙的，远处南满站的钟楼在薄雾里立着。

垄断市场。

逼勒同行。

她想起上辈子读过的那些史料。

1925年，日本人在东北用过的招数，跟现在一模一样。先高价收买，收买不成，就告状、就恐吓、就派浪人捣乱。等把华商折腾散了，再回头来低价吞并。

那是六十年后的人写的。

此刻，那场仗，才刚刚开始。

“马祥。”

“在。”

“告诉韩队长——公会的人，一个也不许出事。日本浪人敢动，照抓不误。”

她顿了顿。

“告诉刘会长——公会那边，往后有事，多跟穆先生商量。”

马祥应声去了。

守芳立在窗前。

远处那盏红灯，又明了一瞬。

她望着那盏灯，望着那片被日本天线压着的暮色，望着这座刚刚在木材战场上赢了一局、却还远远没到安生时候的城市。

她忽然想起穆文儒那封信里的三个字。

“尽心竭力。”

她轻轻开口。

“穆先生，往后的事，多着呢。”

那声音很轻，被窗缝里的风吹散了。

远处钟楼又敲了一下。

一声。

沉得很。


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