四月十五，奉天城西，穆家商号后院。

穆文儒将最后一页账本推过桌面，手指在算盘珠子上一拨，“啪嗒”一声脆响：“大小姐您看，上月京津两地的销路，又扩了三成。按这个势头，到年底，光是手帕荷包，就能净赚这个数。”

他伸出三根手指。

守芳坐在他对面，肩上的伤还没好利索，坐着时背挺得笔直，不露半分痛色。她看着那三根手指，心里算得飞快——三百两？三千两？

“三千两白银。”穆文儒揭晓答案，眼里有压不住的兴奋，“这还不算定制的大件绣品。天津租界里那些洋人太太，现在都认咱们‘芳华绣庄’的牌子。”

守芳点点头，脸上却不见喜色：“穆老板，绣品生意虽好，但有三处隐忧。”

“哦？大小姐请讲。”

“一、样式易仿。”守芳说，“咱们的绣样新鲜，可奉天城里绣坊不止一家。有钱能使鬼推磨，那些大绣庄若肯花钱买样式，或者干脆挖咱们的绣娘，不出三月，市面上就会有仿品。”

穆文儒笑容收了收：“这倒是不假。”

“二、原料受制。”守芳继续，“上好绸缎要从江南运，苏绣丝线得走运河。这中间多少关卡，多少损耗？一旦南北起战事，商路一断，咱们的绣坊就得停摆。”

“三呢？”

“三、规模有限。”守芳看着窗外，“手工刺绣，一个熟手绣娘，三天才能绣一方手帕。就算咱们有一百个绣娘，一个月也就一千方。这点量，奉天城或许够，可要卖到全国，甚至出口海外，远远不够。”

穆文儒沉默半晌，端起茶碗喝了一口：“那依大小姐之见……”

“办厂。”守芳吐出两个字，“办纺织厂。自己纺纱，自己织布，自己印染。从源头到成品，全握在自己手里。和平时期卖布赚钱，战时可用来供应部队的军服被褥。”

穆文儒手一抖，茶水洒出来些：“大小姐，这可不是小打小闹。机器、厂房、工人、技师……没几万两银子下不来。更何况，咱们谁懂机器？”

“机器可以买，技师可以请。”守芳平静地说，“日本人在大连开了纺纱厂，用的是英国机器，雇的是中国工人。咱们也能办。”

“可这资金……”

“我出六成。”守芳从袖中取出一张银票，推过去，“这是两万两。剩下的，穆老板若愿意，可以入股。不愿意，我另找合伙人。”

穆文儒看着那张银票，喉咙动了动。两万两，对一个十一岁女孩来说，简直是天文数字。可她拿出来了，眼睛都不眨。

他忽然想起前些日子的传闻——领事馆爆炸那晚，张家大小姐据说一直在家睡觉。可土肥原走的时候，那张脸黑得像锅底……

这丫头，水太深了。

“大小姐，”穆文儒斟酌着词句，“您这钱……是张大帅的？”

“是我的。”守芳说，“绣品生意赚的，父亲不知道，也不必知道。”

“那这厂……谁来管？您不能亲自出面，我也不能整天盯着厂子。交给外人，又不放心。”

守芳早有准备：“我推荐一个人——周妈的儿子，周启明。读过几年书，在账房做过事，人也机灵。让他进厂，先从管事做起，慢慢学。”

穆文儒皱眉：“周妈是您府里的人，她儿子……可靠吗？”

“可靠。”守芳说得很笃定，“他爹死得早，是周妈一手拉扯大。这孩子我见过几次，人机灵，孝顺，相比错不了。”

穆文儒在屋里踱了几步，最终停住：“成！这买卖，我跟了！我出七千两，占三成股。大小姐您占六成，剩下一成……给周启明留个份子，算是激励。”

这老商人果然精明——既卖了人情，又牢牢控了股。

守芳点头：“可以。但厂子的管理，得按我的法子来。”

“什么法子？”

五月初八，“奉天兴业纺织厂”的牌子，挂在了城北新盖的厂房门口。

这地方原是片荒地，离浑河码头近，水路陆路都方便。厂房是青砖砌的，屋顶铺着瓦，窗户开得大，亮堂。机器是从上海买的，英国造的纺纱机、织布机，拆成零件运过来，又请了上海来的技师重新组装。

开厂那天，没张扬，只请了几个相熟的商人。穆文儒穿着长衫，周启明跟在身后，二十出头的年轻人，第一次担这么大责任，紧张得手心全是汗。

“启明，”穆文儒拍拍他的肩，“别慌。大小姐说了，头三个月，允许犯错，但同样的错不能犯第二回。”

“我明白。”周启明重重点头。

第一批招了五十个工人，都是附近的贫苦人家，男女都有。按这时候的规矩，女工是不能进厂的，可守芳坚持——女人手巧，心细，纺纱织布正合适。

开工第一天，问题就来了。

工人们没见过机器，手忙脚乱。线头老断，纱锭乱缠，一天下来，出的纱还不如手摇纺车多。请来的上海技师急得直冒汗，一口吴侬软语，工人听不懂，他也说不明白。

周启明夜里跑去大帅府，在西厢院外等了半个时辰，才见到守芳。

“大小姐，这样下去不行……”他急得嘴角起泡。

守芳正在教冠英，不，现在叫学英认字，听完汇报，放下毛笔：“把工人分成三组。”

“啊？”

“一组专管梳棉，一组专管纺纱，一组专管织布。”守芳用炭笔在纸上画，“每个人只学一样，学精。这叫‘分工专精’。”

周启明似懂非懂：“可……这样能行吗？”

“试试就知道。”守芳又写了几条，“还有，设‘质检员’。每道工序做完，要检查。纱的粗细、布的密度，都有标准。不合格的，退回重做，但不扣工钱——头三个月，以学为主。”

她顿了顿：“最重要的一条——每天下工前，开半个时辰的‘小结会’。技师讲今天的问题，工人说遇到的难处，大家一起想法子解决。”

周启明把这些一条条记下来，心里却打鼓。这法子，闻所未闻啊。

但奇迹发生了。

半个月后，工人们渐渐上手。只做一样，果然学得快。梳棉的能把棉絮梳得又匀又蓬，纺纱的能把纱纺得粗细一致，织布的踩踏板都有了节奏。

更妙的是那“小结会”。起初工人不敢说话，后来有个胆大的女工说，纺纱机有个地方老是挂线，要是垫块皮子就好了。技师一试，果然管用。

从此以后，工人们敢说话了。今天谁发现个窍门，明天谁想出个法子，厂里的效率一天比一天高。

到了月底盘账，连穆文儒都惊了——产量比预计多了三成，次品率却不到一成。

“大小姐这法子……神了！”他在账房里对周启明感慨，“我在商界混了三十年，没见过这么管厂的。”

周启明憨笑：“大小姐说，这都是古书上记的。说宋朝有个能人，管军械作坊，就用这法子，造出的弓弩又准又快。”

“古书？”穆文儒眼睛一亮，“什么古书？我能瞧瞧不？”

“这……得问大小姐。”

五月底，第一批布出来了。

不是普通的白布，是印了花的细棉布。花样是守芳设计的——简化的缠枝莲，青底白花，清雅不俗。这批布没往市面上放，先送到穆家商号，给老客户们试看。

反响出乎意料的好。

奉天城里最大的绸缎庄“瑞福祥”掌柜，摸着那布直咂嘴：“这花色……新鲜！不像苏绣那么富贵，也不像洋布那么俗气。正好，现在那些女学生、新派太太，就爱这个调调。”

他当场定了五百匹。

消息传开，订单像雪片般飞来。兴业纺织厂日夜开工，工人从五十扩到一百，还是忙不过来。

六月初，第一次分红。

穆文儒亲自把银票送到大帅府，在西厢院里，当着守芳的面，把账算得清清楚楚：“这个季，净利八千两。按股分，大小姐该得四千八百两。周启明那份，我替他存钱庄了，这是存单。”

守芳接过银票，看都没看就递给周妈：“收着，给寿姨娘和学成添些东西。”

周妈手直抖——四千八百两！她这辈子没见过这么多钱！

穆文儒又掏出一个锦盒：“这是给大小姐的谢礼。要不是您的‘古书法子’，这厂开不起来。”

盒子里是支湖笔，上好的紫狼毫。

守芳收下，忽然说：“穆老板，我有个想法。”

“您说。”

“咱们的布，现在只在奉天卖。可东北这么大，吉林、黑龙江，还有热河、察哈尔，都是市场。”守芳看着他，“我想……在各地开分号。不卖布，卖‘芳华’这个牌子。凡是挂咱们牌子的布庄，必须从咱们厂进货，按统一价卖。”

穆文儒倒吸一口凉气：“这……这是要垄断啊！”

“不是垄断，是联盟。”守芳纠正，“咱们出布，他们卖布，利益共享。有了量，成本就能压下来，价钱就能更低。价钱低了，买的人就多。买的人多了，咱们的厂就能扩得更大。”

她顿了顿：“最重要的是——日本人也在东北开厂。他们的布便宜，但料子差。咱们要是不能把摊子铺开，早晚会被他们挤垮。”

这话戳中了穆文儒的痛处。日本商社最近在奉天活动频繁，到处收购棉花，明显是要办纺纱厂。

“成！”他一拍大腿，“这事，我亲自去跑！吉林的孟督军虽跟张大帅不对付，但生意归生意，他不会跟钱过不去。”

送走穆文儒，守芳站在窗前，看着院里那棵老槐树。

钱，开始滚起来了。

但这还不够。

她要的钱，不是享乐的钱，是养兵的钱，是买枪的钱，是将来跟日本人硬碰硬时，能撑住的底气。

“大小姐，”周妈小声说，“穆老板好像……对您说的‘古书’特别上心。这阵子来了三四回了，每回都旁敲侧击地问。”

守芳笑了：“让他问。有些东西，吊着胃口，才值钱。”

她转身，从书架上抽出一本手抄册子——那是她这几天熬夜写的，把前世知道的一些管理方法、生产技术，用半文半白的话写下来，再套上“古籍偶得”的幌子。

这东西，现在不值钱。

可等穆文儒尝到甜头，等兴业纺织厂成了气候，等“芳华”的牌子插遍东北……

那时候，这本册子，就是无价之宝。

窗外，蝉鸣渐起。

盛夏要来了。

而守芳心里清楚，这个夏天，不会太平。

土肥原吃了那么大的亏，绝不会善罢甘休。他的报复，可能已经在路上了。

只是这一次，不会再是土匪绑票，不会再是军火爆炸。

而是更隐蔽、更阴险的刀。

她得做好准备。

经济战，也是战争。

而且这场战争，没有硝烟，却更残酷。


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