四月初九，丑时三刻，日本驻奉天领事馆后宅灯火彻夜未明。

土肥原贤二坐在妻子松本静子的病榻旁，那张惯常挂着虚伪笑容的圆脸此刻沉得能拧出水来。榻榻米上，静子呼吸细弱，额头上敷着的冷帕子换了一茬又一茬，热度却顽固地不退。

“贤二……”静子忽然睁开眼，眼神涣散，“参……不能动……那是祖宗的……”

“我知道，不动。”土肥原握住妻子枯瘦的手，声音放得极轻，“你好好歇着，池田大夫说了，你的病能好。”

静子苍白的脸上浮起一丝凄楚的笑：“美智子在那边……冷……”

土肥原喉头一哽。七年前死于猩红热的女儿美智子，是夫妻俩心头永远拔不掉的刺。静子从此一病不起，时而清醒时而糊涂，总说女儿在那边孤单。

“等你好些，我们回东京看她。”土肥原说着自己都不信的安慰话。

窗外传来细微的脚步声，副官山本在廊下轻咳一声。土肥原替妻子掖好被角，悄声退出。

“机关长，库房那边按您的吩咐，又加派了两个人。”山本压低声音，“但是……那根参真的不用吗？夫人的病……”

“静子不让用，就先放着。”土肥原打断他，目光投向庭院深处那间单独的库房，“张作霖那边有什么动静？”

“探子回报，张家大小姐今日去了城西柳树胡同，见了那个姓钱的老郎中。”山本顿了顿，“许氏的病情恶化，看来是真需要老参。”

土肥原冷笑：“需要？需要就得有吗？奉天城里的老参，除了我这一根，哪还有第二根百年以上的？”

“那万一……”

“万一什么？张守芳还敢来抢不成？”土肥原虽这么说，眼神却阴郁了几分。他想起那个十一岁女孩在茶会上从容不迫的模样，想起她敲走十万两银子时的锐利眼神。

这个丫头，不能用常理揣度。

“告诉哨兵，夜里警醒些。”土肥原最终说，“尤其是库房，一只老鼠都不许放进去。”

“是！”

同一时刻，望夫山老虎沟营地。

油灯下，几张手绘的草图摊在木桌上。韩震用炭笔指着其中一张：“大小姐，这是领事馆后宅的布局。土肥原住正屋，库房在东厢，单独一间，墙是青砖的，门包铁皮。”

守芳凑近细看：“哨兵位置？”

“前后门各两个，库房门口原本一个，今天下午变成了两个。”韩震顿了顿，“另外，院子里不定时有护院巡逻，都是日本浪人，会剑道，不好对付。”

“换岗时间呢？”

“子时、卯时、午时、酉时，各换一次。”答话的是刘三儿，这小子以前在奉天城里混码头，最会盯梢，“我看了两天，每次换岗有五息空隙，两边哨兵交接，眼神会往别处瞟。”

守芳点点头，手指在草图上移动：“从墙外到库房，最近路线是这里——沿西墙根走七步，穿过那片石榴树，再走十步就到。但石榴树那边容易被正屋看见。”

“正屋的灯，子时以后才会熄。”韩震补充，“土肥原最近睡得很晚，总在书房待到丑时。”

守芳沉吟片刻：“那就寅时动手。人最困的时候，也是警惕最松的时候。”

她抬起头，看着围在桌边的八个人——韩震、赵铁柱、王石头、刘三儿，还有四个从黑石岭收编后表现最好的弟兄。九个人，是她现在能拿出的最精干的力量。

“王石头，飞爪准备好了吗？”

“准备好了！”王石头从脚边拎出两个铁钩子，钩尖磨得锃亮，拴着浸了油的麻绳，“按大小姐说的，钩子缠了布，扔出去没声。”

“药粉呢？”

刘三儿掏出几个小纸包：“曼陀罗花粉配的，吸进去三息就迷糊，能管一刻钟。就是……得顺风撒，不然撒不到。”

守芳接过一包，凑到灯下看了看成色：“够了。韩震，你带王石头、刘三儿，跟我进院。赵铁柱带其余人在墙外接应。”

“大小姐，我也进去吧！”赵铁柱急道。

“你身形大，翻墙动静大。”守芳摇头，“在外面等着，听到三声布谷鸟叫，就是得手了。若听到枪响，立刻按第二套方案接应。”

“明白！”

守芳最后检查装备：勃朗宁手枪子弹压满，袖中匕首绑牢，腰间特制的内袋空空等着装参，怀里还有铁丝、火折子、一小卷油布。

油灯“噼啪”爆了个灯花。

寅时到了。

奉天城沉睡在夜色里，只有日本领事馆那片建筑群还亮着星星点点的灯。后宅院墙高耸，墙头的碎玻璃在月光下泛着冷光。

墙外阴影中，九个人像融入夜色的墨点。

守芳仰头观察片刻，抬手做了个手势。王石头和刘三儿立刻上前，甩出飞爪。

“嗖——咔。”

两声几乎听不见的轻响，飞爪牢牢勾住墙头。王石头试了试承重，对守芳点头。

守芳深吸一口气，抓住绳索，脚蹬墙面，几下就攀到墙头。她伏低身子，先观察院内——库房门口两个哨兵抱着枪，脑袋一点一点地在打盹。正屋的灯还亮着，纸窗上映出人影，土肥原果然没睡。

她打了个“安全”的手势。下面韩震、王石头、刘三儿依次上墙，落地轻如猫。

四个人贴着墙根移动，每一步都踩在最暗处。守芳打头，韩震断后，中间两人负责左右警戒。夜风掠过庭院，吹得石榴树叶沙沙响，正好掩盖了细微的脚步声。

距离库房还有十步时，守芳停下。她示意刘三儿——该药粉上场了。

刘三儿像条泥鳅似的溜到侧面，从怀里掏出细竹管，瞄准两个哨兵。他先试了试风向——东南风，正好顺风。

“噗噗。”

两簇药粉飘过去，在哨兵面前散开。两人吸了吸鼻子，其中一个还嘟囔了句日语，但很快眼皮就开始打架，身子一软，顺着门框滑坐下去。

守芳立刻上前。库房门上挂着两把锁，一把常见的铜锁，一把是日本造的密码锁。她先解决铜锁——铁丝探进去，凭手感摸索锁芯结构。前世在特种部队学的开锁技能，没想到在这儿用上了。

“咔嗒。”

铜锁开了。密码锁麻烦些，但守芳事先打听过——土肥原这种自负的人，密码很可能和女儿有关。她试着拨动转轮：美智子的生年“明治三十六年”，不对；死年“明治四十三年”，也不对。

正屋的灯影忽然动了动。

守芳心头一紧。韩震已经拔出了匕首，眼神凶悍。

她冷静下来，再次拨动转轮——美智子的生日，四月十七。

“咔。”

锁开了。

推门进去，一股陈旧的木料和药材混合的气味扑面而来。守芳点亮带来的小油灯，光晕照亮一方空间。

库房不小，堆着不少东西：成箱的清酒用草绳捆着，绸缎布料摞得齐整，墙角还有几件古董瓷器。但守芳的目光迅速扫视，最后落在靠墙的一个紫檀木盒子上。

盒子一尺见方，雕着松鹤延年图样，上了把小巧的铜锁。守芳这次没费事开锁，直接用匕首撬开锁扣。

掀开盒盖，黄绸衬底上，一根人参静静躺着。

即便在昏暗的油灯光下，也能看出这参的不凡。主根有拇指粗，芦头饱满，须子又长又密，像老者的长髯。最难得的是根茎上的环形纹——细密如发，一圈压一圈，守芳粗略数了数，绝对超过一百圈。

百年老参，名副其实。

她小心翼翼取出人参，用准备好的油纸包了三层，揣进腰间的内袋。合上盒盖时，余光瞥见盒子底层还有东西——一张泛黄的照片。

守芳拿起照片。是个穿粉色和服的小女孩，三四岁模样，抱着个布娃娃，笑得眉眼弯弯。照片背面用娟秀的日文写着：“美智子三岁留念，母静子摄于明治三十八年春”。

土肥原的女儿。

守芳心里某处软了一下。她也是做过母亲的人，知道失去孩子是什么滋味。但这丝柔软很快被压下去——土肥原用这份丧女之痛去害别人的孩子时，可没手软。

她把照片放回原处，合上盒子。

“大小姐，得手了？”韩震在门口低声问。

“得手了。”守芳吹灭油灯，“准备撤。”

四人正要退出，院子里忽然传来脚步声！

守芳立刻抬手，四人瞬间隐入库房深处的阴影里，连呼吸都压到最低。

脚步声渐近，是个日本护院提着灯笼出来起夜。他在院子里转了一圈，走到库房门口时，看见两个哨兵靠在那里“睡觉”，骂了句“八嘎”，用脚踢了踢。

其中一个哨兵迷迷糊糊睁开眼，药效快过了！

守芳的手按在枪柄上。韩震的匕首已经出鞘，只要那人一喊，他就会扑上去。

万幸，哨兵只是嘟囔了一句什么，又闭上眼睛。护院也没在意，提着灯笼往茅房去了。

等脚步声远去，守芳才松口气。她打了个手势，四人迅速退出库房，沿原路返回。

翻墙前，守芳最后回头看了一眼。正屋的灯还亮着，纸窗上，土肥原的身影正伏案写着什么。

他大概不会想到，就在他眼皮子底下，传家宝已经被调了包。

墙外，赵铁柱等人焦急等待着。看见四人平安翻出，都松了口气。

“布谷——布谷——布谷——”

三声鸟叫在夜色中传开。

得手了。

九个人像九道影子，悄无声息地消失在奉天城的街巷深处。

而此刻，领事馆后宅书房里，土肥原忽然停下笔，心头没来由地一跳。

他起身走到窗边，推开纸窗。庭院里静悄悄的，石榴树叶在夜风中轻摇，库房门口两个哨兵靠在那里，似乎睡得正香。

一切如常。

可那股莫名的不安越来越强烈。他皱皱眉，扬声唤道：“山本！”

“机关长。”副官很快出现在廊下。

“去库房看看。”

“是。”

山本提着灯笼走到库房门口，先踢了踢哨兵：“喂！醒醒！”

两个哨兵迷迷糊糊醒来，看见山本，慌忙站直：“长官！”

山本没理他们，检查门锁——锁好好的挂着。他推了推门，门从里面闩着。

“机关长，一切正常。”山本回报。

土肥原点点头，但心头那丝不安并未散去。他走回书案前，看着桌上那张女儿美智子的照片，忽然想起白天探子的回报——张守芳去找了钱百草，许氏急需老参续命。

奉天城没有第二根五十年以上的老参。

除非……

他猛地起身，抓起刀架上的武士刀：“开门！我要亲自查看！”

山本一愣，赶紧去取钥匙。可当库房门打开，土肥原冲进去，点亮灯笼的瞬间——

紫檀盒子敞开着，里面空空如也。

只有女儿的照片还躺在盒底，静静地看着他。

“张……守……芳……”

土肥原从牙缝里挤出这三个字，握刀的手背青筋暴起。他猛地转身，一刀劈在门框上！

“咔嚓！”木屑纷飞。

“搜！全城搜！！”他嘶吼道，“挖地三尺，也要把她找出来！！”

夜色深沉，奉天城的某个角落里，守芳摸了摸怀中那根油纸包着的人参，嘴角浮起一丝冷笑。

土肥原，这才只是开始。


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