知晓哥为二哥掏空信用卡借来五万元的事情，终究没能瞒过妻子。银行的催款短信发到了绑定的家庭副卡手机上。那是一个寻常的周末早晨，阳光很好，餐桌上却像结了冰。

妻子没吵也没闹，只是把手机屏幕推到他面前，上面是刺眼的分期账单。她看着他，眼神里是长久压抑后终于破碎的疲惫和彻底的失望。“王小晓，”她声音很轻，却像重锤砸在知晓哥心上，“这个家，是不是在你心里，永远排在最后？大哥的债还没还清，二哥的窟窿你又填上了。下次呢？是不是该轮到哪个远房表亲了？还是你那些‘牌友知己’？”

知晓哥张了张嘴，想辩解那是亲二哥，是终身大事，可话到嘴边，只剩下干涩的：“我……我会想办法还的。”

“想办法？你的办法就是不停地借新债还旧债，挖东墙补西墙！”妻子的眼泪终于掉下来，“孩子下学期的兴趣班费，我都没敢跟你要。这个月房贷，你拿什么还？你心里除了你那永远填不满的老家，除了你那点可怜的‘面子’，还有这个家吗？”

那场争吵没有结果，或者说，结果是知晓哥被彻底赶进了书房居住，家庭财政大权被妻子无声而坚定地收回。他开始更加拼命地加班，接私活，每个月工资一到账，除了留下一点最基本的生活费，其余全部转到妻子的账户，再由妻子分配还款和家用。日子过得紧巴巴，呼吸都带着债务的酸涩。他几乎断绝了所有不必要的社交，把自己活成了一台麻木的还款机器。

然而，老家的风，似乎认准了他这片早已枯槁的“沃土”，又一次，裹挟着新的“希望”与“责任”，呼啸而来。

这次，是三哥。

电话是母亲打来的，语气里充满了兴奋，与上次二哥时的焦虑截然不同：“小晓啊！好消息！你三哥有出息了！他盘下了镇上临街的一个大门面，准备开饭店！做咱们老家的特色菜，鱼头煲、土鸡锅子，你三哥手艺你知道的，肯定火！就是这启动资金还差了点……不多，就十万！你三哥说了，这饭店开起来，你就是股东，年年给你分红！比你把钱放银行强多了！你那些同学朋友不是在城里吗？以后也多带人来照顾生意啊！”

三哥，家里最小的哥哥，脑子活络，早年在外打过工，学过厨师。开饭店，听起来似乎是条正路。母亲话语里描绘的“股东”、“分红”，带着一种粗糙却诱人的蓝图。更重要的是，母亲那种理所当然的、“三哥终于要出息了，你这当弟弟的不支持谁支持”的语气，让知晓哥连拒绝的念头都难以升起。

十万。这个数字让知晓哥眼前发黑。他哪里还有十万？上次的五万分期还在沉重地按月扣款，二十万的贷款像大山一样压着。他的信用，早已在之前的债务泥潭中岌岌可危，新的贷款想都别想。工资？每一分都已被妻子严格规划，绝无挪用的可能。

铤而走险，十万“过桥”

就在知晓哥一筹莫展，几乎要硬着头皮跟母亲说“实在没钱”的时候，一个很久没联系的名字，突然跳进了他的脑海——马波。一个当年在牌局上认识的“朋友”，后来据说做起了资金生意，也就是放贷的。

知晓哥内心挣扎了许久。他知道这是饮鸩止渴，是高利贷，是更深的陷阱。但母亲电话里三哥那跃跃欲试的兴奋，那句“你就是股东”带来的微弱而虚幻的希望，以及内心深处那份对“拯救家族”、“证明自己还有用”的扭曲渴望，最终压倒了理智。

他找到了马波。在一个茶楼的隐秘包间里，马波比当年更显富态，手指上戴着硕大的金戒指。听完知晓哥支支吾吾的来意（说是朋友生意急需短期周转），马波咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“知晓哥，老熟人了，好说。十万，月息三分，先扣一个月利息，到手九万七。借期三个月，到期连本带利还十万零九千。白纸黑字，签字画押。怎么样？”

月息三分！年化利率超过36%！这简直是抢钱！知晓哥听得手心冒汗。可他没有别的选择。

“能……能不能再低点？马哥。”

“老兄，现在啥行情？我这已经是看熟人情面了。要不你再想想？”马波作势要收起桌上的合同。

知晓哥一咬牙：“我借！”

签下那份沉甸甸的、条款严苛的借款合同，拿到那九万七千元现金（又被马波以“手续费”名义抽走一千，实际到手九万六）时，知晓哥的手在抖。他知道，自己可能走上了一条更难回头的不归路。

他立刻将九万六转给了三哥，自己又东拼西凑了四千（几乎是他的全部“私房钱”），凑足十万打了过去。电话里，三哥激动得语无伦次：“晓子！够意思！你就是咱们饭店的大股东！你放心，哥一定把店开得红红火火，早点让你回本赚钱！”

人情透支，邀客“撑场”

钱出去了，事情却还没完。母亲和三哥显然不满足于此。很快，新的指示又来了：“晓子啊，店快装修好了，下个月初八开业！你这股东，得出力啊！你在城里认识那么多人，有头有脸的，多请些来给咱们店捧捧场，撑撑面子！开业头三天，人气最重要！”

知晓哥握着手机，嘴里发苦。他哪里还有什么“有头有脸”的朋友？当年的牌友圈早已离散，胡莎莎之流更是他心底不愿触碰的伤疤。工作上的同事？关系泛泛，怎好意思让人家舟车劳顿去镇上捧场？赵志勇、沈丽娟那些“老同学”？上次捞大哥已经用过一次，人情早已淡薄，再为这种小事开口，徒惹人厌。

但三哥和母亲的期盼，像无形的鞭子抽打着他。他只好硬着头皮，翻着手机通讯录，找出几个或许还存着几分旧情、或者欠过他一点小人情的同学、前同事，一个个发去微信，字斟句酌：

“老同学/兄弟，我三哥在老家镇上开了个饭店，做特色农家菜，味道很正宗。下个月初八开业，想请你和朋友们有空过来捧个场，尝尝鲜，也给我三哥撑撑场面。路不远，开车一个多小时，当天来回，酒菜管够！务必赏光啊！”

大部分人都回复得客气而疏远：“恭喜啊！有时间一定去！”“最近项目忙，可能抽不开身，祝生意兴隆！”  真正答应下来的，寥寥无几，且多是关系本就一般的。

知晓哥无奈，又自掏腰包（自然是借呗里最后一点额度），买了些精致的开业小礼品，准备给那些答应来的人。他还得自己出面，在开业当天早早赶回镇上，像个真正的“老板”一样，站在门口，对着每一位稀稀拉拉前来的、他邀请的“贵客”点头哈腰，递烟敬茶，说着感谢捧场的客气话。看着三哥忙里忙外、脸上放光的样子，听着母亲对邻里炫耀“这都是我家小晓城里请来的朋友”，知晓哥心里却只有一片冰凉和荒谬。

他投入了十万高利贷，透支了所剩无几的人情，换来的是三哥饭店开业头三天虚假的“热闹”，以及自己肩上又一座随时可能爆发、利息惊人的债务火山。所谓“股东分红”，在三哥口中还只是遥远的画饼；而马波那里三个月的倒计时，却像达摩克利斯之剑，高悬头顶。

开业宴散场，杯盘狼藉。知晓哥帮着收拾到最后，累得腰酸背痛。三哥拍着他的肩膀，醉意朦胧：“晓子，今天多亏了你！放心，哥这店，肯定成！”

知晓哥勉强笑了笑，走到店外。镇上的夜晚，寂静清冷。他抬头看着“老三家常菜”那崭新的、在夜色中略显孤零零的招牌，又低头看了看手机上马波发来的、确认还款日期的信息。

寒风灌进他单薄的衣衫。他为了大哥、二哥、三哥，一次次掏空自己，甚至不惜借上高利贷。他把亲情和责任背在身上，却把自己和自己的小家庭，推向了悬崖边缘。三哥的饭店或许会成为老家的一道风景，但知晓哥知道，自己为之付出的代价，很可能远不止这十万块。下一次催债的雷霆，或许已经不远了。

正所谓：

新店筹谋兄又催，愁肠百转贷门危。

高息立据金如炭，薄面邀宾客似晖。

门口强颜迎笑脸，心头暗数倒计时。

寒风孤影招牌下，独咽黄连知味谁？

（为助三哥开饭店，知晓哥不惜借下十万高利贷，并强撑面子邀人捧场，人情与金钱双重透支。三哥的“事业”看似起步，知晓哥的个人财务却已危如累卵，高利贷的倒计时如同悬颈利刃。在亲情义务与自身生存的撕扯中，知晓哥已然遍体鳞伤，下一次危机，或许将再无转圜余地。）


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