白老四从邻村回来时，天色已经暗透了。

他是晌午去的，本来说好了只喝两盅，晌饭前就回。

可酒一入喉，话就多了，东拉西扯，不知不觉就过了未时。

酒友又要留他吃晚饭，他推说家里有事，这才晃晃悠悠地往回走。

十五里路，他走了整整两个时辰。

进村时，村口的老槐树下已经没人了，只有几条野狗在争抢什么吃食，见他过来，龇牙低吼了两声。

白老四捡起块石头扔过去，狗群四散，留下一地狼藉。

他沿着村道往家走，脚步有些踉跄。酒意还没散尽，脑袋沉甸甸的，但酒友说的那些话，却像针一样扎在脑子里，一根一根，清清楚楚。

“青砖瓦房……玻璃窗……八桌席面……”

每想一次，心就往下沉一分。

自家住的还是三十年前盖的土坯房，去年秋天雨大，西山墙裂了道缝，用木桩子撑着，至今没舍得修。

窗纸破了补，补了破，夏天进蚊子，冬天漏风。

席面？过年能吃上肉就不错了，还八桌？

凭什么？

这三个字在他心里翻来覆去，像磨盘一样碾着。

推开自家院门时，屋里点着油灯。

昏黄的光从窗纸透出来，在院子里投下一小块亮斑。他的影子拖在地上，又黑又长。

“还知道回来？”

妻子周氏的声音从灶房传来，带着明显的不满。接着是锅铲碰撞的响声，叮叮当当，像是在发泄。

白老四没应声，径直进了堂屋。屋里没点灯，黑漆漆的，只有灶房透过来的一点光。

他在条凳上坐下，摸出烟袋，可手抖得厉害，半天没点着火。

周氏端着碗从灶房出来，看见他坐在黑暗里，愣了一下。

“咋不开灯？”她把碗放在桌上，是个粗瓷海碗，里面盛着半碗玉米糊糊，上面漂着几片菜叶子，“饭都凉了。又喝多了？”

白老四还是不说话，只是闷头点烟。火石擦了好几下，终于冒出火星，点燃了烟丝。

他深深吸了一口，烟雾在黑暗里升腾，模糊了他的脸。

周氏察觉出不对劲。往常丈夫喝酒回来，要么兴奋地絮叨，要么倒头就睡，从没这样沉默过。

“出啥事了？”她在对面坐下，声音放轻了些，“跟人吵架了？”

白老四摇摇头。

“那咋了？”

烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他阴沉的脸。许久，他才开口，声音沙哑：

“白青山……发了。”

周氏没听清：“谁？”

“白青山。白老根家那小子。”

“发了？”周氏没明白，“发啥了？”

白老四又吸了口烟，才把酒友说的话一五一十倒出来。青砖瓦房、玻璃窗、八桌席面、请了镇上聚香楼的师傅……每说一句，周氏的眼睛就瞪大一分。

等他说完，周氏猛地一拍大腿：

“我就说！我就说不对劲！”

她站起身，在屋里来回踱步，脚步又快又重：“去年腊月，我去镇上赶集，碰见白青山那小子，穿了一身新棉袄！蓝布面，棉絮厚实，一看就不便宜！

我当时还纳闷，他家哪来的钱？问他，他支支吾吾，说是亲戚给的旧衣裳。旧衣裳？骗鬼呢！那衣裳崭新崭新的！”

她越说越激动，声音尖利起来：“还有前年，白老根过寿，我去吃席。你猜我看见啥？白亦落那丫头，手腕上戴了个银镯子！细细的，但确实是银的！我当时就问李氏，哪来的？她说娘家给的陪嫁。放屁！李氏娘家啥光景我不知道？能给出银镯子？”

白老四闷头抽烟，不说话。

灶房门口探进个脑袋，是儿子白青林。十九岁的小伙子，个子已经赶上他爹了，但瘦，像根竹竿。

他刚才在灶房热饭，听见爹娘说话，凑过来听。

“爹，青山哥真发了？”他眼睛发亮，“我听说他盖了青砖房？多大？几间？”

“你问那么多干啥？”周氏瞪他一眼，“跟你又没关系！”

“咋没关系？”白青林不服气，“那是咱本家亲戚！堂哥发了，咱们不也能沾点光？”

这话戳中了周氏的心事。她重新坐下，压低声音：“青林说得对。本家亲戚，打断了骨头连着筋。他发了，总不能一点不顾咱们吧？”

白老四终于开口，声音冷冰冰的：

“顾？凭什么顾？分家多少年了，逢年过节都不走动，现在看人家发了，想去沾光？脸呢？”

“脸？脸能当饭吃？”周氏反驳，“你是他亲叔！当年分家，咱家吃了多大的亏？现在他发了，补偿补偿咱们，不应该？”

白老四不说话了，只是猛抽烟。

屋里静下来，只有烟袋锅里烟丝燃烧的细微声响。油灯的光在墙上跳动，三个人的影子也跟着晃动，扭曲变形。

这一夜，白老四家没人睡踏实。

天还没亮，周氏就起来了。她没像往常那样先去灶房生火，而是把丈夫和儿子都叫起来，一家三口围坐在炕上。

炕桌上点了盏小油灯，灯芯挑得很短，光昏昏的，勉强能照亮三个人的脸。周氏拿出个小本子——是儿子以前念私塾时用的，纸已经发黄了，边角卷起。还有半截炭笔，是她从灶膛里捡出来的。

“来，”她神色严肃，像要办什么大事，“咱们算算，白家那房子，到底花了多少钱。”

白老四靠着墙，眼睛半闭着，没说话。白青林倒是兴致勃勃，凑到炕桌边。

周氏掰着手指，开始算：

“先说房子。青砖瓦房，前后两进，正屋三间，东西厢房各两间，灶房、柴房另算。这规模，少说也得……”

她在本子上写了个数字：二百两。

“二百两？”白青林倒吸一口凉气，“这么多？”

“多？”周氏白他一眼，“你知道青砖多少钱一块吗？五分！两万多块砖，光砖钱就一百多两！还有瓦、木料、工钱、饭钱……二百两都算少了！”

白老四终于睁开眼，看了一眼那个数字，又闭上了。

“再说地，”周氏继续算，“我听说白青山买了村西五亩好地。那地方我知道，靠河，浇灌方便，土质肥。一亩少说也得十五两。五亩，七十五两。”

她写下来：七十五两。

“还有家具，”周氏越算越起劲，“新房子的家具肯定得全换新的。床、柜、桌椅……一套下来，少说也得二十两。”

“二十两不够，”白青林插嘴，“我听说青山哥家的桌椅都是榆木的，还请了木匠雕了花。雕花的工钱贵！”

周氏想了想，把数字改成：三十两。

“还有宴席，”她继续说，“八桌，鸡鸭鱼肉齐全，请了聚香楼的师傅。一桌少说也得一两银子。八桌，八两。再加上酒水、点心、杂七杂八，算十两。”

写下来：十两。

白青林突然想起什么：“对了！青山哥上月换了新犁！铁的！我在镇上铁匠铺看见过，那种铁犁，少说也得三两银子！”

周氏加上：三两。

“还有玻璃窗，”她的声音有些发颤，“听说一扇就得二两。两扇，四两。”

“不止两扇，”白老四突然开口，眼睛依然闭着，“正屋两扇，东西厢房可能也有。就算四扇吧，八两。”

周氏手抖了一下，炭笔在纸上划出一道歪斜的线。她定了定神，写上：八两。

“还有……”她努力想着，“日常用度。细棉布衣裳、铜烟袋锅、顿顿吃肉……这些零零碎碎，也得算进去。算……二十两？”

白青林摇头：“娘，你算少了。细棉布一尺八文，做一身衣裳就得两百文。铜烟袋锅二百文。顿顿吃肉？一天就算半斤肉，十文钱，一个月就是三百文。这一年下来……”

他没说完，但意思都懂了。

周氏咬了咬牙，在本子上又加了一笔：五十两。

现在，本子上的数字是：

砖瓦房：二百两

买地：七十五两

家具：三十两

宴席：十两

铁犁：三两

玻璃窗：八两

日常用度：五十两

她拿着炭笔，手有些抖，把这一串数字加起来。加了一遍，不对，又加一遍。

最后，她抬起头，脸色发白：

“三百……七十六两。”

屋里死一般寂静。

油灯的火苗跳动了一下，爆出个灯花，“噼啪”一声轻响。

白青林吞了口唾沫：“三……三百七十六两？”

“只多不少，”周氏的声音干涩，“还有些没想到的，没算进去。”

白老四终于坐直了身子。他拿过本子，眯着眼看了好一会儿。那些数字在昏黄的光线下，像一个个张牙舞爪的怪物。

三百七十六两。

他这辈子都没见过这么多钱。家里最值钱的就是那五亩旱地，还是祖上传下来的，值不了五十两。

去年收成好，交了税，剩下的粮食卖了，统共得了四两银子。四两，他精打细算用了一年。

三百七十六两，够他家挣九十多年。

还得是年年风调雨顺，年年好收成。

“不可能，”白老四喃喃道，“种地，一辈子也挣不了这么多。”

“所以啊！”周氏一拍炕桌，“肯定不是种地挣的！挖宝！绝对是挖宝了！要不就是撞了大运，认识了什么贵人！”

白青林眼睛亮得吓人：“爹，娘，这么多钱……青山哥手指缝里漏点，就够咱家过好几年了！”

周氏和丈夫对视一眼，都没说话。

但那种眼神，白老四懂。是嫉妒，是不甘，还有……贪婪。

三、心理失衡

算完账，天已经大亮了。

灶房里的火还没生，早饭也没做。但没人提这茬。一家三口还坐在炕上，对着那个本子，各怀心思。

许久，白老四才长长吐了口气，声音像是从胸腔深处挤出来的：

“当年分家……爹偏心了。”

这话他憋了很多年，从没明说过。但今天，看着那个“三百七十六两”，他再也忍不住了。

周氏立刻接话：“可不是嘛！老宅给了白老根，咱们就得了几亩旱地。老宅再破，那也是宅基地，能传代。旱地呢？年年得伺候，看天吃饭，稍有个旱涝，颗粒无收！”

她越说越气：“白老根得了老宅，现在拆了盖新房，青砖瓦房住上了。咱们呢？守着这几亩旱地，土坯房都快塌了！公平吗？”

白老四沉默着，但额头上的青筋一跳一跳的。

“要我说，”周氏压低声音，凑近丈夫，“那老宅底下，肯定有东西。不然爹当年为啥非要给白老根？他是老大不假，可咱们也是亲儿子！凭什么好的都给他？”

这话说到了白老四心坎里。

他想起父亲临终前的样子。老爷子躺在炕上，气若游丝，但神志还清楚。

分家产时，他说：“老宅给老大，他是长子，得守着祖业。老二，给你五亩旱地，你好生种着，也能糊口。”

当时白老四没多想，只觉得旱地少了些，但父亲既然说了，他也不敢争。现在想来，父亲那话里有话——“守着祖业”。祖业是什么？不就是老宅，和宅子底下可能埋着的东西吗？

“肯定是挖了祖坟的陪葬，”周氏咬牙切齿，“按理说，祖上的东西，该有咱们一份！白老根独吞了，不地道！”

白青林听着父母的话，心思却转到了别处。

“爹，娘，”他开口，声音有些怯，“我……我娶亲的事……”

这话提醒了周氏。她一拍脑袋：“对了！青林都十九了，该说亲了！可彩礼钱还没着落呢！前阵子王媒婆说的那家，开口就要十两彩礼，还得有间新房。咱们哪拿得出来？”

她看向丈夫，眼神里带着埋怨：“你要是当年争气点，多分点家产，现在至于这么难？”

白老四被说得恼火：“怪我？当年是爹分的，我能咋办？”

“你不能争？你是他亲儿子！”

“争了有用？爹那个脾气，你又不是不知道！”

眼看要吵起来，白青林连忙打圆场：“爹，娘，现在说这些也没用。关键是……青山哥那儿。”

他顿了顿，试探着说：“要不，咱们去问问？本家亲戚，他发了财，帮衬帮衬咱们，也是应该的。我不要多，能借个十两八两，把亲事定了就行。”

“十两八两？”周氏眼睛一瞪，“三百多两的家产，借十两八两？你当你堂哥是叫花子打发呢？”

“那……多少？”

周氏和丈夫对视一眼，都没说话。但眼神交流间，已经有了计较。

借，是肯定要借的。

借多少，得好好琢磨。

要借钱，得先理直气壮。

周氏深谙此道。她盘腿坐在炕上，开始翻旧账。

“三年前，白亦落那丫头病得快死了，白青山来咱家借钱，记得不？”

白老四点头：“记得。借了二两。”

“二两！”周氏伸出两根手指，“那可是咱们攒了半年的钱！说借就借了，连个借条都没打。后来呢？病好了，钱还了吗？”

“还了，”白老四说，“过了半年还的。”

“是还了，”周氏冷笑，“可还钱时我说什么来着？我说‘青山啊，这钱不急，你们先用着’。我那是客气话！他倒好，真就不急了，拖了半年！这半年，要是咱们急用钱，上哪弄去？”

白老四没说话。当时还钱时，白青山确实说了不少好话，还带了一篮子鸡蛋。但周氏嫌鸡蛋少，嘀咕了好几天。

“还有，”周氏继续翻，“他爹去世时，咱们出了五十文礼钱。那时候五十文，够买十斤白面了！咱们自己都舍不得吃，拿去随礼。这份情，他白青山记着没？”

白青林插嘴：“娘，丧事随礼，不都是这样吗？咱家有事，人家也随啊。”

“随？随多少？”周氏瞪儿子，“去年你奶奶三周年，白老根来了，随了多少？二十文！咱们出五十，他还二十，这账怎么算？”

白青林不说话了。这些陈年旧账，他算不清，也不想去算。

但周氏算得清。她一笔一笔地数：

“前年秋收，咱们家人手不够，想请白青山来帮两天忙。他说地里活紧，没来。可后来我听说，他去帮村西头赵家了！赵家给了他三十文工钱！为了三十文，连本家亲戚都不帮！”

“大前年，我想借他家的驴车拉趟粮，他说驴病了。结果第二天，我看见他赶着驴车去镇上了！驴精神着呢！”

“还有……”

她越说越气，仿佛这些年受的所有委屈，都是白家造成的。

白老四听着，烟一袋接一袋地抽。烟雾弥漫开来，呛得白青林直咳嗽。

“要我说，”周氏最后总结，“咱们对白家，仁至义尽了。现在他们发了，回报回报咱们，天经地义！”

白老四终于开口：“怎么回报？直接要钱？”

“那不能，”周氏摇头，“直接要，太难看。得找个由头。”

她想了想：“就说青林要娶亲，缺彩礼钱。本家侄子的大事，当叔的帮一把，说得过去。”

“借多少？”

周氏眼珠转了转：“先借二十两。他要是爽快，以后再借。要是不爽快……哼，咱们再算旧账！”

白老四沉默半晌，点了点头。

计划定下了，但什么时候行动，还得斟酌。

“不能太急，”白老四说，“显得咱们上赶着。等别人先去探探路。”

“别人？”周氏不解，“还有谁？”

“肯定不止咱们一家，”白老四毕竟多活了几十年，看得明白，“白家发了财，多少双眼睛盯着？亲戚、邻居、朋友……都想沾光。咱们先观望，看看别人怎么开口，白家什么态度。”

周氏觉得有理：“也对。枪打出头鸟，咱们别当第一个。”

但白青林等不及了：“爹，娘，那得等到啥时候？我亲事还等着呢！”

“急什么？”周氏瞪他，“十九岁，正是好年纪。等咱们借到钱，什么样的媳妇找不着？”

她想了想，嘱咐儿子：“青林，你这几天别闲着。去白家村转转，看能不能‘偶遇’你青山哥。不用提借钱的事，就闲聊，探探口风。看看他现在到底什么光景，好不好说话。”

白青林眼睛一亮：“行！我明天就去！”

“记住，”白老四叮嘱，“别说咱们家缺钱。就说……就说去看看新房，道个喜。礼数要周到。”

“带点东西？”白青林问。

周氏犹豫了一下。带东西，得花钱。不带，又显得小气。最后她咬咬牙：“灶房还有半篮子鸡蛋，你带上。就说咱家鸡下的，新鲜。”

白青林点头应下。

事情就这么定了。

一家三口又说了会儿话，周氏才想起还没做早饭，连忙下炕去灶房。白老四继续抽烟，眼睛望着窗外。

院子里，日头已经升起来了。阳光照在土坯墙上，墙皮斑驳脱落，露出里面的黄土。

裂缝处，一株野草顽强地钻出来，在风里轻轻摇晃。

他想起白家那青砖墙。平整，光滑，在太阳底下泛着青光。

凭什么？

这三个字又冒出来，在他心里生根，发芽，长成一片荆棘。

灶房里传来周氏切菜的声音，咚咚咚，又快又重，像是在发泄什么。

白青林在屋里试衣裳，把唯一一件半新的褂子翻出来，在身上比划。

白老四收回目光，低头看着手里的烟袋锅。铜的烟袋锅已经磨得发亮，但那是黄铜，不值钱。

他想起酒友说的，白老根用的是黄铜烟袋锅，新的。

连烟袋锅都比不上。

他狠狠吸了一口烟，烟雾呛进肺里，剧烈地咳嗽起来。

咳嗽声在安静的早晨格外刺耳。灶房里的切菜声停了，周氏探出头：“咋了？”

“没事，”白老四摆摆手，声音沙哑，“呛着了。”

他站起身，走到门口，推开吱呀作响的木门。

门外，是一条土路，通往村外。沿着这条路走十五里，就是白家村，就是那栋青砖瓦房。

他站了很久，直到周氏喊他吃饭，才转身回屋。

饭桌上，玉米糊糊已经盛好了，还热着。周氏又炒了个青菜，油放得比往日多了些，香。

但白老四吃不出味道。

他满脑子都是那个数字：三百七十六两。

还有那些旧账：二两借款、五十文礼钱、没借到的驴车、没来帮忙的秋收……

一笔一笔，算得清清楚楚。

这顿饭，吃得格外沉默。

只有白青林，还沉浸在对明天的期待里，眼睛亮亮的，时不时笑一下。

他不知道，这一去，会看见什么，会听到什么。

更不知道，从今天起，白家和他们家的关系，将再也回不到从前。

亲戚还是亲戚，但味道变了。

像一锅炖了太久的汤，表面还热着，底下已经馊了。


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