郭子仪离开之后，李光弼步入帐中时，脚步顿了顿。

这位老帅扫过帐内简陋的陈设，最后定格在李苍苍白的脸上。

他身后两名亲兵将几个锦盒轻轻放在案几上，随即退了出去，帐帘落下，隔绝了外界练兵的金戈之声。

“伤势如何？”

李光弼声音传来。

李苍挣扎欲起，被李光弼伸手按住肩膀。

“躺着说话。”

“谢李帅关心，已无大碍。”

每说一个字，后背的伤口便传来阵阵刺痛，像是有人用烧红的烙铁贴着他的脊椎。

李光弼在榻边木凳上坐下，仔细端详着眼前这位年轻将领。

他与郭子仪、李嗣业等人的关系不错，从山西调到西域征战，再从西域赶到长安，这一路上他也听到了很多事情。

李苍也是其中之一。

不过二十出头，眉眼间还残留着少年人的锐气，但眼角已刻上了风霜的痕迹。

这让他想起自己年轻时的样子，也是这般不知天高地厚，以为凭手中长枪便能荡平天下不平事。

“殿下一直挂念你的身体。”

李光弼缓缓开口。

“只是长安城刚刚收复，百废待兴，殿下不得不亲自坐镇。

昨日的事……”

他顿了顿。

“实乃不得已而为之。”

“你莫要因此心生怨怼。”

李光弼的声音加重了几分，像是在告诫，又像是在说服自己。

“三军之中，有时候需要的不是对错分明，而是大局安稳。

回鹘人虽已退去，但狼子野心未灭，此时若起冲突……”

他没有说下去，只是从怀中取出一卷绢帛，轻轻放在榻边。

“这是殿下的亲笔信，你自己看吧。”

“末将明白。”

李苍终于开口。

“为了大唐，属下这点委屈算不得什么。”

李光弼深深地看了他一眼。

那眼神太复杂，有赞许，有怜悯，还有一种李苍读不懂的沉重。

老帅站起身，走到案几旁，将锦盒一一打开，最上等的人参、长白山的老灵芝、宫廷御用的金疮药，每一样都价值不菲，每一样都在无声地诉说着一句话。

打一巴掌，再给个甜枣。

这是庙堂之上最常见的把戏，李苍在书中读过千百遍。

可当真亲身经历时，那甜枣尝在嘴里，竟比黄连还要苦涩。

“这些你好好用着，早日养好伤。”

李光弼说道。

“营中事务暂由你叔父代管，你不必挂心。”

“谢李帅。”

李光弼点了点头，转身向帐外走去。

他的手触到帐帘时，动作忽然停住了，老帅没有回头，只是背对着李苍，用只有两人能听到的声音说。

“有些话，该说的说，不该说的，要烂在肚子里。

你还年轻，来日方长。”

帐帘掀起又落下，将最后一线阳光也隔绝在外。

李苍保持着侧卧的姿势，很久没有动。

后背的疼痛一阵紧过一阵。

不知过了多久，帐外传来熟悉的脚步声。

李嗣业走进来时，此刻眉头紧锁，目光落在李苍后背渗出的血迹上，嘴唇抿成了一条直线。

他没有说话，只是走到榻边，伸手按在李苍的肩膀上。

那只手宽厚而粗糙，掌心满是老茧，却传递着一股无声的力量。

李苍忽然觉得鼻腔发酸，自父亲死后，是这位叔父将他带在身边，教他骑马射箭，教他排兵布阵，也教他如何在朝堂的暗流中保全性命。

“叔父……”

李苍的声音有些哽咽。

“别说话。”

李嗣业沉声道，从怀中掏出一个小瓷瓶。

“这是我从西域商人那里弄来的伤药，效果比御用的还好。”

他动作笨拙却轻柔地解开李苍的绷带，露出下面皮开肉绽的伤口。

几十军棍，行刑的人手下留了情，没有伤到筋骨。

“他们知道你是冤枉的。”

李嗣业一边上药，一边低声说。

“所有人都知道，可那日回鹘人咄咄逼人，扬言若不给个交代，便要撕毁盟约，纵兵劫掠。

殿下刚入长安，民心未定，若再生变故……”

药粉撒在伤口上，带来一阵刺骨的凉意。

“我懂。”

“你不懂。”

李嗣业的声音忽然严厉起来。

“你以为这只是委屈？苍儿，这是朝堂。

今日你能替殿下背下这个黑锅，来日殿下才会记得你的忠心。

今日你若抗命不遵，就算回鹘人不发作，朝中那些等着抓把柄的人，也会将你生吞活剥！”

他包扎好伤口，重新给李苍盖上薄毯，语气缓和下来。

“李帅刚才说的话，你要记在心里。

有些事，看破不说破，才是生存之道。”

李苍闭上眼，脑海中浮现出那日的情景：

可没人去追究证据的真假。

广平王李豫站在营帐一旁。

他刚刚进入这座满目疮痍的都城，急需稳定局势，而回鹘人的几万骑兵就驻扎在城外三十里处，是助力，也是威胁。

于是李苍杖责五十，并向回鹘人赔罪。

杖责是在众目睽睽之下执行的。

回鹘人骑在马上，冷笑着观看。

“叔父放心，这点伤，死不了。”

李嗣业盯着他看了半晌，忽然叹了口气。

“你父亲若在，定不会让你受这种委屈。”

“正因父亲不在了，我才更要学会忍耐。”

李苍扯了扯嘴角，想笑，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。

“父亲常说，为将者，不仅要会在战场上拼命，更要会在朝堂上保命。”

帐外传来嘈杂的人声，李嗣业皱了皱眉，起身掀帘看去。

只见以杜甫为首，十几个将领聚在帐外，个个面带怒色。

“少将军如何了？”

有人高声问道。

“我等要为少将军讨个公道！”

“去找郭帅！去见殿下！”

李嗣业正要呵斥，却听身后传来李苍的声音。

“让他们进来吧。”

众人鱼贯而入，原本宽敞的营帐顿时显得拥挤。

这些汉子看着榻上脸色苍白的李苍，眼睛都红了。

一个满脸络腮胡的校尉噗通一声跪在地上。

“将军！是末将无能，没能护住您！”

“起来。”

“此事与你们无关。”

“怎能无关？”

另一个年轻将领激动道。

“那日分明是回鹘人陷害。”

“有些事情并不在乎真假。”

说话的是杜甫。

“杜先生此话何意？”

络腮胡校尉瞪着眼问道。

杜甫走到榻边，先向李苍行了一礼，才转身面向众人。

“诸位将军请想一想，那日若真的跟回鹘人较真会是什么结果？

回鹘人恼羞成怒，当场翻脸，几万骑兵掉头攻城。

这一仗，我们打得起吗？”

帐内一片死寂。

“可难道就任由他们欺辱？”

有人不甘心地问。

“不是任由欺辱，是暂且忍耐。”

“少将军为何甘愿受这五十军棍？

因为他知道，这五十军棍打在背上，疼的是他一人。

可若掀起战端，死的将是长安城中数万百姓，是营中数万将士！”

他环视众人。

“诸位以为，少将军这顿打是白挨的吗？

回鹘人拿了台阶，不会再追究，殿下安抚了‘盟友’，可以专心重建长安。

而我军……虽然委屈，却赢得了喘息之机。

这其中的取舍，少将军比谁都清楚。”

李苍在榻上轻轻点头。

“杜先生懂我。”

他看向帐中诸将，这些跟他出生入死的汉子，此刻一个个拳头紧握，虎目含泪。

李苍心中涌起一股暖流，后背的疼痛似乎都减轻了几分。

“诸位的心意，我领了。”

他缓缓道。

“但此事到此为止，谁也不许再提，更不许私下议论。

违令者，军法处置。”

“将军！”

“这是军令。”

“都听明白了吗？”

众将对视一眼，终于齐声应道。

“末将领命！”

“去吧，该巡营的巡营，该练兵的去练兵。”

李苍挥了挥手。

“我还没死呢，用不着你们在这里守丧似的围着。”

众人这才陆续退出。

最后离开的是杜甫，他走到帐帘边，回头看了李苍一眼，眼神复杂，欲言又止，最终还是转身出去了。

帐内恢复了安静。

李苍保持着侧卧的姿势，脑海中思绪翻腾。


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