第105章  演员（月票加更）

    「里奥。」

    桑德斯的声音传了过来。

    「约翰刚才说的那些，我都听到了。蓝图画得很漂亮，很有野心。」

    「但是，画饼谁都会。」

    「我现在有两个非常具体的问题，需要你给我一个满意的答案。」

    桑德斯停顿了一下，语气变得严厉。

    「你打算怎么收拾现在的烂摊子？」

    「第一，你刚刚发动了全城的律师去起诉市政府，现在索赔金额已经堆成了山。你有钱了，这些官司怎么办？你要把这五亿美金都赔给那些律师吗？」

    「第二，市议会，那个叫莫雷蒂的议长。他之前能卡住你两千万的预算，现在面对五亿，他只会卡得更死。他手里有立法权，有预算审批权。如果他拒绝签字，这笔钱从源头就不会出现，因为你根本就没有资格发债。」

    「告诉我，你打算怎么解决这两个拦路虎？」

    他想起了那个在寒风中扶住他的清洁工老人。

    「如果他真的愚蠢到要为了所谓的面子或者权力，去阻挡这笔巨款进入匹兹堡。」

    「我不想当州长，也不想去华盛顿。」

    此刻的他，只剩下一种近乎质朴的坦白。

    「很多人以为权力来自印章，来自法条，来自那个高高在上的职位。」

    这是一个极其危险的问题。

    「嘟—」

    「当五亿美元的资本悬在头顶时，它就不再仅仅是钱。」

    桑德斯的声音突然变得有些飘忽。

    电话那头传来了桑德斯的声音。

    「这就是我们新的角色分配，参议员。」

    不仅解决了法律危机，也彻底破解了市议会的僵局。

    「我只是想把这座该死的城市修好。」

    「你想要什么？」

    里奥放下听筒，手心有些潮湿。

    「直接赔钱？里奥，你的脑子清醒吗？」

    「那些做人身伤害索赔的律师，他们起诉政府，并不是为了正义，他们只是为了钱。

    「」

    一个是法律上的死结，一个是政治上的死结。

    「我们将用这笔钱，买下人心，买下舆论的绝对制高点。」

    「你把我绑上了你的战车，让我为了你的计划去透支我的政治信誉。」

    「更高的职位？你想去哈里斯堡当州长？还是想来华盛顿，进国会？」

    「他卡住那笔钱，虽然会让市民不满，但他可以解释说这是为了财政安全」，是为了「防止浪费」。这在政治逻辑上是说得通的，他是在履行看门人的职责。」

    里奥笑了。

    「我会把它变成一场秀，一场关于正义兑现的真人秀。」

    按照常理，电话该挂断了。

    电话挂断了。

    「这会让他感到安全，也会让他感到敬佩。」

    他看向墨菲。

    许久之后。

    「对于这些律所来说，一张十年后可能兑现的一百万支票，远不如今天就能拿到手里的六十万现金有吸引力。」

    里奥冷哼一声：「在这个世界上，没有人会跟五亿美元过不去，哪怕他是议长。」

    「如果公众看到几千万美元的债券资金，没有变成钢筋水泥，而是直接流进了市民和律师的口袋，我们的叙事就崩塌了。」

    「他们会说这是浪费，是利益输送。而且在某种程度上，他们说得没错。」

    「仅此而已。」

    「那么，莫雷蒂呢？」桑德斯追问，「那个老顽固可不是为了钱，他是为了权力。你有了五亿，他会更眼红，他会想方设法把这笔钱的控制权夺过去，或者干脆让你花不出去。」

    「在华盛顿，贪婪是比理想更可靠的驱动力。」

    「他们需要垫付高昂的调查费用，需要投入巨大的人力成本，而且，最终的结果是不确定的。政府有律师团队，也有各种豁免条款可以周旋。」

    里奥身体前倾，虽然桑德斯并没有在他的面前，但是这样的动作，会让他的语气中带著一种自信。

    「我会直接拿著这笔钱，去和剩下的八个议员谈。」

    「更重要的是，参议员，匹兹堡市议会有九个席位。」

    「莫雷蒂要么选择开闸放水，顺便灌溉他的农田；要么选择顽抗到底，然后被洪水冲得连渣都不剩。」

    终于，桑德斯的声音再次传来。

    「这就是美利坚的政治真相：行政权力往往只是资本意志的执行端。谁掌握了资本的流向，谁就是真正的立法者。」

    「既然你想修好这座城市。」

    里奥说出了他的解决方案。

    「我不会只是悄悄地把支票寄给他们。」

    但桑德斯并没有挂断。

    「你不仅懂得怎么发动群众，你还懂得怎么利用贪婪。」  

    「我会立刻在市政厅成立一个公共设施伤害快速理赔委员会」。

    「，「现在的局面是，他们手里握著几千份索赔单，理论上可以索赔五千万甚至更多。但他们也很清楚，要拿到这笔钱，他们需要走漫长的法律程序。」

    罗斯福的声音在里奥的脑海中响起，带著一丝笑意。

    「在有些国家是这样，但是在这里，资本才是血液，行政只是血管。」

    但里奥的这番话，让他感到了一种久违的真实。

    他不再是那个只会喊口号的抗议者，他已经学会了如何用资本的力量去碾压行政的阻力。

    「共和党人会抓住这一点疯狂攻击，说我们在用纳税人的债务，为你之前的政治作秀买单。」

    「我会向所有的原告律师发出一个提议。」

    「在野心家面前，表现得像个纯粹的建设者，是最好的保护色。」

    「我需要知道，我到底在支持一个什么样的盟友。」

    这一次，老人的语气里没有了质疑，只有欣赏。

    「如果莫雷蒂敢挡路，他挡的不是我，他挡的是其他八个议员的财路，挡的是他们连任的希望。」

    正事谈完了。

    「一场针对政府机构的集体诉讼，如果不加干预，可以拖上三年，五年，甚至十年。」

    「我想让山丘区那些没有暖气的老人，在这个冬天能睡个安稳觉。」

    桑德斯的语气突然变得锐利。

    「完美的回答。」

    「莫雷蒂以为他掌握了议事规则，掌握了委员会的席位，就能控制局面。但他忘了，规则是人定的，而人是跟著钱走的。」

    电话那头，桑德斯打断了他，声音里带著明显的不满。

    这一套组合拳，逻辑严密，环环相扣。

    「我只是想拿到这笔钱。」

    「这很好。」

    「这笔钱的用途在发行时就已经写得清清楚楚：用于社区基础设施翻新，用于内陆港建设，用于创造就业。」

    罗斯福的声音在里奥的脑海深处响起。

    「告诉我你的野心，里奥。」

    「我相信，作为一个在议会里混了这么多年的精明政客，他知道该怎么选。」

    虽然在媒体宣传的具体执行层面肯定还会有诸多的问题，不过里奥已经有了成功的经验，想必再复制一遍，问题不大。

    里奥抬起头。

    里奥笑了笑，没有回答。

    「如果你解决不了，到时候，我们都会成为共和党攻击的靶子。」

    「以前，是我求著他签字。」

    「您盯著的是资产负债表，而我盯著的是屏幕。」

    「取证、听证、一审、二审、上诉、反诉————」

    「那我就给你递砖头。」

    里奥的声音很轻，但异常坚定。

    「莫雷蒂虽然是议长，但他手里只有一票。他之所以能控制其他人，是因为他以前掌握著分配有限资源的权力。」

    「在这个国家的建国根基里，虽然我们在宪法里写满了自由和民主，但在实际的运转逻辑中，资本拥有著比行政命令更高维度的优先权。」

    他看向窗外。

    「我想让那些失业的钢铁工人，能重新挺起胸膛，用劳动养活家人。」

    里奥的语气变得极具侵略性。

    他想起了玛格丽特那辆破旧的轮椅，和那道卡住她的门槛。

    「这是一种不写在纸上，却刻在骨子里的宪法。」

    「你做了这么多，不仅仅是为了当好一个市长吧？」

    里奥的手指在桌面上轻轻敲击。

    「我们去发债，去动员全美的进步派资金，是为了搞基础设施建设，是为了创造就业岗位，而不是为了去喂饱那群贪婪的人身伤害律师。」

    「但现在，我也掌握了资源，而且是五亿美元的资源。」

    「等等。」

    「参议员，莫雷蒂之所以能卡住我的两千万预算，是因为那是市财政的存量资金。」

    「你自己呢？」

    「关于那些律师，您比我更了解他们。」

    「如果没有我，没有一个主动想要赔钱的市长站出来推动，他们手里的这些案子，大部分都会变成无法变现的坏帐。」

    「我想把那几千个坑都填平。」

    「告诉约翰，让他准备好他的西装，明天，我要在华盛顿见到他。」

    电话那头，桑德斯发出了一声低沉的嗯声。

    「那是大家碗里本来就有的肉。」

    「学会使用资本去操纵行政，这是在这个国家从政所必须要学会的一课。」

    「我们不仅解决了债务，我们还在创造传奇。」

    「而现在，他会求著我，求著我赶紧把钱花出去，求著我在拨款单上签上他的名字，好让他也能分一点政绩，分一点油水。」

    如果里奥表现出过度的野心，暴露出他也想把匹兹堡当成通往哈里斯堡甚至华盛顿的跳板，那么桑德斯就会警惕。  

    「只要他们愿意撤诉，愿意签署和解协议，我们可以在两周内，以索赔金额百分之三十的比例，直接用现金进行赔付。」

    里奥说完，静静地等待著桑德斯的反应。

    这一次，带著一种长辈对晚辈的关爱和承诺。

    「你刚才那是演戏？」墨菲问，「还是认真的？」

    「我相信，在五亿美元的诱惑面前，换个更听话的人来坐那个位置，对其他议员来说，并不是什么难事。」

    「很好。」

    「那么，我就不需要再跟他谈判了。」

    「参议员先生。」

    「在这个过程中，市政府的法务部会动用一切程序手段进行拖延。那些拿死工资的政府律师耗得起，但这些靠风险代理吃饭的律师耗不起。」

    「我会用这五亿美元，制造一场无法抗拒的洪水。」

    窗外是匹兹堡的天空，是远处那些冒著白烟的工厂烟囱，是层层叠叠依山而建的老旧社区。

    「那里的红地毯太软了，我怕我会站不稳。」

    既要展现出足以驾驭局面的渴望，又要证明这种渴望被严格限制在匹兹堡的边界之内。

    「而我负责把钱花出去。我负责修补路面，负责支付医药费，负责重建信任。我将和约翰一起，重塑这座城市。」

    墨菲正用一种看怪物的眼神看著他。

    「在这个圈子里，纯粹的人，比聪明的人更稀缺。」

    他听懂了。

    里奥开口了，声音平稳，没有任何迟疑。

    「还有一个问题，年轻人。」

    电话那头一片寂静。

    墨菲在旁边紧张地看著里奥，拼命地给他使眼色，示意他要小心回答。

    「时间，是他们最大的敌人。」

    「五亿美元的专项债券，这是增量。」

    「你还要去跟摩根菲尔德那种寡头周旋。」

    「这是我，里奥·华莱士，凭本事从华盛顿，从市场上找来的钱。」

    「每一笔花出去的赔偿金，都会变成一段在网络上疯传的视频。我们将把一个巨大的财政包袱，转化为无与伦比的政治资产。」

    「参议员先生，这其实是同一个问题的两面。」

    但如果里奥矢口否认，把自己包装成一个毫无私心、只知奉献的圣人，桑德斯更不会相信。

    「我们生活在一个媒体时代，参议员。在这个时代，真相是今晚在TikTok和Youtube

    上正在流行的趋势。」

    他看到了那条坑坑洼洼的格兰特大街。

    「如果莫雷蒂敢拒绝批准这笔钱进入预算，那性质就完全变了。」

    「一旦五亿美元的债券发行成功，资金到帐。」

    「我想让那个摔断腿的清洁工的妻子，能拿到她应得的赔偿，不用再为医药费发愁。」

    「但是。」

    「您忘了我是怎么发家的吗？您忘了我是如何在卡特赖特控制了所有行政机器的情况下，依然把他赶下台的吗？」

    面对桑德斯的斥责，里奥没有丝毫慌乱。

    「以前你试图用道德去感化官僚，或者用法律去逼迫官僚，那很吃力，因为你在逆流而上。现在，你学会了用资本去喂养或者碾压他们，你成了水流本身。」

    「你搞出这么大的动静。」

    「里奥，你比我想像的成长得还要快。」

    「参议员先生，恕我直言，您是在用二十世纪的立法者思维来看待这个问题。」

    「匹兹堡之心。

    「，更重要的是，它展现了里奥对权力运作的理解。

    「约翰负责把钱带回来。他站在讲台上，为铁锈带争取资源。他将成为宾夕法尼亚的守护者。」

    「这笔钱足够让另外那八个议员的选区都铺上一层金砖。每一个议员都有自己想要修的路，都有自己想要讨好的选民，都有自己想要喂饱的承包商。」

    桑德斯阅人无数。

    他听过无数政客在他面前表忠心，谈理想。

    里奥收回目光，对著电话，语气平静而诚恳。

    这确实是最致命的两个问题。

    「你把约翰推向了参议院的战场，甚至不惜得罪党内高层。」

    他必须小心地把握其中的尺度。

    「我哪里也不去。」

    「莫雷蒂？」

    「它是引力，是潮汐。它能扭曲规则，能重塑忠诚，能让原本坚固的行政壁垒瞬间液化。」

    「到时候，我不介意在预算案表决之前，先发起一项新的动议——罢免议长。」

    在一个充满交易的房间里，声称自己不求回报的人，往往图谋著不可告人的东西，或者干脆就是个不可信的骗子。

    「市议会看来已经阻止不了你了，我等你的好消息。」

    「好。」


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