第171章  收官之后，又起波澜

    贺大人兀自呆立在大官人身旁，面色灰败如土，若不是一双手死死拄著腰刀，两股战战，只怕早已瘫软成一滩烂泥。

    方才史文恭那惊世骇俗、险些洞穿他咽喉的索命一枪，那股子透骨的冰冷杀意与无可匹敌的凶威，仿佛还凝滞在他周遭的空气里，激得他脊梁骨缝里嗖嗖冒寒气，手脚酥软得如同新出锅的面条。

    想他堂堂北地边军摸爬滚打出来的老行伍，刀头舔血半辈子，此刻竟像个初上战阵、被吓破了胆的雏儿，三魂七魄兀自在腔子里悠悠荡荡，半晌归不得位。

    「贺老哥？」大官人恰到好处的声音适时响起，带著一丝温言软语的关切，伸手轻轻捏了捏贺大人僵硬如铁的臂膀。

    「啊？！」贺大人如同被蝎子尾巴蜇了一下，浑身猛地一个激灵，这才缓缓扭过僵硬的脖颈，看清是西门庆那张堆著笑的白净面皮，心口那块悬著的巨石才「咚」地一声落回肚里。

    他长长吁出一口带著血腥味的浊气，脸色依旧灰败得难看，额角上那层细密的冷汗珠子，在夕阳下闪著油光。

    大官人笑得一团和气：「哥哥，您手底下这些儿郎，可都眼巴巴等著您的钧令呢。」

    贺大人这才如梦方醒，彻底回了魂。他放眼望去，只见林间道旁黑压压跪满了降卒，心中那股子劫后余生的虚浮感，顿时被一种掌控生杀大权的踏实感填满。

    他腰杆子倏地挺直了几分，清了清嗓子，声音陡然拔高，带著一股刻意为之的威严，厉声喝道：「来人！给老子缴了这些撮鸟的刀枪铠甲！收拢马匹！捆结实了严加看管！哪个敢尥蹶子炸刺儿——就地格杀，砍下脑袋当球踢！」

    「得令！」贺大人手下那些亲兵并周遭士气正旺的士卒，齐声暴吼应诺，声震林樾！他们如同见了血的饿狼，呼啦啦扑向那群跪地筛糠的降兵。

    一时间，「哐啷」的兵器收缴声、「刺啦」的卸甲撕裂声、「捆紧些」的粗野呵斥声、以及降兵压抑的痛哼哀告声，混杂成一片。

    这方才还血肉横飞、鬼哭狼嚎的修罗道场，转眼便成了收押俘虏、彰显威风的所在。

    武松那铁塔般的身影，如同刚从血池地狱里爬出来的凶神。

    夕阳的残光涂抹在他虬结如老树盘根的筋肉上，勾勒出刀劈斧削般的轮廓，身上那未干透的暗红血迹，散发著浓重的铁锈腥气。

    他左手如同拎著一只褪了毛的死狗，五根铁指深深抠进史文恭后颈的衣领皮肉里，将这位先前还威风八面的绝世猛将，死狗般拖行在尘土之中！

    史文恭的脑袋无力地耷拉著，口鼻间淌出的黑红污血，在尘土里拖出两道黏糊糊的印子，两条胳膊软塌塌地垂著，随著拖拽古怪地晃荡，显是早已昏死过去多时。

    「东家！」武松的声音低沉沙哑，如同闷在破瓮里的雷。他几步走到西门庆面前站定，随手将那沉重的躯体如同丢弃破麻袋般往地上一掼！

    「噗通！」一声闷响，溅起一片混著草屑的尘土。「人已擒来，」他环眼扫过地上那滩烂泥，「是剁碎了喂狗，还是留著喘气？」

    武松说话间，几点温热粘稠的液体，顺著他筋肉虬结如铁铸的粗壮臂膀蜿蜒滑落，「啪嗒…啪嗒…」

    滴在脚下的碎石子上——那殷红的，正是他肩头、臂膀上几处被史文恭凌厉枪风扫过、或是格挡时被震裂的伤口，此刻正皮开肉绽，筋肉外翻，混著敌人溅上的污黑血渍，显得格外狰狞骇人。

    大官人西门庆的目光，最先便落在他这几处翻卷的皮肉上，眉头不易察觉地一蹙：

    「武丁头！你这几处见骨的伤，须得赶紧裹扎！此番破敌，全赖你一身虎胆！且到一旁歇息片刻！」

    「些许皮肉翻卷，死不得人！」武松眉头纹丝未动，仿佛那汩汩淌血的不是自家身子。他抬手随意地在臂膀上一抹，动作粗野得如同擦拭刀口上的秽物，登时留下大片刺目的暗红。

    武松低头瞥了一眼臂膀上那几处皮肉翻卷、犹自渗血的伤口，眉头纹丝未动，沉声问道：「可有烈酒？」

    他这声音不高，却惊醒了众人！

    那群原本被史文恭凶威和武松神勇惊得魂不附体、兀自腿软的护院们，此刻如同被蝎子尾巴蜇了屁股，猛地一个激灵！

    他们这群人里，「酒蒙子」不在少数。

    当下便有几个反应快的，屁颠屁颠、连滚带爬地抢上前来，忙不迭地从腰间、褡裢里往外掏摸。

    一个个双手捧著油光锃亮的皮酒囊，献宝似的递到武松面前，声音带著谄媚的颤抖：「丁头！丁头！小的这里有上好的『透瓶香』！这可是正宗头锅烧刀子，甭说人，便是头牛灌下去也得躺三天！保管够味道！」

    武松也不言语，大手一伸，如同抓只小鸡般将那沉甸甸的酒囊捞了过来。

    他拔掉塞子，一股子浓烈到近乎刺鼻的、混杂著高粱焦香和火辣气息的酒味，「呼」地一下窜了出来，熏得旁边几个护院下意识地缩了缩脖子。

    只见他仰起脖子，「咕咚！咕咚！咕咚！」喉结剧烈滚动，连喝几大口！

    「哈——！痛快！」武松猛地一抹嘴角淋漓的酒渍，发出一声酣畅淋漓的大吼，脸上竟泛起一丝被烈酒激出的红光！

    紧接著，在所有人惊骇欲绝的目光中，他竟将那剩下的大半囊烈酒，高高举起，对著自己臂膀上那几处筋肉外翻、犹在渗血的狰狞伤口，「哗啦——！」一声，兜头浇了下去！

    那滚烫辛辣的烈酒甫一接触翻卷的皮肉和裸露的嫩红肌理，便如同烧红的烙铁按了上去！  

    众人仿佛听到「嗤啦」一声轻响，仿佛滚油浇了下去！武松臂膀上那虬结如铁的肌肉，瞬间不受控制地、剧烈地、如同活物般猛地一抽搐！

    筋腱条条暴起，皮肤下的血管根根虬张凸现，如同有无数条小蛇在皮下游走挣扎！

    那伤口处，更是瞬间泛起大片大片的惨白，随即又被更汹涌的鲜血和酒液混合成的粉红泡沫覆盖，看著就让人头皮发麻，牙根子发酸！

    围观的众人，无论是贺大人的亲兵、西门庆的护院，乃至贺大人本人，全都下意识地倒抽一口冷气，「嘶——！」声此起彼伏！

    不少人只觉得自己的膀子也跟著那伤口猛地一抽，仿佛那烈酒不是浇在武松身上，而是泼进了自己的伤口处！

    可武松只是在那剧痛袭来的瞬间，牙关猛地一咬，腮帮子上的咬肌如同铁疙瘩般坟起，额角青筋暴跳了两下，仅此而已！

    竟又是发出一声如同虎啸般的低吼：「痛快！当真痛快！」

    那神情，非但不见丝毫痛楚，反而带著一种难以言喻的酣畅与满足，仿佛那蚀骨灼心的剧痛，不过是给他这尊铁打的身躯又添了几分活气！

    吼罢，他看也不看臂膀上那犹自冒著酒气血沫的伤口，拎著那还剩了个底儿的酒囊，几步走到旁边一块半人高的青石旁，大马金刀地往上一坐，如同铁塔生根。

    他抓起酒囊，又仰头灌了一口，任由那烈酒顺著虬结的脖颈流下，混著血污，浸湿了胸前破烂的衣衫，夕阳的余晖落在他身上，勾勒出一副浴血豪饮、恍若魔神般的剪影。

    「真猛男也！」大官人心中一赞，望著发呆的众人皱眉道：「来保！玳安！用那浸透了桐油的牛筋索，再捆上三道铁链，把这厮给爷绑成个粽子！」

    「是！大官人！」来保和玳安哪敢有半分迟滞，慌忙应声，手脚麻利地从褡裢里掏出早已备下的、三股拧成麻花般粗韧的浸油牛筋绳，又拖出沉甸甸、哗楞楞作响的铁链，如狼似虎般扑向地上那摊烂泥似的史文恭。

    贺大人目光这才从武松身上挪了回来，这史文恭当面他兀自心有余悸。

    眼神躲躲闪闪地瞟著地上被捆缚得结结实实的史文恭，喉头滚动了一下，声音里带著一丝不易察觉的颤音：

    「我在北地边关，跟辽狗、西夏崽子们厮杀了半辈子，尸山血海里滚爬出来的，砍翻的悍卒比宰的羊还多！自认见过的所谓猛将，真如过江之鲫…」

    「可像史文恭这厮般，马背上如此…如此霸道凶戾的杀才，当真是活阎王下界，闻所未闻，见所未见啊！」

    他眼神里充满了劫后余生的恍惚与深入骨髓的后怕，仿佛仍在咀嚼一个未醒的噩梦，「那马术，人借马力，马随人意，简直通了灵！那杆枪，毒龙出洞，招招索命！更别提那股子临阵搏杀时透出来的冲天煞气…简直不是阳间的人物！他一人一骑，硬生生…硬生生差点将俺苦心布下的阵势捅了个对穿！」

    他猛地转向西门庆，脸上带著后怕与感激交杂的复杂神色：

    「若不是好弟弟府上这位武丁头神威天降，哥哥我这条老命，今日怕是要交代在这荒山野岭，做了孤魂野鬼了！」

    他眉头拧成一个疙瘩，百思不得其解：「这等…这等近乎妖邪的杀神人物，怎会…怎会屈就在东京汴梁城一个区区团练的冷板凳上？」

    说罢，他又忍不住偷眼望向大石上那尊浑身浴血、沉默如山的凶神武松，咽了口唾沫，声音低了几分：

    「好弟弟…你府上这位武丁头，拳脚上的功夫竟也如此…如此凶恶霸道！哥哥我在清河县盘桓这些年，怎地从未听闻过如此惊天动地的好汉？」

    话一出口，他自觉有些露怯，脸上微臊，对著西门庆讪讪一笑：「咳…倒让西门老弟见笑了，哥哥我自打离了那刀头舔血的营生，这胆子…也跟那泄了气的猪尿泡似的，怯懦多了。」

    大官人西门庆闻言，脸上立刻堆起一团春风也似的笑意，连连摆手：「老哥快莫如此自轻！」

    他声音清朗，带著一股子熨帖人心的力道：「方才老哥临危不乱，那几手指挥包抄、调度合围的本事，真真是沙场老帅的章法，小弟在旁看得是心折不已！至于说胆子怯？」

    他话锋一转，笑容里透著了然的世故，「大丈夫立世，何惧一死？无非是心有所牵，念著家中嫂子贤惠，子侄年幼，不忍撒手罢了！这才是真丈夫、真担当！」

    西门庆这一番话，如同滚烫的蜜油浇在贺大人那点残存的羞臊和不安上。

    贺大人只觉得心口那块堵著的闷气「呼」地一下散了个干净，恍若吃了人参果一般，浑身三万六千个毛孔都透著舒坦，比灌了三碗滚烫的烧刀子还痛快！连寿命都多活了几年！

    他腰杆子不自觉地又挺直了几分，脸上那点灰败气色也褪去不少，恢复了往日的几分威仪。

    「老弟过誉了！」他对著西门庆郑重一拱手，声音也洪亮起来：「要说真丈夫，真豪杰，老哥哥我才真真打心眼里佩服好弟弟！这份眼力，这份胸襟，这份临危不乱的定海神针气度，清河县里，舍你其谁！」

    贺大人往远处指望去，但见那些本该是史文恭麾下健硕如龙驹的战马，此刻竟大多口吐白沫、涎水粘稠地顺著嘴角淌下，四肢瘫软如泥。

    更有甚者，直接倒卧在地，四肢抽搐、肚皮剧烈起伏，任凭鞭子抽打、粗野呵斥，也只是徒劳地蹬几下蹄子，再也无力站起。

    这情形，与史文恭那匹神骏非凡、最终轰然倒地的黑马如出一辙！绝非寻常力竭或刀箭之伤所能致！

    贺大人这等在行伍里摸爬滚打半辈子的老油条，眼睫毛都是空的，岂能嗅不出其中的猫腻？  

    他佩服得作揖：「西门老弟！高！实在是高啊！」你这行事，真真是环环相扣，滴水不漏！想必这些畜生，也是老弟你的手笔？这招釜底抽薪，断其爪牙，简直是神来之笔，绝了！绝了！」

    他顿了顿，眼神瞟向兀自饮酒的武松，又带著几分自矜补充道：「说句掏心窝子的话，若不是老弟府上这位武丁头神勇盖世，便是没了这战马，凭那史文恭步下的本事，哥哥我自认也未必怵他！」

    他凑近一步，压低声音，带著心照不宣的亲热：「先前张大户那档子事，哥哥我便已领教过老弟的手段，如今再看今日这局，真真是…五体投地！」

    大官人笑道：「哥哥过誉了，不过是雕虫小技，比不得哥哥排兵布阵。」

    贺大人连连摆手，目光灼灼，扫过那些垂头丧气、被牛筋索捆成一串串的俘虏：「好弟弟真乃我贵人也！」

    贺大人忍不住抚掌大笑，脸上最后一丝后怕的灰白彻底被脸上的红光淹没，声音也陡然拔高，恢复了往日的粗豪中气：

    「人赃俱获！铁证如山！这他娘的可不是寻常剿几个毛贼土匪！「

    他搓著手，眼中闪烁著精明的光芒，仿佛已经看到了枢密院的嘉奖文书和随之而来的升迁赏赐：

    「老弟啊老弟！你送哥哥我的这泼天的功劳，不亚于的战功了！在地方上，这可是少有的大功一件！哈哈哈哈哈！」

    贺大人忍不住开怀大笑起来，拍著西门庆的肩膀，「西门老弟来找哥哥我，我就知道又合该哥哥我发达了！」

    大官人脸上笑意不变，拱了拱手：「弟弟我还有一事相求。」

    贺大人正沉浸在升官发财的美梦里，闻言那红光满面的笑容登时一滞，眉头倏地拧成了个疙瘩，仿佛受了天大的委屈，嗓门都拔高了几分：「哎哟我的好老弟！」

    他用力一拍大官人的臂膀，脸上堆起十二分的不悦与亲热：「你这说的什么见外话！看不起哥哥我？你我二人，那是打断骨头连著筋，亲得如同一个爹娘的亲兄弟！还说什么『求』字？这不是拿鞋底子抽哥哥我的脸么！」

    他胸膛拍得砰砰响，「但说无妨！」

    大官人笑道：「既然哥哥如此厚爱，小弟便厚著脸皮张嘴了。」

    他顿了顿，声音平稳却带著不容置疑的意味：「我想要这史文恭…还有那边那个泼皮，」他下巴微微一抬，点了点被捆得像个蛆虫、脸朝下趴在地上、浑身泥污的癞头三，「小弟另有大用，还望老哥哥成全则个。」

    贺大人顺著西门庆所指望去，目光落在史文恭那具被层层铁链捆缚、却依旧散发著凶兽般沉寂气息的身躯上，刚才的狂喜瞬间冷却了几分，取而代之的是一丝凝重与担忧。

    他凑近大官人，声音压得极低：「老弟…你可是要…收服这史文恭？」

    他见西门庆不置可否，眉头皱得更紧，「哥哥可得给你提个醒！这等…这等能在千军万马里杀个七进七出的绝世凶神，一身本事近乎妖邪！岂是那么容易就肯低头认主的？」

    他眼中闪过深深的忌惮，「退一万步讲，就算他面上服了你，谁知道他肚肠子里转的什么念头？说不得第二日就给你来个窝心枪，或是半夜三更悄没声息地跑了，到那时，反噬其身，祸患无穷啊！」

    他语重心长，仿佛在劝自家兄弟莫要玩火。

    西门庆闻言，非但没有丝毫惧色，反而展颜一笑，那笑容里带著一种成竹在胸的笃定：「哥哥所虑极是。」

    他微微颔首，「所以…小弟正要请哥哥助我一臂之力。」说著，他极其自然地侧过身，将嘴唇凑到贺大人耳边，用只有两人能听见的极低声音，如此这般地快速低语了几句。

    贺大人连连点头，拍著胸脯：「放心！包在哥哥我身上了！保管给你办得妥妥帖帖！」

    得了贺大人这千金一诺，西门庆这才满意地点点头，转过身，面向自家那群商队护卫和伙计们，声音清朗：

    「诸位！护得周全，爷我都看在眼里！」他顿了顿，抛出最实在的犒赏：「回去之后，这个月所有人的薪俸，翻倍！」

    「谢大官人恩典！」、「大官人仁义！」、「愿为大官人效死！」的感激吼声此起彼伏，先前那场恶战带来的阴霾，似乎在这翻倍的薪俸面前，烟消云散了。

    府邸深处，正房佛堂内香烟缭绕，烛影摇红。

    月娘一身素净衣裳，正跪在蒲团之上，双手合十抵著额心，对著那尊慈眉善目的菩萨像深深叩拜。

    她身旁，潘金莲、香菱、李桂姐也依著规矩跪著。

    三张绝色脸蛋摆在一起，真真是把满堂佛味都压得全是胭脂女儿香。

    李桂姐最是眼尖嘴快，觑著月娘眉宇间那抹化不开的忧色，忙不迭地开口，声音宽慰：「大娘，宽宽心！咱家老爷是什么人物？那是天上的星宿下凡，自有神明庇佑！此番出门，定然是吉星高照，逢凶化吉，连根汗毛都不会少！您就放一百二十个心吧！」

    潘金莲一听，暗骂这蹄子又抢了先机，自己这安慰的话才刚到嘴边！

    她赶紧把腰肢伏得更低些，声音娇柔，抢著说道：「大娘，昨儿夜里，我独自来这佛龛前，为老爷祈福，可是连丢了三次圣杯！」

    她伸出三根纤纤玉指，比划著名，「回回落地都是圣面朝天！菩萨显灵，明明白白告诉咱，老爷此行，必定是平安吉祥，万事顺遂！您呀，真真无需忧心！」

    李桂姐那对描画精致的柳叶眉几不可察地一挑，眼波在金莲脸上滴溜溜一转，忽然「咦」了一声，故作惊诧道：

    「呀！金莲姐姐，你昨儿夜里也来了？那可真是奇了！妹妹我昨夜也在这佛堂里跪了大半个时辰，替老爷念了好几卷心经呢，怎地连姐姐半片衣角都没瞧见？难不成…是菩萨显灵，只让姐姐一人瞧见了？」  

    她这话说得又软又糯，却像根细针，直直刺向金莲话里的漏洞。

    潘金莲心头猛地一沉，这李桂姐来没来她不知道，可自己确实是真的来给亲爹爹求吉来了！

    一股气气直冲顶门！好你个李桂姐儿！

    这是存了心要在大娘面前拆我的台，既显摆你的「诚心」，又让大娘质疑我，踩著我往上爬啊！

    她刚想开口反驳争辩几句——

    月娘略显疲惫的声音响起，带著一丝不易察觉的烦躁，低低叹道：「你们的心意，我都知道。我也晓得官人福大命大，按理不该有事…」

    她捻著腕间的佛珠，指尖微微发白，「可…可我这心里，总像揣著个没著落的空瓢，七上八下，静不下来。自打他出门，我这右眼皮就跳得厉害，从昨日起，从未见他这般郑重其事过…」

    「我问了一下.宅里的壮丁都走光了.」

    跪在最边上的香菱，怯生生地抬起小脸，她心思最是单纯，见月娘愁苦，便鼓足勇气小声道：

    「大娘…老爷是顶顶好的人，是天底下最好的主子，待下人们都宽厚。奴婢…奴婢没见过比老爷心肠更好的人了。这样的好人，菩萨一定会保佑，定然会平平安安的！」

    她说完，又赶紧低下头，额头轻轻抵著冰凉的砖地。

    正在这佛堂里愁云惨澹、静得只剩檀香燃烧的细微噼啪声时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近！

    小玉喘著粗气，几乎是连滚带爬地冲了进来，一张小脸跑得通红，尖利的嗓音刺破了满室凝滞的香雾：「回来了！回来了！老爷！老爷他回来了！平安无事！全须全尾的！身上连…连衣角都没蹭脏一块！」

    「阿弥陀佛！菩萨保佑！菩萨保佑啊！」月娘紧绷的身体猛地一松，仿佛被抽去了所有力气，旋即又涌起巨大的狂喜！

    她带著哭腔，第一个重重叩下头去，额头触地，发出「咚」的一声轻响，虔诚无比。

    金莲、桂姐、香菱也慌忙跟著叩谢菩萨恩典。

    月娘扶著膝盖站起身，因跪得太久，膝盖酸麻，身子微微晃了一下，脸上却已绽开如释重负的笑容，连声吩咐道：

    「快！快！去叫雪娥！让她把灶上温著的热食都端上来！老爷一大清早水米未进就出去了，折腾这大半日，此刻定然饿坏了！还有煨好的熊掌，也一并上来！」

    她一边说著，一边已忍不住向门外张望，脚步虚浮却急切地就要迎出去。

    西门大官人揣著几分意气风发，脚下生风，袍角带起微尘，刚踏上自家府邸那光可鉴人的青石阶墀。

    手还未沾上那两扇沉甸甸的黑漆大门兽头铜环，冷不防斜刺里黑影一闪！

    一个泥猴儿似的人影，骨碌碌滚将过来，「扑通」一声，结结实实跪在西门庆脚前！

    那膝盖砸在冷硬的石阶上，听得人牙根发酸。

    抬头看时，好一张腌臜面孔！鼻涕眼泪糊了一脸，混著汗水泥浆，东一道西一道，活脱脱刚从灶膛里扒拉出来的三花脸，正是应伯爵身边常跟著的小厮——小狗儿。

    「大…大爹！祸事了！大爹救命哇！」小狗儿嗓子劈了叉，哭嚎得又尖又急，活像被踩了脖子的瘟鸡，「我家老爷他…叫人给打得…打得浑身上下没一块囫囵皮肉了哇！」

    他捶胸顿足，唾沫星子混著涕泪乱飞，「同去的谢三爷、祝五爷、孙六并七八九几位爷…一个都没落下！全…全让人家放倒啦！如今都瘫在家里，骨头折了多少根都不晓得！大爹！您老人家是咱们的擎天柱，可得替小的们出这口恶气啊！」

    大官人眉头一挑。

    他心头明镜也似——这正是他清早吩咐应伯爵那帮泼皮去办的第二桩事，第一桩是试那李桂姐。

    没想到竟是一脚踹著了的铁蒺藜，撞上了硬茬子！

    西门庆点点头：「爷知道了，你先回去。告诉你家老爷，好生将养著骨头。爷我用过饭便过去瞧瞧。」

    说完便走入宅里。

    大官人一脚刚踏进那暖香氤氲的门厅，还未及掸落肩头沾染的几分肃寒，月娘已领著金莲、桂姐、香菱三个，如同四枝被春风拂动的娇花，齐齐地迎了上来。

    那月娘脸上，早不见了佛堂里的忧戚焦灼，只余下一派温婉平和的当家主母气象，恰似雨过天青。

    她那双秋水也似的眸子，先在西门庆身上飞快地、细细地巡梭了一遍——见官人果然丝毫无损，连袍角都平整整的，一颗悬著的心这才彻底落回腔子里。

    她莲步轻移，极其自然地接过西门庆随手褪下的外氅，转手便递给身后眼巴巴候著的金莲，也不问发生甚事，只说著家常：「官人，这一大早空著肚子出去，折腾了这半日辰光，想必是前心贴了后背，饿得狠了？」

    她声音温软得像刚蒸出锅的米糕，眼角眉梢都带著恰到好处的关切，侧首对桂姐吩咐道：

    「快去灶上瞧瞧，雪娥那锅炖得鸡汤煨烧的熊掌，火候可还足？爷回来了，这就开席！」

    那金莲儿何等乖巧，早已捧著个滚烫的铜盆，里面浸著雪白香胰子的手巾，袅袅娜娜地凑到跟前，莺声呖呖：「老爷快净净手，去去外头的尘气与晦气。」

    (本章完)


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