【所查之事：吉凶】

    【推演已毕，鉴于仙友隶属赤焰峰，上工之地多为淬火房和锻造房，给出几种可能……】

    姜异醒来，唤出天书，双眸倒映密密麻麻的蝌蚪小字。

    他用半炷香扫看消化，心头思绪起伏：

    「果然，人在魔道，每到月底就得注意些。

    若非天书提示，我怎会知晓，赤焰峰今日有内门掌司下来视察，说不好便要遭一劫。」

    依据姜异所问，天书给予回答，种种推演过后，金纸显出一种危象。

    「内门弟子许阎心情不佳，当谨慎对待，切莫招惹。」

    姜异默默记下，起身、推门、出屋，找到准备上工的贺老浑：

    「贺哥，你可认识愿意帮忙代工的凡役？我近日修行有所感悟，想要抽空积淀一天。」

    贺老浑办这事儿向来拿手，他交游广阔，各个工寮都有熟人。

    当即说道：

    「异哥儿又有长进？啧，看来没白滋补！成，包我身上，不过代工的价钱……」

    姜异笑道：

    「照行情给，绝不还价。」

    说来也好笑，外门四峰上工辛苦，凡役累如牛马，有些人是想尽办法多歇一歇，缓口气；

    可还有些人干完自家活犹嫌不够，愿意再做一份差事，多赚符钱。

    由此就生出「花钱代工」这一情况。

    正常凡役做足四个时辰，约莫日入五十符钱左右。整月无休的话，还能多领一些。

    但请旁人代工，甭管哪个房，至少八十符钱起步，倘若活计累人，便要涨到一百。

    属于实打实的亏本买卖。

    除非身体当真撑不住了，执役又不准告假，否则少见谁舍得花钱请人，代替自己上工。

    「瞧我说的对吧，留著符钱给自个儿花，多舒坦。」

    贺老浑还以为姜异最近生活滋润，是因为没了罗倩儿的缘故。

    「符钱我先垫著，放工你再还我。加把劲，异哥儿，我还等著你练气五重呢。」

    贺老浑本意是戏谑，姜异却认真点头：

    「必然不辜负贺哥的期望。」

    我说著玩，你咋还当真了？

    练气五重都能做一房「执役」了！

    哪有这么好成！

    贺老浑愣了一愣，心想异哥儿确实够呆，没甚风趣，难怪讨不到罗倩儿的欢心。

    他摇摇头，径直上工去了。

    这月异哥儿花销大，下月估计就难挨了。

    今日找人代工，兴许改日就要帮人代工。

    见著大杂院的工友们纷纷出门，姜异用完早食，裹著灰扑扑道袍，奔向山脚下杨峋儿子的那座别院。

    牵机门是魔道治下，严格遵照法脉秩序，不行滥杀荼毒之事。

    依著所谓的道统章程，甭管哪门哪派，只要入法脉的修士，就不能随意去屠城灭国，草菅人命，损毁地脉……纵然真的干了，事后也须进行补偿。

    姜异曾听人说，北邙岭之前有位魔道掌门与人斗法，关键时刻，抽取一镇百姓魂魄炼法，惨胜对头之后，赔光家底上交「罚款」。

    「道统法脉……」

    他咀嚼著这四个字，越发觉得背后蕴含非凡意义。

    牵机门周遭人烟鼎盛，不少凡役期满下山，攒够符钱腰包够鼓，干脆就地落户，做起山上修士的生意，渐渐聚拢变成城镇村落。

    「有个做执役的爹，不说保证进内门，至少能在外峰过得很舒坦了，不受欺负。

    可惜，杨少爷是多情种，但喜欢谁不好，偏偏喜欢自家老爹的小娘。」

    姜异腹诽。

    杨植恋上那位小娘，乃他爹的小妾，俗称「后妈」。

    这段杨家父子之间的隐秘，是他通过天书指引获悉。

    家丑不可外扬，杨峋没叫外人知晓。

    因为这事儿，两父子闹得尴尬，杨植干脆搬到山脚下独自居住。

    「便宜我了。若在赤焰峰，即便晓得那册九品练气功法在哪里，我也拿不到。」

    姜异脚力飞快，抵达山脚，一路顺遂，并无波折。

    那处别院靠近集市，大门紧锁，内里静悄，显然很久没人来过。

    练气二重，筋强骨壮，翻墙过院自然不在话下。

    好似回到自己家一样，熟悉布局的姜异推开书房大门。

    片刻后，从书架暗格取出那本心心念念的九品练气功法。

    《小煅元驭火诀》。

    「要是玉简就好了。」

    姜异听贺老浑闲扯，讲过一知识点。

    内门弟子修炼高品级的功法，用玉简一贴额头就能烙印脑海，难以忘记。

    无需自己背诵熟读，咀嚼精义。

    取到功法，姜异没有即刻返回赤焰峰，反而在集市客栈要了一间上房。

    「《小煅元驭火诀》算『赃物』，解释不了来路，见不得光。  

    干脆默记，修炼，然后销毁。」

    姜异如此想道。

    他向来坚守「稳」字诀，身在魔道，尽量避免行差踏错。

    「《正脉行气诀》没有品级，属于最粗浅的不入流功法。

    不晓得这无品与九品之间，差别究竟在哪里。」

    姜异关上房门，吩咐小二莫要打扰，旋即静下心翻看《小煅元驭火诀》。

    「相较于《正脉行气诀》的周天运转，这道九品练气功法变化颇为繁复。

    更妙的是，其中还有著如何开辟『元关内府』的要诀……只不过具体到如何修炼，怎么陡然多出大段大段晦涩之言了？」

    姜异眉头一沉，对著诸如「采铅补离，以铅补汞」、「煅烧元真，驭气生火」的难懂语句，他是越看越昏沉。

    翻到最后，一个个墨字旋转，涨得斗大，充塞眼界。

    「前世考公上岸的高材生，落入魔道成文盲了，这跟谁说理去！必然是道学的义务教育做得不行，让我没打好底子……」

    姜异读得头昏脑涨，实难坚持，只能暂且扔下。

    看来缺少明师指点的情况下，仅凭一本功法想要入门，无异于痴人说梦。

    难怪杨植如此随意，将其藏在书架暗格，而非更妥当隐秘的进行保管。

    若无深厚的修道学识支撑，哪怕叫旁人得到，也是满头雾水，如观天书。

    咦？

    天书！

    倒是提醒我了！

    姜异揉动两下太阳穴，缓解自己是文盲的残酷打击，眸光一闪，金光浮现。

    「既然我看不懂，那么，便交由天书……内门弟子耗费符钱，请长老授课，所融会贯通的明悟理解，如何比得上天书亲传，来得扎实！」

    【伏请天书，示我该功法之精义】

    【补充条件：将该功法全篇记录，并以我能够看懂且理解的方式呈现】

    金纸表面光华流转，蝌蚪小字逐步浮现。

    【推演耗时：一天零九个时辰】

    「只能再等一等了。」

    姜异拿起薄薄一册的《小煅元驭火诀》，将其放到油灯上面，火苗点著纸张，文字化为焦黑。

    天书已经把全文记录下来，用不著放在身上平添风险，可以直接销毁。

    「果然，魔修靠个人努力翻身，有些异想天开了。

    还得看『时运』与『气数』。」

    姜异眼中升起明悟之色。

    他所谓的时运与气数，简而言之就四个字。

    天书助我！

    ……

    ……

    等姜异回到赤焰峰，天边还剩下几抹霞，像要烧尽的炭，偶尔跳出一点残红，不耀眼，看著倒有些暖意。

    山林间两三只寒鸦被惊起，驮著淡红的光，慢吞吞地飞回巢去。

    大杂院里人声嚷嚷，隔著很远都能听见贺老浑的大嗓门。

    「……谁晓得那小子如何触怒许师兄，害，都是命！」

    姜异跨过院门，见著贺老浑、秦寡妇、老李一家凑在一块儿，开会似的。

    看到姜异手里拎著串起来的纸包，秦寡妇问道：

    「异哥儿回屋啦？这是下山去了？」

    姜异点头：

    「练完功下山逛了一圈，给诸位带些糕点尝尝味儿。」

    他又问道：

    「发生啥事了？」

    老李叹气道：

    「淬火房死人了。今日内门的许师兄下来视察，督促进度，说本月必须产够四十二件『法器粗胚』。

    丙字号工寮的小高做工手脚慢了，直接……被打杀了。」

    「这是马蹄糕，入口软滑，秦姐儿你试试。」

    姜异拆开牛皮纸，给大杂院的工友散发糕点，嘴上问道：

    「事后怎么处理的？小高就白白死了？」

    贺老浑摊手道：

    「还能咋办，照规矩来，小高练气一重，皮囊作价两千八百符钱，送去缝衣峰；

    骨肉作价一千四百符钱，送到淬火房；

    剩下那点儿，采药峰和养魂峰愿意收的话，拢共给个三千。

    凑一块儿，折合七千二百符钱。

    不晓得小高在山下还有没有族亲，有的话，领这笔钱算抚恤了。」

    姜异分完几包糕点，自个儿拈一块栗子糕，细细咀嚼，滋味却复杂。

    原来练气一重的凡役，连皮带肉加起来，只值七千二百符钱么？

    「许师兄打杀完了，息怒了，也没有滚刀，扔下八千符钱的票据。」

    贺老浑又道：

    「咱们当凡役的契上写明了，生死有命，皆归门中。

    若非北邙岭的法统还算森严，恐怕连赔偿又不会有。」

    不只是姜异，大家都心有戚戚，觉著堵得慌。

    人若没了，赔偿再多也无济于事。  

    况且，凡役里头无亲无故的不在少数，这笔符钱未必能有著落。

    「散了吧。」

    秦寡妇率先起身回屋，老李一家谢过姜异给的糕点，也跟著走了。

    院里又恢复沉静。

    姜异问道：

    「贺哥，今日代工的符钱多少，我拿给你。」

    贺老浑说道：

    「九十。那人想要一百来著，我帮你砍了一口。」

    姜异摸出一百符钱，交予贺老浑，顺势提了一嘴：

    「多的就当贺哥辛苦费。对了，贺哥，我还是想到内门开开眼界，长长见识，你有没有熟悉的门路？」

    外门四峰的凡役，如非得了差遣，很难进入内门三峰。

    倒不是牵机门明令禁止，不许凡役踏足，而是内门三峰高有千仞，陡峭难爬，猿猱欲度愁攀援，只有乘坐飞鹤才能前往。

    贺老浑不愧是牵机门中的百晓生，当即道：

    「锻造房执役周光，他专做这个生意，内门负责豢养飞鹤的周长老，是他亲舅舅。」

    这魔道之中，当真处处商机，只不过要沾亲带故，看背景门路。

    姜异感慨一声，拱手道：

    「劳烦贺哥帮忙引荐。」

    贺老浑长吁一口气：

    「害，异哥儿还是不死心么。成，我给你说一声，内门的传功长老每十天开坛，你哪天去听一堂就知道了。」

    姜异诚恳道谢，虽然手持天书，鉴查因果，什么都能知道，但「工具」要懂得善用，而非一味依赖。

    入内门听堂课，多了解魔道法脉，练气诀要，好给自己寻个方向，定个路子。

    否则，眼界只局限在牵机门，终究是坐井观天。

    回到屋内，姜异又想到凡役小高之事，纵然今日照常上工，自个儿未必会触到内门许师兄的霉头，然后身死。

    但这种「劫数」能避则避，能免则免。

    脑海里回荡著贺老浑的盘算话音，姜异内心如乌云遮蔽，催生阴霾：

    「练气一重，连皮带肉，折合八千符钱不到，真如牛马牲口被摆到肉铺宰杀贩卖。

    我如今练气二重，撑死了，也就换个一万四五千的符钱。

    内门的师兄，多半能拿得出来……」

    姜异忽地笑出声，凡役心心念念所求的练气五重，为的是让内门师兄动怒火，起杀心之时，掂量一下能否赔得起？

    「耗材，耗材，耗费之材，恰如木柴填灶，煮饭烧水一样，本就是拿来用的。」

    姜异忖度著，魔道法统治下，看似赏罚分明，井然有序，非是刻板印象里的自相残杀，纲常崩坏，

    如若从下边往上看，便如屋外的沉沉夜色，浓郁如墨，黑云低垂，压得人弯腰跪地，抬不起头。

    「还真是应了贺哥那句话，须得用『争』、用『抢』，才能博出一条前路。」

    姜异静静坐著，任由心思起伏，渐渐地，随波逐流的情绪一凝，化为坚定之意。

    自己绝不能再做「耗材」，被任意使用。

    「要脱去『凡役』之身，改掉『牛马』之命，得先成为『人材』。」

    姜异想通此节，耗材随处可见，你不做凡役，有的是人抢著干。

    想跳出这个法脉制定的「底层环境」，就要体现自己的用处。

    有用之身，便是「人材」，不会被轻易消耗，能够多喘几口气。

    「天书在手，崭露头角，倒也不难。」

    想起贺老浑所说「本月要产四十二件法器粗胚」，姜异隐约有了头绪。

    底层魔修翻身，先从当「人材」开始！


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