一晃过去三五日，寒气愈发重。

    雪粒子渐渐变成棉絮似的雪团，铺满外门群峰。

    姜异刚放工就来到冰火洞，店小二主动迎上。

    「异哥儿，还是老样子么？」

    姜异轻轻颔首：

    「鱼吃腻了，可有旁的？想换换口味。」

    店小二答道：

    「今日捕了些『青虾』，是内峰灵池里头养的，味道好，也滋补。」

    姜异问道：

    「什么价钱？」

    店小二半弯著腰：

    「三十符钱一只，约莫有个八斤，看异哥儿要多少了。」

    啧，确实不便宜！

    姜异点点头：

    「有劳给我来十只虾，两碗饭，再添几道好菜。」

    店小二把桌椅擦拭一遍，再上壶茶：

    「得嘞！异哥儿先坐，小的让后厨好生弄著！天气越发冷了，可要给你暖些酒？」

    「成。」

    果然，有钱便能当大爷！

    这待遇跟前面几次可要周到。

    姜异念头一闪，旋即让店小二自去忙活。

    以他的财力，便是把八斤青虾包圆也不成问题。

    但一介凡役没必要引人注目，非得露财招惹惦记。

    「吃吃喝喝，花销如流水。」

    姜异坐在角落，心底里盘算，借由天书金纸的指引示例，他没费多少功夫就把那些无主财物弄到手里。

    除去杨执役儿子所藏的《小煅元驭火诀》，暂时抽不出身下山找寻，其他的，皆进自个儿的腰包了。

    得到这笔「启动资金」，姜异便开始吃灵膳滋养肉身，壮大体魄。

    两万四千符钱的意外之财，随著这般花销，只剩下一万五六的数目了。

    「自古没花钱的不是，效果立竿见影。」

    姜异嘴角含笑，自个儿步入练气二重才多少天？

    而今修为完全巩固，真气更是大涨，从原来的丝丝缕缕，已经凝成拇指粗细。

    按照贺老浑的说法，大概已到「中期」水准。

    等到两万四千符钱完全用完，应当就能突破练气三重。

    姜异粗略一算，那得是入冬了。

    「这修道之妙，妙就妙在稳步前进，攀登满足，叫人沉迷哪！」

    他心想道：

    「我的资质绝谈不上多好，堪堪中下，勉强够得著门派的槛儿，离直接拜入内门当弟子有不小距离。

    真要一边做工一边苦修，练气五重得是猴年马月！」

    冰火洞里暖和又热闹，姜异把弄著酒杯。

    老黄酒被红泥小炉一烫，酒香更浓，酒味更醇。

    思绪随著热气一点点发散开来：

    「外门四峰凡役几百号人，至少三分之一与我相等。他们若是灵米灵食不缺，又肯下苦功的话，应该都能摸到『执役』的边儿。

    可众多凡役劳作所得的符钱，远远供不起这样的花销。」

    姜异逐渐对魔道修行有了更清晰的理解。

    倘若仙道是一部分人生来注定做山上逍遥的黄冠羽客。

    魔道便是万万人齐闯一条独木桥，看谁能争先，谁拼命了。

    未等多久，灵米青虾就端上桌，配著两三碟小菜和一大碗熊掌。

    早两天前，姜异都是风卷残云，饿死鬼投胎似的。如今吃得多了，倒能慢悠悠品尝滋味，细嚼慢咽。

    甚至于还有闲心，观察著冰火洞进出的食客。

    能在赤焰峰经常下馆子，且吃得起灵米的凡役，大多不一般。

    有门路，或者有背景，两条必然占一样。

    姜异抿一口烫热的老黄酒，吃一只白灼的鲜脆青虾，再听著冰火洞内的闲杂言语。

    这凡役的牛马日子，过得颇有滋味。

    「听说缝衣峰的周执役发好大火！这个月的『百影法衣』缩减两件，他挨了内门师兄的责备。我估摸著，缝衣峰的凡役这阵子不好过。」

    「这等内门才知晓的消息，郑兄也清楚？」

    「害，你也不想想，我姐夫是谁？」

    「险些忘了，郑兄是养魂峰罗执役的小舅子。」

    姜异不动声色瞥向相隔不远的那桌，为首的年轻胖子很面熟。

    他想了想，早起上工排队的时候看见过。

    好像叫「郑大江」？

    执役的小舅子，也属于关系户了。

    难怪小日子过得挺美。

    「郑兄，你为何不去养魂峰？赤焰峰的活儿，多辛苦。」

    有人问道。

    「你们懂个屁！」

    郑大江喝了酒，有些大舌头：

    「养魂峰是炼制『百魂幡』的地儿，凡役要抽『生死签』，运气不好抽中死签，就得去落魂峡，替内门弟子探路！十死无生！」  

    嚯！

    不止是郑大江的同桌工友一惊，姜异心头也跟著一跳。

    这魔道门派，处处有坑啊。

    待够十二年期满，囫囵著下山的凡役，能凑半数吗？

    「相比之下，赤焰峰苦归苦，却没那么容易丢小命！而且……」

    郑大江想故意卖关子，吊胃口，可惜是沉不住气的性子，让工友吹捧几句就把话往外掏：

    「杨执役养老的年限到了，他儿子半年前死在百兽窟，我姐夫若愿意疏通，我往后兴许就是『郑执役』了！」

    这话一出，同桌工友赶忙跟著喊几声「郑执役」。

    附和说些「可要多多照顾我等」的言语凑趣儿。

    姜异细听一会儿，没有久留，他酒量一般般，只喝半壶老黄酒，剩下让店小二寄存著。

    人走出冰火洞，寒风直往脖颈吹，还好练气二重的筋骨强健，转眼就驱走这股子刀刮似的冷意。

    「同是牛马，活法也不尽相同。」

    姜异在心底感慨，外门四峰最下等修士，便是自己这类凡役了，日复一日，麻木做工，艰难求活。

    稍微好些，则是郑大江那种，背后有人罩著，倘若勤勉修行，混到练气四五重，多少能挣个「钱途」。

    而上等者，莫过于「执役」，他们管著一座工房，几十号的凡役，且不必再付出辛劳，只需应付内门的掌司师兄。

    「凡役到执役，大抵就是打螺丝的普工到车间线长，的确算一种地位跃迁。

    凭借天书，我慢慢也从最下等的活法，往中等走了。」

    姜异不贪心不多求，反正天书在手，迟早都能登上练气十二重楼。

    这是他目前的野望！

    回到大杂院，大伙儿都已睡下，安静得很。

    咕咚。

    姜异仰头把秦寡妇所送的熊胆酒，喝完最后一口。

    辣嗓子的那股酒气在胸腹间涌动，进而产生丝丝热流。

    随著这些日子的「进补」，体魄日益见长，真气运转的周天次数渐渐提上来。

    已能完成五轮大周天了。

    姜异问过天书金纸，练气二重圆满，可以突破练气三重的条件是，真气行经百骸，一炷香内走过十轮大周天。

    所谓大周天，即呼气下沉，小腹运劲，降至会阴，分作两股，直下足心。

    而后再吸气，舌舐上腭，从足心出发，上达头顶，合于舌尖。

    这一呼一吸的真气相接，便是一个完整循环。

    姜异记得原主勤奋苦修，足足七年，也就刚好走完一轮。

    「十轮周天，三重在望。」

    他暂且定下这个小目标。

    临睡之前，习惯眨了眨眼。

    天书金纸倏然显化。

    【伏请天书，示我明日上工所需要注意之处，便于我趋吉避凶，不招灾惹祸。】

    解决腰包干瘪的问题后，姜异就通过天书记录赤焰峰各人的信息。

    他提出诸如【伏请天书，示我所认识的贺老浑，其人生平性情喜好】之类的问话。

    数天下来，他已全盘掌握大杂院的几位工友，淬火房执役杨峋，这些人的性情喜好，以及不寻常的癖好。

    像杨峋因为丧子，故而阴晴不定，容易动怒但体恤少年，偶尔发发善心。

    其中，老贺、老李等人，只需六个时辰就能给出结果。

    秦寡妇却要八个时辰。

    至于赤焰峰淬火房的执役杨峋，则在十二个时辰。

    姜异猜想，天书大抵是看修为高低，境界层次做出判定。

    将赤焰峰这座「根据地」熟悉后，他又利用天书鉴查因果之特性，为自己「占卜」。

    每日一问，趋吉避凶，免得哪天运势不佳，平白触霉头被打杀。

    这是姜异得知外门四峰的凡役，常发生「意外」后，就开始坚持的好习惯。

    嗡的一声，金光荡漾。

    【所查之事：吉凶】

    【推演耗时：三个时辰】

    「明早再看。魔道修行，步步为营，当以『稳妥』为上！」

    姜异默念著「稳」字诀，安心进入梦乡。


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