「成，那就这么定了。」

    秦庚一锤定音，「回头马来福你去踅摸踅摸，看看有没有合适的院子，不用太讲究，关键是地方得大，得能遮风挡雨。」

    「得嘞！这事儿包我身上！」

    马来福把胸脯拍得震天响。

    正事谈完，又闲扯了几句家长里短，车夫们这才意犹未尽地散去。

    一个个推著新车，像是抚摸自家媳妇一样，恨不得把车轱辘都给擦出火星子来。

    秦庚没急著走，而是朝著徐春招了招手。

    「徐叔，你留步，咱爷俩去后头打谷场上转转。」

    徐春一愣，看秦庚脸色郑重，也没多问，把烟头往地上一扔，用脚底板碾灭了，跟了上去。

    此时日头偏西，打谷场上空荡荡的，只有几个老旧的石碾子孤零零地立在那儿。

    秦庚找了个避风的草垛子，一屁股坐了下来，又拍了拍身边的位置，示意徐春坐下。

    「小五，啥事啊？搞得神神秘秘的。」

    徐春坐下来，有些局促地问道。

    虽然秦庚刚才在屋里那是那是威风八面，但在徐春眼里，这到底还是那个自己看著长大的孩子。

    只是这孩子如今出息了，成了天上的龙，让他有些不敢认了。

    秦庚也不绕弯子，开门见山：「南城三百多号车夫的份子钱，我想交给您来管著收。其他人儿，我不放心。」

    徐春闻言，结结实实地愣住了，随即连连摆手，老脸涨得通红：「我是个大老粗，扁担倒了都不知道是个一字。要是把钱给算错了，那不是给你添乱吗？」

    「哈哈，徐叔，您想岔了。」

    秦庚笑道：「我不是让您算帐，就是让您管著收钱。您还记得以前刘痦子手底下那个老赵干的活儿不？就那个。」

    这么一说，徐春立刻就明白了。

    这事儿简单。

    每隔几天，挑个时候，把南城那些个窝棚头子、散户都叫到一块儿收份子钱。

    然后把这钱封好了，送到秦庚这儿来。

    他这张脸，就是收据。

    徐春听明白了，这是让他当这个「总管」，是替秦庚镇场子的。

    「我看那马来福识数，要不……」

    「马来福机灵是机灵，但心思太活。」

    秦庚打断了他，目光灼灼地看著徐春：「钱这东西，最考验人心。给旁人我不放心，只有交到徐叔你手里，我这晚上才能睡得著觉。」

    这一句话，把徐春感动得眼圈一红，嘴唇哆嗦了两下。

    他琢磨了一下，皱著眉头问：「那……那帐本咋记？总得有个明细吧？万一有人少交了，或者是赖帐，咱没个凭据也不行啊。」

    「这个我想好了。」

    秦庚笑了笑：「记帐的活，我准备让李狗去干。」

    「李狗？」

    徐春一愣，「那小子行吗？」

    「李狗那小子虽然也没上过学，但脑子好使，识数。之前没活干的时候，他老缠著我学算术。」

    秦庚解释道：「到时候，徐叔你坐镇，带著李狗。让他就在旁边拿著笔杆子记。谁交了多少，谁欠了多少，一笔一笔地勾上。至于不认字，那也没事，先把名字死记硬背下来，回头我再慢慢教他。」

    徐春低头想了半晌，最后猛地一咬牙，那张布满皱纹的脸上透出一股子狠劲儿。

    「成！既然小五你信得过我这把老骨头，那我就接了！」

    徐春沉声道，声音里带著股子庄重：「你放心，这钱袋子既然交给我，那就是我的命。谁要是敢在这上面动歪心思，或者是敢少咱们一个子儿，我徐春就是把脑袋别在裤腰带上，也得把这钱给你收上来！」

    秦庚看著这位两鬓斑白的老叔，心里一暖，伸手拍了拍徐春那粗糙的大手。

    「徐叔，没那么严重。」

    「咱们现在的规矩不一样了，只要按规矩办事，大家都有饭吃，没人会跟钱过不去。」

    ……

    次日晌午。

    冬日的暖阳照在徐金窝棚前的空地上，却驱不散空气里的那股子旱烟味和汗馊味。

    今儿个这地方，可是热闹非凡。

    南城大大小小十几个窝棚的头目，也就是俗称的「棚头」，一共二十来号人，还有那些个平日里独来独往的散户车夫，得有七八十号人，全都聚齐了。

    这帮人，就是如今南城车夫行当里的骨架子。

    他们蹲在地上，或是靠在墙根，一个个抄著手，时不时拿眼角的余光去瞟坐在正中间那张太师椅上的秦庚。

    那椅子是马来福特意从旧货市场淘换来的，虽然漆皮有些驳落，但往那一摆，再铺上一张染了色的狗皮褥子，那股子虎踞龙盘的架势就出来了。

    秦庚端著茶碗，也不急著说话，只是慢条斯理地撇著茶沫子。

    他不开口，底下这帮人心里就越发没底，场面静得有些吓人，只能听见远处几声狗叫。

    终于，秦庚喝了一口茶，把茶碗往桌上一放，「磕嗒」一声脆响。

    这一声，像是敲在众人心坎上。

    「诸位。」

    秦庚开了口，声音不大，却透著股子穿透力：「今儿个把大家伙叫来，不为别的，就是立个规矩。」

    他目光如电，扫视全场。

    「以前林把头、刘痦子在的时候，那规矩是死的，人是活受罪。份子钱要六成，那是喝人血，吃人肉。」

    底下人一阵骚动，不少人眼里露出了愤恨之色。

    「我秦庚就是拉车出身，知道咱们这一行的苦。」

    秦庚伸出三根手指头，立在半空中。

    「从今往后，南城车行，份子钱只要三成！和那天在宏盛车行说的一样！」

    这话一出，就像是一瓢凉水倒进了滚油锅里，底下瞬间就炸了窝。

    「我秦庚一口唾沫一个钉。」

    秦庚神色不动，声音却提高了几分，压住了底下的嘈杂：「这三成，是铁律。谁要是坏了规矩，偷摸著少交，别怪我秦庚翻脸不认人，砸了他的饭碗！」

    这一下，是恩威并施。

    众人看著秦庚那冷厉的眼神，想起了这位爷「一拳掏心」的狠辣手段，顿时心里一凛，那股子躁动劲儿立马就被压了下去。


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