“剑道几千秋，吾为此中侯。

剑光纳日月，剑气排斗牛。

寒芒刺星三尺练，日坠月摇惊飞电。

只怨凡身终有限，何日破天踏仙边……”

霍望孑然一身多年。未封定西王时便知，若为一人而活，反倒难获其心；若流连花丛，她却会为你吃醋。他深知自己站在悬崖边缘，维持平衡已耗尽全力，哪有余力去爱？若能重来，半生酒气、金戈铁马皆可抛，只愿如常人般结婚生子，生老病死。

“即便如此，我也不会娶最爱的人——那样太累。要娶个不丑、嘴甜、满心爱我的，到死前或许就真的爱上了，能牵着她的手说‘我先走一步’。”

可夜再长终会亮，人再远总要归。

丁州，集英镇，中军行辕。

刘睿影看着查缉司密报，眉头紧锁。天目、天耳二省监控的江湖高手，已陆续启程前往丁州，皆为那神秘剑客而来。他们或可无名无利，却绝不能让手中之剑蒙尘，更不能让“剑之名”旁落。

丁州官驿内，李韵捧着《定西通览》，指尖微颤。她想不通，是谁能避开自己感知，将一切记录在册？她曾疑过刘睿影，却很快否决：其一，他武功远不至此；其二，他那跳脱性子装不出；其三，查缉司没必要搅乱定西——擎中王刘景浩胸怀天下，即便对付定西王，也不会在狼骑犯边时牵连百姓。

“刘睿影绝非普通查缉使，否则怎会持有星渊剑？他竟不知剑的来历，只说是父母遗物……他父母是谁？擎中王也姓刘……”

更让她忧心的是，《定西通览》的主使，究竟是冲她，还是冲她手中之剑？这剑虽无鞘、显陈旧，却藏着浩瀚如海的磅礴之气，静谧深邃如浪涛层层袭来，心志不坚者仅见剑势便会迷失。她解开剑柄缠布，指尖抚过“星泽”二字，轻叹一声，猛然起身，匆匆出了营帐。

“师傅，三百六十五处穴道都一样有用吗？有没有高低之分？我就想知道哪几处是传说中的死穴。”

汤中松破天荒早起，搬着小板凳听张学究讲穴道，一脸乖巧。

“死穴之说，严格而言并不存在。但穴位中有四类要害：软麻、昏眩、轻、重，各九穴，共三十六致命穴，生死相搏时常作‘杀手锏’。”

张学究话音未落，李韵掀帘而入。汤中松正要调笑，已被张学究连人带凳扔了出去。

“找我何事？”张学究明知故问。

“你究竟是谁？为何识得星剑？”李韵压低声音。

张学究吹着茶沫，淡然反问：“你不也认识？那你又是谁？”

“东海云台。”李韵答得干脆。

“记得刘睿影初到集英镇时，大伙儿问各地人特质，你说安东王属地的人带着海水腥咸——这是在暗示你已知我身份？”张学究笑了。

“不，那是说常人。你身上毫无特质，硬要说，便是好看。”李韵亦笑，女子爱听夸赞，无关对方是谁。

“为何来内陆？”张学究话锋一转。

“走走，转转，看看。”

“青楼花魁的身份选得好，最不易起疑，接触面又广。”

“非要刨根问底？”

“问者先答罢了。”

“云台第一台伴，李秋巧。”

“前坛庭庭令，张羽书。”

集英镇，中军行辕。

查缉司密报接踵而至，竟是一本连夜赶印的册子，油墨未干。扉页是天目省巡蒋昌崇亲笔：“此册为江湖动态密报，须细读勿外传。小心！小心！小心！”连用三“小心”，可见来者不凡。

几乎同时，定西王府签发的同款资料，已送抵五州州统府邸。五王各有情报网与人脉，从非闲人。

刘睿影忐忑翻开第一页——

定西王属地，越州官道。

越州是通往丁州的门户，渡太上河便是其地界。一钓叟扛着鱼竿，身后小童提鱼篓，一前一后走着。老人衣衫褴褛，脚蹬草鞋；小童裤脚碎如布条，形同乞丐。鱼竿下垂，本该是鱼钩处，竟悬着一柄短剑，随步伐晃荡。

同船渡河者皆侧目：这般落魄，还拿剑当钩，莫非要去东海钓鲲？老人毫不在意，小童却气鼓鼓伸手要进鱼篓，被老人制止。

丁州官驿内。

“白骨学究张羽书，坛庭第二等职级，人称最强庭令。二十年前叛出坛庭，杳无音讯，竟在我身边。”李韵语气冰冷。

“东海烟雨剑李秋巧，云台第三等职级，五年前奉命入内陆收集情报。”张学究摇头，“坛庭创建，本就是为见证影响天下轨迹的大事，云台亦在其列。”

“叫我李韵便可。”

“可知是谁将你月夜练剑写入《定西通览》？”李韵隐隐期待，以张学究武功，定能察觉。

张学究的沉默，让她陷入烦躁。她惯于一力降十会，五年内陆生活磨平了些脾气，却磨不掉久居上位的睥睨气场。如今被半页纸拖入漩涡，纵有盖世武功，也如一拳打在棉花上，无处发力。

通往丁州的路上，残雪未消。

五六个年轻剑士策马围住钓叟与小童：“老头有病？用短剑钓鱼，非饿死不可！”“穿得比叫花子还破，定是钓不上鱼！”

钓叟目不斜视，自顾前行。官道每隔五十里有茶棚，只卖加盐的大碗粗茶。他坐下要了一壶，茶碗刚端起，便被剑士打翻。

“滚远点！你在这，我们怎么喝？”

钓叟不语，让小童收拾碎瓷，重拿碗倒茶。

“我让你喝！”一剑士拎起茶壶扔向林子，脱手的壶却悠悠转了圈，落回桌上。他还想再扔，被同伴拉住：“这老头有鬼！刚见他鱼竿动了下，壶就回来了！”

官道上又过一队马队，尽是青衫仗剑的少年，领头者锦帽貂裘。中年人远远望见茶棚鱼竿，先是生疑，顺竿而下看清悬剑，顿时翻身下马，身后众人亦随之。

“见过钓剑前辈！晚辈不知前辈在此，险些冒犯，望恕罪。”

册子第一页赫然写着：“任洋，‘一人钓尽一海秋’，成名于三十年前，江湖老辈剑法至强者，境界不详。钓剑神鬼莫测，为人果决忠勇。曾因不满安东王潘宇欢霸道，独闯王府全身而退，遭天下通缉后隐居。”

刘睿影看得头皮发麻，又莫名激动。

丁州官驿内。

“我得走了。坛庭虽不介入纷争，却容不得背叛。”张学究在床头留下小匣，内有两方镇纸与两封信：给岩子的信很厚，墨汁浸透纸页；给汤中松的只有一句——“你我之间，两不相欠。”

“玩鹰者常被麻雀啄眼。坛庭自认洞悉人性，我从未怕过你白骨学究之名，只是真把你当师傅。”汤中松将信投入火盆，飞灰扬起时喃喃自语。身旁朴政宏肃然，全无平日狗仗人势之态。

张学究离了官驿，缓步向集英镇走去——一切始于此，也该终于此。他走得坚实，如孤狼游于雪原。从怀中取出酒与折扇，大口灌酒后，竟在三月的西北扇起扇来。

扇面画着热闹街市，细看却满是无衣无肉的白骨。他越走越慢，扇得越快，画中白骨似要活过来。

“羽书，好久不见，怎老了这么多？”

张学究收扇转身，笑道：“天寒地冻，叙旧免了。无酒无菜，也说不出话。”

“庭主没让我下死手。”

“我也没准备同归于尽。”

对方还想说什么，被张学究虚掌一推止住。他取下背上长杖，虽裹着布，张学究仍从轮廓认出——坛庭庭杖。

集英镇，中军行辕。

刘睿影屡次请战，皆被贺友建以“查缉使安危为重”拒绝。虽战报抄送不断，终不如亲眼所见真切。他望着营中调度，夜里听着远方火光与喊杀，心痒难耐。“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”——哪个男儿不盼征战建功？

他与汤中松一样想打仗，却怕做逃兵——非因怕死，是不能现在死。

这日午后，军士来报有人求见。刘睿影先想到汤中松，又觉不对——对方不会穿裙子站在辕门。他心跳加速，脚步不受控地往前，目光死死盯着那裙摆下露出的挑丝双窠鞋。

风吹裙摆，鞋后半部若隐若现。他认得这鞋，认得这脚，却叫不出主人名字。分不清是爱是愧疚，只愿想成“这是我的主人”，心才稍安。

他挺颈抬头，只吐出一个“你”字，便卡住了。

“听说定西出了绝顶剑客，向天下用剑者挑战。你也算用剑的？”他终于问出话。

“有何不可？”

“自无不可……但以你的剑，或许还差太远。”

“只要没放下剑，总有追上的一天。”

“等你能用剑杀想杀之人，离天下第一便不远了。”

“哦？你仍这般自信？”

“不，我向来无信心……但对掌司大人有。”

“他若厉害，为何不自立为王？这位置难做，你怎保证能坐上？”

“第一个问题回不了，第二个……从前你说信我。”

“狼骑犯边有鬼，多保重。”

刘睿影回到营帐，见桌上新密函，封口朱砂鲜红。他想起那句老话：“朱砂痕，索命魂，下了诏狱活死人，断胳膊断腿满地跑，阎王来了也受不了……”

官道茶棚。

锦帽貂裘的时依风仍恭恭敬敬地拜着，未得任洋回应便不起。那几个年轻剑士认出他——平南王域快剑闻名的时依风，人师境巅峰，公认地宗之下最强剑客，吓得两股战战。

“如今的年轻人太没规矩。苍天易老，山河几度啊……童儿，长大了莫学这般。”任洋轻抚小童头，小家伙一脸不耐。

“在下记下了。”时依风应道。

天色尚早，风吹雪落，众人忽觉眼前一黑。茶棚其他行人觉雪化在脸上黏糊糊的，伸手一摸，掌心殷红。再看时，任洋与小童已不见踪影。

时依风缓缓起身。先前出言不逊的青年剑士突然惨叫，捂嘴打滚，抽搐片刻便不动了。他们捂着的嘴已成血洞，桌上茶碗中，五条舌头混着紫黑鲜血，还冒着热气。

“爷爷，也要去和那神秘剑客比剑吗？”

“不了，让他们争去。到我这年纪就懂了，剑终究是外物，剑之名是虚名，关键在用剑的人。咱们来定西，是看几位老朋友——听说他们过得不好。”

“不去丁州？”

“去定西王府。”


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