北凉人来去如风，没有骑兵，光靠步兵只能被动挨打。

胡海涛克扣谁的粮草不好，偏偏动骑兵的马料——这是要断威北关的命脉。

凌风的脸色沉了下来，但只一瞬，便恢复了平静。

“缺多少？”

贺兰昭愣了一下，没想到他直接问这个。

她飞快地在心里算了一遍，咬着牙说：“按市价，一个月至少一千两。”

凌风沉默了片刻。

他站起来，走到窗前，推开窗户。

窗外是威北关的城墙，城头上的火把连成一条长龙，在夜风中摇曳。

他望着那道墙看了很久，然后转过身，回到桌案前坐下。

“我来补。”

贺兰昭的眼睛猛地瞪大了：“你补？凌风，那是每月一千两，不是一笔小数目。你哪来这么多钱？”

“风雪商会的账上还有。”

“那是你夫人的钱。你拿商会的银子贴补军饷，她知道吗？”

凌风看着她，目光很平静：“她知道。我自会跟她说。”

贺兰昭盯着他看了很久。

烛火在她脸上跳动，把她颧骨上那道旧刀疤映得忽明忽暗。

她张了张嘴，想说“这不合适”，想说“你是副帅，不该自己掏腰包”，但她看见凌风的眼神，知道他已经决定了。

“凌风，这不妥。”

“妥不妥的，顾不上那么多了。”

“骑兵不能断顿。马瘦了，跑不动了，上了战场死的是人。这个道理胡海涛不懂，你我都懂。缺多少，我来补。你先稳住营里的训练，别的交给我。”

正月十六，帅府值房。

胡海涛和赵桓关着门，桌上摊着一份刚起草好的奏折。

赵桓手里拿着笔，笔尖悬在纸上，正等着胡海涛念最后一段。

桌案上还摊着几本账册，翻开的那一页上密密麻麻写满了数字。

“西北方向防务吃紧，朝廷早有耳闻。咱们报上去，兵部不会卡。”

胡海涛靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。

“数目别写太大，太大了惹眼。三万两，分三批报——第一批一万两，说是补充弓弩箭矢；第二批一万两，说是换装骑兵甲胄；第三批一万两，说是修缮城防工事。”

赵桓一边听一边记，笔尖在纸上沙沙作响。

“账呢？”赵桓抬起头，“户部要是查下来，这三万两的去向得有说法。”

胡海涛笑了笑，拿起桌上一本账册翻了翻。

“弓弩箭矢那批，报耗损。骑兵甲胄那批，报采购。城防工事那批，报修缮。”

他把账册放下，伸出一根手指点了点桌面。

“耗损就写‘训练消耗，年久失修’。采购就写‘市价波动，运费增加’。修缮就写‘材料涨价，工期延长’。”

“这些都是虚的。”

“虚的怎么了？”

胡海涛看着他，“户部的人坐镇京城，他们来过威北关吗？他们知道一张弓多少钱、一副甲多少钱吗？他们什么都不知道。咱们报多少，他们信多少。”

赵桓没再问了。

他把奏折草稿从头到尾看了一遍，确认没有遗漏，然后搁下笔，活动了一下手腕。

“对了，大人，贺兰昭那边的马料也砍了两成。骑兵营的马要是掉了膘，上边会不会——”

“掉什么膘？”胡海涛打断他，“骑兵营的马每天照样跑圈，谁看得出来？就算掉了几斤膘，那也是战事停了，训练强度降了。跟克扣马料有什么关系？”

“再说了，贺兰昭是个女人。一个女人在军营里混了这么多年，靠的是什么？靠的是徐锐给她撑腰。如今徐锐走了，她的靠山没了，她还敢闹？凌风都不敢闹，她敢？”

赵桓点了点头，正要说什么，门外传来亲兵的声音：“胡帅，凌副帅求见。”

胡海涛和赵桓对视了一眼。

赵桓飞快地把桌上的账册和奏折拢到一起塞进抽屉，把抽屉推上。

胡海涛整了整衣冠，脸上重新挂上了那副和气的笑容：“请。”

门被推开，凌风走了进来。

“胡帅，赵副帅。”凌风抱拳。

“凌将军来了，坐。”

胡海涛指了指旁边的椅子，笑眯眯的，“有事？”

凌风没有坐。

他站在那里，开门见山：“胡帅，末将是为骑兵营的马料来的。”

胡海涛的笑容没变，但眼神里多了一层东西。

“马料？骑兵营的马料怎么了？”

“这个月的马料被砍了两成。理由写的是‘战事已停，战马不必养那么精’。”

“胡帅，骑兵的战马是威北关的命脉。北凉人来去如风，没有骑兵，咱们光靠步兵只能被动挨打。马吃不饱，就跑不动；跑不动，上了战场就是送死。”

胡海涛听着，脸上的笑容纹丝不动。

他端起那杯茶又喝了一口，不紧不慢地放下。

“凌将军，你说得有道理。骑兵重要，本帅当然知道。但你也清楚，朝廷拨下来的银子就那么多，各军都要用。”

“步兵要吃饭，弓弩手要箭矢，城防要修缮，哪一样不要钱？”他把茶杯放回桌上，发出一声轻响，“这个月是紧张了点，等装备款拨下来，本帅第一个给骑兵营补上。你放心。”

凌风看着他。

胡海涛的眼睛笑眯眯的，嘴角微微上扬，一副“你说的我都懂，但我就是没办法”的表情。

那笑容和他在帅府门口迎接凌风时一模一样，和他在酒桌上拍着凌风的肩膀说“这人能处”时一模一样——温和，亲切，滴水不漏。

凌风知道胡海涛在跟他打太极，也知道这个太极他打不过。

胡海涛是主帅，他是副帅。

胡海涛说没钱，他不能从帅府的库房里变出钱来。

“胡帅，骑兵营的马料不能再砍了。”凌风最后说了一句。

胡海涛笑了笑，站起来走到凌风面前，伸手拍了拍他的肩膀。

那只手的力道不轻不重，和每次在酒桌上拍他时一模一样。

“凌将军，本帅记下了。你放心，能解决的本帅一定解决。你先回去，别为这点小事伤了和气。”

凌风看着胡海涛那双笑眯眯的眼睛，知道再说下去也没有用。

他抱了抱拳，转身走了出去。

门在他身后关上。

赵桓从椅子上站起来，走到窗前，看着凌风的背影消失在帅府大门外。


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