各营主将见到他都要行礼，连那些新来的京营千户也不例外。

凌风骑着那匹枣红马，从北门走到南门，从耀北军营地走到骑兵营，走到崇山军旧营时，他勒住了马。

崇山军旧营已经空了。

营房的门板歪斜着挂在门框上，窗户纸破了好几个洞，风从洞里灌进去，吹得里面挂着的破布条哗哗响。

校场上长满了枯草，靶场的箭靶还竖在那里，靶面上的草绳已经松了，箭头插在靶子上锈迹斑斑。

营门口站着几个老卒头发白了一半，脸上全是风霜刻下的沟壑。

手里没有兵器，只是站在营门口，看着凌风的仪仗从巷口拐过来。

凌风策马走到营门口。

那几个老卒没有行礼，只是沉默地看着他。

凌风勒住缰绳，看了他们一眼，然后对跟在身后的校尉说了一句：“崇山军的营房该修了，尽快上折子。”

校尉抱拳领命。

凌风策马走了。

那几个老卒站在原地，看着他的背影，嘴唇动了动，什么都没说出来。

正月十五，上元节。

威北关的街巷比平日热闹得多。

南门内的市集从白天一直摆到晚上，卖花灯的小贩把纸糊的兔子灯、鲤鱼灯、莲花灯挂在竹竿上，烛火在灯笼里跳动，把整条街照得暖洋洋的。

有人在卖元宵，糯米粉搓的圆子在沸水锅里翻滚，捞出来盛在粗瓷碗里，热气腾腾。

守关的士卒们三三两两蹲在城墙根下，端着碗吃元宵，把花灯挂在垛口上，远远看去，城墙上也亮起了一条蜿蜒的灯河。

帅府正厅里，胡海涛在处理军务。

桌上堆着几摞文书——各军的粮草账目、训练报告、轮值表。

后勤官站在桌案旁边，手里拿着一份刚拟好的军饷拨付清单，双手递给胡海涛。

胡海涛接过去从头到尾看了一遍。

清单上列着每个营的应发饷银、实发饷银、扣发比例。

他的手指在扣发比例那一栏上停了一下，然后把清单放在桌上推到一边。

他对后勤官说了一句话：“各军先发八成，剩下的说‘临时调拨需要’，下个月补上。”

后勤官愣了一下。他张了张嘴想说什么，看见胡海涛的脸色把话咽了回去，抱拳领命，转身走了出去。

这是胡海涛到威北关后第一次克扣军饷。

他在京城管了十年后勤，知道怎么在账面上做手脚——扣发的两成里一半进了他自己的腰包，另一半分给了赵桓和帅府亲兵。

每个环节的账目都做得滴水不漏：临时调拨的条目列得清清楚楚，每一笔银子都对应着一项不存在的“军需采购”。

这种手法在京城户部也许会被查出来，但在威北关——离京城上千里，户部的人根本不会来。

兵部那边有王秦的人把关，所有的例行审计都会在公文旅行的某个环节被压下来。

赵桓晚上来找胡海涛下棋。

他把棋子放在棋盘上，压低声音问：“大人，克扣军饷这事，风险大不大？”

胡海涛拈起一枚黑子，看了一眼棋盘，落子。

“威北关离京城上千里。户部的人不会来查。兵部那边有左相的人。你怕什么？”

赵桓点了点头，拈起一枚白子，没有立刻落子，只是在手指间翻来覆去地转着。

胡海涛看了他一眼，把黑子拍在棋盘上落定。

“该你了。”

耀北军负责领饷的校尉从帅府回来，手里的银子掂着比应得的少了将近两成。

他问后勤官这笔账怎么回事，后勤官眼皮都没抬，翻着账本说“临时调拨需要，下个月补上”。

校尉抱着银子回到营里，把情况报给了刘三。

刘三正在校场上盯着新兵练箭。

他把嘴里的枯草吐在地上，把校尉手里的银子掂了掂，没有说什么，拿着那包银子走进了凌风的营帐。

他把校尉的汇报一五一十说了一遍，然后把那包银子放在桌上，银子磕在桌面发出一声闷响。

“旗总，这个月的军饷少了两成。后勤官说是临时调拨需要，下个月补上。”

凌风坐在案后，手里攥着一块磨刀石，正在磨刀。

刀刃在磨刀石上来回滑动，发出均匀的沙沙声。

他听完之后动作没有停，继续磨了几下，然后把磨刀石放在桌上，用手指试了试刀刃。

刃口上那些缺口已经被磨平了，变成一道平滑的弧线。

他把刀插回鞘里，抬起头看着刘三。

“知道了。这个月的事，让弟兄们别嚷嚷。新帅刚到任，各军都在磨合，咱们先配合着。等过阵子局势稳了，自然会好。”

刘三点了点头：“是。属下回去跟弟兄们说。”他转身走了出去。

李闯站在帐门口，等刘三走远了才转过身，看着帐内的凌风。

他想说什么，凌风已经把刀放在桌案上，重新拿起了笔，继续写训练计划。

笔尖在纸上沙沙响，字迹工整，一笔一划。

李闯没有多说什么，放下帐帘，转身去校场上盯着新兵训练了。

贺兰昭那边也被克扣了。

骑兵营的马料被砍了两成。

帅府后勤官给出的理由写在调拨单上只有一行字——“战事已停，战马不必养那么精。”

贺兰昭拿着调拨单去帅府找胡海涛理论，把单子拍在胡海涛桌上，单子飘起来又落下去，胡海涛伸手按住。

他说这事好商量，说朝廷银子紧，说等开春就好了，说贺兰将军体谅体谅。

从头到尾和颜悦色，从头到尾没有一个字是真的。

贺兰昭从帅府出来，直接去了凌风的副帅值房。

她的马料单子拍在凌风桌上，震得桌上的茶杯都晃了一晃。

凌风正在批一份粮草调拨的文书，笔尖在纸面上顿了一下，然后继续写。

“胡海涛克扣了我的马料。两成。理由是战马不必养那么精。”

贺兰昭双手撑在桌沿上，俯身盯着他，声音又急又硬，“骑兵的战马是他们的腿。腿瘦了，上了战场跑不动，就会死人。你懂不懂？”

凌风放下笔，拿起那张马料单子看了看。

他当然懂。

骑兵是威北关的拳头，贺兰昭的精骑是徐帅一手打造的尖刀。


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