凌家小院从早上就开始忙活。

石锁和石蛋天还没亮就爬起来贴窗花——两个半大小子趴在窗棂上，一个扶着红纸，一个往上抹浆糊，浆糊抹得太多，顺着窗棂往下淌，滴在窗台上冻成白色的冰条。

苏清雪在灶房里和面。

她肚子已经很大了，站久了腰疼，就让林月茹搬了把椅子放在灶台旁边，坐在椅子上揉面。

面团在她掌心里翻来覆去，被揉得光滑发亮。

林月茹蹲在灶口添柴，火苗舔着锅底，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，白雾从锅盖缝隙里涌出来，带着一股麦香。

灶台上摆着几碟已经做好的菜——腌萝卜切成细丝，淋了芝麻油；酱牛肉切得薄薄的，码在粗瓷盘里；白菜炖粉条的锅还坐在灶上，咕嘟咕嘟地冒着热气，粉条在汤里翻滚，吸饱了汤汁变成了半透明的深褐色。

苏清雪把揉好的面团放在案板上，用手背擦了擦额头的汗。

她低头看了一眼自己的肚子，隔着棉裙能感觉到孩子在动，一下一下，轻轻地踢着她的掌心。

她嘴角动了动，把面团揪成一个个小剂子，开始擀饺子皮。

擀面杖在案板上滚过，发出均匀的沙沙声。

她擀得很慢，每一张皮都擀得圆圆的、薄薄的，边缘比中间更薄一些——这是凌风喜欢吃的那种，馅多皮薄，咬下去有汁。

“姐姐，您歇一会儿吧。”

林月茹从灶口抬起头，脸上沾了一道黑灰，在鼻梁上横着，像一只花猫。

“我来擀。”

“不用。”

苏清雪把一张擀好的饺子皮放在案板上，又揪下一个剂子。

“你去把韭菜洗了。凌风喜欢吃韭菜鸡蛋馅的。”

林月茹站起来，把柴火往灶膛里推了推，转身去洗韭菜。

她蹲在水缸旁边，把韭菜一根一根地择干净，冷水浸得手指发红，冻得她直哈气。

苏清雪看着她，想起以前她刚到威北关时的样子——十指不沾阳春水的大小姐，连烧水都不会，第一次煮粥把锅底烧穿了。

现在她已经能在灶房里帮着切菜、烧火、洗菜了，虽然切出来的丝还是粗细不匀，烧火时还是会被烟呛得直咳嗽。

“月茹。”

“嗯？”

“你哥要是看到你现在这个样子，该心疼了。”

林月茹择菜的手顿了一下，低着头，看着手里那把韭菜。

“我哥要是看到我在威北关安安全全的过年，他该放心了。”

她把竹篮放在灶台上，用袖子擦了一下鼻子，不知是被烟熏的还是怎么的。

“我去切韭菜。”

她拿起菜刀，把韭菜按在案板上，一刀一刀地切。

刀锋落在案板上的声音均匀而有力，她切得很认真，像是要把什么心思都切进这堆碎叶里。

苏清雪没有再说什么。

她低下头继续擀饺子皮，擀面杖在案板上滚过，发出沙沙的声响。

两个女人在灶房里各忙各的，没有人说话。

但那种沉默不是空洞的，是被什么东西填满了的——

是面团在掌心发酵的温热，是韭菜在刀刃下迸出的辛香，是灶膛里柴火燃烧的噼啪声，是窗外远处传来的爆竹声和孩子们追逐打闹的笑声。

是烟火气。

是年味。

是她们在战乱中拼尽全力守护的那一点点正常的生活。

午时刚过，刘三就到了。

他是从耀北军营赶来的，马拴在院门口，还没进门就朝巷口那边吼了一嗓子：“他娘的——李闯你磨蹭什么呢！饺子都要凉了！”

李闯从巷口拐出来，板着脸，手里拎着两坛烧刀子。

“你嚷什么。这不是来了吗。”

李闯跟在他后面，手里提着一只褪了毛的鸡，鸡脚上还拴着红绳。

刘三推门进院，看见石锁和石蛋正在院子里追着一只芦花鸡跑。

鸡是昨晚从市集上买来的，本来打算今晚炖汤，结果一不留神从笼子里钻出来，在院子里横冲直撞，翅膀扑腾得满院子都是鸡毛。

石锁追到墙角，一个猛扑，鸡从他胯下钻过去跑了。

石蛋跟在后面追，踩了一脚鸡屎，滑了一跤，摔了个四仰八叉，爬起来的时候脸上沾满了泥和碎草屑。

刘三靠在门框上，笑得直不起腰：“你们两个小崽子，抓鸡都抓不住，上了战场怎么抓北凉人？”

石锁瞪了他一眼，想反驳，但嘴还没张开，芦花鸡就从他和刘三之间的缝隙里钻了出去，直直地撞在李闯腿上。

李闯弯腰，一把揪住鸡翅膀，拎起来掂了掂：“肉不多，炖汤正好。”

鸡在他手里扑腾了两下，被他捏住了嘴，安静了。

石蛋从地上爬起来，拍了拍屁股上的泥，跑到刘三面前，仰着脸问：“刘叔，带爆竹了吗？”

刘三从怀里掏出一捆竹爆竹，在他眼前晃了晃：“带了带了。放完别哭鼻子就行。”

石蛋一把抢过去，拉着石锁跑到巷子里放去了。

片刻后，巷子里传来噼里啪啦的爆竹声，夹杂着两个孩子兴奋的尖叫。

马万山和韩崇是结伴来的。

马万山还没走到门口就听见他在巷子里嚷嚷：“什么味道？谁家在炖鸡？闻着就像我们崇山军伙房老赵的手艺——不对，老赵炖鸡没这么香。”

他明天就要出发去益州，行李已经捆好了，被褥卷成一卷堆在营房角落里。

他推门进来，在院子里站了片刻，四处打量了一圈，目光在窗棂上倒贴的福字上停了一下，咧嘴笑了：“这谁贴的？贴倒了。”

石蛋从巷子里跑回来，站在门口，手指抠着门框上的木刺，大声说：“我贴的！石锁哥说福倒了就是福到了！”

马万山哈哈大笑，用拐杖敲了敲地面：“倒了好，倒了好。今年咱们都缺福，多倒几个。”

韩崇拄着拐杖跟在后面，他的左腿旧伤在冬天疼得更厉害了，每走一步都要把拐杖往前探一下，踩实了才迈脚。

他走到灶房门口，朝里看了一眼，看见苏清雪正在擀饺子皮，林月茹在切韭菜。

他把拐杖靠在门框上，卷起袖子：“包饺子是吧？我来。”


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