城门洞内侧有一道栅栏，是马文韬下令在封堵城门条石后面额外加的一道防线，栅栏后面还堆着几袋沙袋。

看守栅栏的老兵靠在墙上，怀里抱着一杆长矛，脑袋一点一点地往下栽，困极了又不敢睡，每次快栽下去时就猛地惊醒。

看见刘百户带人过来，他站起来想行礼，被刘百户按住肩膀说“辛苦了，我来替你站一会儿”。

老兵感激地点了点头，扛着长矛走到墙角坐下来，不到片刻就发出了鼾声。

刘百户等他的鼾声均匀了，转过身对身后的同谋打了个手势。

北门城楼上的瞭望哨发现异常时，已经晚了。

瞭望哨是个十九岁的年轻士卒，他被安排在这个位置上是因为眼力好——白日里能看清三里外的飞鸟。

但今夜没有月光，城楼下的城门洞里只有火把照出的昏黄光影，他看不真切，只看见城门洞里有人影在晃动，以为是正常换岗。

直到他听见条石被搬开时发出的沉闷摩擦声，才探出身子往下喊了一声：“下面在干什么？”

没有人回答。

他正要敲锣，一只手从背后伸过来捂住了他的嘴，一把短刀捅进了他的后腰。

他倒在垛口上，手指在锣面上抓了两下，指甲刮过铜锣发出两声刺耳的噪音，然后滑了下去。

锣没有响。

刘百户亲手搬开条石。

那些封堵城门的条石，每块重逾百斤，四个人用撬棍抬着才能挪动。

但连日激战中，条石之间的缝隙已经被撞**松了，碎砖和砂土从缝隙里簌簌往下掉。

刘百户把撬棍插进最大的那条缝隙里用力一撬——条石动了。

三个同谋一起发力，把最上面那块条石从垒堆上推了下去。

条石砸在地上发出一声闷响，震得城门洞里的尘土簌簌往下掉。

下面的条石松动了，一块接一块被搬开。

不到半盏茶的工夫，城门后面垒了三层的条石被搬出了一个能容两人并肩通过的口子。

城门从里面被推开了。

吊桥缓缓落下，绳索摩擦石槽发出刺耳的嘎吱声，在夜色中传出去很远。

城外潜伏的北凉精骑早已等待多时。

他们伏在距离城门不到一里的一片洼地里，马衔枚，蹄裹布，三千人鸦雀无声。

为首的正是边木。

他看见吊桥落下的那一瞬间，猛地抽出弯刀，刀尖指向城门：“杀——！”

三千骑兵如潮水般涌入城门洞。

马蹄踏在青石板上发出震耳欲聋的轰鸣，在城门洞里来回震荡，像是有人在用巨锤砸一口铁钟。

最前面的骑兵一刀砍翻了还在发愣的守军，第二排紧跟着冲进来，第三排，第四排。

马匹喷出的白气在火把的光中凝成一片雾，弯刀的刀身在雾中闪着寒光。

那些靠在墙上打盹的老兵被马蹄声惊醒，睁开眼看见的是涌进来的北凉骑兵。

他抓起长矛想站起来，被一匹战马当胸撞飞，整个人飞出去砸在墙上滑下来，不动了。

马文韬正在城楼下的值房里和衣打盹。

他已经三天没睡，实在撑不住了，靠在墙上闭了闭眼。

手里还攥着那把卷了刃的刀，刀柄上的缠绳被汗浸得滑腻腻的。

他被马蹄声惊醒时，先听见的是声音——不是城外传来的，是从城门洞方向传来的，马蹄踏在青石板上的声音，震得值房的墙壁都在抖。

他猛地睁开眼，抓起刀冲出值房。

北门已经失守了。

他看见火把在街巷中晃动，看见骑兵的影子在火光中穿梭，看见溃散的守军从北门方向跑过来——有人丢了刀，有人丢了头盔，有人脸上全是血，有人在喊“城破了”，声音尖得破了音。

北凉骑兵正在街巷中砍杀溃散的守军，弯刀劈砍下去，有人在跑动中被砍倒，有人跪在地上举起双手又被一刀抹了脖子。

火光冲天，杀声震耳，街边的民房被火把点燃，浓烟在街巷中翻滚。

马文韬脸色铁青，一把揪住从北门方向跑来的一个溃兵。

那溃兵脸上全是血和灰，嘴唇在哆嗦，腿在抖，被马文韬揪住领子时整个人往后缩了一下。

“谁开的城门？！”

溃兵嘴唇哆嗦着：“刘……刘百户……他反叛了，带人开了城门……”

马文韬的手在抖，整条胳膊都在抖，揪着溃兵领子的手指一根根收紧，指节咯咯响。

他把溃兵摔在地上，转过身对着身边的传令兵吼道：“收拢溃兵，往南门撤！能收多少收多少！”

传令兵问：“将军，您呢？”

马文韬没有回答。

他提着刀，往北门方向走去。

身边的亲兵拉他——五六个亲兵同时伸手抓住他的胳膊、肩膀、腰带，把他往回拽。

他甩开。

又拽，又甩开。

第三次甩开时他用上了刀背，砸在一个亲兵的小臂上，砸得那人闷哼一声松了手。

他头也不回地走进了北门大街。

马文韬带着仅剩的数百残兵，在北门大街与涌入的北凉骑兵展开巷战。

这条大街是宁远城的主街，从北门直通南门，路面铺着青石板，两侧是成排的店铺和民居。

此刻店铺的门板全被踢开了，里面的货物散落一地——布匹、陶罐、米袋，被马蹄踩得稀烂。

他们没有盾牌，就从路边的民居里拆下门板挡在身前，用肩膀顶着往前走。

没有箭矢，就从地上的尸体上拔——北凉兵的尸体上插着炎军的箭，炎军的尸体上插着北凉兵的箭，拔出来擦一擦，搭在弓上就射。

刀砍卷了，就从地上捡一把——地上到处都是刀，北凉的弯刀、炎军的朴刀，刀刃上全是缺口和血。

马文韬他们迎头撞上了第一波冲进大街的北凉骑兵。

他没有列阵的时间，没有指挥的余地，刀盾兵、长枪兵、弓弩手全搅在一起，所有人都在喊，分不清谁在喊什么。

他冲在最前面，一刀砍在一匹战马的前腿上。

马倒了，骑兵摔下来，他补了一刀。

后面的人撞上来，他侧身让过劈下来的弯刀，刀锋擦着他的耳朵过去，他反手一刀砍在那人的腰上。


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