天光大亮时，山海关已经换了天地。

城楼上，“兴汉灭清”的大旗在晨风中猎猎作响。街巷里，昨夜激战的痕迹还未完全清理干净——墙上的弹孔，地上的血迹，散落的兵器。但百姓们已经敢走出家门，胆大的甚至凑到街边，看那些穿着清军号衣却臂缠白布的“新兵”在打扫战场。

沈砚之站在守备衙门的台阶上，看着眼前的一切，心中百感交集。一夜血战，他们拿下了这座雄关，但也付出了惨重的代价。八十个强攻北门的弟兄，只剩三十二人还能站着。赵大锤那边，五十人折了十八个。程振邦的骑兵在夺取火车站时遭遇小股清军抵抗，也死了七个。

总计阵亡四十三人，重伤二十六人，轻伤不计。三百人的起义队伍，一夜之间减员近四分之一。

“少爷，伤亡名单。”沈忠捧着一本册子走来，眼圈发红。这个跟了沈家三十年的老仆，一夜之间似乎苍老了十岁。

沈砚之接过册子，一页页翻过。每一个名字，他都认识。赵铁柱，开滦煤矿的矿工，家里还有老娘和三个孩子。陈阿四，关外的猎户，因为不肯给旗人老爷上贡，被打断了腿，是沈砚之收留了他。刘小栓，才十七岁，保定学堂的学生，怀着一腔热血来投军……

“阵亡的弟兄，每人发一百两抚恤银，重伤的五十两，轻伤的二十两。”沈砚之合上册子，声音有些发哑，“银子从沈家的家产里出。另外，阵亡弟兄的家人，以后沈家按月送米粮，直到老人去世，孩子成人。”

沈忠重重点头：“我这就去办。”

“等等。”沈砚之叫住他，“清军俘虏那边，处理得怎么样？”

“关在城隍庙里，一共五百二十七人。其中受伤的八十九人，已经让郎中包扎了。就是……”沈忠迟疑了一下，“就是粮食不太够。咱们自己人还吃不上热乎饭，俘虏那边，只能给点稀粥。”

沈砚之皱起眉。山海关是军事要塞，不是产粮区。城中的存粮，原本只够守军和百姓吃一个月。现在突然多了五百多俘虏，压力陡增。

“稀粥也得让他们吃饱。”沈砚之沉吟道，“这样，你带人去城里的大户人家，以革命军的名义借粮。告诉他们，等局势稳定了，一定如数奉还。若有不从的……”

他顿了顿：“程大哥的骑兵，可以‘帮’他们想通。”

“是！”沈忠领会了意思，转身去了。

沈砚之走下台阶，穿过衙门大院。院子里，起义军的伤员横七竖八地躺着，几个郎中在简陋的条件下进行救治。缺医少药，很多人只能靠意志硬扛。

“沈少爷……”一个年轻的伤员看见他，挣扎着想坐起来。

沈砚之快步走过去，按住他：“别动，好好躺着。”

那伤员腹部中弹，肠子都流出来了，是郎中硬塞回去缝上的。此刻脸色惨白如纸，但眼睛还亮着：“我们……我们赢了吗？”

“赢了。”沈砚之握住他的手，“山海关，现在是咱们的了。”

伤员笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来：“那……那就好……我没白死……”

“你不会死。”沈砚之握紧他的手，“一定要撑住。等拿下北京，我带你去看天安门。”

伤员点点头，闭上眼睛，像是累了。

沈砚之站起身，对旁边的郎中道：“尽全力救，用什么药都行，我去想办法。”

郎中苦笑：“沈少爷，不是药的事。是咱们这儿，连麻沸散都没有。取子弹，接肠子，都是硬扛。能扛过去的，命大。扛不过去的……”

他没有说下去。

沈砚之深吸一口气，转身走出院子。他需要冷静，需要思考。拿下一座关城只是开始，如何守住它，如何治理它，如何面对清廷即将到来的反扑，这些都是问题。

“砚之！”

程振邦大步流星地从外面走进来，一身戎装沾满血迹，但精神矍铄。他身后跟着陈继祖和东门反正的把总李有才。

“程大哥，火车站和电报局那边怎么样？”

“全控制住了。”程振邦从怀里掏出一叠电报稿，“这是今天早上从奉天、天津发来的电报，都在问山海关的情况。我让报务员按你的意思回了：一切正常，匪患已平。”

沈砚之接过电报稿，快速浏览。奉天将军增祺的电报语气严厉，要求山海关守军加强戒备，防止革命党北窜。直隶总督陈夔龙的电报则相对温和，只是询问关防情况。看来，山海关易主的消息，确实还没有传出去。

“最多两天。”沈砚之把电报稿还给程振邦，“增祺不是傻子，两天没有山海关的详细报告，他一定会起疑。到时候，关外的清军就会压过来。”

“两天时间，够我们做很多事了。”程振邦眼中闪着光，“我已经让人检修火车，清点弹药库。山海关的军火储备比我想象的多，光是步枪就有两千多杆，子弹二十万发，还有四门克虏伯炮，炮弹三百发。够打一场硬仗了。”

李有才这时插话道：“沈少爷，程爷，有件事得赶紧定。城里的百姓，现在人心惶惶。不少大户已经在收拾细软，准备跑路。还有一些地痞流氓，趁乱打劫。虽然咱们的人抓了几个，但这么下去不是办法。”

陈继祖也说：“是啊，沈兄。咱们既然打出了‘兴汉灭清’的旗号，就得有个章程。是学武昌，成立军政府？还是暂时沿用清廷的衙门？百姓可都看着呢。”

沈砚之走到衙门前厅的沙盘前——这是山海关的城防沙盘，王守备平日推演战局用的。他凝视着沙盘上起伏的关城，缓缓开口：

“第一，成立‘山海关军政分府’。我任都督，程大哥任副都督兼骑兵统领，陈继祖任参谋总长，李有才任城防司令。”

李有才闻言，扑通跪下：“沈都督，李某戴罪之身，不敢当此重任！”

“李将军请起。”沈砚之扶起他，“昨夜反正，你是有功的。况且你熟悉关防，城防司令非你莫属。只是有一条，你手下的兵，必须打散编入我们的队伍，军官要重新考核任命。能做到吗？”

“能！一定能！”李有才激动得声音发颤。他本是汉人，在清军中受尽旗人欺压，如今能挺直腰杆做人，怎能不激动。

“第二，颁布安民告示。”沈砚之继续道，“主要内容：一，革命军秋毫无犯，抢劫奸淫者杀无赦。二，废除一切满清苛捐杂税，今年田赋减半。三，开仓放粮，赈济贫民。四，招募新兵，待遇从优。告示要贴遍全城，派人宣讲，务必让每个百姓都知道。”

陈继祖飞快记录：“明白。我这就去拟稿。”

“第三，整军备战。”沈砚之的手指在沙盘上的关外方向点了点，“增祺在奉天有驻防新军一镇，约八千人。其中骑兵一标，炮兵一营，实力不弱。一旦他得知山海关失守，最快一天就能兵临城下。我们必须在两天内，完成三件事：加固城防，训练新兵，筹集粮草。”

程振邦点头：“城防交给我。那四门克虏伯炮，我已经让人抬上城楼了。老龙头炮台也有五门旧炮，虽然射程近，但守关够用。另外，我在火车站发现了二十车皮的铁轨和枕木，可以拆了做障碍物，埋在关外要道。”

“新兵招募，我来负责。”李有才主动请缨，“我在山海关十几年，认识不少好小伙子。只要待遇给够，一天招三百人不是问题。”

“粮草是最难的。”沈砚之皱起眉，“城中存粮不足，关外的粮食又运不进来。实在不行，只能向百姓征粮了。”

“不可。”程振邦摇头，“我们刚贴了安民告示，转眼就征粮，岂不自打嘴巴？我倒有个主意——关外三十里，有个皇庄，是肃亲王的产业，圈地万亩，存粮无数。咱们可以……借一点。”

沈砚之眼睛一亮：“程大哥的意思是……”

“骑兵奔袭，速去速回。”程振邦笑了，“一百骑兵，半天就能跑个来回。皇庄的庄丁，挡不住咱们。”

“好！”沈砚之拍板，“这事就拜托程大哥了。记住，只取粮食，不伤百姓。若是庄丁抵抗，缴械即可，不要杀人。”

“明白。”

四人又商议了一些细节，正要分头去办，门外忽然传来喧哗声。

“怎么回事？”沈砚之问。

一个卫兵跑进来：“报告都督，外面来了一群百姓，说要见您。”

沈砚之走出衙门，只见门外黑压压跪了一片人，怕是有上百。领头的是个白发老者，穿着长衫，一看就是读书人。

“老朽山海关士绅代表，叩见沈都督。”老者颤巍巍磕头。

沈砚之赶紧上前扶起：“老人家快快请起。诸位乡亲请起。不知来找沈某，所为何事？”

老者站起身，老泪纵横：“沈都督，您可要为我们做主啊！昨夜乱起，城中一些地痞流氓，趁火打劫。小老儿的布庄被抢了，隔壁王掌柜的米店也被搬空了。还有一些歹人，闯入民宅，欺辱妇女……这，这成何体统啊！”

身后百姓纷纷哭诉，有被抢的，有被打的，有女儿被糟蹋的。一时间，衙门门口哭声一片。

沈砚之的脸色沉了下来。他转身对陈继祖道：“继祖，昨夜不是让你带人维持秩序吗？”

陈继祖一脸惭愧：“沈兄，是我的错。人手不够，顾此失彼。而且有些歹徒穿着咱们的号衣，百姓分不清，不敢阻拦。”

“传我军令。”沈砚之的声音冷得像冰，“第一，全城搜捕趁乱作恶者，无论是不是我们的人，一经查实，就地正法。第二，被抢的商户，损失由军政分府先行赔付。第三，组建巡逻队，日夜巡查，再有作奸犯科者，格杀勿论。”

“是！”陈继祖凛然应命。

沈砚之又对百姓们拱手：“诸位乡亲，沈某治军不严，让乡亲们受苦了。请大家放心，凡是昨晚受损的，都可以到衙门登记，核实之后，一定赔偿。另外，从今天起，山海关实行军管，日落之后，无故上街者，巡逻队有权扣押审查。非常时期，还请乡亲们谅解。”

百姓们听了，情绪渐渐平复。那老者又跪下：“沈都督明鉴！只要您能保一方平安，我们山海关的百姓，一定支持革命！”

“支持革命！支持沈都督！”百姓们纷纷高呼。

送走百姓，沈砚之回到衙门，心情沉重。打天下难，治天下更难。昨夜他们可以豁出命去攻城，但今天，他们要面对的是更复杂的局面——安抚百姓，整顿秩序，筹集粮草，整军备战……千头万绪，哪一件做不好，都可能前功尽弃。

“砚之，你别太苛责自己。”程振邦拍拍他的肩膀，“咱们都是第一次干这个，难免有疏漏。要紧的是，出了事能解决，百姓还愿意信咱们。”

沈砚之点点头：“程大哥说的是。当务之急，是尽快稳定局势。你带骑兵去皇庄筹粮，继祖整顿治安，李将军招募新兵。我坐镇衙门，处理政务。咱们分头行动，日落之前，再碰头商议。”

“好！”

众人分头去了。沈砚之回到后堂，桌上已经堆满了公文——阵亡将士名单，伤员救治情况，城中存粮统计，俘虏名册……他一份份批阅，不时叫来属下询问细节。

不知不觉，日头已经偏西。沈忠端来饭菜，是一碗糙米饭，一碟咸菜，一碗清汤。

“少爷，将就吃口吧。厨房实在做不出像样的。”沈忠歉然道。

沈砚之端起碗，扒了一大口饭。从昨夜到现在，他水米未进，确实饿了。糙米饭难以下咽，但他吃得很快，三两口就吃完了一碗。

“俘虏那边，吃上了吗？”

“吃上了，稀粥管饱。”沈忠说，“另外，按您的吩咐，我去城里大户家借粮。大部分都给了，只有两家不肯，说粮食是祖产，宁可烧了也不给叛军。程爷的骑兵去了，他们立马就改了主意。”

沈砚之苦笑。这就是现实，光讲道理不行，还得有刀把子。

“少爷，还有件事。”沈忠压低声音，“俘虏里，有个人想见您。他说……他是您父亲旧部。”

“哦？”沈砚之放下碗，“带他来。”

不多时，沈忠带进一个中年汉子。那人穿着清军号衣，但没戴帽子，露出一张饱经风霜的脸。看见沈砚之，他扑通跪下，重重磕了三个头。

“标下原山海关镇标营哨官周德海，叩见少将军！”

沈砚之怔住了。周德海，这个名字他有印象。父亲在世时，常提起一个叫周德海的部下，说是条汉子，光绪二十六年守关时，周德海带着一哨人马，死守老龙头炮台，洋人的舰炮轰了三天，硬是没退一步。

“你是……周叔？”沈砚之赶紧扶起他。

周德海抬起头，已是泪流满面：“少将军，标下对不起老将军啊！老将军临终前，让我照看您，可我……我贪生怕死，在清军里苟活了十年，没脸去见您……”

“周叔别这么说。”沈砚之让他坐下，“这十年，您也不容易。”

“不容易？”周德海惨笑，“是不容易，每天活得像个行尸走肉。看着旗人欺负汉人，看着朝廷卖国，看着百姓受苦……可我什么都做不了，因为我有家小，我怕死。”他抹了把泪，“可昨夜，听见您带着人打回来了，听见关城上响起枪声，我这心里……这心里像有把火在烧。少将军，您收下我吧！我不要官，不要饷，就让我在您手下当个小兵，哪怕战死了，也算对得起老将军的在天之灵！”

沈砚之看着这个头发花白的老兵，心中感慨万千。父亲，您看到了吗？您种下的火种，十年之后，还在燃烧。

“周叔，您熟悉关防，正是我用人之际。”沈砚之郑重道，“我想请您出任城防副司令，协助李有才将军，守好这山海关。您愿意吗？”

周德海又要跪下，被沈砚之拦住：“标下……标下万死不辞！”

正说着，外面传来马蹄声。程振邦风尘仆仆地闯进来，满脸喜色：“砚之，成了！皇庄那边，搞到五百石粮食，还有一百多头猪羊。够咱们吃半个月了！”

“好！”沈砚之大喜，“程大哥辛苦了。”

“辛苦什么，痛快！”程振邦灌了一大口水，“那些庄丁，看见咱们的骑兵，腿都软了。庄头还想抵抗，被我捆了。粮食装车，猪羊赶着，浩浩荡荡就回来了。老百姓在路边看着，都拍手叫好呢！”

沈砚之走到窗前，夕阳的余晖洒在山海关城楼上，那面“兴汉灭清”的大旗，在晚风中飘扬。街巷里，巡逻队的身影来来回回，百姓们开始生火做饭，炊烟袅袅升起。

这座关城，正在从一夜的血与火中，慢慢恢复生机。

“程大哥，周叔，继祖和李将军也快回来了。”沈砚之转身，眼中闪着光，“等会儿，咱们好好议一议。山海关拿下了，但更大的仗，还在后面。袁世凯的北洋军，增祺的奉天新军，都不会坐视不理。咱们得做好打硬仗、打恶仗的准备。”

程振邦咧嘴一笑：“怕什么，兵来将挡，水来土掩。咱们连山海关都拿下了，还怕他袁世凯？”

周德海也挺直了腰杆：“少将军放心，标下就是拼了这条老命，也绝不让清狗再踏进山海关一步！”

沈砚之看着他们，心中涌起一股暖流。父亲，您未竟的事业，儿子接下了。这条路或许艰难，或许漫长，或许要流很多血，死很多人。但既然选择了，就一定要走下去。

走到天下大同，走到华夏重生。

窗外，夜幕降临。山海关的灯火，一盏盏亮起。在这漆黑的夜里，这点点灯火，像极了燎原之前的星火。

微弱，但倔强。

而远方的北京城，紫禁城里，还沉浸在天朝上国的迷梦中。他们不知道，或者说，不愿知道，在北方的关外，已经有人点燃了焚毁旧世界的火把。

这火，一旦烧起来，就再也扑不灭了。


　　(https://www.635book.com/dzs/70400/49960421.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com